Как выжить с эльфом...

Глава 7

Если вам кажется, что ваши дела пошли на лад,

то это означает, что в скором времени,

вас ждут крупные неприятности (с) «Законы Мэрфи»

Удивительно, но король Артиан совсем не возражал против того, чтобы его невестка отправилась в турне по сопредельным державам, наоборот, он всячески поддержал эту инициативу, отдал распоряжение о выделении из казны соответствующей суммы на дорожные расходы, приказал подготовить багаж. Он, словно обрадовался тому, что Аленка покинет его дворец, пусть и на время.

— Не знаю почему, но мне показалось странным поведение короля, — поделилась своими наблюдениями девушка.

Они с Ниеланом шли по переходам дворца к ее комнатам.

— Ничего удивительного, в отличие от своего сына король Артиан очень умный и мудрый эльф. Он прекрасно понял, как ты чувствуешь себя здесь, в его доме, в присутствии его противного сыночка. Знаешь, Милиан очень хороший друг, мы с ним давно знакомы, с самого детства, у нас было много приключений, иногда очень опасных, и я всегда знал, что могу полностью положиться на него. Но вот в том, что касается отношений с девушками, я его не понимаю и не одобряю. Да, у меня тоже было несколько увлечений, но они были достаточно длительными по времени, и потом, после расставания, я сохранял со всеми девушками хорошие отношения. А примерно сто лун назад я встретил Виеалу, и мы сразу поняли, что созданы друг для друга.

— Так ты женат?

— Нет, Виеала моя невеста, мы живем вместе. Я не могу создать семью до тех пор, пока не женился мой старший брат. Таков порядок в нашей семье.

— Тогда, может, мне не стоит ехать к тебе? Вдруг твоя невеста станет тебя ревновать?

Ниелан рассмеялся:

— У нас нет такого понятия, как ревность, просто потому, что в эльфийских семьях не существует измен. Подумай сама, ну с кем я могу изменить женщине, которая предназначена мне самими Создателями? Ни ода другая не способна быть лучше нее. Да и, кроме того, измена может убить твою половинку, поэтому всегда стоит помнить, что в твоих руках не только счастье, но и жизнь самого дорогого для тебя существа.

Аленка завистливо вздохнула, эх, если бы ее муж относился к ней хотя бы с половиной такой любви и ответственности.

— Не расстраивайся, Али, Милиан, конечно же, избалованный придурок, но я надеюсь, он одумается. В крайнем случае, ты действительно получишь свободу через три луны. Хотя мне этого очень не хочется.

— Почему?

— Мил не выполнит предсказание. Он станет Проклятым. Даже если на него и не посыплются все мыслимые и немыслимые беды, то королем он не станет никогда. Никто не позволит взойти на престол Милиану Проклятому.

— Теперь я все время буду думать, что если он начнет относиться ко мне хорошо, то это только для того, чтобы избежать проклятия.

— А вот это ты зря. Запомни, что у вас в постели ничего не получится, до тех пор, пока не будет истинного, взаимного влечения. Такова эльфийская природа.

— Спасибо, утешил, — горько вздохнула Аленка.

Они остановились у дверей в покои принцессы

— Иди, собирайся, на обед ты, скорее всего, пойдешь с Милианом, а после, я зайду за тобой, и мы отправимся в путь. — Ний обнял девушку за плечи. — Не грусти, все постепенно утрясется, и ты сумеешь найти свое предназначение в этом мире.

Официальный обед запомнился Аленке сплошной вереницей смены блюд, гулом голосов и головной болью. Согласно этикету, ей на голову водрузили какое-то башнеподобное сооружение, под которое убрали все волосы, заколов их множеством шпилек. А поскольку волос теперь было невероятно много, то и «башня» давила на голову нестерпимо, и шпильки впивались в кожу острыми жалами.

На обед ее действительно сопровождал муж. Хотя, «сопровождал» это громко сказано. Милиан быстро шел впереди девушки, а она, придерживаясь за стены, чтобы не упасть в длинном пышном платье, на высоченных каблуках и с этим недоразумением на голове, семенила за ним, стараясь не потерять из виду. Вот уж слуги нахохотались. А этот гад даже руки не подал!

