Смерть Красивая

– Обалдеть… – одними губами прошептал Аксель, поражаясь напору и непроизвольно качая головой.

– Я уже отвечал на такие вопросы вашему главному седому, – спокойно ответил красник. – Может, и правда развлечёте меня? Всё равно мне не выжить, военной тайны я не выдам – так зачем допросы?

– О нет, допросы будут потом, когда вы умрёте! – радостно заявила Мин, потом немного смутилась. – То есть нет, убивать вас не станут, я полагаю, иначе бы уже… а что вы хотите? Вроде последнего желания, да?

– Вроде того, – улыбнулся чародей.

– Тоже мне! – возмутился Аксель. – Бадар, а ну-ка тресни его!

Лич зашевелился, и пленник тоже немного забеспокоился, отодвинулся дальше. Мин попросила мёртвого союзника не слушаться Акселя.

– Вам не нравится Бадар?

– Да он попросту боится! – хмыкнул друид. – Сердце стучит как бешеное – сто шестьдесят ударов! Ещё немного, и убивать не придётся…

– Ты слышишь моё сердце? – заинтересовался чародей.

– Да я ем сердца на завтрак, – буркнул парень. – Хочешь знать, что можем мы, – отвечай на наши вопросы!

– Мне скучно повторяться, спросите у седого.

– У Бадара? – схитрил Аксель. Лич тоже щеголял белыми редкими волосами – правда, короткими.

– Ладно. Что тебе интересно?

– Вы все говорите на нашем языке? – выпалила Мин.

– Не думаю, что кто-то ещё говорит. Мне повезло, – ухмыльнулся мужчина.

– То есть вы долго жили среди нас? Один?

– Недолго, – улыбка стала ещё шире.

– Да пусть Бадар его треснет, – нетерпеливо прошипел Аксель на ухо подруге. Та недовольно отмахнулась от него.

– Но зачем же вам нападать? Почему вы хотите захватить наши земли? Разве что-то случилось с вашими?

– Хо-хо! – мужчина чуть запрокинул голову назад. – Спроси лучше, было ли там когда-нибудь хорошо!

– То есть… случилось? – заинтересовался и друид. – Вы просто ищете новый дом? Но зачем война, мы охотно пойдём на переговоры!

– Вообще-то меня уже два раза предлагали треснуть, – напомнил маг. – Не думаю, что моим землякам понравятся такие «переговоры».

– Да не, я ж шутил! – Аксель всплеснул руками. – Просто вы первые начали, ваши отряды нападают на нас, даже не пытаясь поговорить!

– Я это уже слышал, – кивнул чародей. – Но согласись, среди всех есть разные люди. Я не собирался сражаться, иначе взял бы отряд.

– Ну да! Может, у тебя и был отряд, но их уже убили другие! – распалился друид.

– И тем не менее я не начинал сражение, – мужчина неприязненно покосился на Бадара, который ощипывал с нижней ветки кору. – Может быть, ваш друг вам этого не сказал?

– Он сказал про три шипа, которые в него воткнулись, – тихо напомнила Мин.

– После того, как в меня полетел зелёный дым! – возмутился маг. – Как я должен был реагировать?

– Он хотел просто усыпить, – защитила лича девушка.

– Откуда мне знать. Я видел это впервые и не смог сдержать щитом. Вы бы стояли и ждали?

Аксель и Мин промолчали, понимая, что если некий бледный парень выскакивает из кустов и пускает прямо в нос дым, любой порядочный красник попытается уничтожить врага, даже если изначально не собирался сражаться. Это защита, и если ты не знаешь, что перед тобой, неважно: главное, что оно атакует.

– А теперь давай возьмём и поверим, что он просто хотел вступить с нами в дружеский контакт. Первый посол, так сказать, – предложил Аксель, хмуро глядя на пленника. Причём было непонятно, шутит он или всерьёз.

– Я буду благодарен тебе, если ты донесёшь эту мысль до вашего предводителя, – искренне сказал чародей, но при этом говорил так, словно не верит в благополучный исход. – Я говорил ему, что был в лесу один и мои даже не знают, где я. Что я хотел попробовать узнать вас. Но он не верит. И правильно делает, я бы тоже не поверил! Но диалога у нас не вышло.

– Со Шцером? – удивилась Мин. – Он мудрейший человек, и очень проницательный.

– Только слишком медленный, – тихо пробурчал Аксель.

– Вот, парень, точно! – вскинулся мужчина. – Правильное слово! Как будто ему нужно несколько суток, чтобы всё обдумать!

