Искушение и возмездие. Часть 1

Я лежала на мужской груди, водила пальчиком по шраму на мужском лице и думала о том: что мне предложить Тару? Не хотелось бы с окончанием отбора и его лишиться. Прибегать к нему в крепость для любовных утех как Катарина я не могу, мне собственная гордость ноги переломает, да и особенно не набегаешься – у меня просто не будет времени для этого…

- Как часто ты посещаешь свой дом?

- Раз в неделю. А что?

- Просто он показался мне настолько пустым, практически заброшенным. Я даже прислугу не видела.

- Я живу один. Совсем один. Как раз особняк и был куплен для того: чтобы можно было сбежать подальше от всех и всего. А ты почему решила купить коттедж на отшибе?

- Не люблю: когда в мою жизнь носы суют.

Он улыбнулся и зарылся пальцами в мою шевелюру, притягивая ближе и целуя в губы. Несколькими минутами позднее мне стало жарко одетой в мужских объятиях, и я перевернулась на другой бок, устраиваясь поудобнее.

- Прекращай елозить, иначе Армину придется нас ждать, - услышала я хриплый голос и улыбнулась, прикрывая глаза.

Через несколько часов меня разбудили легкими поглаживаниями по спине. Распахнув глаза и сладко потянувшись, соскользнула с кровати и принялась обуваться. Тар тоже поправлял одежду. Приведя себя в более ли менее приличный вид, мы хотели выйти в гостиную, как вдруг столкнулись на пороге с Армином.

- Пришел вас будить, - взгляд мужчины скользнул поверх моего плеча, и его лицо вытянулось в изумлении. – По-моему, вы и не ложились… - намекнул он на растерзанную постель.

Лукаво мне подмигнув, тень развернулся, и вскоре мы покинули апартаменты. Мужчины долго вели меня коридорами и лестницами, обратный путь я бы не нашла. Спустя полчаса блужданий тень толкнул старинную тяжелую на вид дверь, и мы оказались в естественной пещере.

Здесь было непередаваемо красиво. Вода словно светилась сама по себе, поэтому дополнительного освещения не требовалось. Я никогда не видела такой концентрации магии. Тар прикрыл за нами дверь и произнес запирающее заклинание. Я принялась раздеваться. Армин присел на корточки у воды, опустил в нее кисть руки и принялся что-то шептать. Когда с одеждой было покончено, я развернулась лицом к своему любовнику. Подняла его руку ладонью вверх и вложила в нее перстень-артефакт опасности, за ним последовал и второй перстень – простая драгоценность с синим камнем. Затем и кулоны-артефакты отправились на мужскую ладонь. Поверх этой кучки лег мой обручальный браслет.

- Войдешь в воду и опустишься до самого дна. Источнику будет достаточно одной минуты, чтобы принять решение. Поэтому отсчитай время и всплывай. Жду тебя, - склонился он и легонько поцеловал в лоб.

Я развернулась к источнику и шагнула в воду. Дойдя до центра пруда, нырнула и опустилась попой на дно. От ярких переливов магии мне пришлось зажмурить глаза. Через минуту я вынырнула и направилась к берегу.

- Отвернись, - буркнул Тар своему другу, и тот последовал указанию.

Я вышла на берег и призвала стихию, оплетая теплыми воздушными потоками собственное тело, согреваясь. Тар зашел мне за спину, и я ощутила легкое прикосновение подушечек пальцев чуть ниже лопатки.

- Поздравляю, тень Алеста, - оповестил он меня о наличии знака.

Расплывшись в улыбке, я принялась одеваться. Затем подошла к Тару, чтобы забрать свои украшения.

- Ну, обручальный браслет и артефакт изменения голоса – это маскировка, я понимаю. Но что из себя представляют остальные цацки? – вновь любопытствовал он.

- Я могу предположить: что вот это, - к нам приблизился Армин и указал пальцем на перстень с прозрачно-голубым камнем. – Он меняет цвет, когда тебе грозит опасность?

Я кивнула и надела кольцо на палец. Затем застегнула на руке браслет и потянулась к артефакту изменения голоса.

- А я могу предположить: что вот это, - сказал Тар, указывая взглядом на артефакт правды. – Алеста, когда ты сжимаешь камень, то собеседник выбалтывает свои мысли?

- Нет, - улыбнулась я, зная: что он помнит о моих словах на озере.

Мужчина лишь задумчиво на меня посмотрел, выпытывать о свойствах кулона не стал. Я схватила артефакт и застегнула цепочку на своей шее.

- А это не похоже на магический предмет, - вновь заговорил тень, когда я натягивала на палец второй перстень с синим камнем.

- Это просто драгоценность, которая мне очень нравится и по статусу положено.

- Армин, завтра посвящение остальных. Замени меня, - обратился к другу Тар. – Мы с Алестой уезжаем, поэтому наплети что-нибудь судьям из разряда: Алекс прошел испытание ранним утром и отбыл домой в силу веских семейных обстоятельств. А я отлучился в банк по своим личным вопросам. Алеста повидает родных, и мы вернемся через два дня и посвятим тебя в наши дальнейшие планы. И еще прошу тебя: проследи, чтобы в моих покоях навели порядок. Гардеробная под магическими щитами, а остальным помещениям необходима уборка.

