Искушение и возмездие. Часть 1

«Еще один решил просветиться на предмет моей личности… Алеста, дракон тебя задери, как ты могла забыть: что находишься среди профессионалов: шпионов, ищеек и палачей? Ты совсем размякла, глупая девчонка!»

- Я отвечу на твой вопрос тогда: когда ты дашь ответ на мой.

- Я уже отвечал, но ты меня не слышишь. Я немного запутался и перестал понимать себя.

- Когда распутаешься, тогда и поговорим, - поднялась я с дивана и опять направилась к выходу.

В этот раз меня никто не удерживал, и я покинула спальню. Я оказалась в гостиной, в которой было еще три двери. Чтобы не заплутать еще больше, я приблизилась к окну и призвала стихию. Опустившись босыми ногами на землю, я отправилась искать здание казармы. Как только я вошла внутрь, на мою скромную персону уставились двадцать два человека. Немного стушевавшись под многочисленными взглядами, подошла к кровати и улеглась на нее прямо в грязной одежде. Тар был прав: без помощи и отдельной ванны мне не привести себя в порядок. «Сомнения тебя терзают, синеглазка… Не доверяешься своим инстинктам? Неужели голос разума сильнее твое интуиции? Плохой, плохой ищейка…» - улыбнулась я своим мыслям, забываясь сном.

Проснулась я, услышав: как рядом что-то звякнуло. Распахнув глаза, в темноте смутно угадала силуэт смазливого гада. В изножье койки голубоглазка пристраивал мои клинки, оставшиеся на площадке после боя. Вот лезвия и звякнули друг об друга, разбудив меня. Мужчина выпрямился и быстрыми шагами удалился из помещения. Я же уселась на постель, нагнулась и потянула за лямку сумку из-под кровати. Забросила ее на свои колени и стала рыться в тряпье, выуживая чистый тренировочный костюм. Пора бы заняться стиркой: сегодня пятое испытание, а свежей одежды лишь два комплекта. Подхватив вещи, я направилась в душ. Розовый шрам стал белым, а рука уже не болела, поэтому я с легкостью привела себя в порядок. Почистив зубы и наложив брови, я покинула купальню. Закинула сумку под кровать, перевязала пояс ножнами и втиснула в них клинки. Выйдя из здания, я уставилась на небо и наслаждалась красотой первых лучей восходящего солнца. Помедитировав несколько минут, отправилась к тренировочной площадке.

Как обычно: немного размявшись и станцевав с клинками смертоносный танец, я занялась растяжкой. Хорошо, что все спят – иначе о моих способностях слагали бы легенды. Ведь в силу физиологических особенностей мужского телосложения, мои собратья по отбору чисто физически не могли выполнить и половины упражнений. Ощутив прилив энергии в разгоряченных мышцах, я закончила тренировку. Ветром до меня доносились мужские голоса – а это значит: что парни отправились на завтрак, и я поспешила в столовую.

Аппетита почему-то не было совсем, я лишь выпила кофе и закусила маленьким пончиком в сахаре. Просидев за столиком еще с полчаса, покинула здание вместе с последними кандидатами. Как оказалось, все остальные снова находились около вчерашней импровизированной арены. Подойдя к толпе ближе, я услышала голос одного из судей:

- Доброе утро. Сегодня пятый день отбора и пятое испытание. Спарринги будут проходить также: как и вчера, но с одним изменением. Пользоваться можно лишь своими боевыми навыками и холодным видом оружия. На вас пришли посмотреть служащие стражи. Им будет интересно оценить технику боя в деталях, поэтому: никакой магии и стихий. Вас двадцать три – снова нечетное количество. Где тот юноша, который вчера сразился с тенью?

Мужчины заозирались, а когда нашли взглядами мою скромную персону, отступили на шаг, и мне пришлось выйти к ограждению площадки. Мои глаза расширились от изумления: по оставшиеся три стороны ограждения стояли тени-стражи. Их было около шести-семи десятков человек, которые с не меньшим удивлением на лицах провожали меня изумленными взглядами к центру импровизированной арены. Я подняла взгляд на судей: их состав изменился, за исключением двух улыбающихся мужчин: Тара и его друга. А вот мне было совсем не смешно. Словно клопа под лупой рассматривают…

- Кхм-кхм… - закашлялся говоривший незнакомый на вид представительный мужчина в годах с посеребренными сединой висками. – Это не смешно! – развернулся он к судьям отбора и прикрикнул в сторону Тара.

Тот в ответ лишь пожал плечами, а его друг развел руками.

- Юноша, я правильно понимаю ситуацию: вчера вы сразились с тенью Армином? Он утверждает: что бой был на равных.

Я перевела взгляд на друга Тара, и голубоглазый гад кивнул, давая понять: что это его имя.

- Да, - коротко ответила я, и по площадке прокатился хор взволнованных голосов.

Мне стало совсем неуютно под таким пристальным вниманием, и я опустила взгляд в землю. Нет, скромностью я не страдала, более того: уже привыкла быть объектом всеобщего внимания со времен академии, но… То адепты, а тут: профессиональные убийцы, безжалостные каратели, служители справедливости и порядка целого королевства!

