Как выжить с эльфом...

Глава 12

«Может, будем еще и билеты продавать,

на посещение нашей долины?» (с) м/ф «Мишки Гамми»

Будто губка, впитывала в себя Аленка все знания, накопленные за минувшие тысячелетия эльфами. Великолепное собрание Аррадской библиотеки раскрывало перед ее глазами невероятную героическую сагу о покорении эльфами иных миров, о рождении и гибели цивилизаций, о ненависти и жестокости, о любви и преданности.

В нелегком деле познания эльфийской истории девушке очень помогал Тариэн, подбирая книги и документы так, чтобы они были понятны, непосвященному во все коллизии и перипетии многовековых событий, человеку. С принцем Аленка, к ее великой радости, объяснилась буквально через два дня после недоразумения с «Волшебным светом». Принц пришел к ней с букетом бело-розовых, похожих на лилии, цветов:

— Принцесса, прошу принять мои искренние извинения за инцидент, который произошел между нами. — Тариэн склонился в почтительном поклоне.

— Что ты, Тариэн, это я должна извиняться перед тобой, я вела себя просто непристойно, и недостойно…

— Ты не виновата, ты не знала наших обычаев, а вот мне моя растерянность и несообразительность просто непростительны.

— Я очень сожалею, что из-за меня ты поссорился с невестой, и что я так нескромно приставала к тебе.

— Ну, что ты, Али, я могу принять твои извинения за незнание наших традиций, но твоих извинений за волшебные поцелуи я и слышать не хочу!

— Ты смущаешь меня, — Аленка покраснела

— Не надо смущаться любви, она прекрасна во всех своих проявлениях…

Аленка потупила взгляд, и щеки ее запылали.

— У- у-у, вы сейчас до второго пришествия Создателей расшаркиваться будете! — Инни, которая присутствовала при этом разговоре, нетерпеливо тряхнула своими кудряшками. — Короче, Алена, Тэри понял, что он болван, но ему понравилось целоваться с тобой, а ты Тэри, усвой, что Али, вообще-то очень скромная девушка, не вертихвостка, как все твои поклонницы, но поцеловаться с тобой где-то в темном углу она всегда не против.

— Инни!!! — хором крикнули Тариэн и Алена

— А что Инни? Еще скажите, что я неправду сказала!

Аленка и Тариэн замолчали, принимая правоту ее слов.

— Тэри, ты мне лучше вот что скажи, куда у нас делась та, большая в золотом кожаном переплете книга, которая рассказывала о пророчестве, касательно Дитя Четырех Стихий?

— Книга? Если ее нет на полке, то значит, ее кто-то взял, и это зарегистрировано в журнале, и отмечено в каталоге.

— Не зарегистрировано и не отмечено. А книга исчезла, будто ветром унесло. Видишь ли, Алена очень интересуется этим пророчеством, поскольку это касается ее, непосредственно. Я читала книгу, давно, когда Мил только побывал у Оракула, и, к сожалению, мало что помню. Я была уверена, что книга в библиотеке, и вот, теперь ее нет…

— Инни, я постараюсь провести свое собственное расследование, и выяснить, куда делась книга, и кто ее брал, но это займет некоторое время.

— Действуй, братец, похоже, нас ждут трудные времена…

— Это еще почему? — заинтересовалась Алена

— Потому что кто-то очень не хочет, чтобы ты таки стала законной женой Милиана, кто-то тянет свои жадные загребущие ручонки к престолу Кэй-ри, да и к другим престолам тоже. Вокруг твориться что-то непонятное, что-то злое, но никаких прямых доказательств этому не существует. Так, там мелкая пакость, здесь небольшая гадость… Но, определить источник этого всего мы пока не можем.

