Искушение и возмездие. Часть 1

Глава 7

- Алеста… Алеста… - услышала я сквозь сон и распахнула глаза.

Надо мной нависала подруга.

- Просыпайся. Ты проспала несколько часов. Скоро ужин. Остан и Кевин уже пришли в себя, и они в твоем кабинете. Сказали: что ты еще утром обещала всем половину месячной зарплаты, и я достала им наличку из сейфа. Они распределяют авансы. Раненый уже тоже в порядке, а завтра будет как новенький, - отчиталась она.

- Хорошо…

- Алеста, я бы хотела поговорить о том: что случилось утром. Я, кажется, поняла: почему стала такой вспыльчивой. Когда я тебя поцеловала… точнее: это была случайность, но факт… - слегка потерялась в собственных словах подруга. – В общем: я не занималась этим с академии. Прошло уже больше трех месяцев и… это не я такая – это все гормоны. Прости меня.

- Прощаю, - поднялась я с кровати.

- У тебя ведь тоже с академии этого не было?

- Ну дааа…

- И как же быть?

- Не знаю… Скоро я окажусь в мужском облике среди десятков ходячих индивидов натурального тестостерона – даже не представляю: как меня будет ломать… Мел, для всех: мы женатая пара – боюсь: что и тебе не найти возможности утолить свои желания, - резюмировала я и мы вышли из комнаты.

Я вошла в одну из гостевых спален и уставилась на мужчину, лежавшего на кровати. Незнакомец был в сознании и теперь пристально изучал любопытным взглядом мою рыжулю.

- Я спрашиваю в последний раз: что вам от меня надо? – скрестила я руки под грудью.

- Возьмите меня на работу, - как-то неуверенно ответил он.

- Как вы сами заметили: я в вас не нуждаюсь.

- А ваша сестра? Или супруга? – прищурился голубоглазый брюнет. – Она может защитить себя?

А ведь он прав: ели моя персона в немилости у местной знати, то Мел необходима защита. Тем более: что скоро меня не будет рядом. Да, мужчина что-то недоговаривает, но почему-то я не чувствовала от него угрозы. То ли мои инстинкты еще не проснулись, то ли чуйка в отпуск укатила, но кроме того: что он искусный воин, я не могла просчитать его.

- Кто вы? – прищурилась я.

- Герцог де Агроз, вам не стоит меня опасаться.

- Чтобы уже через десять минут вас не было в моем доме. Всего хорошего, - развернулась я к двери.

- Постойте! Вы ведь раскусили меня еще там, на потасовке, но позволили последовать за вами, – окликнул меня мужчина. – Я клянусь вам: что со стороны моей персоны вам ничего не угрожает, - в воздухе перед ним завис знак магической клятвы.

- Принимаю, - оглянулась я, и облачко истаяло. – Так значит: маг, - приблизилась я ближе и сжала кулон от мастера Озиса – артефакт правды. – Кто вы?

- Я водник. Герцог Демиан де Оскар, наследник одного из двенадцати. Моего отца казнили, обвинив в государственной измене в годы гражданской войны. Имущество и счета арестовали. Теперь я простой нищий, господин Алекс, - он не удивился собственным словам, а значит: планировал сказать правду – а вот это удивило уже меня.

- Просто Алекс, - я присела на край кровати. – Демиан, что тебе от меня надо?

- Я подумал: что у нас схожие цели. Или я ошибся? – прищурился он.

Меня просто поразила легкомысленность мужчины: вот так просто заявиться к незнакомцу, раскрыть себя и озвучить намек на недоброжелательность в адрес правящей элиты королевства – это безрассудство или он вынашивает какой-то план, а теперь пытается приобщить меня к исполнению своих целей? Впрочем: при любом раскладе он мне интересен именно потому: что наследник.

- Ты нанят в качестве телохранителя моей жены. Эта комната теперь твоя. Отныне: ты присматриваешь за коттеджем и домочадцами, - поднялась я с кровати. – Пойдем.

Я вышла из спальни, Мел последовала за мной, а через мгновение к нам вышел и Демиан.

