Королевская школа. Часть 2. Ария

– Какого черта? – прошипел знакомый голос сверху. – Что произошло? Что с тобой? Я же просил тебя не рисковать! Почему ты такая упрямая? Где Дарий?

Хорн подхватил меня под руки и поставил прямо. Точнее попытался поставить, ноги сразу же подогнулись, я покачнулась, и Тор крепко прижал к себе, поддерживая за талию. За его спиной я увидела гвардейцев.

– Вы нашли нас… – прошептала я куда-то в плечо. – Нужны лопаты, откопать Дария. Он там, застрял. Покажу.

И попыталась выпутаться из объятий.

– Ты едва стоишь на ногах, – произнес Хорн, подхватывая меня на руки, голос был одновременно и злым и обеспокоенным, – лопаты с нами. Я искал вас, боясь, что они могут понадобиться.

Если бы в голове так не мутилось, я бы, наверное, похвалила его за предусмотрительность. А так просто сипло прошептала:

– Идите строго на юг, по моим следам. Впереди будет яма, замаскированная ветками. Оставьте меня здесь, я подожду.

– Ну уж нет, – Хорн прижал меня еще крепче, впиваясь руками в ребра, впечатывая в свое тело, – одна ты не останешься.

Оказывается, я прошла, точнее, проползла, совсем немного, так как вскоре показалась плохо замаскированный овраг с белеющим внизу лицом Дария. Как же хорошо, что не было вражеского патруля. Возможно, лишившись всего оружия, у фракрийцев началась паника, и им было не до патрулирования.

Солдаты быстро откопали Зорга. Рывком вытащили из земляного плена. Он был без сознания, отдав последние силы, чтобы пробить для меня дыру. Нет, мысленно решила я, мне совершенно не по вкусу эта жуткая земляная магия. Металл куда лучше и понятнее.

Двое крепких гвардейцев подхватили Дария под руки и быстро потащили в сторону наших укреплений. Мы отправились за ними. Я завозилась и попыталась настоять, что сама могу идти, но Хорн только раздраженно шикнул.

– Идиоты, вы же могли погибнуть, – прорычал он глухо.

– Зато мы испортили весь фракрийский металл на многие мили вокруг, – как же приятно у него на руках, тепло и безопасно. Я непроизвольно зевнула, – мы молодцы.

Глаза неумолимо закрывались, прежде чем совсем отключиться, я услышала тихое:

– Еще какие…

***

Я медленно выныривала из сна. Слабость еще кружила голову, во рту до сих пор стоял кислый привкус земли. Желая проверить силы, я произнесла шепотом формулу поиска металла на короткое расстояние, и перед закрытыми глазами тут же проявились металлические колышки, на которых была натянута палатка, мелкие части кровати, столовые приборы на столе, шпоры, пуговицы, пряжки ремней и пару кинжалов с длинной изогнутой саблей. Это еще что?

В соседней комнате кто-то был. Привстав с кровати, я сосредоточилась.

– Где доктор, почему ты здесь один? – обеспокоенный голос полковника.

– Доктор ушел к тяжело раненым, герра Динара отправилась на кухню, добывать еду. Дениза просто спит, – тихий голос Хорна.

– Дениза? Ты так неформально называешь арию Крей по имени. Вы были знакомы?

– Были, – ответил Тор кратко.

– Близко? – каким бы не был полковник доблестным и несгибаемым воякой, любопытство все же пересилило.

Молчание затягивалось. Я с интересом прислушивалась, ожидая, что же ответит Хорн.

– Не так близко, как бы мне хотелось, – в итоге произнес он задумчиво.

Полковник негромко рассмеялся.

– Ну и наглец, ты, рядовой Хорнок. Кто ты, а кто она? Самая прекрасная девушка королевства, любимая короля, маг, ария. И ты, конюх.

Я непроизвольно заулыбалась, представляя лицо Хорна. Послышался шорох – полковник открыл полог палатки.

– Ладно, карауль, если хочешь, ты вчера отличился, нашел наших доблестных магов. Шпионы доложили, что у фракрийцев паника. Им будет не до войны еще как минимум неделю, а то и больше.

