Лабиринт или отбор для Императора

Г л а в а 9.

Перед их взором простиралось огромное плато желто-оранжевого цвета. Совершенно голое. Ни кустика, ни былинки, будто кто вычистил специально. Тишина стояла такая, что было слышно тяжелое дыхание сидящего парня. И только вдали оно поднималось над поверхностью в виде слоеного пирога с неровными краями. Солнца не было. Небо такого же желтоватого цвета. И сухость в воздухе, как в пустыне, хотя и это перед ними можно было назвать ее началом. Так, по крайней мере, помнила из инета Дарья, когда попадались такие фото. Дрон висел и все порывался лететь дальше. И было что-то тревожное в этом его дергании, жужжании и мигании глазком, будто торопил их, звал идти.

- Что-то наш дрон нервничает. - сказала Вероника, глядя на него. - Давайте его послушаем. И мне тоже неспокойно.

Дарья подхватила Александра под руку, под другую его подхватила Вероника и они пошли вперед, за жужжащим дроном. Парню совсем было худо. Он часто просто повисал на их руках, едва переставляя ноги. Вскоре плоскогорье начало повышаться и идти стало еще труднее, попадались крупные камни и их обломки. Приходилось обходить, что доставляло девушкам дополнительные трудности.

- Отдых. - проговорила Дарья, опуская Александра на землю.

Они повалились рядом. Они тяжело дышали. Попив воды и обтерев головной косынкой потное лицо, Дарья встала на ноги и огляделась.

- Эх, ты! – вскрикнула она и протянула вперед руку. - Смотри!

Вероника подскочила и посмотрела в ту сторону. Она была в шоке. Далеко вдали колыхались черные волны, которые шли прямо на них.

- Что это? – еле выговорила от страха девушка.

- Не знаю. - покачала головой Дарья. - Но, чтобы это ни было, а нам срочно надо подняться вон на ту вершину и оттуда решать приближающуюся проблему. Скорее, Вероника!

Они подхватили непонимающего ничего Александра и быстрым шагом пошли вверх. Через каждые двадцать метров, приходилось останавливаться, чтобы передохнуть и Дарья в это время оглядывала горизонт. Волна приближалась. И теперь она понимала, что это не вода или какая другая жидкость, что это живая субстанция. Они вновь вставали и вновь поднимались, и все чаще приходилось отдыхать. Наконец достигли верхней площадки. Прислонив Александра к выступу, Вероника устроила его поудобнее и предложила попить. Он мотал головой, отказываясь в их пользу, но девушка была настойчива и что-то ласково шептала ему, поглаживая по руке. Тот пил и смотрел на Веронику влюбленными глазами. Она казалась ему верхом красоты и милосердия.

- И как не согласиться, когда на тебя смотрят такие голубые глаза! И хоть светлые волосы превратились в паклю, а личико в царапинах и грязных потеках, все рано она лучше всех остальных девушек на свете, - так думал Александр, разглядывая сосредоточенную Веронику, прикусившую белыми зубками нижнюю губу.

Она перебирала лекарства, пытаясь отыскать любые антибиотики, что так сейчас ему были необходимы. Но не находила, так как ее рюкзак и рюкзак принца, был оставлен еще в той норе, когда они собирались перебегать площадь с колесами. Не могли вешать на себя лишнюю тяжесть. Остался только рюкзак Дарьи. И вот его она и терзала. Но ни лекарств, ни еды уже не осталось. Есть еще немного воды в поясных фляжках и пара влажных салфеток.

- Вероника! - позвала Дарья, и было в ее голосе какая-то странность, что девушка подскочила к ней.

Волна приближалась. Уже было видно, что это не что иное, как животные.

- Кто это? – в страхе спросила она.

- Это волки. - проговорила тихо Дарья, - И это настоящая беда. Бежать некуда. И даже дрон завис и перестал жужжать. То есть полный конец.

И она вздохнула со стоном. К ним подошел, шатаясь, Александр. Он слышал последнюю фразу девушки и нахмурился, глядя на приближающуюся смерть. Они молча наблюдали, как стали отделяться некоторые группы по две-три особи и мчаться впереди. Видимо передовые отряды.

- А что дрон? – разорвал молчание Александр. - Почему молчит?

- Думаю, что это наше последнее пристанище, - откликнулась Дарья. - Больше некуда идти. Посмотрите! - и повернулась вокруг оси.

За ней повернулись и другие. Там была такая же нерадостная картина. Волки окружали возвышенность со всех сторон.

И вдруг под самой подошвой возвышенности, на которой они стояли, мелькнул человеческий силуэт.

- Что там? – крикнула Вероника, указывая вниз. - Там человек?

- Не может быть! – вскрикнула Дарья и устремилась вниз, поближе рассмотреть фигуру, которая перебегала от валуна к валуну, будто пряталась, но все равно поднималась вверх.

- Это человек! – крикнула она и ринулась вниз.

Человек тоже услышал ее крик, остановился и в это время на него кинулся огромный черный зверь. Завязалась драка. Дарья сбежала еще на одну площадку и поняла, что там борется мужчина, достаточно сильный, и он побеждает. Волк завизжал в предсмертном издыхании, и мужчина вскинул голову. Дарья узнала его, это был тот самый сержант, который задавал тогда вопросы. Она не помнила его имени, но все равно узнала, несмотря на сильно потрепанный вид и окровавленное лицо.

- Сержант! - крикнула она, - Понимайтесь к нам.

Тот выпрямился, толкнул с презрением ногой тушу и вытер об его шкуру окровавленный кинжал. Потом быстро взобрался к Дарье.

- Это вы? – удивился он, вглядываясь в ее лицо.

- Как видите, сержант. Мы там наверху устроились. Присоединяйтесь к нам. И расскажите, что с вами произошло и почему вы один?

Когда они поднялись наверх, то нужно было время, чтобы отойти от возникшей просто фантастической ситуации и рассказа охранника.

Он, также шел со своей кандидаткой по всем тем проходам, что и они. Видимо Лабиринт делает для всех пар одинаковые ситуации. Только вот в проходе с ящерами, где надо было идти через бревно, девушка испугалась и рухнула в пропасть. Естественно, что она тут же исчезла.

- Лабиринт выполняет свои обязательства. - скривился он, сплюнув в сторону.

- А как же ты? – удивилась Дарья. - Ты ведь тоже должен был исчезнуть с ней вместе?

- Должен, - вздохнул он, - Только вот свой маячок отдал кандидатке, когда мы еще бежали от птицеящеров в городе. Она его потеряла, а возвращаться и искать, сами знаете, негде. Теперь у меня получается билет в один конец. Я остаюсь. А как же вы, ваше высочество, здесь оказались?

И ребята рассказали свою историю.

- Это вы крепко попали, принц,.- покачал тот головой. - Отсюда дороги нет.

Все замолчали, а сержант нахохлился и отвел взгляд.

Волки приближались. Уже отдельные особи начали взбираться по круче. Одни падали, другие упрямо лезли. И все меньше оставалось времени, и все ближе подбиралась смерть. Вероника прижалась к Александру и, уткнувшись ему в грудь, рыдала. Он гладил ее и целовал в щеки, губы, волосы, уговаривая успокоиться, а она ревела все сильнее, обхватив его руками.

- Нет. - говорила она сквозь слезы. - Только не ты, только не ты.

Дарья смотрела на них и на приближающихся хищников и думала:

- Вот и все. Закончилась моя жизнь. Жаль, что так быстро.

Вздохнув, она быстро сняла с себя маячок, подошла к Александру и ловким движением надела ему на шею. Тот отшатнулся и попытался снять его, непонимающе глядя на Дарью.

- Зачем? – отстранив Веронику, он нащупывал шнурок маяка. - Ты не должна. Я мужчина! Не позорь меня!

- Нет. - придержала она его руки. - Ты не мужчина, ты - наследник, и ты должен вернуться. Я давала клятву служению государству и императору.

- Но я не смогу жить после этого, как ты не понимаешь! – кричал он, сгибаясь от боли.

- Сможешь, ваше высочество. Вот видишь. - хмурилась Дарья, придерживая его, - Ты даже стоять не в силах. Какой же из тебя боец. А у меня уже есть напарник. - и она кивнула в сторону сержанта. - Так что я не одна. Ну, а нас не поминайте лихом.

Она вскинула голову и закричала, глядя на дрон.

- Убирай их поскорее. Слышишь?

И тут же тела Александра и Вероники начали растворяться в воздухе. Последнее, что услышала Дарья, был крик Вероники:

- Спасибо, Дашка. Ты лучшая.

Они исчезли, и тут же рухнул к ногам дрон. Дарья подняла его и посмотрела в темное око, с едва заметным красным светом в середине.

- И тебе спасибо, машинка. Ты была нашим добрым другом.

Размахнувшись, она бросила его в сторону и попала в одного упрямо лезшего волка. Тот взвизгнул и шарахнулся в сторону. До места, где стояли двое, мужчина и женщина, оставалось всего несколько метров.

- Ну, что, сержант, - громко сказала Дарья, - я рада нашему знакомству!

- И я, капитан!

- Будем принимать бой. - и она достала черный брусок. - Первые трое - мои.