Испытание духа

Линна зашла в храм, выровняла дыхание и уверенным тоном попросила у служителей амулет подмены для очень сложного исцеления. Казалось, её обман раскроется, если бы братья-жрецы не проявили нетипичного безразличия к подобного рода просьбе. Получить амулет оказалось проще, чем показалось на первый взгляд. Девушка помчалась в келью, наспех побросала скудные вещи в узелок, но тут дверь в её комнату распахнулась:

- Дитя, как ты себя чувствуешь? – голос матери-настоятельницы за спиной обдал Линну холодным душем.

- Я? Хорошо! Решила вот… постирать одежду, – юная жрица указала на собранные в кучу вещи, из которых предательски поблескивала цепочка амулета. Девушка обернулась и постаралась закрыть её собой.

- Не надо так нервничать, дитя!

Мать-настоятельница ласково потрепала девушку по волосам, отчего у неё чуть причёска не встала дыбом: от руки главы храма едва ощутимо веяло проклятой энергией хаоса. Линну била крупная дрожь, она никак не могла с ней совладать, сколько не пыталась.

- Оставь все тревоги на потом, дорогая, ведь завтра - важный день! Поспи лучше – утро вечера мудренее! - голос гномки звучал приторно-ласковым.

По её выражению лица и тону казалось, будто она о чём-то догадывалась, но вслух свои мысли не озвучивала.

Мать-настоятельница вышла, заперев за собой дверь.

Глава 6

Неприятная ситуация, но Линна лишь поразилась недальновидности своей наставницы: окна кельи выходили на конюшню, при желании, наружу можно легко выбраться. Чем сейчас и занялась Линна: девушка позвала ближайшее дерево своей магией, оно, к счастью, не отказало – растительность постепенно меняла положение ветвей, чтобы девушке стало удобнее спуститься.

Юная жрица мысленно поблагодарила деревце, сжала кулачки в полной решимости бежать: пожертвовала одной рубашкой - сгребла туда горку золы из камина. Кое-как очистив руки от сажи, Линна подобрала свои вещи и осторожно вылезла в окно. Когда Линна вошла в конюшню, карета как раз была подана.

По задумке девушки, та собиралась использовать амулет подмены на всех, кто сейчас окажется рядом с вампиром. Но когда она въехала на площадь, глазам предстала ужасающая картина, которая ставила под вопрос весь план: от вампира остался лишь торс, шея и голова!

У основания креста лежало изрядное количество пепла, а рядом стояли некогда адекватные жрецы.

"О, богиня Рада! Пускай, он и нежить, но разве так можно?!", – в ужасе подумала Линна.

Юная жрица облегчённо вздохнула, когда увидела, что культисты Камня потихоньку разбредаются по домам, видимо, пресытившись страданиями вампира. Девушке лишнее внимание ни к чему – это сильно упрощало задачу.

Линна подъехала как можно ближе и опутала всё вокруг чарами из амулета: создалась иллюзия того, как девушка кидается камнями в нежить, а потом хватает крест с останками вампира и выносит его на солнце, сжигая пленника под аккомпанемент собственного злорадного смеха. Этакая заранее придуманная в голове сцена для визуализации амулетом подмены, которая выиграет для беглецов время.

На самом же деле, жрица вскрыла кандалы с помощью отмычек, которые ей подарили на прощание те хорошие ребята на окраине города, торгующие первоклассной кровью и амулетами. Девушка сняла остатки вампира с креста, уложила на свободное кресло в карете. Того слегка трясло после применения на нём магии жизни – похоже, от пыток он совсем слаб. Потом Линна схватила золу и рассыпала её у основания креста, а кандалы защёлкнула, как было до её прихода. Идеальная подмена! Только если за дело не возьмётся профессионал…

- Не шуми, иначе нас раскроют! – предупредила девушка, запрыгнула на место кучера и погнала карету прочь из города.

На воротах она снова использовала "подмену", чтобы стражники их не заметили. Стоило выехать за городскую черту, как амулет тут же рассыпался! Кажется, «добрые» жрецы выдали ей самый слабый экземпляр. Одна радость – произошло это тогда, когда экипаж кареты уже отъехал достаточно далеко от Гномбурга.

Девушка спешила на запад, в степи – там жили орки, которые не знали ни о каком ордене Истинного Камня. Пара лошадей, что была запряжена в карету, явно устала, потому жрица съехала с дороги в небольшую рощу, чтобы устроить привал.

Линна открыла дверцу и тяжко вздохнула - вампир был совсем плох! Девушка испугалась за его жизнь, не стала распечатывать сосуды с кровью, просто надрезала себе руку. Так намного быстрее ему помочь, нежели копаться среди поклажи. Вампир моментально учуял "лакомство" и охотно присосался к ране, как пиявка.

- Словно нектара богов сейчас откушал, – прошептал он, с трудом оторвавшись от запястья.

"Фух... Жив пока... Одной проблемой меньше", – с облегчением выдохнула Линна.

«Ммм! Как вкусно», - Лис боролся с непреодолимым желанием выпить склонившуюся над ним жрицу.

Запах крови вскружил вампиру голову. Ему казалось, будто не питался лет десять. Но как это у приличных вампиров обычно бывает, чудодейственная слюна исцелила рану после пары глотков.

"Держи свои клыки при себе! Убьешь её и всё равно сдохнешь если не у этих гномов, так у других!", - внушал себе Лис.

Вот только клыки своего хозяина не слушались - всё равно удлинились, и с этим Лис ничего не мог поделать.

Девушка помогла ему подняться: вместо конечностей Лиса свисали одни обрубки. В окошке кареты вампир увидел закат — это означало, что он пребывал в беспамятстве целые сутки. Впервые со времен плена в голове хоть немного прояснилось.

- Больше никогда не буду иметь дел с гномами. Тем более, пить их кровь, - вдруг произнес Лис вслух.

- Тебе уже стало лучше? Я на всякий случай купила крови, чтобы ты мог утолить жажду в любое время. Меня, кстати, Линна зовут, - девушка выглядела крайне обеспокоенной и нахохлившейся как воробушек. - Пока ты не восстановишься, передвигаться нам придется исключительно днём. Я в темноте не вижу, да и лошади тоже. Ты отдыхай пока, а я покину тебя на пару минут.

Линна выпорхнула из кареты. Раздались странные звуки поскрипывания деревьев, а потом вокруг кареты стало заметно темнее. Как девушка и обещала, вернулась через несколько минут:

- Попросила деревья, кусты и траву скрыть наши следы, спрятать в кроне. Никто не сможет увидеть нас через листья - мы сидим словно в коконе, - просветила Лиса девушка.

- Меня зовут Лис, - отозвался вампир, когда она закончила говорить, и девушка сразу догадалась, какой у вампира был символ. - Мне пока не стоит больше пить кровь. Я чувствую себя как-то странно... Твоя кровь была потрясающе вкусна, будто меня все это время поили помоями, но как я выжил в таком случае? Мысли до сих пор путаются... Ты если устала, то смело ложись спать. Я никуда не уйду, - шутливо сказал Лис и потряс культями.

Получилось скорее жутко, нежели смешно. Плоть плавно переходила в пепел и в некоторых местах мясо с ним срослось.

- Тут ты прав, пожалуй, посплю... Устала я прилично. Если что, сразу буди меня!

Линна скинула вещи с сиденья на пол, прочла короткую молитву Раде, и кое-что осознала - спать очень холодно! Одеяло и тёплые вещи она взять не догадалась, а разводить костер опасно. Завтра к вечеру они доберутся до границы с орками, потом её надо как-то пересечь, а там ночи будут заметно теплее.

Линна ворочалась и никак не могла уснуть, её трясло и знобило.

- Извини мою наглость, но, мне кажется, у тебя началась лихорадка, - осторожно сказал Лис.

- Просто очень холодно. Я не подумала об этом, когда бежала из собора, - у девушки зуб на зуб не попадал от трясучки.

Костер разводить нельзя: никакая защита не спасет, дым и пламя издалека видно. Внезапно, тепло окутало девушку, а вампир, сидящий напротив, вроде ставший походить на человека, вернулся к прежнему жалкому виду.

- Магия огня иногда доступна вампирам. У меня она немного развита. В основном, мы пользуемся магией крови, но я решил сделать исключение. Тебе позарез надо выспаться, иначе всё было напрасно, - Лис едва шептал, красные глаза зловеще сверкали в темноте, казалось, смотрят в саму душу. Девушка повернулась на другой бок и благостная темнота окутала её до самого утра.

Лис смотрел на спящую девушку и размышлял: «Что же произошло в том лесу? Всё как в тумане...».

Лис бросил взгляд на спящую Линну:

- Какая же у неё нежная шейка... - облизнулся вампир. Взгляд все время возвращался к девушке, потому Лис решил закрыть глаза.

"Как же тяжело... Пить много крови нельзя, иначе разрыва энергоканалов не избежать. Но так хочется...", - вся его вампирская суть требовала осушить глупое бесстрашное существо, что осмелилось так безмятежно уснуть рядом.

"Надо просто успокоиться", - уговаривал себя Лис.

Многие столетия высшие вампиры не знали, что есть еще один ранг силы в их иерархии. Ранг, который в два раза могущественнее высшего вампира - Вампир-аристократ. Когда впервые появился такой вампир, его осмеяли, при чём, свои же сородичи. Но после демонстрации силы, все сразу захотели себе такую силу.

Тут-то и начались сложности: очень редко вампиры могли получить такой высокий ранг.

"Так, вампиры... Надо сосредоточиться на вампирах... Кажется, получилось отвлечься... Как же я попал в плен?", - Лис снова и снова пытался развить эту мысль, но голова начинала неприятно гудеть, а энергия в теле дрожать.

"Нет! Сейчас точно не вспомню... Голова так болит... Бедная девушка спит рядом с голодным живым трупом...", - мало-помалу Лис тоже забылся беспокойным сном, упав лицом на сиденье.

Проснувшись, Линна не стала трогать Вампира, а наскоро перекусила сыром и фруктами. После еды рассеяла свою магию: путь для транспорта освободился от ветвей и кустов. Заглянув в карету, Линна поняла, что нельзя так оставлять вампира. Пока что солнце будет светить ей в глаза, но когда зайдет с правой стороны… придется всё-таки потревожить Лиса.

- Лис! Проснись, пожалуйста! - позвала девушка.

Вампир с трудом открыл глаза пытаясь проморгаться.

- Что-то случилось? Или пора кушать? - спросил он тихим голосом.

- Да, перекусить тебе не помешает. А ещё мне нужно тебя срочно спрятать, - девушка достала бурдюк с кровью.

Лис прислушался к своему телу: энергетические потоки пребывали в норме, а кровь (ту, что он вчера пил) ещё не усвоилась как чистая энергия. Много питаться в таком состоянии опасно. Лучше дождаться ночи, но потерпеть до утра будет куда лучше. Так вампир и решил сообщить девушке:

- Пить кровь лучше всего завтра. А где хочешь меня спрятать, если не секрет?

Вампир прекрасно осознавал, что их будут искать. В первую очередь, его. Лис огляделся, задаваясь вопросом: где можно спрятаться в карете?

Девушка куда-то нажала над своей головой - неприметная панель отодвинулась. Места в освободившемся углу оказалось немного, но вампир в нынешнем состоянии не обладал крупными габаритами, что единственный раз сыграло ему на руку.

- Неплохо! - восхитился Лис, осматривая свой персональный отсек.

- Ты сможешь там дышать? Спрашиваю, потому что мы поедем с непримечательной обычной скоростью, чтобы не вызывать подозрений стражей правопорядка. Помни, я не смогу постоянно проверять как ты там поживаешь. Наверняка стражники уже ищут беглого вампира.