Именем Тьхери. Дилогия

– Что страшно? – лениво поинтересовался я.

– Убийства.

– Предпочла бы, чтобы убили тебя? От врагов следует избавляться. Деньги ведьмы оставь себе в качестве компенсации за пережитое.

– Я не возьму деньги этой женщины.

– Начинается! Что, из моральных соображений? Одана, не действуй мне на нервы, а то будешь молчать до утра.

Я не ожидал от неё такого поступка: на перекрёстке, где я натянул поводья, раздумывая, куда бы податься, она внезапно спрыгнула на землю и кинулась наутек. Нет, ну где логика? Я же её от тюрьмы, может, даже от смерти спас – и вот она, благодарность! Знаю, женщины – существа загадочные, игнорирующие законы разума, но не настолько же!

Догнал её быстро: лошадь и девица в длинной юбке – заведомо неравные соперники, сгрёб в охапку и усадил обратно. Она отчаянно сопротивлялась, даже кусаться пробовала, пришлось нехорошо так посмотреть, чтобы утихла. Дикая кошка, хребет дракона!

– Ну, и какого демона ты это сделала? – прошипел я, склонившись над самым её ухом.

Задрожала, закрыла глаза.

Ага, сейчас, убью и закопаю!

Провёл рукой по спине – дёрнулась так, будто её ударили. Ладно, трогать не буду, а ведь я приласкать немного хотел, чтобы дурить перестала, успокоилась.

– Одана, ты ничего не хочешь мне сказать? Девушки просто так по ночам по полям не бегают. Я не орк, мы, кажется, знакомы, поехала ты со мной добровольно – так в чём проблема?

– В том, что вы заодно с той ведьмой, Лоретой.

Ах, вот оно что! Она решила, что я веду двойную игру. Нет, деточка, та тварь тоже меня кинула, за это и убил.

– Ты ошибаешься. Она была моей хорошей знакомой, я действительно думал тебе помочь, но иногда и старые знакомые оказываются продажными шкурами. Знаешь, что я у неё нашел? – она покачала головой. – Письмо от Наместника.

– Что? – удивленно вскрикнула Одана, подняв на меня глаза.

– Меня это тоже удивило. Письмо я ещё не читал, но печать его. Давай ты больше не будешь убегать, если уж решишься, я сам тебя солдатам сдам, чтобы не мучилась, всё равно без меня к ним в лапы попадешь. Идёт?

Промолчала, отвернулась. Что, стыдно?

– Простите, – тихо пробормотала она, – но мне сложно вам доверять.

– Резонно. Но попробовать можно. Не до конца, но и в вероломстве меня заранее обвинять не надо. Вижу, успокоилась? Тогда сиди тихо и не дёргайся, я хочу кое-кого позвать.

Кое-кого – это вампиров. С ними можно не беспокоиться, что кто-нибудь из ушлый служек Наместника подкрадётся со спины, когда слишком расслабишься.

На мой зов явились двое – обворожительная блондинка в сельском наряде, ещё не запятнанном кровью (только-только вышла на охоту) и брутальный старый вампир с клыками, которым позавидовал бы любой хищник.

При виде этой парочки Одана инстинктивно прижалась ко мне так крепко, что я ощущал её дыхание и слышал быстрый стук испуганного сердца. Хороший, кстати, способ девушек соблазнять, надо взять на заметку. Если ещё спектакль со спасением разыграть…

– Звали, господин маг? – спросил вампир. Вежливо так спросил, с опаской.

Они, безусловно, ребята быстрые и сильные, но на высшее существо напасть не посмеют. А высшее существо для них я, потому что могу не только любого из них убить, но и сотворить. Сам не пробовал, но прецеденты были. И не единичные. Понадобятся кровь вампира и подопытный объект при смерти. Может, конечно, не выжить, но это уже его проблемы.

– Звал. Окрестности прочешите, заметите солдат или ещё кого из служителей власти – убейте.

– Слушаем и повинуемся.

