На неведомых дорожках

Глава 11

Гюлисталь не привыкла подниматься ни свет ни заря. Я тоже проспала бы до полудня (моя давняя и такая несбыточная мечта), если бы нос не защекотала волосатая лапа. Впрочем, лапа тут же постаралась зажать мне рот. Размер оказался маловат, и в результате я расчихалась так, что Мирлиса снесло с края ложа, где он примостился, пытаясь меня разбудить.

— Знал, что ты поспать любительница, но настолько…

Покачивая укоризненно головой, Мирлис попытался заново забраться на высокую кровать.

— Тебя где носило, прелестное дитя? — невежливо перебила приятеля, подхватив его за шкирку и с трудом затаскивая на перину заметно потяжелевшую тушку.

Впрочем, спросила напрасно. Живот, округлённый и натянутый словно барабан, лучше всяких слов рассказал, что вчерашний день этот проглот провёл, скорее всего, на кухне. Знали или нет повара о его присутствии спрашивать бессмысленно — никто не даст так налопаться постороннему коту, тем более, что кошками замок Зирана не изобилует, а, проще говоря, их тут, по словам Гюлисталь, нет вовсе. Зиран не любитель живности, разве только в снадобьях, в надлежаще высушенном, растолченном виде.

Мирлис, обречённо пыхтя, пристроил себя на пуховой подушке. Сочувствовать не стала, хотя и очень хотелось, но надо же и меру знать, не нажираться так, что на кровать самому залезть трудно…

— Ты не подумал, каково мне, там — в темноте и пылище? А там ещё и привидения живут.

— Ты откуда знаешь? — вскинул голову (остальное приподниматься отказалось) Мирлис. — Видела?!

— Дурак, — обиделась я. — Если бы увидела привидение, мы с тобой уже не говорили бы. Я бы на месте скончалась. Мало насмотреться тут у вас довелось, так ещё и привидения! — меня передернуло.

— Кстати, я ведь не знаю ничего о твоих похождениях здесь, — прижмурил глаза Мирлис.

— Ага, самое время делиться впечатлениями. Больше ничего не придумал? Давай, говори, где был.

Толкнула рыжика в бок, не давая окончательно разнежиться и заснуть. Исключительно из вредности. Он меня разбудил? Разбудил! А теперь пристроился покемарить минут шестьсот?!

Мирлис сонно всхрапнул, и недовольно открыл один глаз. Поняв, что укоризненный взгляд меня не смутил, тяжко вздохнул и открыл второй.

— Ладно. Начну с того, что заблудился. Точнее нет, меня какой-то ненормальный стражник заметил, и давай гонять по коридору. Видела, сколько там барахла разного? Вот. В общем, пока он распутывался, я удрал подальше. С перепугу не заметил сразу куда бежал, а потом окончательно заблудился… Да, заблудился, — возмущенно фыркнул Мирлис в ответ на мой скептичный взгляд.

— Интересно, я вот слышала, что животные находят дорогу всегда и везде.

— Я тебе не животное!

От возмущения Мирлис оторвал от подушки не только голову, но и хвост, остальное по-прежнему не подчинялось. Потом обмяк и продолжил:

— В общем, стал искать дверь, ведущую в ту часть замка, где ты осталась, но не нашёл. Бродил долго, и как-то случайно… Правда случайно! Вышел к кухне. Там никого не оказалось, кроме пары мальчишек. Они меня как увидели, так больше и не выпустили…

Перебила самым ехидным голосом, какой только был в моем арсенале:

— Представляю, бедненький, как ты сопротивлялся! Негодные пацаны скрутили котика и начали силой толкать в глотку деликатесы!

— Ну, причём тут деликатесы, — неискренне возмутился Мирлис.

— Конечно ни при чем. Только от тебя так несет копченостями, что мне есть захотелось!

Посмотрела на сникшего приятеля.

Ладно, что уж там. Знаю обжору. Не может он мимо стола пройти, не может. Но он ещё не худший вариант.

