Жертвоприношение Алисы

Грустное чудовище

Утро выдалось достаточно напряжённым. Срыв планов на счет синего чая и внезапная женитьба могла спутать им все карты, но неожиданное появление долгожданного билета мгновенно всё сгладило. Алиса и Ал договорились встретиться со Сью в четверг у разводителя зайцев для развода, надеясь на то, что старикан придёт в себя и вернётся к своей работе.

— Замечательное утро, — выдала Алиса, когда они вышли из столицы королевства Короля Треф и направились в Зелёный замок. — Ещё нет даже десяти, а мы уже сделали столько дел! Как скоро мы доберёмся до цели?

Ал растеряно взглянул на неё.

— Что за чушь? — взвился он. — Сначала мы искали выход, потом ответ, а теперь перед нами цель! Тебе бы лучше определиться со своими намерениями, иначе мы ничего не добьёмся. Помнишь поговорку? Погонишься за тремя зайцами, и они нападут на тебя скопом, ограбят, снимут шкуру и сделают ещё массу неприличностей.

— По-моему, там было несколько по-другому. Но сейчас я, если честно, не уверена, — пробормотала девушка, опустив свой взгляд и тут же добавила: — И, кажется, моё платье немного изменило цвет…

Но не прошло и полчаса их пути, как они осознали, что со вчерашнего дня им не перепало ни единой крошки. Есть им хотелось так сильно, что даже кружилась голова.

— Ты же мужчина в нашей маленькой компании, так придумай что-нибудь, — Алиса с полными надежды глазами глядела на Ала.

Но тот ничего не предпринимал и лишь шёл по пустынной дороге, иногда оглядываясь по сторонам. Тогда Алиса попыталась съесть каких-нибудь диких ягод, но юноша ей не позволил.

— Никогда и ни за что не ешь никакой дикой пищи в стране Чудес, — очень строго и серьёзно проговорил он ей, оттаскивая девушку от куста малины.

— Большинство ягод просто ядовиты, а те, что не ядовиты — заколдованы. Если ты съешь их, то с тобой обязательно приключиться беда.

— Какая? — тоскливо спрашивала Алиса.

— Ты можешь превратиться в гриб или в принца, который помещён в тело лягушки. А потом, когда тебя расколдуют, придётся жениться на какой-нибудь принцессе. И это в лучшем случае, — прошло ещё совсем немного времени, когда они наткнулись на небольшое поселение.

Никого в этих домах не было и в помине. Похоже, что слух о том, что в стране Чудес новая Алиса распространялся с невероятной скоростью и уже половина жителей отправились в Зазеркалье. Ал очень тщательно обыскал все дома, но, покидая эти места, жители унесли всякую еду, а та, что осталась, была испорчена. Единственно, что смог найти проворный юноша это небольшой кусок засохшего хлеба, который они еле-еле разгрызли на двоих.

— Ты уж прости, — проговорил Ал, когда они вновь шли дороге, освещённые ласковым солнцем, — что тебе приходиться терпеть такие трудности.

— Ты же не виноват, — Алиса почему-то смутилась. — И это очень странно видеть с твоей стороны такую заботу.

— Просто я тут подумал, что от голодухи ты свихнёшься гораздо быстрее, — спокойно ответил юноша.

От неожиданности девушка на мгновение остановилась.

— О, благодарю, ты умеешь утешать, — проворчала она.

Не прошло и пяти минут, как они выбрались из заброшенной деревни, но тут внезапно им перегородило путь чудовище.

— Этого стоило ожидать, — проворчал Ал, заметив неподалёку алую тропинку, — там, где ходила она, полно всяких монстров.

Чудовище было просто исполинских размеров, с огромными когтистыми лапами, большущей головой, с маленькими глазами, приплюснутым носом и целой сотней острых зубов. Оно было покрыто тёмной, грязной шерстью, которая колтунами свисала с его боков, прикрывая множество шрамов на его шкуре.

— Какой он грустный, — лишь проговорила Алиса.

