Големы

Глава 19. Ловушка для победителя

Большая война света и тьмы закончилась потому, что самозванному тёмному властелину сумевшему удачно занять эту роль в соответствующем мировом событии эпического уровня вдруг стало не интересно продолжать дальше. Союзная армия светлых рас разбита, вторжение адского легиона на земли тёмных дроу остановлено. Но что толку если больше никто не отдаёт приказов драконам разорять граничные города и сжигать эльфийские леса? Тумены степных орков маются бездельем. Некроманты из Рэвенделла привели новую порцию мёртвого мяса, но нет больше воли, которая посылала бы их в бой.

Прошла зима, словно ненадолго заглянула на огонёк, чуть посидела, да и пошла себе дальше. Снег сначала укрыл тысячи тел, оставшихся на перевале у уничтоженной крепости дроу, потом сошёл. Звонкие весенние ручьи бежали между оставшихся костяков в ржавеющих доспехах. Больше не объединённые общей волей, некроманты и дроу снова принялись резать друг дружку в вечной полутьме глубоких пещер. А высоко над ними, на пиках гор, немногие оставшиеся драконы занимались только тем, что сидели на своих кладках, ожидая появление крылатых и огнедышащих малышей.

Гномы восстановили Западную Твердыню и, осторожно, принялись за восстановление Восточной и Южной Твердынь.

Эльфы западного леса принесли на пепелище, оставшееся на месте восточного леса девять ростков волшебных мелоренов которые должны будут дать начало новому лесу.

После того как огромное множество орков погибло в сражениях, в опустевшую степь потянулись разведчики из Халифата. Обескровленные оркские племена не могли дать им достойный отпор и скоро можно ожидать, что Халифат прирастёт новыми территориями. Он обретёт общую границу с эльфами молодого восточного леса и с одной из человеческий империй находящейся под властью объединённой церкви. Без всякого сомнения этот факт запустит новую цепочку эпических событий, но какое-то время до их начала ещё есть.

В мире Королевств, как и всегда, происходило множество событий. Следить за ними всеми – всё равно, что наблюдать за движением облаков. Королевства – изменчивый, постоянно обновляющийся мир. Немного в нём таких мест, где время, казалось, застыло, словно желе. Как, например, замок повелителя драконов на одинокой горе. Самая высокая из гор, окружённая гнездовьями ящеров. Небольшой, в сравнении с теми строениями, что возводят себе короли и императоры, больше похож на богатый загородный дом, чем на замок. Ажурный и невесомый. В нём не укрыться от постоянных сквозняков, как ни крутись. А ещё воздушный замок вечно полнится различными звуками. Разница температур между теневой и освящённой прямыми солнечными лучами стороне столь велика, что где-то, что-то то и дело хрустнет или выгнется и эти звуки, сливаясь вместе, гуляют по пустым залам, разносимые вездесущими сквозняками.

Красивое, но, пожалуй, не самое удобное для жизни место. Замок повелителя драконов на одинокой скале.

Внутри нет никого. Ни единого живого или даже неживого слуги. Пустые залы, уставленные минимумом мебели. Прекрасные картины и роскошные гобелены на стенах, которыми никто не любуется. Напрасная трата времени нейросети на генерацию контента, но всё должно быть аутентично.

Единственный обитатель воздушного замка, он же его хозяин, почти не выходит из главного зала – просторной комнаты, занимающей весь верхний этаж. Вместо стен там большие окна. Повелитель драконов сидит, словно в стеклянной луковице и может смотреть во все стороны. Он видит, как мимо проходят седые, от множества собранных внутри них молний, тучи. Как величественно, но по-детски непоседливо, проплывают белые барашки облаков. Редко, когда мелькнёт вдалеке чёрная точка – значит кто-то из ящеров, охотясь на горных козлов, увлёкся и поднялся слишком высоко, рискуя обморозить себе крылья.

На самом деле, в воздушном замке, почти нечем заняться. Только сидеть в стеклянном зале и наблюдать за вечным танцем облаков, как восходит и заходит солнце ныряя в облачную муть.

Впрочем, сидящему на троне Кроносу, также известному по прошлому воплощению, как Кащей, этого более чем хватает. Расправившись с последними героями он словно потерял то, что заставляло его собирать несметные рати юнитов, протискиваться в щели игровых законов, а порой и переписывать их к своей пользе. Предоставленным самим себе войскам больше не отдавались новые команды. Все обращения от подчинённых ему генералов игнорировались. Вернувшись к себе на одинокую скалу, Кронос засел в тронном зале воздушного замка, да и просидел так почти безвылазно полгода игрового времени.

Пока, наконец, одна из показавшихся на горизонте чёрных точек не начала постепенно увеличиваться в размерах. Невольно она приковала к себе взор застывшего на троне человека.

Постепенно стало понятно, что это не дракон, а нечто иное. Ещё немного времени спустя стало возможно разглядеть что именно: гигантский орёл. Точнее – всадник на гигантском орле. Шею могучей птицы оседлала человеческая фигурка в затемнённых очках-консервах, красном шарфе плотно намотанным вокруг шеи, в завязанном вокруг головы платке и в толстой кожаной куртке, защищающей седока как от дождя, так и от небесной прохлады.

Кронос спокойно наблюдал как сделав круг, огромная птица выбирает место для посадки. Возможно, где-то в глубине его погрузившегося в сонную меланхолию сознания мелькнула мыс, что надо бы как-то отреагировать на внезапный визит. Может быть задействовать защитные механизмы или, наоборот, спуститься и встретить гостя. Мысль мелькнула и исчезла. Кощей остался сидеть в той же позе. Так как орёл исчез из вида, он продолжил наблюдать за как раз начавшей формироваться и наливаться синеватой чернотой тучи неподалёку.

