Пустынное пламя

Глава 15. Об ужине

Сиявия.

День 13, месяц Двух Сестёр.

Вечер обещал быть скучным.

Несмотря на то, что Сиявия сама лишила всяких титулов своего младшего брата и сама же назначила ужин с Фондаторской принцессой — желание приходить на ужин не появилось. Она хотела запереться в библиотеке и продолжить свои исследования, если бы не несколько "но" в виде Сия и собрания.

Сегодня ей хотелось одеться по-свободнее. Лёгкое, почти невесомое платье, тянулось за девушкой, словно туманное облако. Внезапное желание Сиявии не надевать обувь сильно разгневало гувернантку, но поперек слова королевы та не пошла и отставила туфли на маленьком каблучке обратно в шкаф. Именно поэтому сейчас девушка передвигалась легко и непринужденно. В какой-то момент она даже научилась радоваться теплой погоде. Обмахиваясь большим веером, Сиявия зашла в Зал Собраний. Оглядев взглядом помещение, королева заметила, что Шармер Серый все ещё отсутствует. Она недовольно со звонком щелчком закрыла веер, от чего присутствующие уже Одиннадцать Избранных испуганно оглянулись на дверь.

— Ваше Сиятельство! — сказал Двун Рыжий скрипящим неприятным голосом. — Вы так тихо вошли, что никто Вас не заметил.

Королева недовольно сузила глаза. Хорошее настроение в миг улетучилось.

— То есть, — сказала та, — Вы хотите сказать, что не замечаете свою собственную королеву?

— Что Вы, Ваше Сиятельство, — бегло пробормотал Двун, — я совсем не это хотел сказать! Я хотел сказать, что Вы сегодня очень легко и грациозно появились перед нами!

— А в обычные дни я, значит, не грациозна? — уточнила девушка.

Двун хотел было вновь ответить, но Сиявия плавно раздвинула веер и продолжила им махать, как ни в чем не бывало. Вот только с Рыжего она не спускала глаз и маг чувствовал на себе ее пристальный взгляд. В зале воцарилось неловкое молчание, которое только сильнее нагнеталось с каждым взмахом веера королевы. Первой решила заговорить Шейра:

— Вас что-то беспокоит, моя королева? Не желаете отправить феечек на разведку?

— Вы правы, Шейра, беспокоит. Как Вам всем известно, вчера я и первый королевский отряд отправились на Юг. Я ожидала приятной встречи с герцогом Южного края, но, к великому сожалению, этого не произошло, — девушка стала медленно ходить вокруг стола, не желая присаживаться и пристально следила за каждым присутствующим.

Нейзв, придворный маг, недовольно поежился на стуле от такого взгляда; Белатонна Белая презрительно фыркнула, поправляя складки на юбке; Двун спокойно следил за движениями королевы, а Черная Ворона спокойно продолжала поглаживать своего питомца — ворону. Все указывало а то, что присутствующие не совсем интересуются причинами скверного настроения Сиявии. Им лишь противно, что оно — есть. Внезапно красивая, всегда спокойная, как лёд, королева недовольно ходила вокруг избранных, заглядывая каждому в глаза. Грандил Синий медленно пригладил свои сине-голубые волосы.

— Вас не встретили должным образом, королева? — постарался уточнить Грандил.

— Нет, мой дорогой Грандил, не в этом дело, — королева остановилась у балкона, вглядываясь вдаль. — На Юге мы увидели мощный и не сопастовимый с известными нам величинами песчанный ураган.

В зале стало неприятно тихо. Присутствующие замерли при фразе "песчанный ураган" и даже ворона перестала махать крыльями и замерла.

— А я говорил, что дело не чисто! — счастливо произнес Нейзв. — Ну говорил же!

— Вы уверены, Ваше Сиятельство? Это точно был ураган? — решил уточнить Двун.

Сиявия резко развернулась к магу и постаралась взглянуть ему в глаза.

— А теперь скажите мне прямо в лицо, уважаемый Двун, что я не могу отличить бурю от урагана или песок от воды.

