На неведомых дорожках

* * *

Вчера проговорили с магом долго. Мне всё же удалось выпытать, как я попала в этот мир. Откровенно говоря, лучше бы и не знала.

Оказалось, упомянутый Павлом при нашей первой встрече, сынок правителя оборотней исчез. Родня и подданные подняли панику, и рыщут теперь по всему белу свету, разыскивая недоросля. Я заикнулась, было, что мальчик мог застрять у какой-нибудь девчонки, и теперь, посмеиваясь, наблюдает за переполохом.

Ой, мама родная, что тут началось! Зиран прочитал лекцию о том, что Финист не из тех, кто норовит из-под родительской опеки удрать. Он, хоть и молодой, оборотень серьёзный, озабочен учёбой и ратными подвигами. Короче пел дифирамбы этому сынуле крутого папаши так долго, что у меня скулы свело. Невольно посочувствовала его будущей супруге — не повезёт же кому-то жить с таким образцом прекрасных качеств. Свихнёшься от тоски. Никаких недостатков. Впрочем, нет, один недостаток Зиран откопал — уж больно доверчив наследник. Достаточно сказать, мол, где-то надо навести порядок и установить справедливость, этот самый Финист тут как тут, летит сломя голову, готов костьми лечь за правое дело. А тут как раз Мирлис умудрился вмешаться в ход местной истории, и, как и говорил Павел, у многих оборотней отшибло память. Не всю, забыли только то, что делали в последнее время в человеческом облике. И пока Зиран с коллегами так и не нашли способ упущение исправить. Вот в этот-то судьбоносный момент и исчез Финист.

Закончил свой долгий и нудный рассказ Зиран тем, что я неспроста попала в эту передрягу. Что какая-то сила удержала портал перехода, когда ушли Павел с Мирлисом. Обычно он закрывается сразу, во избежание именно таких происшествий как со мной. И к Яге меня не просто так занесло, вроде как, она давно прислуживает магу Кошу, или как прозвали его люди — Кощею Бессмертному. Среди всех живущих магов он самый старый. Я хихикнула, упомянув предполагаемое знакомство с Христом, на что Зиран прикрикнул, заявив, что такими вещами не шутят. Кош — великий маг. За свою жизнь сумел узнать столько, что не каждому и сотую часть узнать удастся. Он можно сказать глава синдиката по уничтожению людей, стоит горой за идею уничтожить человечество в целом и освободить землю для тех, кто появился прежде нас. Но вот не везет бедняге — лет триста назад предпринял последнюю попытку захватить власть в этом мире, откуда прямая дорога к проникновению его армий в наш мир. Я невольно содрогнулась, представив, как в центре городов открываются порталы и из них начинает валом валить всякая нечисть, тут никакая полиция не справится.

Поняв мое состояние, Зиран сообщил, что попытка провалилась, армии Коша были уничтожены, а сам он заперся в своём замке, как улитка в раковине.

Возмущение, что же вы не вытряхнули его оттуда и не наказали примерно, Зиран пропустил мимо ушей, заметив лишь, что в своём замке Кош неуязвим, и никто из магов там ему причинить никакой вред не может. А вот лично мне показалось, что остальные маги попросту не договорились, как делить доставшиеся магические цацки, если покончить с Кощеем. Каждый, небось, хотел захапать побольше…

На мое замечание, Зиран в очередной раз скрипнул зубами. Вообще поражаюсь, как ему удается сохранить зубы. В моём присутствии только и делал, что скрипел и даже скрежетал ими. А может у него… Да нет, а впрочем, кто его знает? Бог с ними, с его болячками. Жаль только старичка. Если он этак скрежещет целый день, рано или поздно перейдёт на манную кашу, надо избавляться от дурной привычки. Так я и сказала. Старик не оценил — опять скривился как от лимона. Но ведь я же только добра хотела!

Короче — моему появлению в этом мире не удивился никто из магов. Они предсказали подобное развитие событий ещё несколько десятилетий назад. Кощей начал проявлять поразительную активность… Услышав, в чём она проявляется, я едва не расхохоталась. Зиран опять обозлился, но подумайте сами — Кощей решил жениться, и это они тут называют подозрительной активностью!

Оказалось опять не всё так просто. Несколько столетий Кош не проявлял никакого интереса к женщинам, тем более человеческим. За последние же года четыре у него было двенадцать жен!!! Перемёрли все, как одна. Такую же активность он проявлял несколько сот лет назад, как написано в хрониках. Кое-кто из магов провел, что называется, параллели, сопоставив брачный период Коша с его резко возросшей после свадеб силой. Как заявил Зиран, Кош словно возрождался в прежней, молодой, силе, только с учётом накопленного опыта и приобретённых знаний. После того, как он «женился» в последний раз, интерес к женщинам из людей у омолодившегося ловеласа опять пропадал. И вот новый всплеск активности.

