Бог не Желает

- Тогда они глупы, - захохотал Элейд Тарос.

- Среди малазанских морпехов нет глупцов. - Лицо Сти потемнело. - Я мало прослужила рядом с ними, но слышала...

- Пустые сплетни, лазутчица, - бросил Элейд Тарос.

Губы поджались. - Они следят за нами, как и мы за ними.

- Что? Ты видела лазутчиков?

- Да. Мы прошли совсем рядом. Я прокляла их. Они меня. Я помахала копьем. Они показали мне голые зады. - Она засмеялась и пожала плечами. - Считаю, они выиграли состязание. Зады были волосатые и уродливые.

- Довольно, Сти Эпифанос. Вернись в строй.

- Слушаюсь, - ответила она и тут же выбранилась. - Еду.

Вдова Дейлис проследила, как отряд разведчицы удаляется на свой фланг у реки.

- Мы, Теблоры, атакуем морпехов, - заявил Элейд Тарос. - Фланги сомнут регулярные войска. Разве не было ясно, - бросил он резко, - что Яркий Узел боится морпехов? Не знаю, что им говорила лазутчица, но в ответах слышалось недовольство и страх.

Дейлис поглядела в глаза Тониз Агры. Молчание не помешало истине. "Нет, воевода. Недовольны они были тобой, ибо ты не заметил странного расположения морской пехоты. Отсюда и страх. Но, боюсь, не за морпехов".

- Предусмотрены ли знаки, - неожиданно задала вопрос Тониз Агра, - в случае внезапной смены наших планов, Воевода?

- Знаки?

- Если нам нужно будет менять направление. Флаги? Сигналы? Рога и барабаны?

- Не Теблоров следует теснить и принуждать к смене планов, Тониз Агра, а их врагов.

- Как скажешь, - слишком спокойно ответила Тониз. Развернула коня, последний раз взглянула на Дейлис и ускакала к клану Урид и сестре.

Вдова Дейлис вздохнула. "Я найду тебя и сберегу. Может быть, мы сможем сберечь и всех уридов" . Она напомнила себе: как можно скорее переговорить с Кареком Тордом. Наедине. Конечно, тревоги могут быть необоснованными. Но грядущая битва вовсе не отвечала стилю Теблоров. Это не налет, целиком зависящий от внезапности. Не погоня за беглецами из другого клана, зависящая от упорства и настойчивости. И не простая череда поединков между воинами, меч против меча.

Нет, это битва в стиле малазан. И, о боги подлые, они в таких хороши.

Внезапно пыль рассеялась и перед ней показался строй врага, клин морпехов выдвинут дальше прочих. Дейлис не имела понятия, чем морпех отличается от регуляра. Кажется, морпехи были чем-то вроде ударной силы, тяжеловооруженной или лучше обученной.

Клин выдвигался, расползаясь по сторонам, становясь почти плоским. Атака началась.

Она начала отставать, чтобы соединиться с Уридом, и вдруг заметила: "Щиты за спинами. Они даже не вынули клинков".

Новая волна птиц пронеслась над головами, разражаясь хриплым карканьем. Вороны и вороны темной тучей летели на малазан.

Крики и боевые возгласы раскололи небо над отрядами воеводы. Клинки стучали о щиты. Ведьмы и ведуны вопили, выпуская духов. Земля дрожала под ногами.

Враги ничего не говорили и ничего не делали - лишь придвигался ставший тонким клин, шаг за тяжелым шагом. Щиты не поднялись, мечи не покидали ножен.

День внезапно перестал казаться жарким.

Атакующие Теблоры набрали разбег. Смущение туманило разум Дейлис. Похоже, малазане смещались к флангам, в центре осталась лишь тонкая линия.

Она поглядела на морпехов. Ни щитов, ни мечей - казалось, они следят лишь за флангами, где пешие и даже конные туземцы уже отставали от Теблоров.

Вдова выхватила кровомеч. Две армии разделяло полтысячи шагов. Грохот копыт болезненно отзывался в теле. Дыхание участилось, сердца бешено стучали.

Внезапно более мощная дрожь возникла слева. Она заметила взлетающие клубы пыли и грязи, куски тел коней и воинов. Острие копья воеводы исчезло в серии взрывов.

"Что..."