— Прошу простить, Ваше Сиятельство, я совсем не это имел ввиду, — осторожно произнес Рыжий. — Я лишь хотел уточнить, что это действительно ли был ураган? Я не сомневаюсь в Ваших словах, моя королева, я сомневаюсь в себе — правильно ли я понял.

Королева смолкла. Молчали и присутствующие. Внутри Сиявии бушевала невиданная ей ранее злость. Её давно здешние держали "за дуру" из-за того, что она редко выходила дальше тронного зала и своих покоев. Она, якобы, многое не видела. Девушке хотелось кричать, вылить на Избранных всю злость, но — нельзя. Сиявия медленно вдохнула воздух полной грудью и также медленно выдохнула, успокаиваясь. Сердцебиение отбивало ритм в висках и его гул мешал рационально мыслить. Пришлось собрать огромную волю, дабы сохранить холодный разум.

— Да, я видела песчаный ураган, — повторила девушка спустя какое-то время, — он был настолько огромен, что поглотил, как я считаю, львиную долю Южной границы.

— Ха! Я считаю, что ничто не может так поглотить наши земли! — презрительно хмыкнул Нейзв.

Белатонна с неприязнью хлопнула мага листьев по плечу — тот замолчал.

— Моя любимая королева, — произнесла Белая, — не серчайте на глупца — не ведает, что несёт явную глупость.

— Я никогда не говорил глупости! — вновь произнес Нейзв.

— Довольно! — резко отрезала Сиявия. — Вы хоть понимаете, что происходит сейчас в нашем королевстве?! Необъяснимые пожары, странная засуха, голод, а теперь ещё и мощный ураган! Лучше бы Вы, Избранные, думали, как уберечь и страну, и столицу от гибели! А вместо этого гораздо лишь ссориться.

Ворона оглушительно каркнула. Сиявия слегка вздрогнула и посмотрела на хозяйку птицы. Черная Ворона всегда носила плащ грязно-коричневого цвета, который скрывал все тело девушки. Волшебница всегда очень низко натягивала капюшон на лицо, да так, что не было видно ничего, кроме тонких, всегда сжатых губ. Вот и сейчас Черная Ворона лишь молча кротко поклонилась, убирая птицу за пазуху. Недовольное животное вновь каркнуло. Дверь открылась и в нее вбежал мальчишка, неся в руках письмо. Он быстро подбежал к королеве и протянул ей конверт. Та спокойно приняла его из рук эльфа, кивнула, и ребенок убежал прочь. Сиявия бросила короткий недовольный взгляд на Избранных и вскрыла конверт. Пробежавшись по письму глазами, девушка свернула пергамент и обратилась к присутствующим:

— Потрудитесь к завтрашнему утру предоставить мне план защиты столицы. Чую, что нам скоро это пригодится. Раз у вас больше нет вопросов и идей, то на этом всё.

С этими словами она направилась к выходу, придерживая тонкую ткань юбки.

Сир Кнор уже ожидал её у выхода на летную площадку. Заметив спешащую королеву, он бегло поклонился и открыл огромные врата.

— Почему не сообщил мне раньше? — запвхаясь, спросила Сиявия.

Карсет неприятно сдавливал грудь и королева хватала ртом воздух. Она уже трижды прокляла спешку, платье, Кнора, за то, что не предупредил раньше, и сам себя за то, что все таки нужно было надеть обувь. Пятки гудели от быстрой ходьбы по мраморному полу.

— Прошу простить меня, Ваше Сиятельство, но я сначала искал Вашего брата. Как никак, он должен был первым прийти на летную площадку, — спокойно ответил Кнор.

Закатное солнце окрасило мир оранжевым светом. Приятное вечернее тепло окутало Сиявию, словно одеяло. На миг она успокоилась и постаралась выравнять дыхание. Вдалике на гарнизонте уже виднелся белоснежный, как яркая звезда, могучий белый корабль. Даже с летной площадки можно было заметить, что нос его украшала огромная статуя крылатой девушки — символ эльфов Фондатр.

