Именем Тьхери. Дилогия

– Я всё равно верхом ездить не умею.

Одана раздумывала, стоит ли подавать мне ладошку. Я терпеливо ждал, надеясь, что у нас не возникнет проблем из-за такого пустяка.

– Одана, в твоих же интересах не терять время попросту, – не выдержал, решил поторопить.

Рука у неё оказалась холодная и немного влажная от страха.

Наклонился, обхватил за талию и усадил впереди себя. Почувствовал, как на миг замерло её сердце. Не вскрикнула, только дёрнулась, ощутив моё прикосновение. Вот интересно, если бы на моем месте был не маг, она вела себя так же?

– Ну, удобно устроилась? Советую опрометчиво не кивать только для того, чтобы от меня отвязаться – набьешь себе синяков, а то и вовсе упадёшь. И дыши, пожалуйста, нормально. Давай сразу проясним, чтобы ты не шарахалась от меня, как от пожирателя душ. Любые проблемы, связанные со смертью, проклятиями, увечьями, болезнями и прочими издержками умений тёмных магов, начинаются только после того, как меня спровоцировать. Просто так я никогда ничего не делаю и веду себя не как оголтелый монстр, а как обыкновенный человек. Сама ведь в своё время ничего не заподозрила, пока знака не увидела. Так что хватит дрожать. Или тебе холодно?

– Нет! – торопливо выпалила девушка и отодвинулась от меня так далеко, как могла.

Не выдержав, я рассмеялся:

– Ты что подумала? Что я к тебе приставать пытался? Самой не смешно? Просто легче тебя во что-то окутать, чем потом лечить от воспаления лёгких. Всё, уселась? Крепче держись, шагом мы не поедем.

Одана кивнула и вцепилась в гриву лошади.

Одана

Дажер оказался крупным городом, меньше Лайонга, зато не уступал размером Медиру. Мы оказались в нём поздним вечером после многочасовой бешеной скачки.

Маг был прав, держаться надо было крепче, а я один раз чуть не упала: пальцы онемели. Но обошлось – мой спутник вовремя заметил моё тяготение к земле и придержал. А после, не обращая внимания на протесты, обнял. Впрочем, протестовать я быстро перестала, оценив его заботу: теперь можно было не бояться упасть и разжать пальцы. Держали меня надежно и никаких манипуляций не совершали.

Я задремала, убаюканная перестуком копыт, притерпевшись к движениям лошади, поэтому издали Дажера не видела. Маг разбудил меня, когда мы уже миновали городские ворота. Я открыла глаза и обнаружила, что спала вовсе не на шее лошади, где изначально устроилась, а на его плече. То-то так тепло было!

– Ничего, скоро выспишься, сейчас только гостиницу найдём. Да ладно тебе, лежи, всё равно прямо сидеть не сможешь. И замёрзла-таки под своим жакетом. Что-нибудь потеплее-то есть?

Я отрицательно покачала головой. Да, тут я сглупила, нужно было взять зимнее пальто.

– Значит, придётся купить, а то точно заболеешь.

Ему легко говорить «купить», а на какие деньги? Тут золотые нужны…

– И руки у тебя ледяные. Засунь под куртку, погреешь. Одана, я тебе что-то неприличное предлагаю? Не хочешь, не надо.

Подумав, я засунула. Действительно, ничего дурного, а тёмная суть, наверное, от прикосновений не передаётся. Зато сразу пальцы оттаяли.

Взмокшая лошадь шагом брела по опустевшим улицам мимо вереницы вывесок закрытых на ночь лавок. В сгустившейся темноте практически ничего не было видно, хорошо, хоть кое-где горели фонари. Как только маг ориентировался в этом хитросплетении улиц?

Наконец мы остановились возле какого-то трехэтажного здания. В свете фонаря я различила название: «Перо феникса». Гостиница.

Маг спешился первым, потом снял с седла сонную меня и, вручив мне повод лошади, постучал в дверь. Нам открыли минут через пять, за которые я успела изучить всё, что попало в жёлтое пятно фонаря. Ничего интересного, не считая пары кленовых листьев на мостовой.