Через какое-то время, в пустых залах зазвучали шаги. Кто-то поднимался наверх, к стеклянному залу.

В любое другое время путника, на большой птице, наверняка перехватили бы ещё по дороге и благополучно съели бы драконы. Однако сейчас они ещё не успели восполнить понесённые в войне потери и больше были озабочены охранной своего выводка, чем охотой на нарушителей воздушного пространства над драконьими горами.

Поднявшись в тронный зал, гость огляделся. С интересом подошёл к окну, прислонился к нему носом, обозревая небесный мир.

-Ничего так, внушает, -заключил он, отлипая от стекла и направляясь к трону с восседающем на нём правителем драконов. Затемнённые очки-консервы человек сдвинул на лоб. Красный шарф по-прежнему укутывал его шею и его длинный конец свисал вниз, чуть не доставая до пола.

Подойдя к трону, он отвесил явно шуточное приветствие: -Ну здравствуй, ужас Средиземья.

Кронос промолчал. Сейчас он сама себе казался человеков вдруг очнувшемся внутри собственного сна и не знающего что ему следует делать дальше.

-Ты как, задницу от трона оторвать можешь или прилип окончательно?

Кронос хотел что-то ответить, но не мог. Он сейчас был как паровой котёл, которому пока ещё не хватает набранного давления.

Картинно оглянувшись, гость посоветовал: -Было бы неплохо установить здесь второй стул или хотя бы какую скамеечку. Озаботься на досуге.

Наконец-то повелитель драконов смог разомкнуть непослушные губы: -Кто ты?

-Кто я? -переспросил посетитель. -А у меня над головой не написано?

В реальности бы такая фраза могла считаться за оскорбление, но внутри игры она являлась не более чем констатацией факта. Действительно написано. Прямо над головой.

«Рыцарь Максимильян» -прочитал повелитель драконов.

-Я не знаю тебя, -констатировал он.

-Зато я о тебе более чем наслышан, правда, в основном, в негативном ключе, -парировал путник.

Кронос повторил: -Кто ты?

-Человек. Переговорщик. Максим Верлетов, лейтенант министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны и чрезвычайным ситуациям.

-Как давно я не слышал этих слов, -после паузы ответил повелитель драконов.

-Каких именно?

-Российская Федерация. Гражданская оборона. МЧС.

-Не вижу никакого противоречия, -заявил Максим Верлетов сгладывая руки на груди. -По-моему происходящее сейчас и есть самая серьёзная чрезвычайная ситуация мирового, я бы даже сказал, планетарного масштаба. Поэтому нет ничего удивительного, что именно моё ведомство занимается ею и работает над её разрешением.

-Работает? Над чем? Над проблемой конца человечества?

Повелитель драконов оживал на глазах. Вот и в голосе появились насмешливые, саркастические нотки. Впрочем, это нисколько не смутило гостя. Оставаясь предельно серьёзным, он кивнул.

-Именно, что работает. Проект «возрождение» будет запущен уже в этом году. Чтобы не заразиться – дети будут расти отдельно от родителей. Мы никогда не сможем прикоснуться к ним, обнять их, разве только сможем словами сказать, как сильно мы любим их. Но это будут наши дети и они будут избавлены от проклятия созданной в американских лабораториях заразы.

Чуточку помедлив, Максим добавил: -Ты тоже можешь быть с нами Денис…

-Не называй это имя!

-Хорошо, -поправился Максим. -Ты можешь быть с нами – быть тем, кто возродит человечество. Интересная задачка, не правда ли?

Повелитель драконов засмеялся. Он действительно оживал с каждой минутой разговора, словно возвращаясь из далёкой дали куда умудрился уйти, самостоятельно заперев себя в стеклянном зале, на самом верхнем этаже, самой высокой башни воздушного замка.

-Без меня.

-Что же так? -удивился Максим.

-Над истинно разумным не властен ваш глупый инстинкт продолжения рода, -презрительно ответил Кронос. -Мне плевать на детей. Они только испортят мою жизнь. Плевать на человечество – кончилось, значит туда ему и дорога.

-Испортят твою жизнь? Как будто она сейчас у тебя замечательная!

-Замечательная! -упрямо повторил Кронос. -Я занимаюсь тем, чем всегда хотел. Играю в самую замечательную игру на свете и никаких проблем. Мне больше ничего не нужно. Совсем ничего.

Разговор явно свернул не туда, куда планировал гость.

Он сказал: -Ладно. Рад за тебя, если ты считаешь, что счастлив здесь. Нет, обманываю. Я не рад за тебя. Мне на тебя плевать. Но вот долг изволь вернуть. Обещал, так отдай.

-Я ничего никому не должен, -отрезал Кронос. -Я – победил! Победил я!

-Условия поставлены не так, -продолжал настаивать на своём мчс-овец. -Ты требовал, чтобы робо играли с тобой на твоих условиях, и они играли. Теперь отдай обещанное.

-Если не отдам?

-Тогда я лично вытащу твоё рахитичное тельце из капсулы, -пообещал Максим.

-Не сможешь, капсула в режиме саркофага!

-Поверь, смогу! Только уйдёт немного больше времени.

Повелитель драконов задумался.

-Просто отдай то, что нашёл и играй себе дальше, строй империи, а хочешь – продолжай дальше сидеть в этом зале как спящий красавец, который никогда не дождётся своей принцессы, -настаивал Максим. -Ты победил героев. Фактически – убил их. Твоя месть или что ты там себе напридумывал – свершилось. Теперь отдай то, что нашёл. Тебе оно всё равно никак не пригодится. Отдай или я убью тебя там, в реальном мире, по-настоящему.