Пустынное пламя

Глава 2. О наследовании

Сий

День 10, месяц Двух Сестёр.

Сий был младшим из рода Леджи. Он не мог наследовать трон, так как родители лишили его этого права; не мог выбирать себе жену; не мог выбрать себе наставников. Сначала за него все решал отец, но когда родителей не стало и на трон взошла его “горячо любимая” сестра, то судьба принца оказалась в руках эльфийки. Каждый раз та говорила, что лучше знает, как поступить с несостоявшимся кронпринцем. Но единственным, кто был несостоявшимся в роду Леджи была Сиявия. Именно так считал Сий. Девчонка, чья жизнь должна была оборваться еще в люльке. Пусть она и была старше эльфа на многие десятилетия, но принц нисколько ее не уважал, а даже наоборот — ненавидел. Именно из-за нее он лишился права наследства. Именно из-за нее его считают глупым и необразованным. Не важно, что он первый из них пробудил Чаннгу’Иль и совсем не важно, что его магия росла, как на дрожжах. Он презирал её. Более того, он хотел, чтобы Сиявия куда-то делась: вышла замуж за другого короля, родила в другом мире, была похищена… Не важно, куда эта несчастная королева денется. Сий ненавидел сестру и…боялся. Он старался улыбаться, старался вести себя учтиво с ней, но в душе хотел кричать, оскорблять и обвинять во всех грехах. Но нельзя. Ведь он все-таки принц, а это значит, что надо максимально соответствовать своему титулу. Но Сий чувствовал: однажды чаша терпения переполнится и всё, что он держал так долго в себе вырвется наружу.

Безусловно, женщины могли наследовать трон, но на то был ряд ограничений и огромный список требований к правящей королеве. К мужчинам относились в этом плане гораздо проще и, в основном, если девушка не обладала стойкостью в характере, именно молодые эльфы выбирались в короли. С Сиявией было просто и сложно одновременно. Правящие король с королевой, ныне отправившиеся к Великим, сразу, как только девочке исполнилось сорок эльфийских лет, признали её полноправной наследницей короны. Они обучали сестрицу наукам более усердно, нежели Сия, младшего сына. Обучали экономике, истории, культуре и политике, не забыли и про научные дисциплины и религию, а вот принца это обошло стороной. Пусть магических сил у него было хоть отбавляй, но характером он вышел праздным, легкомысленным и совсем не располагающим к правлению.

Сам Сий никогда в своей жизни ничем не увлекался. Не любил историю, не любил танцы. Не любил рисовать и не любил петь. Не любил верховую езду и уж тем более отдых на открытом воздухе. Если его куда-то звали за пределы дворца, то принц находил сотни причин для отказа. Максимум он посещал парк при дворе, не более того. Принц не увлекался фехтованием, считая, что магия будет лучше шпаг и мечей, что все это — удел варваров, эльфов ментер. В то время, как сестра его, выказывала все признаки будущей королевы: танцевала, вышивала, любила историю и политику; держала осанку и выглядела грациозно. Это злило и восхищало одновременно. Хотя, больше раздражало.

“Почему именно она, а не я? Я достоин занять это место, ведь я многое делаю лучше!”

Сий кружил по комнате, решив перебрать все свои достоинства и качества, которые у него имелись. Каждый раз, когда он что-то находил, что отличало его от сестрицы — загибал палец.

— Я прекрасно владею мечом, нет, даже двумя, — загнул принц сразу оба пальца, — я более привлекателен. У меня цвет глаз истинного правителя. В конце концов, я мужчина! А мужчина обязан сидеть на троне. Я пробудил Чаннгу’Иль и владею огромным потоком маны. Думаю, даже этих пунктов уже достаточно, чтобы корона была моей!