Быстро договорившись о ночлеге и протянув хозяину плату за комнаты, маг обернулся ко мне:

– Вещи свои забирай и топай за служанкой, она сейчас подойдёт.

Стараясь подавить зевоту, я отвязала сумку и бочком прошла мимо двух мужчин в общую залу.

Какой-то припозднившийся гуляка допивал дратт. Он не обратил на меня никакого внимания.

Заметив лестницу, направилась к ней, краем уха уловив, как хлопнула входная дверь.

Служанка провела меня на третий этаж и отворила дверь небольшой комнатки. Да, на меня не тратились, впрочем, я его понимаю.

Получив ключ, попросила принести мне немного тёплой воды и бросила сумку на постель. Кроме неё здесь был ещё стул и умывальник с небольшой полочкой.

Кровать занимала половину комнаты, узкой, вытянутой перпендикулярно коридору.

Умывшись, легла спать.

С утра встала, позавтракала и отправилась к ювелиру – адрес подсказал хозяин гостиницы.

Мага я не видела – значит, встал раньше меня и ушёл по своим делам.

Я не стала расставаться со своими серёжками в первой попавшейся лавке, обошла несколько, чтобы не продешевить. Если уж решилась расстаться с фамильной драгоценностью, то нужно выручить за неё как можно больше. В итоге продала серьги за двадцать один золотой – ювелир сказал, что они с каким-то секретом и из редкого металла. Секрет, как я догадываюсь, – благословение богини, и в реальности стоит в два раза больше, но мне нужны были деньги, я и так выручила гораздо больше, чем рассчитывала.

Отдать всё магу? Нет, тогда я останусь нищей оборванкой и буду вынуждена надеяться только на милость этого человека. Да и прикупить кое-чего мне бы не помешало… Решив оставить себе чуть меньше половины (совру, что ювелир дал мне всего одиннадцать золотых, маг всё равно при деньгах), отправилась по магазинам.

Тратила я крайне экономно, покупала только предметы первой необходимости, к примеру, тёплое пальто. Выбирала тщательно, не обращая внимания на уговоры продавцов. Мне не важен был фасон, гораздо важнее цена, хотя, разумеется, облачиться в балахон я не могла.

С парой свёртков в руках я вернулась в «Перо феникса» к обеду.

Поискала глазами мага в общей зале – как сквозь землю провалился! Неужели бросил? Или ещё хуже, сообщил властям, где я нахожусь. И с меня деньги заработал, и от них получит. А я, как дура, продала память о маме…

Поднялась к себе, убрала свертки, спустилась вниз, справилась у хозяина о своём спутнике.

– С утра уехал, вскоре, как рассвело.

Чудесно! Раз не ушёл, а уехал, то точно бросил. Нельзя было ему доверять, глупо было доверять тёмному магу.

Чувство беспокойства нарастало, как снежный ком, я то и дело поглядывала на дверь, ожидая солдат.

Меня отвлёк разговор с какой-то женщиной, поэтому я не заметила, как он подошёл, и вздрогнула от насмешливого голоса:

– Что, не ожидала вновь увидеть?

Я чуть не подавилась куском курицы, вызвав нездоровый смех со стороны предполагаемого предателя. А он спокойно развалился на стуле напротив меня, игнорируя мой немой вопрос, подозвал подавальщицу и сделал заказ.

Да, куда моему скромному обеду до его трапезы! Привык человек ни в чём себе не отказывать.

– Вижу, сережёк нет. Решилась, значит?

– Деньги прямо сейчас отдать? – я потянулась за кошельком.

Он ничего не ответил, и я, скрипя сердцем, вытащила заранее приготовленную стопку.

– Себе сколько оставила? – ухмылка скользнула по его губам. Раз – и монеты исчезли.

– Ничего, – пристально смотрит, не верит, поэтому пришлось сказать: – Только две.

– И покупки ты на них делала?

