На неведомых дорожках

Всмотрелась в разом постаревшее лицо маленькой женщины. Кажется, она сказала не всё, что-то осталось недосказанным.

— Не смотри, больше ничего не скажу. Остальное знание только повредит. Ты должна слушать сердце, оно у тебя проницательнее разума.

— Но всё закончится хорошо? — Уж очень захотелось услышать о счастливом конце такого весёлого приключения.

— Это зависит только от тебя. От пути, который выберешь. Одна ошибка — и всё закончится очень плохо и не только для тебя. Иди!

Я вышла. Предсказание не понравилось. Ничего себе — всего лишь хочу вернуться домой! Пусть эти маги только откажут, я тут всё разнесу, и никакая магия их не спасет! А уж если вернусь домой, то точно не смогу пойти не той дорогой, и натворить чего-то такого, что принесёт беду не только мне! Только неприятностей мне и не хватало! Я в отпуске, в конце-то концов. Значит пусть либо обеспечат мне нормальный отдых, либо отправляют домой. Что за дела! С первого дня отпуска, занимаюсь, бог знает чем — кормлю приблудных котов, ищу какие-то переходы, то и дело попадаю в переделки… Да ещё в перспективе получить и глобальные неприятности! Нечего придумывать! Домой и точка!

Не смотря на боевое настроение, Мирлиса кажется убедить не удалось, и всё время, пока мы шли к выходу из апартаментов Гюлисталь, он тихо что-то приговаривал себе под нос. Что — не разобрала, да и не старалась особенно, привыкла к ворчанию и вечному недовольству этого рыжего зануды. Хотела бы знать, каким он был раньше, до того, как влез в кошачью шкуру? Если таким же, то понятно, почему учитель так плохо прятал свои колдовские книги.

Мы шли за служанкой, потом за встретившими у входной двери стражниками. По пути старательно распаляла сама себя. А где-то глубоко внутри грыз червяк, такой большой, жирный, и донельзя похожий на тех, что сидят в сочных и красивых яблоках — а вдруг именно мой уход домой и есть ошибка?

На этот раз Зиран поджидал не в торжественном зале, а в полутёмной комнатёнке. Похоже, его кабинет — по стенам полки, на которых неровными рядами выстроились бутылочки, горшочки и коробочки невероятного вида. У горящего камина на треножнике котелок, в котором бурлило, отвратительно воняя, синевато отсвечивающее варево.

Зиран, когда мы вошли, склонился над котелком, что-то в него досыпая. Невольно порадовалась — на смену отвратительной вони, чувствовавшейся далеко на подходе к комнате, пришел свежий озоновый запах. Тем не менее смена не вызвала у Мирлиса восторга. Он прижался к моим ногам, и я ощутила дрожь, пробегавшую по рыжему тельцу.

— Что такое? — едва слышно спросила, наклоняясь к приятелю.

Тот отрицательно замотал головой, и кивнул в сторону колдуна. Зиран отвлекся от своего занятия и пристально смотрел в нашу сторону.

— Зачем ти пиривела этого мальчишку?

Ох, как мне это не нравится! Стоит войти, и тут же начинают всякие разные возмущаться! Со мной такой тон не проходит.

Подняла и перекинула Мирлиса через плечо, придерживая за задние лапы (чтобы не удрал — сделал-таки попытку). Проделав это упражнение, уставилась в глаза колдуна, дескать, если тебя что не устраивает, мне до этого дела нет.

Зиран посмотрел в мои глаза, и что-то там так не понравилось, что он едва не зашипел, как разозленный гусак. Разумеется, я не сдалась. Если он рассчитывал испугать, то здорово просчитался. Помнила о талисмане, и надеялась, что сможет помочь не только от всякой нечисти, но и против колдуна выстоит. Главное чтобы Мирлис был поближе, тогда и на него защита распространится.