Была у меня подруга. Всё боролась за фигуру, а за одним столом сидеть страшно было. Я с ней старалась на людях не показываться. Она всегда заявляла, что именно сегодня у неё нет аппетита, но столько всего вкусного, она только по кусочку и по глоточку попробует. Кусочек и глоточек оборачивались поглощением провизии, которой хватило бы на пару крепких парней, и стонами после окончания трапезы о том, какая я бессердечная — не остановила, не отобрала тарелку, и как ей теперь по моей вине плохо. Периодически она появлялась с очередной чудодейственной диетой, призванной спасти ожиревшее человечество. Причём рассуждала о диете, одновременно поглощая с одной чашкой чая, принесённый с собой торт. Мирлис хоть не стонет, что на нем не сходится ни одно платье.

— Не дуйся, слушай лучше, что удалось узнать у здешней обитательницы…

Мирлис быстро отошёл от обиды и внимательно выслушал всё, что я рассказала.

— О Зиране слышал. Он давний приятель моего учителя. Вместе какие-то дела постоянно проворачивают. Не думаю, что для тебя он опасен, — Мирлис хихикнул. — Насколько я знаю, он уже слишком стар, чтобы по девочкам бегать.

— А что же он тогда от меня хотел? Чего припёрся-то?

— Ну, не знаю, может поговорить, а может, выпросить одну такую безделушечку, — Мирлис скосил глаза на мою талию.

— Ещё чего! — возмущение подкинуло меня на кровати.

— Правильно, — муркнул рыжий. — Не стоит такими вещами разбрасываться. Нам бы через него с учителем связаться. Уж очень мне не нравится, как тебя по всему миру носит туда-сюда. Не понимаю, что происходит.

— Сама знать хочу. Всё, что мне надо — домой попасть. Нагулялась по самое некуда. Почему меня сюда занесло?

— Я узнала, — от двери раздался голос Гюлисталь. — Зиран за тобой присматривал по просьбе некоего коваля Михала, и решил, что не стоит тебе попасть туда, куда хотел отправить кощеев прихвостень, без подготовки.

Мы с Мирлисом дружно поздоровались с хозяйкой, я их представила, причём Гюлисталь совершенно невежливо расхохоталась, когда узнала, кто перед ней, и как он оказался в рыжей шкурке. Мирлис не рискнул обижаться, кажется, знал о Гюлисталь нечто такое, что напрочь отбивало у мужского населения желание перечить ей.

Закончив с церемониями, я перешла к взволновавшему вопросу:

— Гюлисталь, что значит следил?

— А узнать, куда тебе предстоит попасть, не хочешь?

— А это что, уже решено? Меня вроде никто не спрашивал…

— И не спросят, — хозяйка усмехнулась. — Эти колдуны всегда делают то, что считают нужным. Разница не велика — одни отговариваются долгом перед всем населением этого и твоего мира, как Зиран и твой учитель, — она взмахнула длинными ресницами в сторону Мирлиса. — Другие откровенно говорят — магия им нужна, чтобы хорошо и долго жить, вкусно есть и иметь как можно больше власти. Что больше нравится — выбирай сама. А Зиран за тобой действительно следил. С ним его приятель, Телистарион, связался, рассказал, что нашлась женщина, которую долго искали.

— Опа!

— Вот и «опа».

Гюлисталь прошла через комнату и пристроилась на краю кровати, потрепав засмущавшегося и окончательно проснувшегося Мирлиса по загривку.

— Кто искал, зачем, Зиран сказать отказался, но сообщил, что ему надо с тобой поговорить. Вроде как хочет тебя домой вернуть. Да поскорее. Заявляет, если ты не вернешься сейчас, тебя ждёт дальний и трудный путь.

— Никуда идти не хочу, — возмутилась я. — Что за манера решать без моего согласия.