Сий ретиво закивал, удовлетворенный беседой с самим собой. Он часто представлял, как наденет мужское платье, разукрашенное и искусно исписанное под цвет королевского дома Леджи. Обязательно наденет ярко-зеленый плащ на котором должна быть вышивка герба, без этого никак. Принц часто репетировал, как будет медленно идти к своему трону, вставать на одно колено, дабы на него надели корону. Обязательна речь, без нее никуда! Именно поэтому каждое утро Сий репетировал, как будет говорить своим подданным, как сильно он благодарен за то, что вверяют свои жизни ему. Уж теперь-то королевство заживет — это точно. Каждый день будут шикарные балы, которых еще не видывал свет. Каждый вечер будут подавать только самые лучшие блюда, — а как иначе, он же король! — и обязательно будет несколько жен. Одну иметь совсем не весело, то ли дело две, а лучше три. Сий счастливо улыбался, кривляясь перед зеркалом. Вот он репетирует речь, вот позы для портретов, а вот поправляет не существующую корону.

Настроение было прекрасным. Ничего не могло омрачить этот день, разве что очередной прием королевы, на котором он обязан быть. Пусть он и не кронпринц, но все еще остается принцем и обязан быть при дворе.

“Ходить, как собачка, возле королевы”.

Он презрительно сплюнул. На миг настроение ухудшилось, захотелось выпить, но вспомнив, что в саду его ожидают две прекрасные красавицы эльфийки — вновь повеселел. Он еще отыграется, не сегодня, так завтра, даже если не завтра, так в другие дни. Пусть Сий редко при всем дворе спорил с сестрой, но иногда бывало. Обида с каждым днем копилась, становилась все больше, а зависть была готова накрыть королевство. Пока что он считался наследным принцем и на случай, если королева скоропостижно покинет этот мир.

Скоропостижно.

Иногда Сий задумывался над этим, что было бы, не будь Сиявии? Наверняка тогда он стал королем. Но ведь тогда принцу пришлось не только праздновать и есть вкуснейшие блюда, но и отвечать на запросы жителей страны. Сий махнул рукой — пусть десница с этим разбирается. У Сиявии десница выполнял больше защитную роль — оберегал королеву и выполнять самые грязные дела. Дела самого королевства девушка не давала решать никому, кроме себя. И именно по этой причине, как считал Сий, Ниргурия и пришла в упадок.

— Мой принц, вы почему так долго? — проворковала одна из эльфиек, ожидавших парня. — Я уже успела соскучиться!

Девушка, одетая в полупрозрачное голубое платье подбежала на босых ногах к принцу. Она бросилась ему на шею, покрыв щеки поцелуями.

— Да, задержался, но тебе же было велено ждать, чего жалуешься? — ответил Сий, прижимая эльфийку ближе. — Решал важные вопросы, дурочка.

— Как стать королем? — уточнила та.

— Может и так, — уклончиво сказал принц. — Ну, а где твоя подружка? Вроде я ясно сказал, чтобы вас было двое.

— Она так и не смогла Вас дождаться, мой принц, — театрально закатив глаза, произнесла девушка. — Она такая глупая девчонка! Не то, что я, верно?

— Ты наиглупейшая из вас двоих, — буркнул Сий.

— Что Вы, что Вы! Она из нас самая глупая, не я, Вы обознались, мой принц.

Девушка продолжала обнимать парня за шею, утягивая его в глубь сада. Сию явно не понравилось, что его ожидала всего-навсего одна эльфийка, когда он с таким трудом смог уговорить прийти в сад обеих. Но дама весело провела его через маленький лабиринт, вывела на площадку, где давно уже расстелила ткань.

— Я принесла вкуснейшее вино, мой принц, — сказала она. — К нему нашла сыра, возьмите, попробуйте. Я уверена, что Вам понравится. Лучшее вино и закуски к нему для лучшего из королей.

Эльфийка протянула бокал темно-красного вина, с отчетливо выраженным ароматом винограда с нотками ореха. Сий с огромным удовольствием принял бокал из рук девушки и залпом осушил его, как ни в чем не бывало.

— Мой принц! — воскликнула дама. — Нельзя же так. Какой варвар обучал Вас, что Вы так безжалостно расправились с вином? Смотрите, я покажу, как надо.