Не желая обострять отношения, Зиран отошел к большему столу у противоположной стены и начал что-то там перекладывать. В эту минуту он напомнил моего отца, который, доведенный мамой до предела, желая успокоиться, убегал в свой угол, где была устроена маленькая домашняя мастерская, и начинал там «наводить порядок». Даже посочувствовала Зирану — если после успокоения нервов порядок будет таким же, как у папы, то бедняге придётся долго и упорно искать разные предметы первой необходимости, засунутые в сердцах в совершенно невероятные места. Кажется пора разруливать ситуацию.

— Кхм, — очень содержательно начала я. — Простите, уважаемый Зиран, вы, кажется, хотели меня видеть?

Когда захочу, я очень воспитанная девушка. Вот и сейчас, слегка прибалдевший от робкого голоска Зиран, недоумённо воззрился на меня, что-то уронив на пол. Тяжёлое. Мирлис хихикнул. Так, тихонечко, чтобы не доводить старичка до инфаркта, характер у него, кажется, весьма вспыльчивый. Дернула рыжего за хвост, чтобы успокоить — каким ни было тихим хихиканье, Зиран его сумел расслышать. Мирлис изобразил горжетку, бессильно обвиснув на плече.

Еще немного попрожигав взглядом рыжий зад с безвольно обвисшими лапами, Зиран махнул рукой, указав на кресло, стоявшее неподалеку от камина.

— Садись, разговор будит долгим, — потом добавил: — Если тивой приятель ещё хоть раз висунется, ему пиридётся плохо. О рижей шкурке будит вспоминать, как о лучшей в своей жизини.

Мирлис слегка дёрнулся, но я в ответ тоже дёрнула плечом, дескать, не боись, прорвёмся.

Кресло оказалось неудобным. Деревянная спинка, словно специально создавалась в качестве орудия пытки, резьба впивалась в тело и пришлось сесть, не прикасаясь к полированной деревяшке. Пару секунд посмотрев на мои мучения, Зиран хмыкнул, и шевельнул пальцами. Кресло ожило, зашевелилось… Я едва не сорвалась с места. Оказалось, боялась зря — спинка стала удобной, да и подлокотники до этого не вызывавшие восторга, подогнались под мои руки.

Со вздохом облегчения откинулась и уложила Мирлиса рядом на появившуюся скамеечку. Не права Гюлисталь. Всё же что-то эти маги могут сделать для комфорта…

— Разговор серьезний, — тем временем начал Зиран. — Я ни просто так постарался тибя переправить сюда. Не могли ми позволить тибя получить тёмной сотороне.

Потрясла головой, ничего не понимая.

— А попроще можно? Что за тёмная сторона? Почему она меня заполучить хочет? И вообще с чего вы взяли, будто кто-то пытается меня заполучить? Василиса меня домой отправила, а вы перехватили. Зачем? И вот ещё — кто это МЫ?

— Ми — маги, которие ни хатят потакать желающим полной власти над миром. Захватив власть в нашем мире, заполучить власть над людьми ничиго ни стоит. И ни хмикай так нидоверчиво. Ваше оружие в этом мире ничиго ни сможет сделать. Да и отсюда добраться до вас проще, чем ти думаишь. Достаточно устроить на месте ваших харанилищ оружия несколько чёрных зон, и люди исчезнут с лица Земли.

— Какое же тогда мировое господство? — удивилась я. — Смысл?

— Смисл? Вернуться в вашу реальность. Ви, люди, много сотворили бед, и далеко не все в нашем мире хотят терпеть то, что ви творите. Ваши города стали чёрной гинилью. Нечисть лезет из этих зон и ми не успеваем с ней справляться. Ваши войны спасобствуют возникновению у нас зон с повишенной агрессивностью, и проживающие там начинают канфликтовать между собой. Долго всё перечислять.

— Тогда вы все должны хотеть уничтожить нас, — подозрительно прищурила глаза на Зирана.

Действительно, если из-за людей происходит столько бед здесь, в их измерении, то не стоит ли с их точки зрения стереть нас всех с лица земли и не вспоминать больше…

— Нельзя большим злом уничтожать зло меньшее, — глубокомысленно проговорил Зиран. — Гибель чиловечества даст такую вспишку зла, с которой ми ни справимся. Нет у нас на это сил.

