Големы

Глава 11. Миротворцы-любители

Вот уже пятый день как Краснопольск держал оборону от пылающего легиона.

Крепкие стены, усиленные мощными башнями, на вершине которых стояли артефакторные пушки или какой-нибудь аналогичный артефакт вроде «взгляда василиска» или «линзы направленного холода» помогали выбивать наиболее мощных и опасных юнитов демонической армии в начале каждого штурма, не позволяя им приближаться. Всю прочую орду буквально сметали залпы мушкетов и непрерывный поток стрел, топоров и, на худой конец, просто камней, сбрасываемых со стен вниз, в толпу пытающейся залезть по шероховатому камню стен нечисти.

Первые два дня демоны пытались взять столичный город в привычном им стиле – набегая большой толпой чертей, импов и бесов, среди которых тут и там встречались объятые пламенем фигуры ифритов, массивные туши барлогов и в чём-то даже изящные, с ног до головы закованные в пылающие доспехи, силуэты младших дьяволов.

К великому сожалению войск пылающего легиона, повышенная защита от огненного урона совсем не помогала при столкновении с чугунным ядром или парой тяжёлых, с половину кулака размером, пуль ручных мушкетов. Такие попадания считались механикой игры как физический урон, повышенной защитой от которого демоны не обладали. Младших дьяволов немного спасали доспехи. Здоровяки барлоги тащили перед собой огромные, наспех сколоченные из стволов свежесрубленных берёзок, щиты совершенно неподъёмного веса. Но прямое попадание ядра разбивало щиты в щепки, опрокидывало прячущихся за ними барлогов на спину, превращая их лёгкую мишень для остальных стрелков. Прочие войска пылающего легиона вовсе не могли похвастаться сколько-то приличной бронёй и несли от продолжающихся обстрелов просто катастрофические потери.

Эти потери были настолько велики, что всего через два дня непрекращающегося штурма, командующий вторжением лорд бездны, герой под ником Самаэль, обеспокоился темпами убывания подвластной ему армии и приказал прекратить тупые штурмы в лоб, начав хитрить.

Последние дни для князя Мстислава выдалась очень хлопотными. Он практически не спал, урывая для сна не больше трёх часов в день. Остальное время приходилось то бежать на какой-нибудь опасный участок усиливая слабое место в обороне своим присутствием, вместе с парой десятков младших магов-артефакторов, из которых получились вполне себе неплохие боевые маги. Хотя, конечно, использовать обученного магической инженерии юнита в качестве боевого мяса, пусть даже и способного бросаться ледяными сосульками и за пару секунд создавать магический щит было всё равно, что забивать гвозди молотками из чистого золота. Да, можно и так. Но, во-первых, лучше использовать всё же прочную сталь, вместо мягкого золота. А, во-вторых, почти физически жалко ресурсов, вложенных в развитие и обучение младшего артефактора когда того разрубает топор беса, насаживает на вилы чёрт или сжигает потоком огня ифрит.

Но что поделать – ситуация такова, что на кону стоит существование построенного его руками Краснопольского княжества и чтобы сохранить его можно пожертвовать любыми ресурсами потому, что, в противном случае, они и так достанутся врагу.

Предпринятый демонами десант с виверн под прикрытием атаки с противоположенной стороны города чуть было не принёс им удачу. Виверны, иначе называемые недодраконами, гадкие ядовитые твари. Хотя бы немного приручить их получается только у орков и, как теперь стало понятно, ещё и у демонов. Всего два десятка этих бестий принесли на своих крыльях сорок чертей. Точнее тридцать шесть так как одну виверну несущую двух чертей успела подстрелить стража пока они перелетали через стену. А ещё двое чертей просто разбились, что-то, не поделив со своим «перевозчиком» и были сброшены им с высоты. Последнее совершенно неудивительно зная гадкий нрав недодраконов. Больше удивляет, что остальные бестии послушно донесли десант куда планировалось, прямо к восточным воротам.

В связи с бушующем с западной стороны штурмом, восточные ворота охранялись минимальным количеством стражи. Когда им на голову свалились сорок, то есть тридцать шесть чертей, вкупе с плюющимся ядом вивернами, стража почти сразу легла.

И быть бы восточным воротам открытыми, чего ждал, замаскировавшись, отряд младших дьяволов, импов и бесов общим числом в четыре сотни голов, если бы не одна счастливая случайность. Дело в том, что поблизости от восточных ворот располагался постоялый двор, где селились те из путников, кто победнее. Откровенно говоря, там селился всякий сброд. Стража уже не раз докладывала Мстиславу, что постоялый двор может быть прикрытием для воровской гильдии Краснопольска, но серьёзных доказательств не находилось, а мелкие штрафы хозяин гостиницы регулярно платил в казну.

Атаковав стражу восточных ворот, черти совершенно не заботились о побочном ущербе. Огненные шары летели в разные стороны поджигая окружающие постройки. Один такой шар влетел в окно указанного постоялого двора, прямо в комнату, где изволил в этот момент ужинать глава всех воров. Его телохранители, подчинённые и все прочие тёмные личности городского дна, собравшиеся в постоялом дворе, восприняли попытку атаковать их лидера крайне негативно. Проще говоря: воры и ассасины сагрились на добивающих стражников чертей, выскочили из начавшего подгорать здания и благополучно упокоили весь десант за исключением пятёрки виверн успевших взлететь и дать дёру. Таким образом восточные ворота остались плотно закрытыми, а вскоре к ним подоспел и отряд быстрого реагирования во главе с самим князем.