Она вновь налила вино, театрально вдохнула аромат и счастливо улыбнулась. Протянула бокал Сию и тот, недоумевая, повторил за ней.

— Зачем все это, если я могу попросту выпить его? Мы с тобой не на балу, не встречаем высоко почтительных гостей. Нет, нет. Я просто хочу наконец-то испить прекрасного вина в обществе дамы.

Буквально за мгновение он вновь осушил бокал и протянул его девушке с намеком, что бы налила ему еще. Эльфийка несколько раз интересовалась, как принцу вино, понравился ли тонкий аромат, но Сий слушал мимо своих длинных ушей. Ему было абсолютно все равно, какой вкус имеет вино. Если это алкоголь, то его попросту нужно выпить и не важно, какая у него текстура, вязкость и аромат. Принц осушал бокал за бокалом, иногда закусывая кусочком сыра. Бесцеремонно шлепал эльфийку по бедрам, тянул за лямки полу-прозрачного платья и шумно рассказывал планы.

— Вот стану королем, — Сий вновь осушил бокал, — сделаю тебя официальной фавориткой. А если еще наследника принесешь, то полноправной принцессой-консортом. Но не думаю, что до этого дойдет.

Он странновато хихикнул и потянулся за еще одной бутылкой вина. Эльфийка слушала его, кивала на все его слова и где надо — хихикала в ответ.

— А что будете делать с королевой, мой принц? — уточнила она.

— Королевой? Какой еще королевой? Ты же станешь принцессой-консортом! — движения принца стали уже хаотичными, неуверенными. Он стал неуклюже размахивать руками, несколько раз опрокинув тарелку с закусками. Пить принц не умел, пусть и очень любил это дело. — А, ты про нынешнюю королеву? Да что б ее Лев съел. Из-за нее сейчас я не на троне.

— Верно, — кивнула девушка. — Из-за нее.

Она продолжала наливать Сию вино из раза в раз, когда его бокал опустошался. Принцу нравилась такая резвость, желание напоить прекрасным алкоголем. Пусть он и не различал вкуса среди вин, чем они отличаются друг от друга, но именно красные вина — были его любимыми. Может, он не понимал отличий в красных винах, но вот белое сильно недолюбливал.

— Скажи мне, Лиза, — обратился принц к эльфийке, — неужто ты хочешь меня споить?

— Ни в коем случае! — воскликнула девушка, подливая еще вина.

Сий не помнил, сколько времени он провел с Лизой. Как солнце тянулось к закату — тоже не помнил. Но в голове отчетливо сидела мысль, что он должен, даже обязан находиться в тронном зале. Для чего, почему и во сколько — тоже не помнил. Все было как в тумане, словно его никогда не существовало. Лиза протянула ему несколько бутылок с вином, которые припасла на “вечер”. Сий был вне себя от счастья и с огромным удовольствием принял подарок. Выпив еще несколько бокалов, он направился к тронному залу.

— Мой принц, мне пойти с тобой? — поинтересовалась девушка.

— Н..не стои. ик, — произнес принц, направляясь в замок, — я с. сам д. доб. б-ик-русь.

Лиза лишь низко поклонилась и развернулась к их месту отдыха — нужно было собрать вещи и выбросить пустые бутылки. Сий, медленно перебирая ногами, как ему казалось, добрался до тронного зала вечность. Стража с большой неохотой пропустила его, постоянно оглядываясь ему вслед.

“И чего они такие нервные? Я же принц! Меня обязаны пропускать туда, куда я этого хочу.”

Он поднялся по массивным ступеням, ведущим к трону, спотыкаясь на каждом шагу. По пути разбил одну из бутылок, недовольно хрюкнул и ногой отодвинул осколки.

— Ну ч. что за н. невез. зение, — пробормотал принц.

Сий наконец-то смог добраться до трона, там и упал возле него, обнимая одну из бутылок вина.