Счастью — быть.

- Трое суток – Поправила я короля – По законам племени Маон свадебный обряд длится трое суток.

- В любом случае трое суток ситуацию особо не изменят. Если здесь не найдете жрицу, везите девушку в деревню и выдавайте замуж.

- Хорошо. – Лорд эр Шоу кротко кивнул головой – Тогда завтра с рассветом выезжаем. У нес есть еще около четырех часов на сон. Всем доброй ночи.

Мы попрощались с королем, получив еще кучу наставлений, Лорд Гейтс пошел связываться со своими людьми отправившимися на поиски жрицы, Мирослав, Джош и Ильдор свернули на первом этаже к курительной комнате. Так мы и остались втроем. Эмиль был печален. Казалось, будто сама мысль о том, что Инолике грозит опасность вызывает в нем иррациональное чувства, заставляя всеми силами защитить ее, как он это делал на протяжении всего пути. Я обращала внимание, как он опекает ее, помогает на всех стоянках или просто старается быть рядом, и догадываюсь, какую боль испытывает ньер из-за такой положения вещей. Он должен отступиться, чтобы позволить ей выйти замуж за человека, которого она сама выбрала.

- Доброй ночи. – Я попрощалась с мужчинами и пошла в комнату к Инолике.

Жар отступал, небольшой озноб все так же беспокоил ее, но по крайней мере она больше не была в плену у огня.

- Что же нам с тобой делать? – Спросила я, скорее у себя, чем у нее проводя по голове. Девушка заворочалась в постели, но сон не отпустил ее из своих объятий. Я снова погладила по голове и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

До комнаты выделенную для меня я добралась довольно быстро, находясь в своих мыслях.

- Как она? – мужской голос прозвучал довольно близко, а я от испуга дернулась хлопая дверью. – Тише, тише. Это я. – Передо мной оказался Виктор, вглядывающийся в мое лицо. Он притянул меня к себе поближе, обнимая за талию. – Ты чего испугалась? – Он поцеловал меня в макушку, а я прикрыла глаза втягивая носом любимый запах лаванды и грецкого ореха.

- Задумалась. – Призналась я, нехотя освобождаясь от объятий.

- Да. Тяжелый вечер. – Он нехотя отпустил меня, а я воспользовавшись моментом прошла к своим вещам, аккуратно развешанным заботливой горничной в гардеробной. Почищенный плащ, как и остальные вещи, висел на вешалке. Я просунула руку в карман, но бумаги, которую я точно оставила там – не было.

- Не это ищешь? – Виктор взглядом указал на комод, на котором лежало сложенное вчетверо письмо.

- Да, спасибо. – Я взяла бумагу и еще раз пробежалась по строчкам.

- Каролин, все в порядке? – Он снова подошел ко мне, кладя руку на талию, давая возможность выбрать дальнейшее действие, но маленькое пространство гардеробной действовало на меня угнетающе.

Я была не уверена, что все в порядке, но кивнула головой в знак согласия и сама прижалась к его груди.

- Расскажешь? – Он погладил меня по голове.

- Не уверена, что это то, что вам нужно знать.

- Вам? – Виктор отстранился и посмотрел на меня с ухмылкой. – Ты серьезно назвала меня на «Вы»? – Его глаза лучились смехом, что не произвольно ответила на нее. Он выхватил у меня из рук письмо и, пока я не начала протестовать, закрыл рот поцелуем, втягивая и уводя все дальше от реального мира. – Хотя, есть несколько ролевых игр, которые я бы хотел попробовать, где тебе придется называть меня на Вы. Ты не против? – Он подхватил меня на руки, а я спрятала горящее лицо у него на груди. Он куда-то шел, я думала что к кровати, но закрывающаяся за нами дверь заставила вылезти меня из укрытия.

- Куда вы меня несете? – Спросила я шепотом, специально делая акцент на местоимении.

- Туда, где ты сможешь кричать мое имя. – Спокойно, не понижая голоса сказал мужчина, а я снова спрятала пылающее лицо в лацканах его костюма. – Скажи, - улыбка звучала даже в его голосе. – А мысленно ты как меня называешь? Виктор или Лорд эр Шоу? Или лорд-ректор? – Я почувствовала как мы остановились. Звук открываемой двери, неяркий свет от настоящих свечей и мягкая перина под моей спиной.

Комната, куда меня принес лорд-ректор была явно больше моей, по крайней мере здесь присутствовала гостиная и кабинет. Я приподнялась на локтях осматривая новое помещение. Большая кровать с настоящими жаккардовым бельем и огромным количеством всевозможных подушечек, а ковер с таким высоким ворсом, что наверняка ноги утопают в них по самые щиколотки. Комната выглядела богаче чем моя и более обжитой. На столе в кабинете, который был виден мне из-за приоткрытой двери, лежали документы, на прикроватной тумбочке лежала книга с закладкой, больше чем уверена, что в гардеробе развешаны костюмы Лорда, а в ванной стоят не гостевые банчки с гелем для душа, а именные, купленные специально для него

- Все рассмотрела? – На меня надвигался хищник, неспешно расстегивающий запонки на белой рубашки вечернего костюма. – Ты очень красивая. – Он еще раз осмотрел меня, распластанной на его кровати, заставляя щеки пылать огнем – И ты так мило смущаешься. – Он подошел, с улыбкой смотря на меня. – Так как ты, Каролина, называешь меня в своих мыслях. – Улыбка так и осталась на губах, но глаз не коснулась. Глаза, потемневшие, голодные, смотрели на меня, а я чувствовала как тугой узел собирается внизу живота.

