Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Светлика вдруг поднялась с матраса и деловито пошла к двери.

– И куда это ты собралась? – приподнявшись на локте, окликнул колдунью парень.

– Мне надо!

– Куда?

– В туалет! – сверкнув глазами, раздражённо выпалили Светлика.

Эрик кивком указал на ведро.

– Пожалуйста, трон специально для тебя.

– Я не буду гадить в ведро! – губы колдуньи тряслись от возмущения, пока она буквально выплевывала эти слова.

– Тогда терпи, - пожал плечами Эрик, снова ложась.

– Не могу! – до боли стиснула кулачки Светлика.

– У неё мочевой пузырь как у котёнка, - любезно пояснила Дидра.

Колдунья резко обернулась к сестре и ожгла её злобным взглядом.

– Отвернитесь хотя бы! – почти жалобно попросила Светлика.

Эрик демонстративно отвернулся к стене. Некогда синяя краска полиняла, а местами взбухла и облупилась, открывая потемневшее от времени дерево.

Светлика запыхтела, потом тишину нарушило звонкое металлическое журчание.

– Кошмар, это какой-то кошмар, - обречённо повторяла колдунья, оправляя балахон. – Фу! Гадость какая. Нужно это вылить!

– Подожди пока стемнеет.

Ближе к ночи вернулся посланник Свена и принёс одежду. Она не была ни новой, ни чистой, но выбирать не приходилось.

– Эй, слыхали? – швырнув на пол тюк с одеждой, возбуждённо проговорил громила. – Их всё-таки вздернули!

– Кого? – равнодушно осведомился из своего угла Эрик.

«Большое дело, в Лагарике каждую неделю кого-нибудь вешают…»

– Убийц князя! На Центральной площади! Час назад вздёрнули! – бандит сделал вид, что накидывает себе на шею петлю и рывком склонил голову на бок, высунув язык, а потом весело рассмеялся.

Изгой резко сел. Похоже, эта новость взбудоражила весь город. А бандит между тем продолжал с наслаждением делиться впечатлениями:

– Не такие уж они и крутые выходит, побери их Окс! Да уже побрал, ха-ха-ха! Сначала изметелили до кровавой каши, так что в петлю волочить пришлось! Все кости переломали! Эльфы будут довольны, будь они прокляты! Будут теперь у Окса в Бездне прислуживать! Выскочки сраные. Урок всем, кто мимо гильдии работать решит! – увидев, что «захватывающий» рассказ не нашёл благодарных слушателей (Эрик с Элем были слишком потрясены, чтобы хоть как-то отреагировать), раздосадованный бандит поспешил попрощаться.

Махнув рукой то ли им, то ли на них, он вышел из подвала, с громким стуком захлопнув за собой дверь, так что с потолка посыпалась старая штукатурка.

– Что ж, хотя бы одна хорошая новость, – невозмутимо подала голос изгойка, нарушая гнетущую тишину.

– Чем это она хорошая? – сварливо поинтересовалась Светлика.

– Ну, теперь Эрика и Эля больше не будут искать, – пожала плечами Дидра. – Их же, типа, «повесили».

– Не понимаю. Кого повесили? – сбито с толку переспросила колдунья, непонимающе глядя на собеседников.

– По-твоему, почему нас хотели убить эльфы? – спросил Эрик.

– Не знаю, - недовольно дёрнула плечом колдунья и сварливо добавила: - Ты же сказал, вас подставили!

– Мы замешаны в смерти Альвильона, - ответил за побратима Эль.

Светлика заткнула рвущийся изо рта немой крик ладонями, во все глаза в ужасе глядя на парней.

– Но мы невиновны, - поспешил успокоить её Эрик. – Нас действительно подставил тот орк, о котором я говорил.

– Король сделает всё, чтобы сохранить Договор, – заметил эльф. – Даже если придётся повесить пару бедолаг, выдав их за других.

– Главное, чтоб правда не всплыла, – буркнул Изгой, копаясь в принесённой громилой одежде.

«Да, люди короля нас искать больше не будут, но по-прежнему остаётся Алориэль. Этот эльфийский поганец прекрасно знает, что мы живы, и он нас так просто не отпустит».

– Я не одену ЭТО! – категорически возразила колдунья, брезгливо поднимая двумя пальчиками бесформенную, потерявшую цвет рубашку. Кажется, она уже оправилась от шока. Эта особенность была свойственна всем магам – быстро соображать даже в критической ситуации и сосредотачиваться на цели, несмотря на ворох отвлекающей мишуры. Сейчас её задачей было вернуться к прежней жизни, и Эрик обрисовал ей единственный путь, как это сделать – убить Кана. И Светлика с педантичным упрямством прилежной ученицы, впахивающей ради заветной высшей оценки, была готова сделать всё, чтобы добиться этой цели.

«Комплекс отличницы, хари’так…»

– Эээ, я, пожалуй, тоже воздержусь, – пробормотала Дидра.

Эрик пожал плечами. Одежда девушек была в куда лучшем состоянии, чем их с побратимом, так что им переодеваться особой нужды не было.

Изгой быстро сменил рубашку и штаны, а сверху натянул верную куртку, практически не пострадавшую в последних событиях. Эль сменил только рубашку и камзол, взамен продырявленных Ориксом, на простую тряпичную куртку, а сверху накинул старый плащ.

– Я покараулю, ложитесь спать, – объявил Эрик. – Только вылей сначала ведро, - он посмотрел на Светлику.

– Разбуди меня через пару часов, – попросил Эль, осторожно укладываясь на матрас.

– Почему это я??! – возмутилась колдунья.

– Ты натинькала, тебе и выливать, - хмыкнула Дидра, заваливаясь на своё «ложе».

Светлика скривила рожу, но всё же с брезгливым видом взялась за ведро.

– Фу, меня сейчас вывернет! – едва сдерживая подкатывающую к горлу тошноту, выдавила она.

– А ты поспеши, - посоветовал Эрик.

Колдунья со стоном кинулась наружу. Вернулась она уже без ведра и сразу же бросилась к бочке с водой.

– Только попробуй помыть в ней руки, - угрожающе предупредил Эрик.

Светлика закатила глаза, но всё же наполнила кружку и кое как прополоскала руки, выливая воду прямо на пол.

– Эту гадость сами назад несите, если хотите. От него несёт!

– Ложись, - посоветовал Эрик. – Скоро вставать.

– Мы что, и правда должны спать здесь? – плаксиво прогундосила Светлика, обхватывая себя руками за плечи. – Там же наверняка клопы!

– Хочешь дежурить первой, я не возражаю! – потеряв терпение, рявкнул Изгой.

Колдунья поджала губы и недовольно опустилась на краешек матраса.

Дидра сочувственно улыбнулась сестре, но та лишь одарила её злобным взглядом из серии «это ты во всём виновата».

Воспользовавшись случаем, Эрик решил пересчитать Ориксовские деньжата. Не считая двух золотых на лошадей, всего в тяжёлом, объёмистом кошеле орка оказалось 204 монеты – 133 медяка и 71 серебряника. Этого вполне хватило бы двоих, если не сильно шиковать. Но теперь беглецов было четверо.

«Ладно, придумаем что-нибудь по дороге».

Эрик со вздохом убрал кошель обратно во внутренний карман куртки и растянулся на матрасе.

Он прикрыл глаза, вслушиваясь в звенящую тишину подвала. В голове царила пустота. Не хотелось ничего – только лечь и погрузиться в сон, но Изгой знал, что всё равно не сможет заснуть.

Ещё пару дней назад они с побратимом жили своей привычной жизнью, выполняли мелкие поручения Орикса и мастера Скривуса, воровали помаленьку, просто чтобы выжить. Выжить… Именно этим друзья и занимались – они не жили, они выживали. А теперь в жизни Изгоя впервые появился смысл. О том, что он будет делать, если и когда убьёт Кана, думать не хотелось. Эрик вообще не понимал, зачем появился на свет.

«Лучше бы я вовсе не рождался, чем был обречён влачить жалкое, никчёмное существование изгоя. Выживать…»

Эрик вдруг почувствовал, что задыхается в этом тёмном, душном подвале.

– Мне надо выйти!.. – пробормотал сам себе он и резко вскочил на ноги.

