Я - Страж

Глава 10

- Но родилась девочка, я правильно понимаю? — уверенно спросила я.

- Да, верно. И как ты понимаешь — она смертная, как и её мать, - Арх встал и наполнил наши стаканы повторно. — Никому такого не пожелаешь, но всё было сделано. Пара императора прожила ещё пятьдесят лет, подпитываемая магией из Источника, но все смертные когда-нибудь умирают. Когда она ушла, дракон не прожил и пары лет. Я думаю, он умер от тоски по своей любимой… - Арх глубоко вздохнул. Я думаю, что в этот момент он представил, что было бы с ним, если бы ушла Амелия. — Ардасу сейчас двести, а его сестре сто лет. Можно сказать, полжизни смертной она прожила. Брат, конечно, подпитывает её Источником, но все знают, что будет. И кстати, несмотря на то, что она смертная, у неё есть магический дар, какой — я не знаю.

- Мда, грустно, однако… - в этот момент я почему-то представила, каково дракону, который никак не мог помочь своей сестре.

- А теперь игры, - демон воодушевился. — Каждые тридцать три года, в парад планет, в Империи Драконов проводятся Алые игры. Претендентам даётся право выбора — Арена или что-то альтернативное взамен. Обычно, претенденты из пленных, после войн. Империя сейчас воюет с соседним Эорданом. Войной это сложно назвать, но Дракон делает вид, что обеспокоен этим, дабы война выглядела как война, - Арх усмехнулся, даже он понимал, что это глупо. — Тех, кто выбрал Арену, ждёт пять испытаний. Пройдя их, победитель имеет честь вызвать на бой кого пожелает.

- Имеет честь? Ты шутишь? Это что за «привилегия» такая странная? — возмутилась я и всплеснула руками.

- Али, именно привилегия! Потому как, одолев противника, ты займешь его место! — он демонстративно поднял палец вверх. — Вот, например, вызвала ты на бой командующего войсками Империи, победила, и всё — его титул, богатство и должность твои, на абсолютно законных основаниях.

- Это что-то вроде «из грязи в князи»? — уточнила я. — И что, его место займет любой, стоит только победить? — мне до конца не верилось, что так бывает.

- Именно. Я об этом тебе и толкую.

- И что, кто-нибудь доходил до «привилегии»? — ехидно поинтересовалась я.

- Да, - Арх стал серьёзным. — Тогда правил дед Ардаса, Той. Той нашел свою пару и увёз её. Но у его пары, как оказалось, был поклонник, который не желал от неё отказываться. Он пришёл на игры, прошёл испытания и вызвал Тоя на бой. Но Чёрный дракон слишком силён, и поклонник проиграл. С тех пор никто не то, чтобы не выигрывал, а даже не соглашался участвовать. Игры начнутся послезавтра, пять испытаний — пять дней, на четвёртый и пятый день бал, далее финальный поединок и праздник парада планет. Всех правителей приглашают на эти игры, - после этих слов он встал, подошёл к своему столу и достал из ящика черный конверт. Он вручил мне конверт, в нём лежало приглашение, подписанное лично Императором. — Но уже давно никто из правителей не приезжает на эти игры, претенденты не выбирают Арену, а просто бал можно устроить и у себя в королевстве, - Арх разочарованно вздохнул и опять уселся напротив.

Я встала и подошла к окну. Отсюда открывался прекрасный вид на Императорские сады — прекраснейшее место, созданное Архом специальное для жены. На её родине очень много зелени и цветов, и он стремился подарить ей райский уголок, напоминающий о доме. Растения свозились со всего мира, это было очень дорого, но ради Амелии демон не жалел ничего. Сегодня демон поведал мне очень много интересного, насколько полезна эта информация будет понятно потом.

- А заешь что, мой друг, советую тебе принять приглашение Императора Драконов. И мало того, оповестить других правителей, чтобы они приняли приглашение, - торжественно объявила я Арху. На моём лице сияла улыбка, а глаза интригующе блестели.

- Эээ, почему Али? Вот уже несколько столетий это самые скучное мероприятие из всех, что я видел, - возмутился демон.

- О нет, мой болтливый друг, на этих играх всё будет совершенно по-другому. Почему? Потому что в них буду участвовать я! Поверь мне на слово, когда мне предоставят выбор, я выберу Арену. Если за время игр я получу доказательства вины Чёрного мага, то смогу вызвать его на честный бой и наказать, - я прикрыла глаза, предвкушая наказание.

Демон улыбнулся в ответ. Он знал — там, где я, обязательно будет что-то интересное и неординарное. К тому, если Арх будет там, я буду чувствовать себя увереннее, и в любой момент смогу обратиться к нему за информацией.

- Мне пора, Арх. Увидимся уже на играх. Делай вид, что не знаешь меня. Если мне нужна будет помощь, я сама найду способ связаться, - демон понимающе кивнул и крепко обнял меня, как будто прощался. — Ну, всё, всё, не переживай. Всё будет хорошо, и каждый обязательно получит то, что заслужил — кто-то хлеба, а кто-то зрелищ…