Заметила Зирану, мол, женившись столько раз, бедняга накушался семейной жизни по самое не могу. Теперь отошёл маленько, вот и решил поразвлечься. Зиран начал бегать по комнате, выкрикивая ругательства в адрес глупых баб. А вот это он напрасно. Попомню ему ещё такие слова. Я же не полная идиотка. Тоже начинаю соображать. Если одновременно происходят несколько странных событий, следует искать причины. Сразу оказались впутаны в разные неприятности куча народу — Мирлис, Финист и остальные оборотни, я, наконец, потом ещё нечисть, которая вела охоту за мной, и та, которая осаждала Васильевск. Да, ещё кучкующиеся перевёртыши…

Оказывается, меня так возмутили высказывания Зирана, что начала размышлять вслух. Заметила это только тогда, когда осознала тишину воцарившуюся в комнате.

Подняла глаза — Зиран стоял, вытянувшись, словно шомпол проглотил, и пристально смотрел на меня. Потом, переведя дыхание, смирился с моей тупостью. Во всяком случае, выглядело это выразительно — старичок прикрыл глаза, покачал головой, а когда снова посмотрел на меня, в глазах стояла такая обречённая кротость, что меня слеза пробила.

Успокоившись, Зиран пояснил — магам кажется, меня не просто так впутали в эту историю. Возможно, Кощей хочет обрести былую силу и ищет женщину с особыми данными. Сюда же вписывается и его попытка заполучить Василису Премудрую. Пока не нашёл. Все жены Коша пропадают через несколько дней после свадьбы. В общем, картина безрадостная. А сегодня утром Василиса не ответила Зирану, когда он попытался с ней связаться. Он отправил своих посланцев в Васильевск, но что там произошло, узнает лишь дня через три-четыре. А времени, похоже, нет.

Закончил свою речь сообщением — раз уж мне не удается вернуться домой, то стоит вернуться к Василисе и выполнить обещание или получить магический отказ царевны от помощи.

Скажу честно — опешила от подобного заявления, даже потеряла дар речи, да и движения тоже, к счастью для колдуна. Не знаю, что бы я сделала, и какие громы небесные призвала на плешивую голову, но досталось бы ему по первое число.

К счастью, повторяю, к очень большому счастью, ему повезло.

Приняв моё окаменелое состояние за согласие, Зиран объяснил, что и как я должна делать.

Оказывается, рыжему не повезло — ему предстояло отправиться со мной. На помощь должен был появиться кто-нибудь из чародеев. Кто — Зиран сказать не смог, все заняты.

Разведка донесла, что есть шансы найти с помощью Василисы Финиста. Если он у Коша, то выручить его из лап мага с Василисиной помощью будет не так уж трудно. Сам Финист неплохой чародей, после освобождения я могу рассчитывать и на его помощь.

К этому моменту я немного отошла, и скептично подумала, прежде всего, о том, много ли помощи можно получить от потерявшего память типа, к тому же если он в плену. Дурак что ли Кощей — держать Финиста на свободе? По словам Михала и Инара я поняла, что нынешний главный маг оборотней, Вольх номер какой-то, не из тех, кому можно давать шанс ухватить себя за хвост — вместе с хвостом всю шкуру снимет.

Откровенно говоря, к данному моменту Зиран сумел-таки убедить, что другого выхода нет. В противном случае возвратиться домой шансов не имеется. Возражала из вредности. Подумать только — толпа мужиков засылает в стан врага ни в чём не повинных, хрупких, безобидных и беззащитных, девушек, одна из которых ничего в их колдовских делах не смыслит! Чует пятая точка, так или иначе, моя судьба оказаться в этом чёртовом замке! Но вдруг пронесло бы? А тут сама сую голову в пасть костлявому уроду, и ещё получаю на это не благословение, а кучу ценных указаний, что и как должна сделать!

Беседа закончилась тем, что Зиран перенёс нас с Мирлисом к озеру, широко раскинувшемуся посреди ельника. Летели своеобразно. Точнее, летел Зиран, а мы с Мирлисом уцепились за его пояс. Счастье, пояс был длинный. К концу путешествия рука у меня занемела, и если бы не опутала её тканью намертво, ни за что бы не удержалась. Мирлису было полегче — его устроила за пазухой, надёжно перепоясав куртку, и кот сидел, прижав уши, и тихонечко поскуливал.

Надо сказать, полет был ровный и быстрый, и всё бы ничего, если бы не болталась под летящим колдуном, как довесок — ничего общего с киношным красивым полетом Руслана.