Истинная магия рядом

— Брось, Макс, не драматизируй. В конечном итоге эта авантюра пошла тебе (и Миру!) только на пользу, — поспешил успокоить его Махи.

— Конечно, Махи. Вы, как всегда, правы. Но та моя доля бесконечности в Тихом Городе и после, где-то вовсе в безвременье — не то, что я согласился бы пережить ещё раз.

— Так, мальчики, довольно сантиментов! — не выдержала Илона. — Эдак вы до утра пролюбезничаете, и тогда уже совершенно точно обезумеет весь Кеттари. Макс, у нас эпидемия безумия. Причём заразного безумия. А Махи, добрая душа, давным-давно отдал последний Кристалл Смирения. Так вот: ты нам необходим в качестве курьера. Уж не обижайся за понижение в должности, но тебе ведь ничего не стоит открыть Дверь Между Мирами...

— Пф-ф-ф! Ну вы даёте! То есть вы хотите, чтобы я смотался в Ехо за Кристаллами Смирения? Одна нога здесь, другая там? Я уже как-то сгонял так за святой водой... Впечатлений на тысячу жизней набрался...(2) — опять нахмурился он.

— Что-то ты сегодня слишком часто хмуришься, коллега, — прищурился Махи. — Неужели этот грешный запах безумия и на тебя начинает действовать? Давай, не засиживайся. Задача тебе ясна? Тайному Сыску города Кеттари требуется помощь столичного Тайного Сыска. Бери с собой Илону — и вперёд! И чтоб утром уже были снова тут! Время не ждёт!

— Вообще-то я не собирался больше возвращаться в Ехо, — заявил вдруг Макс. — Неужели нет другого способа решить вашу проблему? Например, я шарахну своим смертным шаром вашего безумного утопленника и прикажу ему всех вылечить, а?

— Боюсь, это не поможет, — покачала головой Илона. — Наш утопленник сам был источником этого безумия. То есть это не результат действия какого-то заклинания, а значит, и отменить его нельзя.

— А сколько у вас заболевших? — не унимался Макс. — Во время эпидемии Анавуайны я выпускал по три-четыре дюжины смертных шаров за раз...

— Во-первых, ты, видимо, уже забыл, в каком состоянии был после этого, — посмотрел на него тяжёлым взглядом сэр Аинти. — А во-вторых, под удар попали сразу несколько районов, и с каждой минутой зона заражения всё расширяется.

— Н-да, дела. Тогда-а-а... Махи, а не могли бы вы меня хоть немного загримировать?

— Хм, странная просьба. Илона в этом профессионал. Она даже может снова превратить тебя в леди Мерилин. Но безмолвную речь никакая маскировка не изменит.

— Это без надобности! — отмахнулся Макс. — Раз помощь нужна официальная, то и просить её будет ваша сотрудница официально. Леди Илона, вы умеете хранить тайны? Сумеете не проболтаться, кто ваш проводник? — интригующе подмигнул ей Макс.

(1) — об этом подробнее в книге "Тихий Город" серии "Лабиринты Ехо".

(2) — об этом подробнее в книге "Волонтёры вечности" серии "Лабиринты Ехо".