Выдав ценные указания другу, Тар отпер дверь, и нас закружило в вихре. Перемещение длилось очень долго. Когда стихия ушла, мы оказались на заднем дворе особняка любовника.

- Мне необходимо по делам, а ты ступай к своим. Буду ждать тебя завтра ближе к ночи, - мужчина мимолетно поцеловал меня и направился в дом.

Я развернулась и побрела к своему коттеджу. Войдя на террасу, обнаружила спящего кучера. «Куда же тебя определить? Еще месяц и погода станет меняться: осень вступит в свои права…» - с такими мыслями я бесшумно скользнула в холл, и отправилась в свою комнату. Подхватив банный халат, решила ополоснуться под душем после купания в источнике. Проделав все гигиенические процедуры и наложив брови, вернулась в спальню. Надела новый черный деловой костюм с белоснежной рубашкой и жилетом, обула мужские туфли и вышла в коридор.

Мне не терпелось увидеть подругу, поэтому я поспешила к ней. Войдя в комнату, с порога бросилась на кровать, чтобы разбудить соню. Вот только когда я приземлилась на постель, стало ясно: зря я это сделала. Из-под одеяла на меня таращились две пары сонных глаз, и я покинула ложе. Отвернувшись от любовников, я уставилась в окно, стараясь не сотрясаться от беззвучного смеха. За моей спиной развилась бурная деятельность. Шепча, и шикая друг на друга, мои друзья приводили себя в порядок. Через несколько минут все стихло, и я развернулась к парочке. Они уже были одеты, и стояли в паре шагов от меня, опустив виноватые взгляды в пол.

- Мел, - улыбнулась я подруге, разводя руки в стороны.

Смущенная и залившаяся краской целительница подняла голову, тоже улыбнулась и бросилась в мои объятия. Только сейчас я осознала: насколько сильно скучала, стискивая названную сестру в своих руках.

- Алекс, ты меня раздавишь… - прохрипела она, и я разомкнула объятия. – Все получилось?

- Да.

- Ты словно другой: весь сияешь… так понравилось у теней?

- Не то слово… - смутилась уже я и подруга это заметила. – Ты тоже, - вернула я ей комплимент и перевела взгляд на Демиана. – Герцог де Оскар, а я смотрю: вы прилежно выполняете свою работу – охраняете тело моей жены даже по ночам.

Мужчина оторвал глаза от пола и с виной во взгляде уставился на меня.

- Я так понимаю: что ты меня увольняешь?

- За что? Или моя жена не довольна твоей работой? – Мел пихнула меня под бок локтем, и я перевела взгляд на нее. – Тебя все устраивает?

- Да, - буркнула она, еще больше краснея.

- В таком случае: милая, распорядись о завтраке. Демиан, пройдем в мой кабинет, - раздала я распоряжения и покинула спальню.

Через несколько минут я развалилась в кресле и махнула рукой, приглашая мужчину присоединиться. Телохранитель присел в соседнее кресло: на нем не было лица. Точнее: оно было, но выражало вселенскую вину.

- Рассказывай.

- Алекс, прости меня. Я могу поклясться, что держался до последнего. Старался не замечать намеки Мелании, игнорировал ее провокации. Но когда она сама пришла ночью в мою спальню… - начал исповедоваться мужчина.

- Стоп! Меня не интересуют твои любовные похождения, - прервала я недоумевающего герцога. – Как продвигаются дела, которые я оставил на тебя?

- Ты вовремя вернулся, потому как в сейфе уже почти нет наличных денег. С момента твоего отъезда я нанял около тридцати человек, и мне пришлось снять помещение под офис. Кевин и Остан притащили еще четырех финансистов с предыдущего места работы. Арти нанял в помощники еще двух агентов имущественных дел. Так же на работу были приняты разные управленцы, которые занимались хлопковыми и виноградными плантациями, специалисты горнодобывающих отраслей, промышленные механики и артефакторы… В общем: много кто. Все эти рабочие являются хорошими специалистами в разных сферах деятельности. Все договоры о приеме на работу на твоем столе, - кивнул он в сторону огромной кипы бумаг. – К завтрашнему дню все эти люди готовят отчеты о проделанной работе. Как ты и хотел: завтра будет предоставлена полная картина об имуществе, с подсчетами рисков, доходов, убытков…

- Я понял, - перебила я мужчину. – Незачем мне сейчас говорить в подробностях, завтра меня и без тебя окунут в это море головной боли. Пойдем завтракать, - поднялась я с кресла и направилась к двери.

- Алекс, - окликнул меня Демиан, и я оглянулась. – Ты ничего мне не скажешь на счет Мелании?

- Это я у тебя должен спросить. Не хочешь мне ничего сказать? – вздернула бровь я.

- Мне стыдно, я повел себя недостойно. Ты принял меня, а я тебя предал.

- Надеюсь, что это будет твоим самым большим предательством, - вздохнула я и покинула кабинет.