«Нет, все, уезжаю, однозначно» — думала Аленка, сидя в своем «зимнем садике», прихлебывая ароматный чай, к счастью Рилиара уже сняла с нее эти жуткие тряпки называемые «торжественным облачением». Кошмар, какой, срочно надо проводить революцию в эльфийской моде.

Наплевав на все приличия, Аленка для путешествия, натянула на себя джинсы и кроссовки правда сверху, вместо майки надела ярко красную рубашку с широкими рукавами из эльфийского гардероба, уж очень она ей понравилась. Волосы девушка оставила распущенными, и повязала на них сверху свою черную бандану, расписанную веселыми скелетиками. «Пусть бояться!»

Ниелан пришел, примерно через час:

— Ты готова? Замечательно выглядишь, этот наряд идет тебе гораздо больше чем платья Кэй-ри.

— Надеюсь, в меня не будут кидать камни, — буркнула Аленка.

— С чего бы это? У Йалли женщины почти всегда носят брюки, попробуй полетать в юбках. И у дайкирийских дам, тоже в гардеробах штаны имеются, большинство из них ведь в горах живут, там особо в платьях не попрыгаешь. Да и у нас это не считается дурным тоном, особенно молодые девушки часто носят брюки. Это только Кэй-ри упорно облачают своих дам в корсеты и кринолины.

— Викторианская Англия, блин…

— Что ты сказала?

— Да это я так. Вспомнила, наконец-то, что именно напоминает мне ваше Южное королевство. У нас на Земле тоже такое имеется. Надо бы поинтересоваться, не состоят ли они в родстве.

— Все может быть, далекие предки Кэй-ри посещали множество миров и оставили немалое потомство — рассмеялся Ний.

— Ну, так что, мы уже едем?

— Да, прикажи вынести свои вещи, мы до Поляны Встреч доедем верхом, а оттуда будет открыт телепорт прямо в нашу столицу — Маритеру.

— Я не умею ездить верхом.

Ниелан улыбнулся:

— У тебя талант находить проблемы там, где их нет. Ты поедешь со мной.

Она даже не поинтересовалась, что ей запаковали для путешествия служанки, просто посмотрела на два огромных дорожных сундука и пошла в гардеробную за своей сумкой. Прощай Южное королевство, прощай Одеан, прощай принц Милиан.

Дворец короля Артиана пребывал в послеобеденной дреме, почти все гости уже разъехались, слуги лениво попрятались по углам. Поэтому, никто не обратил внимания, на фигуру в темном плаще, с низко надвинутым на лицо капюшоном, которая скользнула вдоль стены в один из дальних коридоров, пустующего уже, гостевого крыла.

Воровато оглянувшись, неизвестный достал из складок плаща небольшое зеркало в дорогой оправе. Установив его у окна, в конце коридора, он провел несколько раз руками перед стеклом, бормоча слова заклинания. Поверхность зеркала замерцала, и на ней проступило изображение сморщенного старческого лица с маленькими сощуренными глазами, хищным крючковатым носом, тонкими губами и коротким ежиком седых волос.

Изображение шевельнулось и заговорило:

— Я слушаю тебя, сын мой.

Фигура в плаще еще раз оглянулась на пустой коридор:

— Все случилось так, как вы и предполагали, наставник, принц оскорбил и унизил свою жену, и сейчас она покидает Одеан. Король не узнал о полном предсказании, поэтому не стал противиться отъезду невестки. Правда едет она не к нам, а к «водникам», с принцем Ниеланом.

— Пусть едет, Ниелан нам не опасен, он уже нашел свою «половинку». Сейчас для тебя главное не допустить встречи Милиана со своей женой в течение трех лун. Он не должен исполнить предсказание. Мы слишком долго шли к этой цели, мой мальчик. Поверь, было совсем не просто сначала убить королеву Эйвиль и ее нерожденного ребенка, потом не допустить повторной женитьбы Артиана, воспитать Милиана таким, какой он стал и, наконец, направить предсказание Оракула в нужном направлении.

