Искушение и возмездие. Часть 1

- Что-то я уже перехотела… Твой энтузиазм меня пугает…

- Алеста, ты готова стать женщиной?

- Ты сейчас спросил точь-в-точь как мой первый любовник, - парировала я, и мужчины рассмеялись.

- Хочешь помочь Тару?

- Да.

- Тогда приступим… Во-первых: нам необходимы помолвочные кольца. Есть у кого на примете ювелир, который бы ради нас открыл лавку ночью? – начал с главного тень.

- Есть, но сама я к нему пойти не могу, и мои приближенные тоже. Армин, я могу передать записку с тобой, и тебя обязательно примут.

- Хорошо. Во-вторых: нам нужен гример. Внешность Алесты – это первое бросающееся в глаза сходство с Алексом. Да, вы близнецы, но нам нужен профессионал, способный максимально отдалить образы друг от друга и который принесет клятву молчания.

- В моем общежитии есть такой сосед. За круглую сумму он сделает: что угодно, - нашел решение Остан.

- Отлично. В-третьих: необходима женская одежда и украшения. Только не простые, у нас ведь герцогиня.

- Украшения есть, - поставила я мужчин в известность.

- Мы с Останом закупали кучу нарядов для Мелании в одном магазине. Думаю: если продавец нас узнает, он согласится принять нас ночью. Вот только дело не обойдется одним платьем.

- Одно и не нужно, - подметил Армин. – Выберете пять самых блистательных и дорогих нарядов по фигуре Алесты, ведь ей придется иногда появляться на людях. Ты же понимаешь: что одним визитом в крепость дело не ограничится? – я кивнула тени. – Так, раз и это решили. Остается последнее: Арти, возьми со всех домочадцев клятвы о молчании. Герцогиня, пишите записку ювелиру и у вас есть несколько часов поспать.

Я уселась за письменный стол и быстро настрочила несколько предложений для мастера Озиса, с указанием адреса лавки – для Армина. Передала листок другу, он прочел письмо и как-то странно улыбнулся.

- Интересные у тебя знакомства. Теперь мне ясно происхождение непростых побрякушек на тебе.

- Ты знаком с мастером?

Не ответив на вопрос, тень подмигнул мне и покинул кабинет. Вскоре и остальные разбежались: каждый по своим делам. Я решила последовать совету Армина и отправилась в спальню. Рухнув прямо в одежде на постель, задумалась: «правильно ли я поступаю? Не будет ли Тар злиться на меня за навязанную помощь?» А ведь вопрос не столько в любовнике, сколько во мне самой – мне нужен такой союзник как верховный тень. Более того: с каждым днем в мои тайны посвящаются все больше людей, так что выводить на арену событий Алесту де Агроз в любом случае потребовалось бы уже в ближайшее время. Помолвка чем не повод? Прикрыв глаза, я унеслась в сновидения.

Разбудила меня ворвавшаяся в комнату толпа мужиков. Я почувствовала: как меня подняли на руки и куда-то понесли. Пытаясь прийти в себя, я сонно рассматривала несущий меня объект и не могла понять кто передо мной: юноша или девушка – настолько его внешность была неординарной. Меня занесли в купальню и поставили на ноги, слегка придерживая за плечи.

- Госпожа, вы проснулись? – внимательно рассматривали меня в ответ. – Меня зовут Аксель. Отныне я нанят к вам на работу в качестве личного гримера, поэтому стесняться меня не стоит, - улыбнулся он и принялся меня раздевать.

Как только мое сонное и расслабленное тельце оказалось в воде, я окончательно проснулась. Я молча наблюдала за этим молодым парнишкой и за тем, что он делал с частями моего тела. Меня мыли, разминали, что-то втирали, а что-то отдирали, сушили, во что-то заворачивали, затем снова мыли, чем-то мазали… – это было похоже на пытку. Спустя час моя тушка горела огнем. Казалось: что с меня содрали несколько слоев кожи.

- Аксель, я больше не могуууу… - позорно всхлипнула я. – Ты уверен что: гример, а не экзекутор?

- Я косметический лекарь, госпожа. После моей работы вас никто не узнает.

- А ты не сильно увлекся? Мне нужно будет потом вернуться обратно к мужскому образу.

- А кто сказал: что мужчина не может быть ухоженным?

Юноша продолжил свои манипуляции и еще спустя полчаса я, наконец, покинула эту адскую пыточную. Мы вошли в мою спальню, и я ахнула. На постели лежало по истине королевское платье из ярко-синего атласа. Аксель скинул с меня халат и подал кружевное нижнее белье. «Хмммм… это полупрозрачное нечто точно предназначено для фиктивной помолвки? Заметочка: дать в лоб Кевину…». Мой новый подчиненный присел передо мной на одно колено и принялся натягивать на меня чулки, комментируя свои действия:

- Госпожа, без нужной сноровки вы порвете изделие, а за запасными бежать в соседний дом, поэтому позвольте я сам вас буду наряжать.

