Пустынное пламя

Глава 11. Об удаче и неудаче

Айра.

День 10, месяц Двух Сестёр.

Посвящение было окончено. Медленными шагами к Айре вновь подошел Джеб и со сокучающим видом произнес:

— Господин желает тебя видеть.

— Меня? Почему именно меня? — поинтересовалась девушка, оглядывая других новобранцев. — Помимо меня тут есть еще несколько новеньких.

— Не в новичках дело, юный вор, — недовольно произнес Джеб, идя на выход из зала. — Ты наверняка должна понимать зачем тебя вызывают.

У Айры сердце ушло в пятки. Ладошки покрылись липким потом и она постаралась вытереть их о штаны. Получилось плохо. Она сглотнула тяжелый ком и кивнула Джебу. Она знала. За те годы, что Айра провела на острове омбретр девушка уже долгие годы вредила гильдии воров. По началу не специально — ментер также было интересно обворовывать куда более богатых эльфов, нежели бедняков. Потом через слухи в тавернах и на ярмарках девушка узнавала все самые сочные слухи о том, кто, когда и на сколько обзавелся дорогим товаром, будь то книги, тряпки или посуда. Все, что хоть немного имело хоть какую-то ценность на черном рынке, — а в особенности если было еще дорогим и редким, — представляло интерес и для Айры. Так, казалось, безобидные стычки с ворами из гильдии переросли в специальные расприи. Но, опять же, не специализированные. У самой Айры и в мыслях не было хоть как-то вредить гильдии, но когда она в пятый раз получила отказ на вступление, вот тогда-то всё и решилось. Уже как несколько месяцев ментер выслеживала только то, что интересовало Господина и его прихвостней. Старые книги, потрескавшиеся свитки, древние писания и различная утварь для ритуалов. Айра знать не знала зачем это все требовалось Господину, — а именно ему уходили все эти странные вещи, — но исправно продолжала крушить планы будущих согильдийцев. Ей хотелось отомстить таким образом за все те месяцы унижения, боли и страданий, причиненных ей гильдией. Айре требовалась еда, сухая постель и крыша над головой, а о более она мечтать и не могла. А гильдии требовались воры, которые могли беспрекословно выполнять любые поручения. Все остались бы в плюсе, но Господин исправно присылал черными феями "отказ" раз за разом.

Девушка шла следом за недо-эльфом, отставая от него буквально на пол-шага. Его мантия неприятно шоркала по полу, собирая пыль. Подол уже приобрел грязновато-серый оттенок, а по краям начал рваться. Было видно, что одежду носили уже продолжительное время, не меняя ее. Айра подняла взгляд ярко-синих глаз с мантии на голову Джеба. Она непристойно пялилась на то, что раньше было длинными эльфийскими ушами.

“И кто бы мог это сделать? Ведь уши — самое дорогое, что есть у эльфов”.

— Будешь так пялиться — убью.

От его холодного тона по спине пробежали мурашки. Воровка ничего не сказала, лишь молча кивнула, давая понять, что все уяснила и тут же отвела взгляд. Айра тихо выругалась от своей дурости. Ей нужно было заслужить доверие, чтобы остаться в гильдии, а что в итоге? Подралась с соседкой, пялится на вышестоящего соратника, заслужила дурную славу среди воров, так ещё и в той "тренировочной" комнате повредила руку.

Шли долго. Айре показалось, что прошла целая вечность. Они миновали несколько этажей, прошли один длинный коридор и остановились в самом дальнем крыле здания.

— Не задавать лишних вопросов; говорить, когда разрешат; не пялиться, что важно! Поправь куртку, она тебе, как мешок. Не дерзить, иначе окажешься снова на улице и очень быстро. Если тебе, конечно, на месте глотку не перережут.

Его красные глаза с ненавистью впились в Айру. Тяжелый едкий ужас подступил к горлу, который стиснул бока, что казалось, словно чьи-то цепкие руки впились в них. Она сглотнула слюну и постаралась унять дрожь. Девушка редко чего боялась, но от чего-то от его взгляда становилось тошно. Мгновенно накатывал страх и хотелось сбежать куда-нибудь подальше.