Прямо перед ней Карек Торд и лошадь взлетели на столпе грязи и дыма. Взрыв разнес их в куски. Ее скакун споткнулся, в груди вдруг появилась дюжина кровавых ран. Еще взрыв, ближе, и вдова Дейлис закувыркалась в воздухе. Пыль, дикий жар, боль от ран по всему телу. Она шлепнулась, покатилась и уперлась в лошадь с оторванными ногами. Увидели и свою в десяти шагах: бьется на почве, задние ноги укорочены до суставов.

Она тупо озиралась; увидела Сетал почти рядом, правой ноги и руки нет, остатки крови вытекают в жидкую грязь. Голубые глаза остекленели.

Взрывы длились, охватив весь мир.

Оглохшая и одуревшая Дейлис пыталась встать, но левая нога не слушалась. Поглядев вниз, она не сразу ее нашла. Бедро превратилось в мешанину плоти, торчали осколки костей. Она села, охваченная шоком.

Пыль затмила почти всё вокруг. Похоже, атака разбилась. Она видела бегущих куда попало лошадей, почти все без всадников и в крови. Видела воинов на земле, иные двигались, иные - нет. Кто-то брел мимо, калеки, шатающиеся от ранений.

Где-то далеко, за ставшими менее частыми взрывами, она расслышала ритмичный гул, совсем иной, словно двое лесорубов пилят толстое дерево. Над всем этим тонкий визг, и едва слышные крики.

"Колдовство?"

Нога не чувствовалась. Она еще сидела, ухитряясь удерживаться вытянутой рукой. Пыль стала не такой плотной. Она видела правый фланг Вольных туземцев. Линию пламени, крови и смерти, ведь морпехи шаг за неумолимым шагом надвигались на них, магия лилась нестройными, но почти плотными потоками из передней шеренги.

"Они знали, что Теблоры просто стряхнут магию, и кони, и всадники. Знали и не боялись. Но ... что поразило нас, если не колдовство?"

Она различила кратеры в земле, со всех сторон, из каждого поднимается дым.

"Припасы. Помещены в почву, словно смертельные семена. Что же это за война?" Она поняла, что не держит меч, и не увидела его. Будь он в руке, она пялилась бы на тусклое лезвие, пораженная его ветхостью. "Что же это..." Пусть вопрос прогрызал путь в разуме, окруженный ужасом и негодованием, Дейлис лишь выругалась и потрясла головой. Какая теперь разница? Элейд Тарос завел их в гибельную ловушку. Разведчица Узла была напугана, встревожена, полна подозрений, но воевода отмел всё это. И теперь она лежала на земле и видела гибель Теблоров.

Гул стал громче, земля тряслась под ней. Она озиралась, но нигде не видела Тониз Агры, конной ли, пешей. На стороне малазан ревели рога. Неистово.

"Но тут не могло быть столько припасов, чтобы убить всех. Подорвался фронт, сколько погибло - тысяча? Две? А остальные воины..." Она изогнулась, чтобы видеть склон, откуда они пришли.

И застыла, не сразу поняв, что видит.

Половина северного неба пропала. Мутно-белые колонны поднимались над далекими долинами. Перевалы сокрылись за буйным штормом... за водой. На ее глазах высокие утесы заливал стремительный потоп. Она знала, что это, но не верила, что возможен такой объем воды. Текущей на нее.

"Боги подлые. Мы все мертвы. Теблоры, вольные, малазане, натийцы... все мы мертвы".

Она увидела, как бешеный поток пожрал селение Мутра, ломая дома с такой силой, что они взрывались, и обломки летели к небу, чтобы пропасть в движущейся водной стене. Мчащейся к равнине.

- Дейлис!

Крик заставил ее обернуться. Тониз Агра была в тридцати шагах. Вся в пыли и более темных пятнах: грязь с кровью. Казалось, половина лица содрана до костей. И как она может говорить? Эта мысль привела Дейлис в недоумение.

Издав единственный крик, Тониз Агра неподвижно встала на краю кратера, из которого вылезла.

"В шоке. Не понимает.

Не лучше ли уйти так?"

Показался еще воин, бегущий - споткнулся и упал наземь. Затем десятки, пешие и конные, бегущие на юг. Первый попытался встать, только чтобы погибнуть под копытами.