— Сама виновата, — отрезала неожиданно сердито Гюлисталь. — Зиран сказал, они с Телистарионом и группой других магов изо всех сил старались никого из вашего мира к нам в ближайшее время не пускать, но ты таки на их головы свалилась. Теперь что-то случится… Не смотри так. Что — не знаю, но это что-то им не нравится. Ищут тебя личности, о которых только в полдень на ярком солнышке говорить можно, да и то осторожно. Ты ведь не просто так к Яге попала. Она должна была тебя переправить куда-то, да пожадничала…

Гюлисталь остановилась, словно раздумывая, сказать или нет, потом продолжила, видимо, чтобы я прочувствовала серьёзность ситуации:

— Лешего, что тебя от неё увел, убили.

Рядом со мной охнул Мирлис.

— Вот-вот, они, духи, погибают ведь один раз и окончательно, у них души, как у поздних рас, нет.

— А домовёнок и кот Яги?

— Пропали невесть куда.

Сердце сдавило ледяной рукой. Леший, он конечно не подарком был, но ведь помог, беспокоился. А Ванечка и Василий… Если с ними что сделали, то лучше на моем пути не попадаться.

Вдруг поняла, что уже согласна отправиться туда, куда эти некто хотели меня заполучить. Ох, и устрою я там…

— Не рассчитывай, что легко будет, — осадила Гюлисталь, словно прочитав мои мысли. — Ну что ты так смотришь? Мысли я не читаю. Этого никто делать не может. Но твои и читать не надо — всё на лице написано.

Я хмыкнула. Знала бы она, как наловчились люди моего мира скрывать свои истинные мысли и чувства ради приличий! Это я здесь расслабилась. Казалось всё так просто — вот тебе Яга — враг, вот Михал и Павел, Мирлис, Ванечка, Василиса, и даже кот Василий — друзья. Впрочем, тут же одернула себя. А как начет русалок, перевёртышей, да и Зирана, о котором знала не так уж много. Разве только то, что приятельствует с учителем Мирлиса Телистарионом? Ладно, разберёмся, надо только, в самом деле, за лицом следить, не расслабляться. Однако один вопрос захотелось выяснить сразу.

— Гюлисталь, а что, чужие мысли точно читать нельзя?

Ответил Мирлис:

— Я тебе говорил уже! Нет! Можно почувствовать состояние другого существа — сердится, радуется, хорошо ему, плохо и прочее.

Гюлисталь утвердительно кивнула.

— Твой приятель прав, чтение мыслей — мечта магов. Всё было бы значительно проще, если бы можно было чужие планы прочитать. А пока приходится с соперниками наугад бороться.

— Ага, — кивнула я, — значит, никто не может узнать, что мне в голову пришло?

— Никто, — подтвердил Мирлис. — Но вот настроение твоё, чувства, маг узнает сразу.

— А ты?

— И я тоже, — горделиво повел он усами. — Этому я уже научился.

— Ладно, попробуй, только глаза закрой и не подсматривай!

Посмотрела на маленького зазнайку. Вспомнились занятия по аутотренингу. Занималась довольно долго, нравилось мне. Занятие не простое, но оч-чень удобное в обычной жизни. Пользовалась раньше своими навыками часто, особенно после неприятностей. А то, что иногда лень стараться и я хожу в тоске и расстройстве… Так это же скучно — «светить всегда, светить везде». Надо иногда и в грусть-тоску податься, для разнообразия.

Напрягая собственные, обленившиеся за последнее время, мозги, начала создавать настроение. Гюлисталь с интересом наблюдала за опытом. Она не сводила глаз с меня, и чуть заметно иронически изогнула губки, явно не замечая изменений. Да, она этого ещё не проходила! Между тем, Мирлис насупился, потом рыжая шерсть на хребте поднялась щёткой… Не выдержав, рыжей молнией оказался висящим на занавеске под самым потолком. Гюлисталь опешив, проводила глазами выполнившего кульбит кота, и ошеломлённо вытаращилась на меня. Мирлис посмотрел вниз и завыл дурным голосом, поняв на какой высоте оказался. Да, это ему не в моей хрущебе по занавескам летать! Тут потолки высокие.

— Мирлис, слезай, — я расслабилась и прекратила эксперимент.

Разумеется, удалось это не сразу, поэтому рыжий приятель предпринял ещё одну попытку забраться повыше. Дала себе волю, и зверским тоном прорычала: