Торжество рассудительности

Пухлые закутанные фигуры, от которых я подсознательно ждал любой подлянки, моих ожиданий не оправдали и начали падать практически как трава под косой. Энергетическое осушение, наброшенное на ближайшую их крупную группу, почувствовало сопротивление лишь немного выше, чем у обычных людей и мигом заставило шлепнуться в грязь десяток трупов. Телекинез свернул пятерых в бублик под вопли и треск ломающихся спин. Примененный чисто для пробы пирокинез сразу три цели поджог. Двоих я зарубил мечом, почти не обращая внимания на богато украшенные клинки, сжатые в их руках, ибо хотя оружие то было вроде вполне себе ничего, но пользоваться им явно не умели. А зашедший во фланг пухлый невысокий и почему-то воняющий помойкой человек, сумевший опрокинуть одного из горожан не иначе как чудом и своим убийственным амбре, получил удар кулаком в висок, прикрытый белой ажурной шалью и, похоже, от него на месте помер.

— Ах вы плешивые дегенераты! — Внезапно взъярилась Шана, раздавая во все стороны пинки и разряды слабеньких алых молний. Те её противников опрокидывали, но они снова вставали, проявляя просто удивительную живучесть и толерантность к боли. Конечно, с нежитью их было не сравнить, ибо от того же кровотечения или глубоких проникающих ран головы и груди они исправно дохли, но возможность напрочь игнорировать, скажем, наполовину сожженное лицо или оторванные пальцы могла бы стать очень серьезным козырем, если бы эти враги умели драться хоть немножечко лучше. — Я, значит, за пять лет на жалкий платок из фелийского шерстяного шелка скопить не смогла, а тут вдруг целую галерею шалей, да каких шалей, натуральных произведений искусства! И их на себя напялили какие-то вонючие бомжи⁈

— Ящеры заплатили хоть чем-то тем, кого втемную использовали как смазку для клинков⁈ — В свою очередь поразился я, прорываясь через одурманенных чем-то бездомных к лучникам, которые несмотря на невозможность бить прямой наводкой своей убийственной эффективности особо не утратили. И у меня были догадки почему. Вошедший в наш отряд метатель топоров с дистанции пятидесяти метров шандарахнул где-то найденным молотом по закопченной колонне, за которой прятался один из врагов и эту самую колонну на него завалил. Диверсант почти успел выбежать из-под рушащихся обломков. Почти, ибо его ранее находившимся на самой верхотуре куском гранита все-таки придавило, а слетевший шлем обнажил светловолосую остроухую физиономию. Эльф или как минимум полукровка. Видимо из тех, кому в Республике Драконов жить вполне комфортно, несмотря на отсутствие чешуи. — Да не…Бред какой-то…Скорее всего это толпа просто наткнулась на склад или может личный будуар, а после тот, кто их контролирует, повелел им навьючиться дорогим товаром до ушей, дабы потом иметь возможность его снять, отстирать, перепродать…

Сокращение дистанции до лучников оказалось делом не таким-то и простым, нет сквозь облаченных в элитные шелка бомжей я прорвался быстро, несмотря на их количество. Однако из-за каменных обломков, из неприметных укрытий, где казалось бы кошке не спрятаться и даже прямо из луж удивительно четкими и отработанными движениями выскользнули уже совсем иные бойцы. Двигающие стремительно, плавно и четко, обладающие грацией, о которой дикие звери могли бы только мечтать. Шестеро людоящеров с мечами и щитами, три человека, сжимающих боевые топоры, и один какой-то мускулистый гигант в рогатом шлеме, вооруженный шипастым шаром на цепи. Диверсанты Владыки Огня выстроились вогнутым полукругом, явно готовясь наброситься на очевидного вражеского лидера сразу со всех сторон, и это определенно могло бы быть опасным, а потому я слегка притормозил…И тут земля на моем пути вспухла пламенным столбом, рванувшим вверх к небесам. По бокам она тоже вспухла. А также за спиной. И этот огонь был горячим. Обжигающим. Способным сжечь меня даже несмотря на то, что энергию из него моя аура вовсю тянула в себя, но она тупо не успевала справиться со всей этой обжигающей разрешительной мощью, ибо попавшаяся ей на зубок энергия была по самой сути своей концентрацией всесжирающего пламени. Драконьего пламени.

Первым делом была активирована способность моего шлема, замедляющая время, дабы получить хоть какую-то фору в плане реагирования на такой неприятный поворот событий. Потом я рванулся вперед я попытался вырваться из зоны действия магической ловушки легендарного ранга, в качестве поражающего элемента использующей не иначе как запечатанный выдох кого-то из наместников Владыки Огня, успеха не принесла. Ноги мои выдавали все, на что только были способны, а дабы помочь им еще больше я телекинезом снизил свою массу до нуля и им же толкал себя в спину. Словно в замедленной съемке диверсанты, на лицах которых читалось натуральное изумление из-за самого факта моего выживания попытались качнуться назад…Но начали вспыхивать как спички один за другими по мере нашего сближения. Драконий выдох явно обладал чем-то вроде собственной воли или хотя бы целенаведения, сдвинувшись следом, и таким образом дотянулся до врагов, явно вставших на границе досягаемости этого пылающего пекла не случайно, а с точным расчетом! Попытка же взять часть этой дряни под контроль, дабы натравить на все оставшееся, успехом увенчалась лишь частичным и абсолютно недостаточным. Нет, огонь двигался в соответствии с моей волей и магией…Но сам себя не жег, а если чуть сбавить концентрацию — немедленно возвращался обратно!

Пылая, запекаясь в доспехах, испытывая дикую боль и сохраняя боеспособность лишь благодаря возможности отделить работу разума от страданий тела, я лихорадочно просчитывал варианты…И парочку, хотя бы в теории выглядящих рабочими, найти все-таки получилось. Драконье пламя, под удар которого диверсанты видимо изначально хотели заманить весь мой отряд, дабы устранить угрозу быстро и с гарантией, имело два недостатка. Во-первых, оно было конечным, ибо не имело источника пополнения, а значит рано или поздно этот пылающий ад исчерпает всю вложенную в него энергию, и моя цель — помочь ему в сем благородном деле как можно быстрее. А во-вторых, не могло оно тут появиться само по себе без огромного летающего динозавра, которого незаметным сделать сложно. Значит должен быть артефакт, человек или нелюдь, который его призвал и направил. Уничтожение данного предмета или разумного — лучший способ прекратить действия огня, потихоньку прожаривающего мою плоть до угольков. И средство для уничтожения чего угодно у меня под рукой как раз было. Вернее вокруг руки и вокруг всего остального. Осталось только успеть применить его вовремя.

Я помчался вперед подобно пылающему урагану, не обращая внимания на окружающий мир, ибо любые потенциально опасные объекты сгорали в драконьем огне намного раньше, чем могли начать представлять угрозу, а все союзники должны были остаться далеко позади. Лучники, которые изначально были достаточно сильно рассредоточены и обладали отличной мобильностью, по большей частью смогли избежать превращения в пепел, но сматываясь куда подальше им пришлось прекратить стрельбу, и штуки три из них оказались недостаточно мобильными, дабы унести ноги. Забежав подобно ниндзя на чудом устоявшую стену какого-то здания, бывшую в общем-то всем, что от оного здания я смог осмотреть округу и сразу же понял, где находится руководство врагов, куда надо бежать и один из поводов Владыки Огня нарушить дух заключенных им международных соглашений и уделить этому месту такое пристальное внимание.

Небольшое здание, вдавленное в глубины вместе с окружающей территорией чудовищной силы ударом, но все равно оставшееся целым было залито кристально чистой водой. В этой воде сейчас плавали сотни людей, эльфов, гномов, гоблинов и дрейков…Дохлых, без сомнения. Внешне все они являлись совершенно целыми, но точно погибли то ли от действий уцелевших защитников, то ли от ловушек каких-то, ибо бесцельно дрейфовать или смирно лежать на дне диверсанты в такой момент явно не могли себе позволить.

Примерно два десятка дракидов и от силы дюжина их помощников из числа иных рас все еще чувствовали себя очень даже неплохо, наслаждаясь плодами своей победы. Вернее, готовясь переместить их куда-то очень далеко от места битвы и прежнего хранения казны, вытащенной из закромов выдержавшего все удары судьбы дворца. Ящеры ростом от двух до целых четырех метров с неожиданной для таких туш проворностью сновали туда-сюда, бестрепетно погружаясь в новоявленный водоем и выпрыгивая оттуда с вытащенными из взломанной сокровищницы одного из хозяев города прямоугольными брусками странного темного металла, словно бы поглощающего падающий на него свет. Эти слитки, явно бывшие крайне тяжелыми даже для таких громадин и стоящие намного дороже обычного золота, немногие выжившие диверсанты не столь приспособленных к плаванию рас старательно укладывали в ровный кубический штабель, что несколько волшебников разных рас окружали цепочками светящихся символов, определенно готовясь телепортировать куда подальше. Однако целых пятеро высокопоставленных слуг Владыки Огня не принимали участия в масштабном хищении ценностей стратегического масштаба, ибо были заняты делом в данный более важным. Трое возились с неким блестящим и парящим в воздухе равнобедренным треугольником, чей острый конец был точно нацелен прямо на мне и, с высокой степенью вероятности, представлял из себя какую-то версию магической пушки для отстрела столь проблемных целей как обладатели легендарных классов при помощи драконьего огня. А еще парочка, между прочим, женщины, судя по анатомическим особенностям их доспехов в виде весьма объемных выпуклостей, держали отдельный защитный барьер над длинным хрустальным пеналом или скорее уж контейнером в человеческий рост, в котором были сложенные огромные белые яйца, покрытые светящимися прожилками. И я хоть и не помнил никаких бестиариев, но все равно точно знал, кто может из них вылупиться. Драконы, причем не обычные, а очень-очень большие. Не знаю уж какими путями, но отпрыски одного из Наместников попали в руки торгашей Янтарной Отмели. И практичные дельцы определенно намеревались использовать подобный ресурс в каких-то своих интересах, не считаясь ни с мнением крайне могущественных родителей, ни с невинностью детских жизней, даже и родиться-то по факту не успевших.

— Оказывается, я не ненавижу тех драконов, что еще не успели оскотиниться под крылом Владыки Огня. — Мелькнула в голове казалось бы абсолютно лишняя в такой ситуации мысль, пока я несся пылающей кометой в сторону магов, ошибочно посчитавших, будто имеющееся у них магическое орудие, бьющее со своей позиции абсолютно незаметно и даже сквозь материальные преграды, может решить абсолютно любую проблему. — Полезно узнать…

Драконье пламя было вполне эффективным оружием в разборках драконов между собой, а потому ящеров, стоящих ниже с точки зрения стойкости к враждебной магии и высоким температурам, оно тоже должно было уничтожить в момент. Ну, может секунд за пять или шесть, учитывая совокупное действие их природной стойкости, зачарованной брони с защитными артефактами и набранных уровней. Не было ничего удивительного, что управляющие треугольным орудием дракиды-маги отключили артефакт, из-за которого прямо на них неслось такое инфернальное пекло, в котором бы и чертям жарко стало. Однако они со своими действиями все-таки опоздали слегка. Часть рунных контуров, окружающих штабель из драгметаллов, пожирающий все и вся огонь таки слизнул, заодно с парочкой диверсантов, бывших то ли слишком уставшими, то ли по жизни тормознутыми. А после я, ничуть не замедляясь, прошиб собой магический барьер, прикрывающий особо опасных няничек повышенной степени чешуйчатости, рогатости и зубастости, получил от одной из них посохом по башке, а от второй плевок в лицо некой ядовитой дрянью, схватил хрустальный контейнер больше себя размерами и припустил вдаль как бы не еще быстрее, получив еще и от какой-то дамочки добавочное ускорение за счет крайне техничного поджопника хвостом, от которого кости таза явно треснули. Что я, дурак в одиночку с такой толпой высокоуровневых личностей бодаться? Тем более, будучи прожаренным до такой степени, что людоеды местами могли бы сразу шашлык нарезать. Да и вообще, совершив сию дерзкую кражу, ну а может похищение, мне удалось не только стырить тут самое ценное, но и как минимум обезопасить себя от повторных ударов магического орудия и прочих масштабных атак неизбирательного действия. Ибо драконы при всем желании размножаются крайне медленно и печально, а потому даже за одно разбившееся яйцо, а тем более несколько, лишившийся долгожданного чада Наместник виновников точно сожрет! Успешные боевые действия — это отнюдь не один только тупой нагиб, хотя без грубой силы, конечно же, никуда. Тут думать надо!

Глава 21