Крики. Не теблорский язык... Дейлис снова обернулась.

Повсюду были малазанские морпехи, бегающие среди массы Теблоров. Она видела, как они машут руками, безоружные, и что-то вопят. Двое встали на пути толпы Теблоров. Пешие воины, старцы, дети. Они сомкнулись над морпехами, рубя их мечами.

Тут появилась дюжина воительниц Яркого Узла, крича на Теблоров. Дейлис различила Сти Эпифанос.

- Они ставят колдовство! - выкрикивала та. - Прекратите убивать! Сюда! Встаньте за ними - в середину - головами в середину!

Дейлис снова отыскала взглядом Тониз Агру. К ней бежал морпех. - Идти можешь? Быстрее... прямо на юг! Мы ставим стену магии! Ну попробуй и...

Воздух треснул. Морпех и Тониз исчезли в клубящейся туче пыли, камней и пламени. Взрыв распластал Дейлис, лицо горело от ударов гравия. Ошеломленная, она моргала, но один глаз ничего не видел. Подняв руку, она ощутила лишь пустую влажную глазницу.

Как-то сумев встать на колено, она привстала. На месте Тониз Агры и морпеха дымился новый, более широкий кратер.

Морпехи выбежали на смертельное поле. Понимая риск. Бессмыслица.

Кто-то подошел, рука сжала и потрясла плечо. Дейлис видела морпеха, рыжая борода, лицо красное и всё в поту. - Понимаешь меня?

Дейлис кивнула.

- Созови как можно больше своих - пусть встанут за моей спиной. Нет времени убегать - мы уже на дороге к Искару Джареку. - Он указал на фигуры бредущих. - Вот их! Зови сюда и быстрее!

Дейлис проследила, куда он указывает. - Уриды! Ко мне, скорее! Отложи меч, Катарст! Этот морпех - маг! Он попробует и...

Она замолкла. - Ты не можешь... мы противостоим вашей магии, солдат. Слишком близко к нам ты вообще не сможешь работать.

- Знаем, - прорычал он, сплюнул и выругался совсем непонятно. - Хотя бы в пяти шагах, и всё. Можно пытаться - или сдаться. Тогда смерть.

- Какое вам дело до нас? - Дейлис хотелось понять, ей нужно было понять.

Он моргнул и прошел мимо. - Пять шагов и сбейтесь плотнее.

- Я не...

- Я как лук, женщина. В моей напряженной тетиве ваше единственное спасение. Хотя ни хрена я не гарантирую, поверь.

Она следила, как он отходит на пять шагов, встает на широко расставленных ногах, вздымает руки...

Дюжина Теблоров окружила Дейлис. Все молчали.

Морпех выкрикнул: - Вот оно!

Через мгновение весь мир исчез в хаосе. Она видела вспышку магии морпеха, видела, как вода ударила его - так сильно, что мужчину сдвинуло на полшага. Пар клубился вокруг морпеха, поглощая его, по сторонам темные стены воды бурлили и брызгали, проносясь мимо, так близко, что Дейлис смогла бы коснуться любой. Затем раздался краткий вопль, и воин на краю скучившейся группы был оторван, осталась лишь рука и плечо. Поток поглотил его и пронесся дальше.

Над головой свет погас: поток перехлестнул слабую, колеблющуюся оболочку магии морпеха. Воздух вдруг стал холодным, дыхание превратилось в плюмажи пара.

Дейлис видела катящиеся по сторонам огромные валуны, поддавшиеся силе потока. Затем мелькнула ужасная череда тел, но кратко - и снова неслись камни, гравий, вырванные с корнями деревья, трупы животных и глыбы льда.

Мир утерял свой цвет, становясь серым. Глубина увеличивалась.

Она поглядела на одинокого морпеха.

Это казалось невероятным. Она не могла вообразить, что требуется, чтобы противостоять потоку. Он весь подался вперед, выставив руки, склонил голову.

Казалось, поток содрогнулся.

За ней прятались двое детей, широко раскрыв глаза.

- Дра..!

Услышав ругань, Дейлис поглядела на морпеха. Его доспех разваливался, помятый и почерневший. Грубая шерстяная рубаха как будто забурлила, становясь серой, затем белой. Пропала пеплом, оставив его голым.