Полковник вышел. Я встала с кровати, оглядела себя и принялась одеваться. Руки и лицо были чистые. Волосы распущенны и расчесаны. «Надеюсь, это была герра Динара», – подумала со смешком. В ведре рядом с кроватью нашла воду и полотенце. Умывшись и почистив зубы, я вышла из спальни. Настроение было преотличным. Наша вылазка удалась, мои силы восстановились. Надеюсь, и Дарий хорошо себя чувствует.

В центре комнаты стоял Тор и напряженно на меня смотрел. Одежда была измята, кое-где темнели грязные пятна. Осунувшееся лицо, круги под глазами. Он что, не уходил отсюда всю ночь?

– Кто ты, а кто я? – повторила я слова полковника. Губы непроизвольно разъехались в улыбке, Хорн улыбнулся вслед за мной.

– Ты же говорила, что титулы и деньги для тебя не имеют значения.

– Не честно ловить меня на слове, особенно тогда, когда это тебе выгодно, – я присела на стул. Не знаю почему, но я была рада его видеть этим утром.

В палатку вошла герра Динара с подносом, заставленным едой. Она не удивилась, увидев Хорна рядом. И, конечно же, она не могла его не узнать. Очевидно, в столицу уже летит послание о том, что нашелся пропавший арий Хорн, и о том, что мы чуть не погибли с Дарием. Я догадывалась, что все мои компаньонки так или иначе шпионят за мной. Надеюсь только, что пройдет еще какое-то время, пока Эдвард не прикажет мне ехать назад в столицу, и мы успеем сделать задуманное.

– Позавтракаешь со мной? – я вспомнила о манерах. Тор торопливо кивнул, словно опасался, что я передумаю, и уселся напротив.

Динара поставила поднос на стол и разложила приборы.

– Ария, арий, – вежливо поклонилась нам и торопливо вышла.

Ветчина, колбаски, яйца, сыр, масло, хлеб, выпечка. Глаза разбегались от вкусного разнообразия. Интересно, на фронте всех так кормят, или только мне так повезло? Желудок настойчиво заурчал, требуя еды.

– Как Дарий? – поинтересовалась, намазывая маслом булочку.

– Пришел в себя, но еще слаб, – ответил Хорн, перекладывая себе на тарелку горку ветчины и два яйца, – доктор разместил его в лазарете, чтобы был под присмотром. Так что у тебя сегодня полноценный выходной.

– Отлично, пойдем в лазарет после завтрака, – Торус согласно кивнул с полным ртом.

Некоторое время мы молча ели. Я ощущала странную умиротворенность, словно вчера моя жизнь не висела на волоске. А, может быть, именно потому, что я чудом избежала смерти, мне сейчас так хочется жить? Было уютно, спокойно и комфортно. Хорн жадно уплетал завтрак, искоса на меня поглядывая, его глаза блестели, а в уголках губ затаилась улыбка. Мы одновременно протянули руки к щипцам, воткнутым в сахарницу, и столкнулись пальцами.

Я смущенно одернула руку и покраснела, злясь на свою непроизвольную реакцию. Что за ребячество! Где хладнокровие и невозмутимость? Где железная выдержка, которую я демонстрировала во дворце? Тор внимательно посмотрел мне в глаза.

– Дени… – он отложил приборы в сторону.

Испугавшись серьезного тона, я одним глотком допила чай и встала.

– Арий Торус, – подойдя к маленькому зеркальцу, висевшему у выхода, я принялась поправлять заломленный воротник, не желая встречаться глазами с пристально смотревшем на меня Хорном, – хотела сказать еще вчера утром, но нас прервали.

– Слушаю, – осторожно произнес он.

– Я действительно не держу на тебя зла, – обернулась и добавила дружелюбным голосом, – будем друзьями?

Тор молчал, но губы дрогнули в улыбке.

– Мы так или иначе после войны будем встречаться в столице. Ты арий с прекрасным образованием, сын двух влиятельнейших семей королевства. Не рассчитывай, что тебе разрешат и дальше работать конюхом.

Почему он улыбается? Неужели я говорю что-то смешное?