– Некроманты… – друид даже как-то сочувственно хмыкнул, понимая мужчину, впервые столкнувшегося с бледнолицыми.

– Некроманты… – повторил человек. – Я бы хотел узнать вас получше, но придётся, видно, ждать эти несколько суток.

– Ненавижу ждать, – опять невольно поддержал его Аксель.

– А вы подружились, – улыбнулась Мин. – Я уверена, Шцер не станет делать поспешных неверных выводов. Если вы правда сами по себе и хотите только дружеского контакта, он это поймёт. Только не вызывайте этих ваших… сгустков. Мы от них нервничаем.

– Может, вы тоже пойдёте на какие-нибудь уступки? – проворчал пленник. – Например, уберёте этого Бадара. Пусть меня сторожит другой, пусть двое, трое.

– Но тех, кто умрёт от стрелы в горло? – хохотнул Аксель. – Умно. Вы просто не знаете, что можно позвать тех, кто будет гораздо опаснее Бадара.

– Это кто ещё? – недовольно проговорил лич, но Аксель лишь просигнализировал ему бровями, что запугивает красника. Конечно, рассказывать ему о жнецах ребята бы не стали.

– Я всё равно не смогу ничего призвать, – криво улыбнулся мужчина. – Моё орудие находится в вас, так что если я начну, ваш главный сильно расстроится.

– Качать из нас кровь?! – Аксель было вскочил, но Мин ухватила его за штанину и не дала броситься в бой. – Так вы забираете её у людей!

– Как вы думаете, – потирая свой широкий подбородок и очень задумчиво глядя на Акселя, будто прикидывая какие-то варианты, медленно проговорил чародей. – Сколько времени потребуется, чтобы убедить вашего седого в том, что это не является злом…

– Это является злом!!! – Аксель сжал кулаки.

– Много, – сам себе ответил пленник. – Ладно, что-то я устал. Идите спать, больше ничего не скажу.

– Ты всё скажешь нам, красник! Бада-ар!.. – завопил было друид, но Мин закрыла ему рот рукой.

– Тише, все же спят! – шикнула она. Потом повернулась к мужчине. – Но ведь не может быть так, что вы один? Остальные хотят нас завоевать, а вы – нет. Наверное, есть какая-то группа?

– Наверное, есть, – пожал плечами он. Увидел недовольный взгляд некромантки и приподнял брови. – Нет, сегодня больше ничего. Я ведь сказал.

– Вы правда хотите мира между нами?

– Я. Сказал.

Мин покачала головой. А красники упрямые.

– Да ладно, вам что, кто-то угрожает? – взмолилась она. – Ну хотите, я попрошу, чтобы Бадар вышел?

– А он не выйдет, – закончил Бадар. Чародей указал в его сторону глазами, потом опять посмотрел на девушку с видом «ну вот!».

– То есть дело всё же в нём?

– Давай завтра, я правда устал, – попросил он миролюбиво. – Отвечу на один вопрос – появится ещё сотня. А мне бы хотелось, чтобы при моих ответах здесь был ваш седой мудрец. Может быть, так он будет соображать быстрее.

– Не обижай Шцера, – пригрозила Мин, и Аксель согласно показал пленнику пудовый кулак.

– Тогда пусть он не грозится сделать из моих менисков фужеры, – парировал чародей. Аксель убрал кулак, сочтя, что Шцер и сам прекрасно сможет себя защитить.

– Ладно, пойдём, – Мин потянула друга к выходу. – Наши изведутся все.

– Только твои, – вздохнул парень. – Мои дрыхнут уже.

На выходе девушка развернулась, посмотрела ещё раз на красного чародея. Он всё так же сидел, привалившись к стволу, на смуглом лице плясали слабые красные блики от догорающей свечи. Правда, рядом лежали ещё свечки, так что мужчина мог поддерживать свет сам.

Некромантка вдруг подумала, что и сама совершила маленькую ошибку. Каждый раз, когда чародей называл Шцера «ваш седой», ей казалось, будто тот специально издевается, а потом поняла, что ведь и сама не представилась ему. А может быть, так сделал и Шцер – не посчитал нужным или вообще забыл, поглощённый другими мыслями. Но ведь назвать имя несложно.

– Меня зовут Мин, – сказала она, не рассчитывая на ответ. Так всегда было в её экспериментах – зная о своей неопытности, она не рассчитывала на удачу, но была уверена, что даже если всё разлетится осколками, останется жизнь, которая даст возможность всё повторить или исправить.

– Сауд, – отозвался чародей, когда она развернулась.