Сердце Изнанки

— Хватит прикидываться деревом, — не особо сильный, но обидный подзатыльник от виновника всех Владовых бед заставил поисковика раздражённо вскинуться.

— Он не прикидывается, — едко процедила Яна, замечая, что братец вынырнул из оцепенения. — Дуб дубом и есть.

Выпад сестры поисковик проигнорировал. С Яной они поговорят дома, без лишних ушей и глаз, а вот с Егором стоило разобраться не отходя от кассы.

— Какого рожна ты за мной таскаешься? Тебе я вроде денег не задолжал, — прорычал Влад, бросая на Егора оценивающий взгляд. Тот сменил потрёпанный походный шмот и теперь был тем, кем, собственно, и являлся всё это время — одетым с иголочки кабинетным щёголем.

— Егор Артёмович преподаёт у нас артефакторику, — насмешливо подняла бровь Яна.

— Надо же, — Влад отзеркалил кривую улыбочка сестрёнки и Егор явственно вздрогнул. Временами сходство между двойняшками, несмотря на всю их разнополость, становилось настолько сильным, что казалось почти жутким. — Ты как-то забыл это упомянуть, Смольный.

Фамилия царапнула язык, но цель было достигнута. Егор поморщился и отвёл глаза. Врать, что не обратил внимания на сходство неожиданного попутчика с коллегой, с которой, судя по Янкиным рассказам, он делит лабораторию и всё свободное время, Егор не стал. Как не стал врать, что не узнал Влада по деревне общины Судного дня, в которую он — теперь-то и Влад вспомнил — наведывался в студенческие времена практически каждые выходные.

Они, конечно, не общались в силу разницы возраста и Егоровой одарённости, но тощего патлатого нефора с шальными искрами в синих глазах Влад помнил. Та мороженная рыба, меняющая на себе маски и как будто уставшая от самой себя, которая стояла сейчас перед ним в аккуратном костюмчике, появилась, видимо, гораздо позже переезда Влада к сестре.

— Тебе самому хоть понятно, кто ты и на чьей стороне играешь? — брезгливо протянул Влад и Егор снова не ответил.

Стычка двух преподавателей и помятого парня в грязном рваном тряпье закономерно начала привлекать ненужное внимание.

Сначала на них стали оглядываться случайные прохожие, следом заинтересовался патруль полиции. Обычной, не магической, поэтому патрульные просто подошли ближе к забору Академии, напряжённо вслушиваясь. Дела одарённых были не в их юрисдикции, что, впрочем, не могло помешать полицейским вызвать наряд патрульных из ОМП.

— Хватит устраивать балаган посреди улицы, — Яна вклинилась между напряжённо замершими друг напротив друга парнями и потянула Влада за отворот куртки, заставляя наклониться.

Парень вздрогнул, когда кожи коснулась холодная влажная салфетка, но позволил сестрёнке стереть с его лица кровь.

Яна сунула перепачканные салфетки в карман, придирчиво осмотрела брата и отпустила его ворот, позволяя выпрямиться.

— Хорош? — весело оскалился поисковик. Ответ он знал. Салфетки не сотрут зарождающийся синяк на скуле, который уже явственно пульсировал болью, не починят грязную и рваную одежду. Стоит подготовиться к тому, что в метро на них с сестрой будут косить очень уж пристально. Но выбора всё равно не было. Таксисты вряд ли пустят грязного и избитого человека в салон своей машины.

— Нет, — отрезала Яна. Игривого тона она не приняла и это заставило Влада мысленно застонать. Сестра настроена решительно и ничего не спустит на тормозах. Вытащит из него все события последних дней поминутно, а потом пройдётся безжалостным катком по его умственным способностям, деловым качествам, инстинктам самосохранения и прочим атрофированным частям личности. — Сейчас мы трое едем к нам домой, где вы отвечаете мне на целую кучу вопросов. Например, где вы оба пропадали и как познакомились. Можете начинать придумывать, что будете врать.

Егор растерянно моргнул. С такой Яной он знаком не был и Влада это, почему-то, позабавило.

Тёмная сторона его двойняшки была холодной, саркастичной и неулыбчивый. Совсем не похожей на восторженную девчонку, с горящими глазами бегающую по лаборатории Академии, с которой до этого имел дело Егор.

— Эту личность я называю Аней, — склонившись к уху одарённого шепнул Влад. — Зеркальное отражение моей сестрички.

Легкомысленный тон и почти дружеские откровения Егора сбили с толку ещё сильнее. Настолько, что он не сопротивлялся, когда Янкины руки обвились вокруг его локтя и ненавязчиво потянули к зазывно мигающему красным неоном значку метро.

Егор шёл покорно, как телок на верёвочке и Владу ничего не оставалось, кроме как двинуться следом.

Полицейский патруль проводил поисковика длинным хмурым взглядом. Общая помятость и покоцанность от служителей правопорядка не укрылась, но шёл Влад прямо, матерных частушек в голос не орал, к людям не цеплялся, так что причин останавливать его патрульные не нашли. Но всё равно педантично проводили до самого спуска в метро, где заканчивалась подконтрольная им территория.

Уже в дверях Влад не удержался, обернулся и подмигнул суровой даме с лейтенантскими погонами. Её щеки, и без того пунцовые на морозе, пошли неровными красными пятнами. Напарник патрульной шагнул вперёд, но Влад уже нырнул в пропахшее сыростью нутро метрополитена.