– Я не собираюсь становиться тебе другом, Дениза, – вкрадчиво произнес Тор, вставая. Я недоуменно нахмурилась. – Я собираюсь стать тебе возлюбленным, мужем, отцом твоих детей. Но никак не другом. Пусть Эдвард остается в друзьях.

– Кем? – пискнула ошеломленно. – Мужем?

Голос резко сел. Я растеряно хлопала глазами, поражаясь то ли безмерной наглости Хорна, то ли своей реакции на его слова.

– Ага, – кивнул он, широко улыбаясь. – Прошлую ночь я не спал. Думал о тебе. И знаешь, что решил? – я растерянно мотнула головой, – я до сих пор тебя хочу больше всего на свете.

– Хм, – только и смогла я произнести.

– Когда ты станешь моей женой, – я подавилась воздухом, даже не «если», а «когда!», – а ты ею станешь рано или поздно, вот тогда и поговорим о дружбе между нами и между другими мужчинами.

Он изменился. Словно шторм, недавно бушевавший в его сердце, утих, и он принял важное решение. Его слова звучали абсолютно твердо, будто я уже дала ему согласие. Но ведь даже не было предложения руки и сердца! Почему у Хорна всегда все не так, как у нормальных людей? Почему я никогда не могу предугадать, что он скажет и сделает?

– А меня ты спросить не хочешь, какие у меня планы на жизнь? Возможно, меня устраивает теперешнее положение, – разозлиться не получалось. Внутри дрожал смех, губы сами собой растягивались в идиотской улыбке.

– Оно не может тебя устраивать, – парировал Хорн, – пусть немного, но я знаю тебя. Рано или поздно тебе станет тесно во дворце. Тесно в шкуре королевской фаворитки.

«Уже стало», – подумала я.

– Тебе нужно будет выйти замуж и продолжить род Креев, – продолжал он, – это же главная задача для мага.

– Почему ты думаешь, что я выберу тебя?

Тор приосанился, выпятил грудь колесом, красуясь. На руках и плечах забугрились мышцы. Губы дрогнули, чувственно изогнувшись.

– Я лучший кандидат в мужья в королевстве. И я нравлюсь тебе…

– Какое самомнение! – фыркнула, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассмеяться.

– Не отпирайся. Нравлюсь. Я нравлюсь всем девушкам.

Если бы в его глазах я не видела острого напряженного ожидания, я, может быть, и поверила бы в то, что он самовлюбленный эгоист и нахал.

– Как бы ты не отталкивала меня, я знаю, что красавчик.

Растрепанный, не бритый, с грязными потемневшими волосами, в пыльных брюках, в стоптанных ботинках, он был… Да, он был лучшим. Теперь я понимаю, как из-за одной его улыбки сходили с ума девушки. Она очаровывает.

Внутри стало тепло и солнечно. Я весело рассмеялась, утирая невольно выступившие слезы. Хорн со странным выражением на лице шагнул в мою сторону, я предупредительно выставила руку, останавливая.

– Посмотрим, арий Хорн, – дрожащим голосом произнесла я, не в силах перестать хихикать, – сейчас ты бедняк, а я фаворитка короля, самая богатая невеста королевства. Я выберу в мужья достойнейшего. Возможно, это будешь ты, возможно, нет.

Неужели я, наконец, научилась кокетничать?

– Тогда начнем заново? – Хорн протянул руку ладонью вверх, – привет, меня зовут арий Торус Хорн, для близких просто Тор.

Я с улыбкой пожала руку.

– Ария Дениза Крей, – ответила, принимая его игру, – друзья зовут меня Дени.

– Очень приятно, Дени, – Хорн быстро притянул руку к губам и поцеловал тыльную сторону, – ария Крей, вы самая красивая девушка на свете и поразили меня с первого взгляда. После того, как я вас встретил, я не могу ни спать, ни есть. Все мысли только о вас. Позвольте ухаживать за вами?

«Интересно, – подумала я, не отвечая на его вопрос, лишь лукаво улыбаясь, – если бы он именно так начал наше общение, могло бы быть все по-другому?»