- Глория!! – позвала я и прислуга явилась. – Подать ужин, немедленно.

- Да, господин, - скрылась с глаз женщина.

Мы спустились в столовую. Я присела во главе стола и через несколько минут ко мне присоединились: Мел, Демиан, Остан, Кевин и Арти. Наличие в доме последнего немного удивило меня, и я вопросительно уставилась на него.

- Доброго вечера, господин. Я приехал подписать договор на покупку кареты и коня. И мне нужны средства, чтобы расплатиться с продавцом, - я кивнула, принимая к сведению.

- Господин Алекс, вы отдыхали, поэтому авансы я сам раздал, - доложил Остан.

- Кевин, подготовь договор найма телохранителя. Представляю вам господина Демиана, - указала я на мужчину. – Отныне он будет жить здесь.

- Господин, насколько я могу судить по событиям сегодняшнего дня: вы не нуждаетесь в дополнительной защите, - слегка побледнел Кевин.

- Я – нет. Мелания, ни шагу из дома без своего телохранителя, - скосила я взгляд в сторону подруги.

Когда ужин окончился, я обвела взглядом всех своих приближенных. Молоды – это минус, но услужливы, стараясь заработать копейку и дорожат местом – это плюс. Впрочем: у меня сейчас и выбора нет… Слишком быстро бежит время, а оставить Мел одну я не могу, иначе буду постоянно переживать о ней.

- Кевин и Остан, к обеду жду обновления моего гардероба. Арти, выставляй поместье на продажу. Мелания, с утра жду тебя в кабинете – у нас много дел. Завтра вечером я уеду и неделю буду недоступен. Каждый из вас пусть занимается делами, для которых были наняты на работу. По возникающим вопросам обращайтесь к моей жене, - закончила я с наставлениями, покинула застолье, а через мгновение и столовую.

Я зашла в свой кабинет, открыла сейф и вынула из него мешок. Присев на ковер около камина, достала из зачарованного мешка свои драгоценности. Как только все содержимое было на полу, мешок растворился в воздухе. Я открыла шкатулку с родовыми драгоценностями. В ней находилось множество различных дорогих ювелирных изделий, но отклика в сердце я не ощутила. Мои родители были для меня чем-то эфемерным – трехлетнему ребенку было сложно полноценно запомнить их и хранить воспоминания, поэтому никаких чувств к безделушкам я не почувствовала. Я открыла и шкатулки из банковских ячеек, и в них тоже были драгоценности. Выбрав несколько одиночных браслетов, колечек, сережек и кулончиков, поместила их в сейф к остальным украшениям для Мел. Все остальное разделила между двумя шкатулками. «Надо будет сделать схрон где-нибудь в саду, и тайник в доме» - решила я: что не нужно хранить все в одном месте. Покончив с ювелирными изделиями, я принялась разбирать бумаги.

Почти все документы оказались имущественного характера. Получалось: что у меня было еще несколько землевладений с поместьями в разных краях от столицы. «Надо отдать Арти – пусть займется оценкой этого имущества» - стоило мне так подумать, как в кабинет вошел юрист.

- Господин Алекс, подпишете договор? – протянул он мне бумаги и присел в кресло.

Я бегло прочла документы о сделке и заверила подписью, затем подошла к сейфу и отсчитала необходимую для покупки сумму.

- Арти, вот возьми, - протянула ему деньги и бумаги. – И вот еще в этом разберись. Тебе придется поехать оценить: что и как. Когда вернусь с отбора, предоставишь отчет, - протянула я ему обнаруженные документы.

- Будет исполнено, господин Алекс. Я могу задать вопрос? – я вопросительно уставилась на парня. – Вы доверили господину Демиану жизнь своей жены, но ведь вы только сегодня познакомились.

- Он дал магическую клятву, - успокоила я рыжика. – Можешь доверять ему.

- Как скажете, - попрощался он со мной и покинул кабинет.

Я почувствовала: что устала. Закинула оставшиеся бумаги в сейф и отправилась в спальню. Переодевшись в пижаму, погасила свет и подошла к кровати, как вдруг услышала звуки рассекаемого воздуха, доносившиеся из открытого окна. Я поспешила посмотреть: что происходит, и выглянула наружу. На заднем дворе соседнего дома тренировался мужчина. В темноте его было невозможно рассмотреть, но я заметила оголенный мускулистый торс, длинные черные волосы и редкое оружие. В руках незнакомец держал катану – тонкий изогнутый меч, мастерски исполняя смертоносный танец. Его тренировка заворожила меня: движения были плавны, а поступь легка, словно мужчина не весил ничего, либо был воздушником: как и я. Полюбовавшись соседом еще несколько мгновений, я прикрыла окно и улеглась в кровать. «Значит, коттедж не пустует» - сделала закономерный вывод я, уплывая в сновидения.

Как только первые лучи солнца осветили мою комнату, я оделась и покинула спальню. Позавтракав и прихватив с собой жену и ее телохранителя, мы направились в кабинет. Я вынула из сейфа две шкатулки с драгоценностями и два толстенных кошелька.

- Надо организовать два тайника и спрятать это: желательно вне дома, но в столице. Демиан, ты лучше нас знаешь местность: организуй это и все покажи госпоже. Мел, можешь доверять ему, - брови подруги взлетели вверх. – В разумных пределах, у тебя ревнивый супруг, - намекнула я ей, что мужчине я не раскрывала наших тайн. – Герцог, вчера вы обмолвились о наших схожих целях. Каковы они у вас?

- Я хочу узнать: кто и за что устранил моего отца. Я скрываю имя своего рода, чтобы никто не добрался до матери и брата, но я не могу всю жизнь оглядываться. Когда по столице поползли слухи о возвращении наследника де Агроз, то я решил: что наши судьбы схожи. Вы не собираетесь искать убийц своих родных? – присел мужчина в кресло у камина.

- Собираюсь, но иным способом. Вечером я отправляюсь в крепость Теней, уже завтра начнется отбор на службу. Я хочу его пройти, и тогда у меня появятся практически неограниченные полномочия. В их архивах наверняка найдется полезная мне информация.

- А дальше?

- А дальше я заявлю о своих правах на место в Верховном Совете. И ты тоже можешь… ты ведь тоже наследник одного из двенадцати, - я заметила: как глаза Мел полезли на лоб.

- Получается: что в Совете нас нет, а значит верховных магов сейчас десять? – прищурился голубоглазый.

- Не знаю, может и меньше, - пожала плечами я.

- Я не могу сейчас проделать такой же путь, как собираешься ты. Не могу открыть свое имя, потому как ношу его не один… мне есть кого терять. Сначала нужно разобраться: что произошло в военные времена.

- Как же ты разберешься, скрываясь?

- Я буду твоим запасным тузом в рукаве. Все думают: что ты один… - улыбнулся брюнет. – Ты выставил себя на всеобщее обозрение, ждешь: когда действовать начнут? – я кивнула. – Думаю, что не начнут: пока в Совет не лезешь. Алекс, а ты не боишься?

- Если тебе есть кого терять, то мне нет. А Меланию уберечь теперь твоя забота, - небрежно отозвалась я.

- Когда игра идет по-крупному: двух тайников мало, - задумчиво нахмурился он.

- Мел, позови Рафила ко мне, - и девушка скрылась за дверьми кабинета.

Вскоре подруга вернулась с кучером.

- Привези Арти. Пусть он захватит с собой все документы имущественного характера, - отдала я распоряжение и мужчина удалился. – Я один не успеваю, поэтому вот: читаем и делимся о важном, - протянула я им по стопке бумаг, которые вчера не разобрала.

Мел опустилась на кресло около камина рядом со своим новым телохранителем, я уселась за стол, и мы принялись читать документы. Через некоторое время Демиан заговорил:

- Алекс, а ты в курсе: что ты самый богатый человек в королевстве? – он протянул мне несколько бумаг. – Это документы о владении алмазными шахтами на севере государства.