Эльф крепко спал на матрасе в углу подвала, повернувшись спиной к лампе и прикрыв глаза рукой. Дидра свернулась клубочком в другом углу, а Светлика сидела на самом краю матраса, скрестив под собой ноги. Её глаза были закрыты, но, стоило Эрику встать, как она тут же посмотрела на него.

«Отлично, она не спит».

– Покарауль, мне надо подышать… – шёпотом приказал Эрик и собрался уже, было, уйти, но колдунья тут же вскочила на ноги и кинулась к нему.

– Ну уж нет! Я пойду с тобой! – разразилась гневным шипением она. – Я тоже больше не могу здесь находиться! – метнувшись назад, Светлика бесцеремонно распихала сестру.

– Что? Что такое? – сонно пробормотала Дидра, зевая во весь рот и протирая глаза кулаками.

Не в силах больше ждать ни секунды, Изгой стремительно вылетел из подвала.

– Дежурь! – шёпотом приказала сестре колдунья и бросилась за Эриком.

– Что? Вы куда?..

– Дежурь! – оглянувшись на самом пороге, повторила Светлика и скрылась за дверью.

Оказавшись на улице, юноша втянул ноздрями холодный, ночной воздух. Небо скрывали редкие облака, но света было достаточно.

Ветерок приятно холодил кожу, пахло гарью и нечистотами, но после затхлого подвала даже это было приятнее. Задержав дыхание, Эрик неторопливо сосчитал до десяти и медленно выдохнул. Мало-помалу бешено колотящееся сердце начало успокаиваться, но Изгой понял, что ещё не готов возвращаться в их убежище-темницу.

– Давай пройдёмся? – умоляюще попросила Светлика.

Эрик кивнул и молча зашагал прочь по улице. В полном молчании они миновали несколько кварталов, и тут Изгой почувствовал, что что-то не так. Весь мир словно бы застыл в предчувствии чего-то недоброго – ветер испуганно замер, запутавшись в голых ветвях деревьев, похожих на переплетённые, изломанные в отчаянной мольбе руки. Казалось, даже талый снег перестал хлюпать под ногами. Превратившаяся в кашу дорога блестела, и в свете Эба казалось, будто она залита эльфийской ало-фиолетовой кровью.

Через мгновение Эрик понял, что его насторожило. Они шли по переулку, перпендикулярно упирающемуся в середину другой улицы на манер буквы «Т». Соответственно, им должны были быть хорошо видны стоящие на той стороне улицы дома. Но, несмотря на достаточное количество света, выход из переулка скрывала пелена тьмы, словно на Эрика оттуда смотрела сама Бездна – чёрное клубящееся ничто́ на фоне фиолетового мрака ночи.

– Светлика, ты что-нибудь видишь, там? – замедляя шаг, настороженно спросил Изгой, указывая подбородком в конец переулка.

Колдунья прищурилась и вгляделась в указанном направлении.

Наконец она отрицательно мотнул головой.

– Нет. Просто улица. Улица и дома на той стороне.

Эрик нахмурился ещё больше. Он привык доверять интуиции, не раз выручавшей его в трудную минуту, да и зрение Изгоя прежде никогда не подводило. На всякий случай юноша протёр глаза, но чёрное бесформенное пятно как было, так и осталось. Не удовлетворившись этим, он нагнулся на ходу, зачерпнул горсть талого снега и потёр им лицо. А потом снова посмотрел в конец переулка. Но ничего не изменилось – неровное, будто рваное по краям пятно чёрного цвета как было, так и осталось висеть на фоне фиолетовой темноты ночи, преграждая выхода из переулка.

Эрик не выдержал и остановился, а Светлика сделала по инерции ещё пару шагов вперёд. И охнула, замерев, как вкопанная.

– Спаси нас Всемогущий, я вижу! Вижу!.. – прижав ладони ко рту, сдавленно прошептала она.

«Ну хвала Всемогущему, я не сошёл с ума».

Эрик поравнялся со Светликой. Несмотря на то, что до пятна оставалась ещё пара десятков шагов, от него словно веяло могильным холодом. Оно выглядело чёрной дырой в пространстве, затягивающей в себя весь свет вокруг. Эрик кожей чувствовал, что кто-то неведомый внимательно следит оттуда за каждым их движением, будто надеясь, что жертвы сами шагнут в пустые, холодные объятия мрака.