Ал с опаской покосился на девушку, но тут же и сам понял, что она права. У чудовища был довольно скверный вид. Имелось в виду, что выглядел он очень подавленным и грустным. В его маленьких, злых, красных глазках таилась вселенская печаль и из них катились огромные слёзы. Алиса и Ал хотели было обойти его стороной, но каждое их движение сопровождалось угрожающим рыком со стороны жуткого зверя, и потому они решили оставаться на своих местах.

— Можно ли поинтересоваться, что вас так расстроило? — подала голос Алиса.

Её, конечно, заботило то, что им оставалось совсем немного до Зелёного замка и они (вполне возможно) до него не дойдут, если чудовище ими пообедает, но её так же волновал его расстроенный вид. Он невольно пробудило в ней искреннее сострадание.

— Я… — чудовище говорило с трудом, потому что каждую секунду рисковало разреветься. — Я так давно… — оно замолчало, собираясь с духом.

— Да-да, не стоит так спешить, — вставил в образовавшуюся паузу Ал. — Мы совсем никуда не торопимся, — в голосе его была немалая доля язвительности, за что он получил в бок локтём от Алисы, но этого не заметил.

— Я так давно не обедал… — пробормотало наконец чудовище.

— О, так вы голодный, — решила подвести итог Алиса.

— Нет, — всхлипнуло оно. — Я только что съел корову.

— Так в чём проблема? Ускоренный метаболизм? — вновь высказался Ал, за что получил новый тычок.

— Я так давно не обедал мальчишками, — всё-таки выдало чудовище и мгновенно разревелось.

Истерика его продолжалось недолго, оно смогло успокоиться и взять себя в руки.

— А мы тут причём? — проворчал Ал.

— Но погодите, — пробормотал монстр, взглянув на него. — Разве вы не мальчишка? — юноша тут же напрягся и осторожно протянул.

— Нет.

— Но как же, — удивилось чудовище. — От вас идёт такой характерный для мальчишек запах, — оно с упоением понюхало воздух рядом с Алом.

— Нет-нет, — тут же вмешалась Алиса, осознав, что может сейчас произойти. — Вы, наверное, что-то перепутали. Знаете, от нервных расстройств ухудшается обоняние и другие рецепторы тоже. Думаю, сейчас как раз тот случай, — чудовище удивленно захлопало глазами.

Немного подумав, оно уселось прямо на дорогу и, внимательно уставившись на Алису, сказало.

— Вы, как я заметил, очень хорошо разбираетесь в данном вопросе. Не могли бы вы поподробнее рассказать об этом? — Алиса растерялась, ведь она совершенно не разбиралась ни в каких нервных расстройствах и сказала это, не подумав.

— Лучше расскажи, а то сожрёт, — шепнул ей на ухо Ал.

Он постоянно оглядывался в поисках какой-нибудь увесистой палки или камня, чтобы использовать это как оружие. Но, как на зло, поблизости ничего такого не было. Ал щёлкнул языком от разочарования: при нём тоже не было ничего, чем можно было бы обороняться или атаковать чудище, только его книга.

— Знаете, есть целая куча самых разных расстройств, — в свою очередь заговорила Алиса.

Ей не хотелось обманывать монстра, он и без того выглядел очень расстроенным, но, подумав, что съеденными быть не лучше, стала придумывать на ходу. — Но я уверена, что у вас депрессия.

— Депрессия? — оживилось чудовище, услыхав незнакомое слово.— Как же вы это поняли? — оно с уважением взглянуло на девушку, мысленно очень радуясь тому, что наткнулось на такую образованную особу.

— При депрессии характерен такой уставший и измождённый вид, — проговорила Алиса, — вы наверняка не высыпаетесь.

— Да-да, — поспешил вставить монстр. — У меня и вправду в последнее время проблемы со сном, — его глаза загорелись, и он жадно ловил каждое слово девушки.

Ал быстро сообразил, что чудовище не обращает на него никакого внимания и бросился назад в деревню, надеясь, что найдёт там топор, а также на то, что чудовище не сожрёт Алису пока его нет.

— Все это, возможно, связано с вашим детством, — продолжила Алиса, заметив, что Ал исчез. — Может, вы получили какую-нибудь психологическую травму?

— Я припоминаю такое, травма была, — закивало чудовище. — Видите мой нос? Я влетел в скалу со всей скорости и с тех пор он у меня такой формы.

— Думаю, это не совсем то, — пролепетала Алиса, — но тоже подойдёт, — так как больше симптомов придумать она не могла, девушка решила рассказать о последствиях выдуманной болезни. — Депрессия — страшная заболевание. Вполне возможно, что скоро вы перестанете различать цвета или оглохнете. Вам будут везде мерещиться зелюки.

— Кто это? — ужаснулся монстр.

— Не знаю, — призналась девушка.

Слово для неё было как будто знакомым, но где она его слышала, вспомнить не могла.

— А ещё есть возможность, что вы умрёте или начнёте постоянно петь песни в стиле регги, — чудовище поражённо хлопало глазами.

Похоже, оно не могло понять, что же хуже.

— У вас начнут выпадать волосы, а потом вырастут снова, но уже зелёные или коралловые.

— Как же мне излечиться?! — завопило чудовище.

Оно снова начало рыдать, а затем схватилось за голову и начало качаться из стороны в сторону.

— Ну, — протянула Алиса, подумывая сказать, что лечение только одно: перестать есть мальчишек и вообще мясо, полностью став вегетарианцем.

— Да что за люди такие, — вдруг послышался недовольный голос Ала, — забрали все колющие-режущие предметы. Ладно хоть перец оставили, — он радостно помахал баночкой.

— Ты взял только перец?! — воскликнула Алиса.

— Верный способ уничтожения монстров, — серьезно ответил юноша. — Метод стар, как страна Чудес. Им ещё пользовался… — договорить он не успел.

Чудовище вдруг напрыгнуло на него и схватило своими огромными лапами.

— Если я съем мальчишку, то мне наверняка станет лучше! — заорало оно.

— Не смей меня так оскорблять! — возмутился Ал, который выронил баночку с перцем. — Я уже давно не мальчишка! Я самый настоящий мужчина!

— Но все мужчины когда-то были мальчишками, — возразил монстр.

— Нет! Не ешьте его! Он невкусный! — чуть не плача, стала умолять Алиса.

— Да-да, я невкусный и совсем не мальчишка, — проговорил Ал, упершись ногами в приплюснутый нос монстра, чтобы его было сложнее засунуть в пасть.

Чудовище на мгновение заколебалось, и Алиса продолжила:

— А ещё он больной! У него водятся зелюки!

— Фу, что это за гадость ещё такая? — скривился Ал, который снял наплечный мешок и методично бил им по голове монстра.

Чудовище всхрапнуло, совсем как лошадь, и, поудобнее перехватив юношу, стал засовывать его в свою пасть. Сначала пропала голова Ала, потом его плечи и руки и когда монстр засунул его в свою пасть по пояс, Алиса в отчаянии закричала.

— Не ешьте его! Он на самом деле не мальчишка, а девчонка! — монстр поперхнулся и выплюнул Ала на землю, воскликнув:

— Что?!

— Что?! — возмущённо вторил ему Ал.

Он был полностью в слюнях чудовища и выглядел так, будто только что искупался в ванной прямо в одежде.

— Он самая настоящая девчонка, — еле сдерживая слёзы, продолжила девушка, — вы только посмотрите на его нежную, чистую кожу, а какие у него длинные ресницы.

— Я вовсе не дев… — договорить Ал не успел.

Алиса схватила банку, открыла её и кинула в юношу целую пригоршню перца. Ал сморщился и начал беспрерывно чихать, не в состоянии возразить.

— У-у-у! — заревело чудовище.

У него началась настоящая истерика. Оно упало на землю и стало молотить руками и ногами, оглушая всех вокруг. Но чудовище не прорыдало и пару минут, как внезапно затихло, перестав размахивать лапами.