Все краски магии

Глава 21

Глава 21

Я пару дней заглядывала в библиотеку, но каждый раз там дежурила эта суровая лердейса. Только на третий день мне повезло, и я застала на посту лерейда Мелка. Я нащупала в кармане юбки подаренный мне талисман и зашла в книжный зал.

Студентов стало гораздо больше, буквально на каждом шкафу висело по три человека, поэтому пройти незаметно к отделу словесности оказалось сложнее.

Прикрываясь учебником и делая вид, что я полностью им увлечена, я потихоньку передвигалась к нужному сектору библиотеки. И так как обзор у меня был ограничен книгой, я в кого-то врезалась.

— Ой, извините! — испуганно сказала я.

— Ай, больно! — одновременно со мной воскликнул девичий голос.

Я посмотрела на девушку, с которой столкнулась. Хорошенькая, словно девочка из аниме: розовые локоны, огромные сиреневые глаза. На висках и скулах бледно-розовые узоры на коже.

— Извини, пожалуйста, — повторила я.

— Почему ты не смотришь, куда идёшь? — спросила она капризным тоном.

— Прости, слишком увлеклась книгой.

Она взглянула на обложку.

— «Разведение катарисов в неволе?» Воистину, увлекательное чтение!

Я посмотрела на книгу, действительно, название было таким, как я могла не заметить? Под ним была нарисована парочка грустных животных, отдалённо похожих на коал с оленьими рожками. Странно, я же из отдела магической теории её брала, как она там оказалась книга про животных оказалась? Но, не показывая своего замешательства, я непринуждённо пожала плечами:

— У меня широкий круг интересов.

Положила книжку на ближайшую полку и сунула руки в карманы юбки. Пальцы левой руки наткнулись на мешочек-талисман, и я сжала его в кулаке.

Девушка, прищурившись, смотрела на меня.

— А я ведь тебя знаю. Ты — та странная девочка, которая ходит на лекции первого курса. Мой жених о тебе рассказывал.

— А кто у тебя жених? — она лишь фыркнула в ответ. — Не думай, что я любопытная, я спрашиваю ради твоего же блага. Просто не хочу его случайно увести у тебя.

Не знаю, почему я это сказала, наверное, просто захотелось её как-нибудь задеть. Опять же, во всех книгах попаданки забирают себе лучших женихов, так что мои слова не безосновательны. Но девушка почему-то не восприняла их всерьёз, а звонко рассмеялась.

— Что? Ты думаешь, что можешь увести жениха? У меня? Ты себя в зеркало видела?

— Видела. И что со мной не так? — я начала злиться. Я, конечно, понимала, что мы с этой розовой феей находимся на разных концах цветового спектра, но это ещё не означает, что я страшная. — Знаешь ли, меня даже на улице останавливали с просьбой мой портрет нарисовать.

— Да? Зачем? — девушка перевела дыхание и снова засмеялась.

— Да. Художник сказал, что благодаря мне первое место на королевском конкурсе займёт.

Девушка, уже, похоже, задыхалась. Она больше не смеялась, закрыла лицо ладонями. Плечи её мелко тряслись.

— Девушки, не шумите, — вдруг откуда-то появился лерейд Мелк. — Вы в библиотеке. Леглерисса Тесиэлла, как вы себя ведете? Вам должно быть стыдно!

И он скрылся в чаще книжных шкафов. Мы проводили его взглядом.

— Должно, но не стыдно, — пробормотала Тесиэлла, достала кружевной платочек из кармана мантии и вытерла им уголки глаз. Потом посмотрела на меня. — Хорошо, если всё так, значит, ты не испугаешься поспорить?

— О чём?

— О твоём портрете.

— А что о нём спорить? — удивилась я. — Его ещё даже не нарисовали.

— Ну, нарисуют же. Так вот, если он займет первое место на королевском конкурсе, то ты победила в споре. А если окажется на последнем месте, то победила я.

— Ну, не знаю, звучит странно.

— Ну, хорошо, согласна, слишком жёсткие условия. Даю тебе шанс на любое призовое место в любой номинации. Даже если приз зрительских симпатий заберёшь, — она неожиданно хрюкнула от смеха, — то ты выиграла. Но во всех остальных случаях победа моя.

— Хорошо, — согласилась я. — А что получит победитель?

— Да что угодно. Хочешь, могу тебе жениха отдать.

— Зачем же? — глупость какая. Она же это несерьезно?

Тесиэлла закатила глаза и снова рассмеялась.

— Не волнуйся сильно, мой жених при мне останется. А вот ты, в случае поражения… — она задумалась на секунду и вдруг запрыгала на месте: — Будешь месяц работать моей личной служанкой!

— У тебя что, слуг нет? — вырвалось у меня. — Ты же леглерисса, должна быть богатой.

— Ну почему нет? Дома есть, а вот в Академии… Кто-то же должен мне учебники носить. Или вдруг мне воды захочется. Или туфельки почистить, если вдруг испачкаются.

Она подмигнула и кокетливо отставила ножку в сторону, демонстрируя блестящие ботиночки. Я удивлённо смотрела на неё. Странные у них тут шутки, конечно.

— Что задумалась? Испугалась? Я понимаю. Объективно, шансов у твоего портрета победить — не то чтобы немного, их совсем нет!

Я сердито смотрела на неё. Нет, я понимаю, что не обязана всем нравиться, особенно женщинам, но чтобы вот так открыто меня оскорбляли за внешность — это вообще нонсенс! Дело что, только в цвете волос? Что вы все к нему привязались? Да если нас побрить, еще большой вопрос, кто красивее окажется. Я себя не на помойке нашла, чтобы это вот так проглатывать.

— Нет, не испугалась, — спокойно ответила я, хотя внутри бушевала буря.

— Тогда — пусть боги станут свидетелями. Всё, произнесенное вслух между нами, всё — истина!

Она подняла руку, и я почувствовала легкий ветерок, который встрепенул наши волосы и одежду. Впрочем, он тут же исчез.

— Что ж, до встречи. Надеюсь, месяца тебе хватит. Буду следить за конкурсом.

— Почему месяца?

— Так королевский конкурс проводится ежегодно к Большому Листопаду. Чуть больше месяца осталось.

Тесиэлла улыбнулась, в очередной раз подмигнула и убежала, а я осталась переваривать эту информацию. Я вообще на что подписалась?