“Наверное, так давит его волшебная сила на таких, как я. Я ведь совсем не магичка”.

— Ты поняла меня? Если твой мелкий иссохнущий мозг понял — кивни.

Айра твердо кивнула. Даже если этот недо-эльф использует свой “дар” на ней — нельзя поддаваться. Нельзя выказывать страха и уж тем более думать о том, что ей страшно. Нет. Она должна ненавидеть таких, как он. Только ненависть поможет выжить в этом противном мире. Несмотря на то, что недавно Джеб помог ей в зале посвящений — она собиралась его ненавидеть. Эльфы зашли в маленький кабинетик, полностью пропахший табачным дымом и какими-то целебными мазями, названия которых Айра не знала. От неприятного запаха, который образовался смешивания этих двух, девушка сморщила нос от недовольства. Дверь позади воровки с шумом захлопнулась.

Она узнала его сразу же. За столом сидел высокий старик с длинными белыми волосами, собранными в пучок. Он был слеп, об этом говорили полностью покрытыми пеленой глаза, словно у мертвеца. Видно было, что он пережил немало битв, так как лицо уродовало несколько глубоких шрамов. Это был Господин. Возле него то и дело ошивались две полураздетые красотки.

— Сядь, — старик указал куда-то впереди него, видимо, имея в виду, чтобы Айра села напротив.

Девушка лишь на минуту задумалась, а ее уже с силой посадили за стул, болезненно надавив на плечо. Это был Джеб. Он так и уничтожал воровку глазами, уже не раз представляя, как избавится от ее тела. Айра помнила наставления недо-эльфа, поэтому терпеливо ждала, когда старик наконец-то закончит довольствоваться двумя красотками и обратит на нее внимание. Пока он этого не сделал, девушка осматривала комнату.

“Дверь всего одна. Окон нет, что логично, ведь мы под землей. Пока что насчитала семнадцать воинов в легкой броне, двух магов, один недо-эльф. Н-да, кажется, удача не на моей стороне”.

Наконец мужчина легонько шлепнул красавиц и соизволил обратиться к Айре:

— Ну здравствуй, заноза. Долго тебя терпели мои ребята, но я все-таки решил не откладывать твое седьмое прошение вступления в наши ряды. Смею признать, это было не лучшее из моих решений.

По кабинету прошел робкий смешок. Айра напряглась, но продолжала молчать, хотя на языке так и крутилась фраза “да что тебе надо, старый?”. Кажется, этот вопрос отпечатался у нее на лице, поэтому недо-эльф слегка напрягся. Если бы старик мог видеть, то тоже смог прочесть недовольство в глазах Айры. Мужчина склонился над ухом Господина и что-то ему нашептывал. Ментер нахмурила брови, кажется, этот жест не сулил ей ничего хорошего. Впрочем, что могло быть еще хуже? Наконец недо-эльф перестал шептаться со стариком, выпрямился и очень по-хитрому улыбнулся девушке.

— Несмотря на то, что я таки принял тебя и провел посвящение в новобранцы, но здесь тебя все таки недолюбливают. И я в том числе, — спокойно произнес он, выпивая поднесенный одной из девушек бокал вина. — "Вижу", тебе не по-нраву мое общество. Я слышу это твоим учащенным дыханием и нервному дерганью пальцев. Прекрати, это раздражает., - он подождал, пока Айра успокоится и продолжил: — мои ребята предложили отличную идею. Мы дадим тебе задание на проверку твоих способностей. Ты же у нас любишь воровать всякую срань, верно? Предлагаю тебе работенку по такому случаю. Есть у меня на примете один сир, живущий в богатом районе. Полагаю, тебе известно имя сира Флойна? Судя по твоему еще более не ровному дыханию, я догадываюсь, что известно. Этот психопат выращивает ядовитые растения. Единственный в своем роде омбретр, который увлекается ядами. Предлагаю вынести тебе из его дома его личные записи по последним наработкам. И пару бутыльков заодно, пригодится. Этот заказ пришел к нам намедни. Выполнить нужно как можно скорее, а яды доставить по адресу, указанному на бумажке.

Он сказал это с таким довольным лицом, что Айра могла поклясться — это была западня. Стоящие “охранники” в кабинете Господина тоже начали давиться от смеха и эльфийка взглянула на них с лютой ненавистью. Казалось, словно тугое кольцо неприятностей натягивается на ее тонкую шею и из них нет выхода. На стол, словно налитая свинцом, бумажка упала с глухим шлепком. Айра осторожно потянулась к ней, разворачивая надвое сложенный лист.

— Все знают, что у этого олуха в охране лучшие воины, — медленно начала воровка, вчитываясь в адрес. — Что если меня могут поймать?

— Не поймают, это уж точно, — тихо засмеялся старик. — Я, конечно, осведомлен, что ты не самая лучшая воровка, но, зато, очень дерзкая. О тебе мне многое известно. Ты чуть не попалась охранникам тридцать четыре раза! Подумать только! Так может либо глупец, либо безумец. Даже у моих самых худших ребят рекорд по “попаданию” на глаза страже максимум около десяти. На месте преступлений ты нередко оброняешь свои вещи, что найти тебя не составило бы труда. Ты, девка, либо слишком удачлива, либо слишком хитра. И на этом задании мы проверим, что из этого. И да, — Господин слегка поддался вперед, улыбаясь беззубым ртом, — ты же вроде помнишь мои слова, верно? Выполнять любое мое поручение. Джеб, проводи нашу юную воришку в оружейную и выдай ей пару-другую кинжалов. Надеюсь, они тебе не пригодятся и еще я очень надеюсь ты не потеряешь их где-либо, дабы нас не смогли найти по оружию.

Недо-эльф низко поклонился старику. Мужчина вновь уставился своими алыми глазами на эльфийку и она все поняла по одному лишь взгляду: ей снова требовалось следовать за ним. Айра посмотрела на Господина.

— Иди уже, девка, — кивнул он.

Ментер поднялась со своего места даже слишком резко, чем она того планировала. Ударившись коленом о стол, Айра недовольно зашипела. "Охранники" давились от смеха. Джеб остановился у выхода, недовольно закатывая глаза.

— Живее, у меня мало времени, — произнес он, подгоняя Айру.

Девушка сжала в руках бумажку с адресом и быстрыми шагами направилась за недо-эльфом. Они шли по полным коридорам одного из верхних этажей, в счете которых Айра неоднократно уже сбивалась. То они были под землей, то внезапно из окон выглядывало яркое солнце. В какой-то момент Джеб остановился, указывая кивком на толпу снующих воров на нижних этажах, словно муравьи.

— Как ты думаешь, почему они так безропотно служат? Почему так спокойно выполняют всю грязную работу за немощного старика? Казалось бы — этот старик никчемен! Слеп, глух на одно ухо, ковыляет на одной ноге. С чего бы такой своре служить ему?

Вопрос Джеба повис в воздухе тяжелым свинцом. Айра перекатывалась с ноги на ногу, как бы давая понять — этот разговор ей совсем не нравится. В этом не было вины воровки. Никто так открыто не задавал таких вопросов и уж тем более девушка не думала, что вот так, в лоб, ей его зададут. Служить старику для многих было честью и от чего-то было позорно даже задумываться о перевороте в заброшенном районе. По крайней мере, Айра так слышала в те короткие моменты, когда коротала время в постоялых дворах. Девушка готова была поставить три кружки Эля на то, что никто не задумывался о перевороте. А такие вопросы как "почему мы ему служим? Почему мы боимся его?" — это яд. Начнёшь задумываться над этим и тебя поглотит тьма, а за нею и не ясная ненависть к тому, кому ты служил с десяток лет.