— Инни права, вокруг все закручивается, как ветер над морем. Очень много непонятностей и недомолвок. Кэй-ри, так те сами готовы себя в могилу уложить и еще землей сверху присыпать, только чтоб не пострадала их «честь и репутация», Эйлины, понимают, что что-то не так, но, поглощенные своей наукой во имя совершенствования Мира, и не обращают на это должного внимания. — Тэри перевел дыхание

— Ты хоть понимаешь, что Ниелан пришел ко мне и рассказал о том, что Мил шестьдесят лун не приближался к своему драгоценному кораблю, без которого раньше не мог и недели прожить, только после того, как ты ткнула его в этот факт носом? — Инниана нервно передернула крыльями.

— Но, — Аленка растеряно посмотрела не друзей, — но если это все так серьезно, я готова переспать с этим вашим принцем, если это вам поможет

— «Переспать с этим вашим принцем» — передразнила Алену Инни. — Тут суть не в том, чтобы просто переспать, тут главное — любовь, вы должны любить друг друга, иначе ваша близость будет иметь смысл лопнувшего мыльного пузыря. Красиво, громко, и бестолку.

— Так, что же мне делать! — вскричала девушка.

— Не знаю. И никто не знает. Будем ждать, Оракул не ошибается.

— Ну, вот и все… — Аленка защелкнула ремни на своем новеньком дорожном саквояже. — Завтра я буду свободна… Поселюсь на море, у Ния, и больше никаких замужеств с принцами! Все, хватит, эльфийские сказки не для человеческих Золушек.

— Грустно мне, Али, — белокрылая принцесса присела на подлокотник кресла, — неужели все так закончится…

— Нет, все закончится тогда, когда я сумею уйти обратно в свой мир, и зажить там самой обычной скучной жизнью: дом-работа, работа-дом, и периодические вечеринки с друзьями, с ни к чему не обязывающими поцелуями, и танцами до утра. И никаких, заметь, НИКАКИХ! Принцев, эльфов и прочей сказочной чепухи. Возможно я даже потом, когда-нибудь, выйду замуж за какого-то хорошего парня, буду варить ему борщи, стирать носки, и рожать детей. Но, только все это будет далеко от вас, в моем мире…

— Знаешь, — Инни задумчиво подергала себя за челку, — А давай-ка, мы знатно развлечемся этой ночью…

— Это как? — Аленка подозрительно посмотрела на принцессу.

— Это тебе Ний объяснит, я его сейчас вызову сюда. Но, ночь должна быть незабываемой!

— Ниелан, перестань юлить, рассказывай, куда вы с Инни хотите мня затащить! — Аленка уже была на грани закипания. Явившийся к ней Эйлинский принц молчал, недоговаривал и явно, что-то, пытался скрыть о предстоящем празднике.

Под Аленкиным взглядом Ний не выдержал, скрутил за спиной крылья и плюхнулся на диван:

— Понимаешь, Али, в королевстве Дайкири, раз в четыре года происходит необычное действо…

— Олимпиада… — фыркнула Аленка

— Я не знаю, что у вас называется «О! лимпиада!», но у нас это называется Праздником Масок, или Праздником Огненных Врат. Видишь ли, у Дайкири имеется древний артефакт, который они перенесли на Иллиарду из своего мира. Артефакт этот активируется один раз за четыре года, в ночь противостояний, или Ночь Предназначений, как ее принято называть.

Артефакт этот — Огненные Врата — обладает свойством соединять тех, кто предназначен друг другу. Пройдя сквозь Врата, ты наденешь на свое лицо маску, которая скроет твою внешность и лишь будет отражать твою сущность. Красная маска — невинность, оранжевая — желание, желтая — веселье, зеленая — открытость, доступность, голубая — сомнение, синяя — поиск, лиловая — страсть. Есть еще серая — одиночество, белая — неопределенность и черная — скорбь. Маску, которую оденут на тебя Врата, ты не сможешь снять, на Ночь Предназначения она станет твоим лицом, твоей второй кожей. Морок развеется лишь с первыми лучами Солнца. Но, если в эту ночь ты встретишь эльфа, к которому почувствуешь непреодолимое влечение, то противится этому нельзя. В эту ночь связываются судьбы тех, кто предназначен друг другу самими Создателями. Возможно, утром ты испытаешь разочарование в том, кто окажется в твоей постели, но, отказывать НЕЛЬЗЯ! Потом, по прошествии времени ты поймешь, что именно этот мужчина нужен тебе, именно рядом с ним твоя жизнь наполняется смыслом и красками. В общем, суть в том, что Врата точно знают кто и кому нужен. Именно на празднике Врат я встретил Виеалу, и Тариэн с Риеланой тоже там познакомились. В общем — не бойся. Если что, то Инни ты всегда узнаешь, видишь ли, Йалли не могут избавиться от своих крыльев, даже пройдя через Врата.