Он раздвинул мои ноги своим коленом, протискиваясь, а я не собиралась ему мешать, покорно разводя их еще сильнее. Мешали его брюки. Мешала моя юбка. Мешал корсет затянутый заботливой горничной. Первый поцелуй в шею был как укус. Вспышка возбуждения разнеслась по всему телу, заставляя вздрагивать от предвкушения. Тяжелое дыхание опалило ключицы, разнося с собой тепло, а поцелуй заставил меня стонать.

- Так как ты меня называешь? – Его голос хрипел. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не набросится на меня.

- А как вы хотите чтобы я вас называла? – Я решила не поддаваться на провокацию и ответить вопросом на вопрос. Ответ ему явно понравился, он негромко рыкнул и стал порывать меня поцелуем, стараясь успеть везде и сразу. Прикосновение губ к губам было таким желанным и таким долгожданным. Я с готовностью ответила на поцелуй, точно так же, как подставляла для поцелуя шею и плечи.

Он отстранился и посмотрел в глаза.

- Хочу быть для тебя Виктором. Хочу чтобы ты обращалась ко мне на ты и только так. Как обращаются ко мне самые близкие люди.

- Ну тогда может ты прекратишь болтать? – Я игриво улыбнулась и потерлась грудью.

Оказалось, чтобы полностью раздеть женщину, достаточно иметь при себе довольно острый нож и нестерпимое желание. Если учесть, что это было единственное приличное платье в моем гардеробе, то мне было даже немного жаль его, но Виктор быстро показал, что сожалеть не стоит, заполняя меня полностью, без остатка. Я и правда кричала его имя во все горло, наслаждаясь и отдаваясь без остатка.

- Каролина…- а он шептал мое имя, покрывая меня поцелуями, смотрел с обожанием раз за разом вознося меня на вершину блаженства.

- Ты порезал мое платье. – Пробурчала я, уютно устроившись в его объятиях.

- Чуть-чуть. – Он нисколько не сожалел о содеянном, а я с грустью смотрела на бесформенную тряпку лежащую на полу. – Ну хочешь, я тебе десяток платьев куплю, только с более удобными застежками, которые расстегнуть не составит труда.

- Не хочу. – Пробурчала я куда-то в район его подмышки. – Я теперь сама могу позволить купить любое платье.

- Да? – Он чуть отодвинулся от меня. – Все в порядке? Это из-за письма?

«В точку» - подумала я, но озвучивать в слух это не стала.

- Ну раз ты теперь состоятельная дама, а я всего лишь ректор, считаю, что будет незазорным появляться на людях. – Я отрицательно покачала головой выбираясь из кровати, натыкаясь на вновь голодный взгляд. Я осмотрела комнату, силясь найти свою нижнюю рубаху, но среди груды вещей разбросанных по полу искомое так и не нашлось. – Накинь мою рубашку. – Он подал свою кипильно белую рубаху, которую я сразу накинула на голое тело. – Куда ты собралась? – Он пружинисто поднялся с кровати притягивая меня к своему телу. – Не уходи. – Прошептал в волосы.

- Я не думаю что будет уместно мое присутствие в твоей спальне.

- Это моя комната, я думаю вряд ли кто-то ворвется сюда без стука. – Он притянул меня к себе еще ближе, поглаживая по спине. – Каролина. Поговори со мной. – Он сел на край кровати, усаживая меня у себя на коленках. – Что тебя гложет?

- Гном, то есть наш главный редактор написал, что оставляет редакцию мне, а сам отправляется в горы. Оказалось, что он не просто гном, а сын правящих. Его отец болен и теперь он оставляет свое детище на меня, надежде что я смогу не загубить его начинания.

- Что-то в таком духе я и думал. – Он поцеловал мои волосы, проводя рукой по спине. – Так в чем проблема? Это же хорошая новость?

Я вывернулась в его руках, вставая между разведенных ног всматриваясь в лицо.

- Это не хорошая новость. Мне нравилось писать статьи, для себя, можно сказать, но управлять журналом – это выше моих сил. Это ответственность.

- А ты боишься ответственности? Я думал ты не боишься ничего…

- Боюсь. Боюсь ответственности, боюсь боли, боюсь что ты решишь что для тебя это все игра. Боюсь за свое сердце.

- Я уже просил, доверься мне… Прошу снова.

Он увлек меня в долгий сумасшедший поцелуй.

А засыпать в его объятиях и правда было очень приятно.