— А на что есть?

— Ми можем зло предотвратить.

Если откровенно, мне надоело слушать разговоры о вселенском зле. Действительно — с момента, когда я встретила Мирлиса, все только и говорят о некоем зле. И никакой конкретики. Сколько можно?

Выпрямившись, глянула в глаза Зирана:

— Мне надоело хождение кругами. Сколько можно? Давайте конкретно и четко. Всё, чего хочу я — вернуться домой. Помогите в этом и простимся друзьями.

Зиран смотрел на меня округлившимися как у совы глазами. М-да, не привык видно, чтобы с ним, великим магом так говорили. Ничего — потерпит.

С трудом разжав челюсти он всё же выговорил:

— Это может стать наилучшим выходом из палажения. Единственное, чито миня останавливает, так это то, чито при каждом переходе вас, милочка, — от его сарказма стало зябко, — всё время заносит ни туда. Впрочем… Надо позвать помощь… Кито сейчас посвободнее?

Он принялся бормотать на непонятном языке, одновременно перелистывая какую-то книжонку, до невозможного похожую на мою собственную записную книжку.

Найдя нужное место, кинулся к котлу у камина, и, поводив одной рукой над варевом (во второй держал раскрытую книгу), начал читать странную абракадабру, из которой я не поняла ни слова. Должна признать, что и Зиран не знал того, что говорил, наизусть, так как всё время словно школьник, заглядывал одним глазом на раскрытую страницу. Как не заработал ещё косоглазие, если при проведении своих колдовских опытов смотрит в разные стороны!

Тем временем, варево в котелке перестало кипеть, над ним образовался голубоватый шарик, внутри которого пар продолжал клубиться, словно не мог выбраться за пределы замкнутого пространства. Закончив читать, Зиран наклонился к шарику, и подул на него. Здорово! Он надул шарик, тот вырос в несколько раз и стал размером с футбольный мяч.

Засмеяться не дал Мирлис, вцепившийся мне в ногу когтями, и зашипевший едва слышно:

— Ни звука!

Должна сказать, на этот раз предпочла послушаться — слишком серьёзно выглядел рыжий. Впрочем, кому как не ему знать, чем может закончиться мое хихиканье. Колдовство дело тонкое.

Пар в шарике прекратил движение, в нем возникла тень. Кто или что — не рассмотрела, но Зиран был ближе, и начал разговор на мурлыкающем языке, которого я определенно не только не знала, но и никогда в жизни не слышала.

Закончив переговоры, Зиран проткнул пальцем шар, словно мыльный пузырь, и тот оправдал мои ожидания, разлетевшись брызгами с тихим хлопком. Повторив все процедуры несколько раз, Зиран разочарованно повернулся в мою сторону.

— Никто из магов сейчас ни может гарантировать, куда их винисет при пользовании порталами. Да-а, неладное тиворится. Если ти действительно хочешь вирнуться домой, пиридётся рисковать. Понятия не имею, куда тибя может занести…

Повисший в конце невысказанный знак вопроса заставил призадуматься. А, и правда, куда? Ладно, если домой, то есть в мой мир. Разберусь как-нибудь. Всё же привычные места, без всякой там ненормальной магии, которая то работает, а то вытворяет, что ей только в голову взбредёт. А если не домой, а здесь опять вынесет невесть куда?

Внимательно посмотрев на Зирана, всем существом ощутила его желание оставить меня здесь. Хотелось бы знать — зачем?

— Отправляйте домой! — резко тряхнула челкой.

Посмотрела на Мирлиса, подмигнула ему в ответ на вздох, посмотрела на колдуна, дескать, давай, действуй.

Зиран возражать не стал. Видел — со мной каши не сваришь. Думается, он в курсе событий происшедших после его визита в мои покои. Чтобы Гюлисталь да промолчала? Наверное, побоялся, что в такое же разгромленное состояние я в силах привести и весь замок. И был не так уж не прав.