Приятно, очень приятно, когда признают твою силу.

Я для наглядности в воздухе знак смерти нарисовал. Полезная штучка – при любой попытке нападения трансформируется в реальную смерть. И не важно, кто перед тобой – человек или вампир, – само выберет способ убийства. Сотворить такое не всякому тёмному магу под силу, я собой горжусь. Вот и энергия Лореты пригодилась, свою тратить не пришлось. А когда я знак сотру, силы вернутся обратно. Удобно, однако.

– Деревушка где-нибудь неподалеку есть? С постоялым двором. Только приличным.

– В трёх миля к югу, господин, – вклинилась в разговор вампирша.

Подошла ближе, обворожительно улыбнулась, предлагая себя в попутчицы. Извини, дорогая, вампирши, безусловно, страстные любовницы, но я не собираюсь потом следы от твоих зубов залечивать. Да и не такая уж ты красавица, у меня и лучше были.

– Вот и славно. Удачной охоты!

Вампиры растворились в темноте так же стремительно и бесшумно, как и появились.

Одана вздохнула с облегчением и отстранилась.

Деревушка оказалась так себе, после Дажера – дыра дырой, но выбирать не приходилось.

Постоялый двор, разумеется, один, и там нас никто не ждал, даже фонарь во дворе не горел. Я быстро это исправил, без ключей отпер дверь (я девушку одну ночью на улице не оставлю), усадил Одану на лавку, а сам отправился будить хозяина.

Воистину, богат и цветаст народный язык, но как быстро застревают слова в горле, когда ты чуть-чуть, самую малость, намекаешь на род своих занятий! В результате – лучшая комната за бесценок, горячий ужин, извинения, хозяин лично занимается моей лошадкой…

Выпить, что ли? От стаканчика дратта мне ничего не будет, а напряжение сниму. Расслаблюсь, прочитаю письмецо Наместника и подумаю, что нам делать дальше. Вот только Одану спать уложу – набегалась, бедняжка, вид совсем сонный.

Как только эта тихая библиотекарша умудрилась нажить на свою голову столько неприятностей? Государственных преступников не травят так, как её.

И пора бы мне начать собирать сведения о Наместнике, лишним не будет.

Одана

Я проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечи, видимо, пытаясь разбудить.

Сон не хотел отступать, поэтому глаза я открыла не сразу, отчаянно цепляясь за состояние полудрёмы.

У кровати стоял Лэрзен и смотрел на меня так, будто я совершила какой-то проступок. Хотя это ведь не я вломилась в комнату к незамужней малознакомой девушке, которая, между прочим, не одета. А ему всё равно, словно так и надо.

Ну, и в чём я провинилась?

– Ты вставать сегодня собираешься? – не обращая внимания на мои судорожные попытки натянуть одеяло до подбородка, маг пододвинул стул и уселся напротив моего лица. – Я, между прочим, из-за тебя время теряю.

– Который час? – укутавшись в кокон одеяла, я села, пытаясь по серости за окном определить хотя бы время суток.

– Уже десять. Одевайся!

Я думала, что он не уйдет, но нет, что-то пробормотав себе под нос, явно не комплимент в мой адрес, Лэрзен скрылся за дверью.

Соскочив с постели, я начала приводить себя в порядок. Быстро умылась, оделась, кое-как причесалась, выскользнула в коридор и чуть не налетела на мага.

– Выглядишь так себе, словно болотный дух с перепоя.

Хороший комплимент, сразу видно, что он не в настроении.

– Ладно, позавтракать в таком виде можешь, но потом, будь любезна, приведи себя в порядок, а то решат, что я сумасшедшую привез. Оденься как-нибудь поженственнее, волосы уложи, губы подкрась.

– Зачем? – я испуганно посмотрела на него. Куда он собрался меня отвезти? – Мне что, кого-то соблазнять придётся?

– Придётся. Может быть. Потом сама всё узнаешь.

– Я не буду!