Сий спокойно восседал на ближайшей лавочке. Не то любовался закатом, не то скучающе смотрел вперёд, на надвигающийся корабль. Сиявия быстро сократила расстояние между ними и принц медленно поднял глаза на сестру.

— Вставай, тебе следует встречать принцессу стоя, но никак не восседая на лавочке, — недовольно произнесла королева.

Сий не двинулся. Сиявия недовольно цокнула языком и махнула сиру Кнору. Десница подошёл к королевской семье, собираясь с силой поднять принца. Парень к тому времени уже сам встал на ноги, презрительно отодвигая от себя мужчину.

— Я и сам могу встать, — произнес он.

Сий не посмотрел на сестру. Он молча прошел к центру летной площадки. Сиявия была готова закричать, отчитать брата, но — спокойствие. Она вновь сделала глубокий вдох, а следом — выдох.

"Ну же, спокойнее, Сиявия. У нас гости."

Королева повернулась в сторону причалившего корабля. Ноги ныли от усталости, а пятки горели огнем, но она всеми силами старалась сохранить спокойствие и гармонию на своем лице. Девушка медленно направилась к кораблю, что осторожно остановился. Сиявия медлила не только из-за статуса, — королеве не положено было бегать — но и из-за горящих от боли пяток. Сир Кнор заподозрил что-то неладное, но виду не подал — и даже не спросил о причине медлительности девушки. Возможно, он догадывался, а, возможно, он посчитал плавные шаги Сиявии обычной ходьбой.

Из корабля вышли трое. Без свиты, без огромного количества слуг. Юную девушку в белом платье сопровождала человеческая женщина в возрасте. Она же хлопотала над молодой эльфийкой, по пути укладывая украшения у лица в виде крыльев. Символ Фондатр. Единственные, кому позволено летать. Единственные, кому было позволено иметь крылья. Единственные, в чьих жилах, по легендам, текла кровь самих Великих.

Большинство Фондатр были ещё более высокомерны, чем Омбретры. Наверное именно эта черта характера заставила Сиявию остановить свой выбор на не самой богатой семьи с глупой единственной дочерью. Второй сопровождающей была эльфийская девушка, одетая слишком просто и неброско, чтобы быть знатной дамой, но держалась слишком высокомерно, чтобы быть простолюдинкой. Короткие каштановые волосы были зализаны на бок; белоснежная кожа сияла при свете вечернего солнца. Дева сильно вздергивала подбородок, от чего шея эльфийки сильно напряглась. Сиявия мысленно закатила глаза, но на деле лишь выпрямилась и смотрела прямо на гостей. Фондатры низко поклонились, а сама принцесса неуклюже села в реверансе, чуть не упав. Человеческая женщина засветилась, в панике поправила складки платья и помогла эльфийка выпрямиться. Неброская женщина скривилась и ползала губы.

— Ваше Сиятельство, благодарю за приглашение в Ваше прекрасное царство, — прошептала принцесса, выпрямляясь; ей вновь поправили одно из крыльев.

— Рада приветствовать Вас, Мирабелла, — улыбнулась Сиявия. — Добро пожаловать в Ниргурию, в мир знаний и процветания.

Женщина вновь презрительно оглядела и королеву, и посадочную площадку. Королева не могла не обратить на это внимание.

— Вас что-то беспокоит, госпожа? — уточнила у нее Сиявия.

— ПФ! Беспокоит, скажите тоже. Я просто обескуражена! Ни красоты, ни элегантности. Встречает сама королева и… О Великие! Ваш брат ещё больший остолоп! — эльфийка недовольно подошла к Сию, который спокойно стоял позади королевы. — Ни манер, ни вкуса! Что это за одеяние? Разве оно достойно принца?

— Матушка, успокойтесь, — прошептала Мирабелла, — Вы ведь на приеме у самой королевы!

— Ваше Сиятельство, — обратилась женщина, — переоденьте своего принца! Я отказываюсь отдавать свою дочь такому…не красивому существу!