«Опа… то есть мой новый гардероб даже не в мое доме… ну, голубки, берегите хвосты…».

- Пока вы спали, я снял с вас все украшения, а уже в ванной заметил это и не смог расстегнуть, - указал он на цепочку-артефакт на моей талии. – Я боюсь, как бы эта штука не поранила вашу кожу.

- Это остается на мне, - подойдя к туалетному столику я подхватила перстень-артефакт опасности и кулон-артефакт истины.

Насадив кольцо на шнурок к янтарю, привязала свое сокровище к цепочке верности так: чтобы они немного свисали на бедро, не мешая на талии и не выделяясь под платьем.

- Запомни Аксель: эти три украшения всегда должны быть на мне, - парень кивнул, и я снова подошла к нему.

Он обул меня в серебристые туфельки на плоской подошве.

- Господин Кевин сказал: что вы не умеете ходить на каблуках, поэтому он купил такую обувь.

- Он ошибается, но я рада его выбору: так я буду чувствовать себя удобнее, - прокомментировала я.

«Неужели мои парни думают, что я все двадцать лет скрываюсь под мужской личиной? По их мнению: я настолько потеряла в себе девушку?» - грустно подумалось мне. В это время мой личный косметический лекарь надел на меня легкий непышный подъюбник и сверху натянул платье. Расправил все складки на наряде, утянул мою талию поясом-лентой, завязав ее сзади.

- Мне нужны украшения, госпожа.

- Пойдем, - позвала я его за собой в кабинет.

Отворив сейф, я вынула из него две шкатулки. В одной был бриллиантовый выходной набор для Мел, который она посчитала слишком шикарным и отказалась от него; а в другой находились мои родовые драгоценности.

- Выбирай, - отдала я драгоценности в распоряжение Акселя.

Когда юноша определился, я заперла ювелирные изделия снова в сейфе и мы вернулись в мою комнату. Парень развернул кресло к окну и усадил меня. Целый час я наблюдала за рассветом, мне становилось тревожно и страшно. Внутренний мандраж нарастал, словно снежный ком.

- Я закончил, госпожа.

Я поднялась со своего места и подошла к зеркалу. Остолбенев от шока, я разглядывала шикарную незнакомку. Синее атласное платье украшала кружевная полупрозрачная вставка на груди, а пояс был полностью расшит белым жемчугом. Юноша выбрал бриллианты: поэтому на шее было массивное колье, запястье одной руки украшал браслет из комплекта, а на пальчике другой – было колечко с большим камнем.

- Аксель, откуда у меня волосы? – рассматривала я пышную прическу из закрученных локонов с россыпью шпилек с драгоценными камнями.

- Это искусственно окрашенная конская грива. Если специально не отдирать пряди от головы, то они не отвалятся. Но если намокнут, то все же отклеятся от собственных волос.

Я внимательно рассматривала лицо: оно словно было не мое. На сияющей коже ярко выделялись синие глаза, которые слегка были подведены черным карандашом. Подчеркнутые румянами скулы выделялись четче, а подведенные розовой краской губы смотрелись вдвое пухлее, чем обычно.

- Вам пора на завтрак, госпожа. Я отправляюсь в соседний дом, в нем мне выделили личную комнату и я в любое время к вашим услугам, - поклонился мне мой гример.

Он накинул на мои плечи белое меховое манто, и я покинула спальню. Спустившись в холл, вошла в столовую и столкнулась с девятью парами глаз. Мои домочадцы во главе с Армином были еще более шокированы моим внешним видом, нежели я сама. В абсолютной тишине я прошествовала к своему месту во главе стола и опустилась в кресло пышным облаком.

- Доброе утро, - пропела я своим женским голоском и присутствующие отмерли.

- У меня нет слов… - прошептал Арти.

- Я глазам своим не верю… - подхватил Остан.

- Такое ощущение: что Аксель спрятал одного человека и привел нам совершенно другого, - резюмировал Кевин.

- Господин Алекс? – позвала меня Глория. – Но как такое возможно?

- Господин Алекс – мой брат-близнец: поэтому возможно. Не важно: в каком я образе. Я была, есть и буду вашим работодателем.

- Предлагаю уделить внимание еде, нам скоро ехать, - подгонял всех Армин, и мы не заставили себя долго ждать.

Вскоре мы с тенью заняли места в экипаже, и столичные улицы замелькали перед окном кареты.