Если моя мать – жрица богини любви, это вовсе не означает, что я должна целоваться и спать с первым встречным. Да и зачем, если со мной маг, который развяжет язык любому?

– Будешь. Это в твоих же интересах, – Лэрзен тащил меня вниз. – Что ты так завелась, я же не постель имел в виду. Просто покетничаешь, выпытаешь нужную информацию.

– Но почему я?

– Да потому, что ты женщина, он ничего не заподозрит.

Позавтракала я без особого аппетита, а потом снова поднялась к себе.

Лэрзен прошел вслед за мной и спокойно, без тени смущения, будто так и надо, начал рыться в моих вещах.

– Послушайте, это переходит все границы. Убирайтесь! – я решительно указала ему на дверь. Кому приятно смотреть на то, как посторонний мужчина перебирает твою одежду, будто он любовник или муж.

– Сделай милость, перестань визжать! – он отмахнулся и, нахмурившись, разложил на постели мой нехитрый гардероб. – Н-да, негусто! Придётся заняться твоим платьем, да и всем остальным тоже.

– После того, как эти вещи побывали в ваших руках, я их больше не надену!

Конечно, не надену. Я о белье, которое подверглось особо пристальному осмотру. Это сугубо личное, интимное, а он…

– Брезгуешь? Или разрешаешь мужчинам только снимать то, что у тебя под юбкой? Представь себе, некоторые неплохо разбираются во всех ваших штучках. Эти вещички Онара не вдохновят. Нет, чтобы себе купить что-нибудь кружевное в Дажере!

Теперь я точно походила на спелый помидор. От возмущения лишь глотала ртом воздух, как рыба.

– Сама благопристойность! – прокомментировал моё поведение маг. – Ладно, я кое-что отобрал, сейчас доведу до ума, и сможешь поиграть в обольстительницу. Эти навыки проверять не буду, а то обвинишь в домогательствах. Внешность, конечно, тоже придётся подкорректировать, но размер останется тот же, чтобы Онар не почувствовал обмана.

– Почувствовал? – уже догадываясь, что за этим кроется, переспросила я.

– А что ты так переполошилась? Естественно, он к тебе прикасаться будет. Как любой нормальный мужчина. Так, спокойно, я же не сказал раздевать! Ну, обнимет, рукой проведёт… В общем, то, что оставлю на кровати, оденешь, остальное уберёшь. Накрасишься и спускайся с вещами: мы в этой дыре засиживаться не будем.

Я кивнула: выбора всё равно не было.

Моё скромное платье превратилось в нечто, что было уместно только на вечернем приеме в высшем обществе. Рассматривая его, я гадала, сколько мужчин будут свистеть мне вслед при виде такого декольте. Глубокое, клиновидное, оно заманивало взгляд в ловушку, притягивало, как магнит.

Цвет платья Лэрзен тоже изменил, сделал темнее, чтобы оттенить мои глаза.

Естественно, под него пришлось надеть другое бельё, которое тоже отдалённо напоминало то, что я брала с собой – очередная иллюзия. Нет, дома у меня было припрятано кое-что, приятное мужскому глазу, но его, разумеется, я не взяла.

Мужественно облачившись в соблазнительный кусок ткани, подчеркивающий все достоинства фигуры (всё-таки магия – великая вещь!), накинула сверху пальто, порадовавшись, что хоть ботинки мои никто не трогал. Как оказалось – зря, потому что буквально через пять минут передо мной возникли изящные туфельки на тонком каблучке. Как в этом можно ходить, да ещё и по мокрой земле?!

Перед зеркалом я просидела полчаса, не меньше, пытаясь подручными средствами уложить волосы и при помощи угольков подвести глаза. Вышла какая-то бабочка. Никогда не любила ярко краситься.

Лэрзену понравилось. Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы, изрёк: «Теперь ты хоть соблазнительна!» и, зайдя со спины, провел ладонью по моим волосам. Они тут же изменили цвет и завились в тугие каштановые локоны.