— Инни, я очень хочу попасть на Праздник Масок, тем более, что Западное королевство — это единственное место где я еще не побывала.

— Ну, допустим, на острове Оракула ты тоже еще не была… А что, собственно, тебя смущает?

— Да много чего, во-первых, у меня нет платья, во-вторых, к этому самому платью нужны туфли и украшения, а в третьих, я боюсь опять отмочить какой-нибудь номер, вроде того… со «Светом». — Аленка смущенно опустила взор.

Белокрылая принцесса сделала царственный жест, приглашая Алену войти в соседнюю комнату:

— Прошу вас, принцесса!

Аленка вошла и обмерла, такой красоты она еще ни разу в жизни не видела. Платье мерцало и переливалось тысячами искр, стоящие рядом туфельки были настоящим произведением искусства, и, казалось, были сделаны из драгоценных камней.

— Инни, откуда это? — восхитилась Аленка

— Хм… Можешь считать это подарком твоих дальновидных друзей

Аленка открыла, обтянутый синим бархатом футляр:

— И-и-и-нни-и-и! — завизжала девушка, глядя на роскошный драгоценный гарнитур.

В назначенное время Алена вместе с Ниеланом, Виеалой, Айланом, Сэмом, Тариэном и Риеланой и, присоединившимся позже Йосом, вышла из телепорта в столице Западного королевства — Кадрасе.

Кадрас располагался в небольшой, можно даже сказать тесной долине, зажатой с двух сторон скалистыми уступчатыми горами. Крутые склоны, странная, словно застывшая в камне растительность. И яркая, узкая полоска водопада жидкого огня, которая острым стилетом разрезала долину вдоль, пополам.

— Это настоящая лава из действующего вулкана — пояснил Аленке Тариэн, указывая на утопающую в ночном небе громаду вулкана, которая терялась в сизо-белых клубах закатных зарниц.

— А он не начнет извергаться? — осторожно поинтересовалась Алена.

— Да он, собственно, извергается, просто Дайкири приостановили этот процесс и растянули его во времени. Потому, вместо бурного потока лавы и прочих катаклизмов мы видим лишь спокойную огненную речушку, в которую, при желании, ты сможешь даже засунуть руку. — Тариэн демонстративно обвел руками всю долину.

Они спустились по широким травертиновым ступеням к большой округлой площади, вымощенной мозаичным камнем. Здесь толпилось невероятное количество народа, Эйлины, Йали, Кэй-ри, Дайкири смешались в одну веселую гомонящую толпу, устремленную ко входу в темное, зловеще подземелье.

— Что случилось сын мой?

— Наставник, у нас проблема. Сегодня Алиену тайно увезли в Кадрас, на Праздник Масок. Милиан тоже там будет…

— Ничего страшного, успокойся мой мальчик, ты же маг, вспомни, чему я тебя учил. Следуй за ней, отправляйся к Дайкири, не теряй Милиана из вида, и создай на какой-нибудь из присутствующих девушек такую иллюзию, чтобы принц от нее глаз оторвать не мог. Настраивайся на последний амулет подчинения, и он уйдет в Ночь Предназначения с той, которую дашь ему ты. Думаю, ты достаточно изучил пристрастия принца, чтобы создать девушку, которую он просто не сможет пропустить, даже если рядом будет его жена.

— Спасибо, наставник. Я не подведу вас.

— Очень надеюсь, это последняя ночь, после нее Алиена будет свободна. Не забывай, сегодня наемники отправились в Одеан. Завтра король будет мертв…