В двух шагах от дома

Андри не удержался и украдкой зевнул, хоть ему и было обидно, что Иниго с ним так поступил. Руфус заметил зевок и привычно наградил ученика подзатыльником. Но мальчик не мог обижаться долго.

— А как ты узнал, что я здесь? — спросил он учителя.

— Твой друг понял, что зря тебя испугался, и побежал искать меня, чтобы я тебе помог. Надо сказать, поиски были недолгими — в этом городишке всего два постоялых двора.

— А… как мы теперь будем выбираться? — нерешительно спросил Андри о том, о чем боялся даже думать. — Уловка с внуком не сработала.

— Зависит от того, кто первым нас тут обнаружит — Орден или бургомистр. Если бургомистр, все будет хорошо. Десять лет назад я спас его жену. А вот если Орден, боюсь, дело плохо.

Внезапно к ногам мальчика упал камушек. Сверху раздался чей-то громкий шепот:

— Бургомистра в городе нет! Он не вернется до начала следующей недели!

Наставник и ученик одновременно подняли головы и повернулись туда, откуда раздавался голос. В окошке виднелась расстроенная физиономия Иниго.

— А вот рыцари будут здесь завтра утром! — продолжил маленький фокусник.

— Боюсь, наши дела плохи, — заметил Руфус.

— А вы, что, не можете что-нибудь наколдовать? — поинтересовался Иниго. — Ну, для вашего спасения? Обрушить башню или там внушить что-нибудь страже?

— То есть, сделать что-нибудь такое, из-за чего ты меня испугался? — фыркнул Андри и отвернулся. — Мило.

Руфус посмотрел на ученика и улыбнулся:

— Андри прав, мой мальчик. Именно это ты нам сейчас и предлагаешь.

— Так и будете сидеть и ждать, пока вас повесят? — возмутился циркач. — Как овцы на бойне?

— Полегче, — рассерженно ответил Андри. — Мы, между прочим, из-за тебя сюда попали.

Иниго шмыгнул носом и исчез. Ученик мага с досадой махнул рукой ему вслед и вытащил из кармана пакетик леденцов: — Угощайся, учитель.

***

Маленький циркач вернулся поздно вечером. Андри его не видел, но слышал голоса.

— Меня прислал мастер Джереми, трактирщик, — разглагольствовал Иниго за дверью. — Отправил вам пива и вяленой рыбы, чтобы веселее было охранять преступников. Очень уж папаша Джереми боится, что прошляпите вы их, и награды ему не видать. Так что вот, задобрить вас решил.

— Дело это хорошее, — радовались дежурные стражники. — Благодарность нашу ему передавай. Уж мы этих чароплетов не упустим. Слышишь? Сидят, как мыши, не пикнут.

— Да поздно уж им пищать-то, — подхватил второй. — Наверно, думают, что скоро встретятся с Единым. Рыцари долго разбираться не станут.

— А вот дырка им от бублика, а не Чертоги Единого, — расхохотался его товарищ. — Не знают они, поди, что если удушить кого, то душа его рассеивается, погибает. Поэтому, слыхивал я, рыцари Ордена детишек-то и душат. Потому что магия, она с душой связана. Душа не возродится и магия — тоже.

Андри содрогнулся от стража и сжался в комок. Руфус укоризненно покачал головой.

Через четверть часа ключ в замке, на который запиралась камера Андри и Руфуса, со скрежетом повернулся. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул встревоженный Иниго:

— Вас не били? Можете идти? Тогда выходите, скорее!

Маленький фокусник бросил пленникам по грубому черному плащу. Чародей и ученик не заставили себя долго ждать. Из караульного помещения доносился раскатистый храп. Руфус, Андри и их маленький спаситель бесшумно выскользнули на улицу.

— Что это с ними? — Андри кивнул на городскую башню.

— Снотворное, — объяснил Иниго. — Я купил пива и подмешал его туда. Кстати, рыба была тухлой, на свежую денег не хватило. Так что там не только снотворное, но еще и слабительное.

Маленький чародей расхохотался. Их прервал магистр:

— Прекратите. Надо думать, где спрятаться. Они наверняка будут прочесывать город.

— Не надо думать, мэтр маг, — улыбнулся Иниго. — Идемте со мной. Ночью цирк покидает город. Хозяин сказал, что готов вас спрятать. Ну, не бесплатно, разумеется. У нас одна лошадь захромала, а у второй так бока раздуло — того и гляди взлетит. А силач с зубом мается уже какую неделю. У конюха огромные прыщи на… ну ладно, он сам покажет. Не может сидеть, бедняга. А у самого хозяина перхоть такая, что…

— Ладно, веди, — прервал мальчишку бродячий магистр.

Когда Руфус, Андри и Иниго вышли на площадь, они обнаружили, что цирк действительно свернулся и готов покинуть город. Хозяин цирка подошел к Руфусу и пожал ему руку:

— Ты уж прости нас, мэтр, что с твоим парнем так вышло. Сорванец мой очень испугался, я подумал, вдруг, и правда, опасное что. А сегодня, вижу, так и шмыгает туда-сюда, явно замышляет. И все молчком. Ну, я его к стенке и припер, и малец во всем сознался. Я не против магов. Во всяком случае, таких, которые в голову не лезут и огнем не пуляют, чуть что не по ним. А твой подмастерье, ишь ты, Артоса мне вылечил за так. В общем, я решил — пусть мой мальчишка вам поможет выбраться, а уж мы вас до границы довезем. А оттуда — куда хотите, хоть в Городской Союз, хоть в Трезеньель.

— Спасибо, мастер, — с достоинством произнес Руфус. — Приятно, что встречаются еще люди, у которых церковные проповеди еще не вытравили здравого смысла.

— Забирайтесь и устраивайтесь на ночлег, — хозяин цирка гостеприимно откинул полог фургона. — А о лечении поговорим, как только сделаем привал. Мы вам найдем полно больных, мэтр, только успевай поворачиваться!