Дитя Четырех Стихий этого стоит. Это такая сила, что по сравнению с ней те жертвы, что мы принесли, и еще принесем, ничего не значат. Кстати, ты отдал принцу последний амулет?

— Да, наставник, я передал его через любовницу Милиана, леди Найру.

Изображение в зеркале удовлетворенно кивнуло:

— Постарайся оставаться поблизости от принцессы, сын мой, не забывай, она должна стать твоей женой, это единственный путь к престолу Одеана, и к власти над Иллиардой.

— Повинуюсь, наставник. — Фигура в плаще поклонилась изображению старика.

Зеркало погасло и исчезло в складках плаща незнакомца. Стараясь, по-прежнему, оставаться незамеченным он беззвучно спустился на первый этаж дворца.

Принцесса Инниана быстрым шагом шла по коридорам Одеанского дворца. «Создатели подери этих Кэй-ри! Будь я у себя дома, два раза взмахнула крыльями и уже, там, где надо. А тут, у этих зануд…»

Белокрылая принцесса остановилась у входа в королевские покои, секретарь лениво поднял глаза на неурочную визитершу:

— Его величество, король Артиан, занят прочтением важных государственных бумаг. Запишитесь на прием в течение будущей недели.

Инниана схватила секретаря за белоснежное жабо.

— Слушай, ты… умник, мне нужно встретиться с королем, сейчас же, или у тебя через три луны уже не будет короля!

Секретарь судорожно сглотнул и молча указал рукой на двери.

— Что Вам угодно, принцесса? — король Артиан поднял на нежданную гостью тяжелый взгляд темно-синих глаз.

— Ваше величество, порошу простить меня за столь неуместный и невежливый визит, но вам и вашему сыну, грозит опасность…

— Я слушаю тебя, девочка…

— Почему ты утаил от меня полный текст пророчества? Неужели ты настолько глуп, сын мой?

Милиан стоял перед отцом, опустив глаза.

— Ты хоть понимаешь, что наделал?

— Тебя это не касается, отец. — Глухо сказал Милиан.

— Не касается? Меня не касается судьба моего королевства, моего народа?! Милиан, сынок, ты хоть понимаешь, что держал в руках ключ к свободе, свободе своего народа, к свободе всей Иллиарды! Почему, ты не сказал мне, что твоя невеста — Дитя Четырех Стихий!?

— Потому, что не посчитал это нужным…

— Ох, Мил, похоже, Инниана права, ты находишься под чужим влиянием. Скажи, не дарили ли тебе твои друзья в последнее время какие-нибудь амулеты, украшения?

— Знаешь что, отец, это мое дело, кто, что и когда мне дарит, может тебе весь перечень подарков со дня моего рождения представить?

Король тяжело вздохнул. Разговор с сыном как-то не клеился. И ведь чувствовал он, своим отцовским сердцем, что права была белокрылая принцесса, но как же разговорить, упрямого отпрыска, как убедить его в том, что жизнь его стоит на Грани?

Милиан поднял на отца глаза:

— Где-то там, внутри, я знаю, что поступаю неправильно, папа, но это не чувство, это только его тень, это появляется и пропадает, а жизнь вокруг меня остается. Неужели ты действительно думаешь, что твои подданные приняли бы в качестве королевы человечку?

— Она не «человечка», Милиан! Она твоя жена, леди Алиена! Дитя Четырех Стихий!

— Да хоть дитя четырех ослов! Отец, она же не такая как мы!

— Великие Создатели, кого я вырастил! Мил, неужели для тебя, определяющим фактором является длинна ушей и цвет волос? Если это так, то гори оно все Священным Огнем! Пусть пропадает королевство, пусть гибнет мир и вся Вселенная! А я уже умер, Мил, умер сейчас, меня убил мой собственный сын, своим равнодушием, своей гордыней.