Присланный в помощь союзником из испанского замка воинов Мстислав берёг, планируя, с их помощью, устроить демонам неприятный сюрприз. Да и было их не сказать, чтобы много – полторы сотни человек. Из них четверо священников среднего уровня посвящения и в два раза больше священников младшего уровня. Остальные, примерно пополам, пикинёры, арбалетчики и лёгкие мечники. По меркам мирного времени достаточно сильный отряд, но по меркам военного – не такая уж серьёзная сила вряд ли способная переменить ход битвы, разве только если бросить их на чашу весов в чётко подобранный момент. И этот момент ждал и выбирал Мстислав.

Увы, но потери в собственной армии вынудили его прибегнуть к помощи испанских союзников раньше, чем он планировал. Испанцев поставили охранять южные ворота в город и именно через эти ворота демоны прошли в город.

-Предательство! -понял Мстислав, когда уже начали гореть дома и дым повалил в синее небо чёрным столбом.

Ничем другим невозможно объяснить то, как легко и просто демоны оказались в городе. Какими бы плохими воинами не оказались испанцы, но они должны были хотя бы подать сигнал, что их атакуют и дождаться прихода спасательного отряда быстрого реагирования во главе с самим краснпольским князем. Но сигнала не было. И известия о том, что враг уже в городе, Мстислав получил одновременно с тем, как увидел вздымающийся над южной частью города столбом дыма от многочисленных пожаров, сливающихся в одни, большой пожар. Демонам было выгодно поджигать всё вокруг себя ведь они сами обладали повышенной защитой о огня, а люди, за исключением магов и имевших при себе соответствующие талисманы и артефакты, нет.

Всё новые воины пылающего легиона проникали во взломанный город через южные ворота. При этом не прекращались попытки штурма ещё в двух местах. Собрав всех, кого только смог, Мстислав бросился наперерез, встречая тварей в плотной городской застройке. Деревянные дома пылали как спички, но преобладающие ближе к центру города каменные дома богатых горожан и городской знати служили неплохими убежищами и миниатюрными крепостями, позволяющими если не остановить, то хотя бы замедлить продвижение демонов.

Впрочем, и командовавший легионом лорд Самаэль и без раздумий применяющий и тратящй в бою драгоценные артефакты, стоящие в разы больше собственного веса в золоте и драгоценных камнях, князь Мстислав – все понимали, что с того момента как демоны прорвались в город, Краснопольск обречён.

Высокие стены, могучие башни, волшебная артиллерия – ничто из перечисленного не могло спасти от предательства.

И всё равно Мстислав продолжал сражаться так отчаянно, как будто ещё надеялся победить. На перефирии зрения замигала иконка входящего сообщения от его «союзника» из испанского замка. Верно, он ведь даже не успел изменить статус, и этот предатель считался системой как его союзник. Интересно, что он там написал. Наверняка что-нибудь пафосное и бессмысленное.

Пока руки срывали с пояса очередной бутылёк с заключённой в тюрьме из толстого стекла смертельной волшбой и бросали точно в центр отряда из десятка чертей ведомых младшим дьяволом, прямо ему под ноги, мысленным усилием князь открыл входящее сообщение.

«Интересы большой политики. Прости»

Ну вот, он так и думал, что будет что-то бессмысленное и донельзя пафосное.

-Это была отличная игра, -подумал Мстислав, тратя последние расходники чтобы сначала заморозить, а после разбить на мелкие кусочки подбирающегося со стороны и уже радостно оскалившегося барлога с огромным топором в руках.

-Какая замечательная игра! -решивший лично поучаствовать в финальном этапе падения Краснопольска, лорд бездны Самаэль голыми руками разорвал бросившегося на него пехотинца пополам. Нижнюю часть он выбросил прочь, а верхнюю зашвырнул на крышу ближайшего дома.

-Не мы такие, такая игра, -попытался убедить себя король-священник, хозяин испанского замка, проводя мессу в центральном храме, получив системное извещение о разрыве союзных отношений с Краснопольским княжеством.

Лес поглотит всех. На телах, павших проклюнутся новые ростки. На жирной, после прошедшего огненного пала, земле вырастут самые мощные деревья, - лесные матери готовили незаметно собранное войско эльфов к финальному удару в спину пылающему легиону, увлёкшемуся разграблением и сожжением столицы княжества.

За всем этим осторожно наблюдали со стороны уцелевшие здоровяки огры чья природная мощь и сила в который уже раз уступили прокаченной броне, дорогим артефактам и продуманной военной тактики гораздо более слабых, чем они, рас.

Как вдруг небо расчертили полосы. Ровно пять штук и каждая своего цвета. Словно дикая, неправильная радуга, что возникает сама по себе, без всякого дождя, хотя, может быть, ей хватило той крови, что обильно пролилась на землю в этой войне.

Пять цветных полос исходили из одного центра где-то довольно далеко, за горизонтом. Но чем ближе, тем виднее, что цветные полоски отделяются друг от друга и, словно инверсионные следы от пролетевших ракет упираются в землю в разных местах. Одна из таких полос, чистого серебряного цвета, приземлилась рядом с окружённым последними защитниками князем Мстиславом во дворе частично разрушенного каменного дома, в объятом пожаром и паникой городе.

Когда серебристое сияние стихло, последние защитники и пришедшие их добивать нападающие проморгались, то увидели перед собой могучего воина в серебряных доспехах держащего на вытянутых руках перед собой сияющий солнечным светом клинок направленный остриём в небеса. Последние остатки растворённого в воздухе серебра втянулись в клинок. Серебряный воин оглядел замершее при его появлении сражение, нашёл взглядом князя Мстистлава и легко удерживая меч одной рукой, другой снял шлем и во всеуслышание заявил: -Твоё приказание выполнено, князь. Мы нашли демоницу!