- Однако… - все что смог вымолвить судья, но уже через несколько мгновений продолжил. – Сегодня можете сами выбрать себе партнера для спарринга.

- Благодарю вас, но я почту за честь провести бой с противником, которого выберут мне судьи отбора, - слегка поклонилась я в их сторону, выказывая свое уважение.

- В таком случае: они выбрали, - услышала я до боли знакомый с хрипотцой голос и выпрямилась.

Под нарастающий гул наблюдателей ко мне приближался Тар. Судьи что-то выкрикивали ему вдогонку, но как только мужчина встал в позицию и занес катану в атакующем ударе, на площадку обрушилась могильная тишина. Я как завороженная смотрела в его яркие синие глаза, обнажая клинки. «Что ты удумал?» - прищурилась я, как вдруг меня атаковали. Блок, уход из зоны прямого удара, атака – звонко столкнулись лезвия.

- Я не хочу, чтобы ты уходил, - вновь произнес он вчерашнюю фразу, отступая на шаг, и принимаясь кружить: словно хищник.

- Мы это уже проходили, - ответила я, нападая.

Атака, блок, встречная атака, блок, переворот… Наш танец продолжился и что-то он мне напоминал. Вот только я не могла вспомнить: что именно. Мы вновь схлестнули оружия, и когда звон металла стих, я услышала:

- Что мне сделать, чтобы ты остался?

- Стань моим, - просто ответила я.

Теперь я отступила, прерывая контакт. Атака, уклон, атака, блок, скользящий переход на сторону оппонента, атака, блок. «Мы уже это танцевали» - осенило меня. В самую первую нашу встречу на тренировочной площадке мы делали практически все то же самое, что и сейчас. Атака, и лезвия снова столкнулись.

- Это противоречит моей натуре, я не могу спать с мужчиной, - тихо произнес он.

- Или забудь: что я мужчина; или не насилуй ни себя, ни меня, - парировала я.

Мы вновь разошлись. Спустя мгновение Тар напал. Я узнала эти приемы – он обучал меня им в озере, и я с легкостью парировала его атаки, уходя в уклонение. Нанеся несколько ударов в ответ, которые он блокировал, я ушла от захвата. Едва я встала в новую позицию, как мужчина легонько поклонился и убрал оружие в ножны – тем самым показывая: что бой окончен. Я последовала его примеру и нас оглушили овации.

Надо же: я и забыла, что мы здесь не одни… Я оглянулась на судей: они тоже рукоплескали, перевела взгляд на Тара: он улыбался. Меня словно обухом по голове огрели: «вот же… еще один гад! Даром что ли друзья со смазливым?» Он весь бой знал о моем последующем шаге, и сейчас выставил меня перед всеми в выгодном свете. Мужчина понял: что я наконец-то догадалась.

- Ты!! Да ты… - пыталась возмутиться я, но слова застряли в горле.

- Останься со мной, - серьезно проговорил он.

- В качестве кого? – прищурилась я.

- Стань тенью.

- Мастер Тар, благодарю за приобретенные навыки и знания, - я попятилась, замечая: как нахмурился мужчина.

Секундой позже я развернулась и в спешке покинула площадку. Пробравшись сквозь толпу, почти бегом направилась в казарму. Влетев в помещение, я кинулась к своим сумкам, попутно утирая злые слезы от обиды, гордость тоже была оскорблена и скребла коготком где-то в груди. Зачем он так поступил? Неужели он думает: что я настолько слаба, что мне нужно поддаваться, чтобы я прошла отбор? Не нужны мне никакие поблажки! Подхватив в руки свою ношу и выпрямилась и развернулась к выходу, но мои глаза оказались на уровне знакомой груди. Тар привычным жестом ухватил меня за подбородок и уставился в мое лицо. Надменную маску безразличия я нацепить не успела, да и не было смысла, ведь влага на щеках выдавала мои эмоции. Мужчина заключил меня в объятия, и нас закружило в магическом вихре.

Спустя несколько мгновений мы оказались в уже знакомой мне спальне. Тар выхватил из моих рук сумки и швырнул их к дивану у камина. Я продолжала упрямо смотреть в его задумчивое и сосредоточенное лицо. Почувствовала: как его руки блуждают по моей талии, и спустя пару секунд ножны с клинками улетели вслед багажу. Такая же участь постигла и его катану. Мужчина принялся расстегивать свою рубашку. Мой взгляд скользнул по оголенному торсу и вновь вернулся к его лицу.

Тар протянул руки к моей одежде и уже расстегнул верхнюю пуговицу, но я схватилась за его запястья и мы замерли. Мне было прекрасно видно по его глазам: он решился… Он услышал меня и сейчас пытается забыть: что я мужчина, пробует переступить через себя. Я опустила его руки вниз и на лице Тара прочла замешательство. Переплела свои пальцы с мужскими, и утянула мужчину в купальню.