Чувствую, что краснею. Откуда он знает?

– Да уж знаю. Попросил кое-кого за тобой последить, пока меня не будет. Ладно, успокойся, всё нормально, проверять, сколько ты за серьги выручила, не стану. Поешь, и немного прогуляемся, хоть на город посмотрим.

Я искренне сомневалась в том, что маг потащит меня на простую прогулку, значит, мы куда-то идём. Он мои подозрения и не опровергнул, и не подтвердил.

Маг ждал меня на улице, одобрительно хмыкнул, увидев мои последние приобретения:

– Вижу, вняла моему совету и перестала изображать пугало. А теперь встань прямо и закрой глаза. Не бойся, больно не будет.

Больно действительно не было – будто сверху вниз по телу прошёл лёгкий тёплый ветерок.

Открыв глаза, я увидела, как маг довольно посматривает на меня, будто художник, любующийся своим творением.

– Брюнеткой стать никогда не хотела? А тебе идёт.

Брюнеткой? Я?

В бочке с дождевой водой увидела своё отражение.

Светоносный, неужели эта женщина – я? Во-первых, я была брюнеткой с копной шикарнейших волос, во-вторых, немного выше ростом, в-третьих, моя фигура претерпела некоторые изменения… Но платье бы на такие формы не налезло, порвалось бы!

– Это иллюзия, – пояснил маг. – На самом деле ты не изменилась, просто не обладающие магическим зрением люди видят тебя такой. Нравится?

Я кивнула и повертелась, вызвав очередной приступ его смеха.

– Пойдем, Одана, ещё насмотришься.

– А оно навсегда?

– Нет, на один вечер, больше пока незачем. Но если очень будешь просить…

– Не буду.

– Кто бы сомневался! Что, какие-то проблемы? – он заметил, что я нахмурилась. А я всего лишь пыталась вспомнить его имя – неудобно как-то, он моё помнит, а его забыла. – О, девичья память! Лэрзен, старое такое имя, со смыслом. Каким, не скажу, неважно.

– Сеньор Лэрзен, а куда мы идём?

– Увидишь, – загадочно ответил маг, подавая мне руку.

Я невольно отшатнулась. Видят боги, я не хотела, само собой получилось. Сделала и испугалась – как он это воспримет, вдруг рассердится? Очевидно, мои переживания отразились на лице, либо Лэрзен заглянул в мои мысли (теперь-то я поняла, что он иногда это делает, правда, когда, не угадаешь), потому что ухмыльнулся и спросил:

– Тебя во что превратить: стандартно в лягушку или эффектно в летучую мышь? Выбирай, у меня вариантов много. А если серьёзно, то ты меня, в конце концов, доведёшь своими страхами. Только результат будет немного иным, чем ты ожидаешь: я просто верну деньги и оставлю на растерзание Наместнику. Нравится тебе это или нет, но отныне верить ты можешь только мне, и то безоглядно не советую. А теперь улыбнись и постарайся изобразить счастливую довольную девушку. И не дёргайся, чёрная магия не передается через прикосновения.

Мне было стыдно, безумно стыдно, хотя страх и не отпустил. Сама протянула ему дрожащую руку, пробормотав: «Извините, я не хотела вас обидеть».

– Конечно, не хотела, как любой здравомыслящий человек, и я это знаю. Да и такие мелочи меня обидеть не могут, я привык.

Он ловко подхватил меня под локоток и повёл по лабиринту улиц. Как и просили, стараясь изображать счастливую спутницу, я семенила следом, только ноги не спешили сгибаться. И дело было не только в маге, но и в моих собственных фобиях: мне постоянно чудилось бряцание оружия.

– Ты ночью спала? – еле заметное поглаживание моего предплечья – и страхи отступают, становится так хорошо, так спокойно, даже на дома стала обращать внимание, а то боялась глаза от мостовой поднять. – Вернёмся, я проверю, не насылает ли на тебя кто-нибудь этот панический ужас. Будь уверена, появятся ищейки, замечу первым.