Пыльца счастья

ГЛАВА 7. Петля

Судебный маг разводил руками: слишком сложно, не справится. Энергетические частички остыли, пусть еще не успели раствориться, слиться с воздухом. Значит, нужно посылать запрос в университет, пусть вышлют специалистов первой степени. Брагоньер не стал полагаться на служебную почту, сам переговорил с ректором, и уже через час свысока рассматривал очередную обладательницу черного плаща, который носили исключительно боевые маги.

Предыдущий опыт общения с представителями женского пола в штанах выдался плачевным. Брагоньеру пришлось доказывать свое главенство, ломая строптивый характер магини. В конце и вовсе наказать за острый язык и невоздержанность в словах. Если эта женщина тоже вздумает вести себя подобным образом, соэр быстро избавиться от нее.

— Вы в курсе, что от вас требуется? – Брагоньер махнул рукой на стул для посетителей.

Как и прежде, соэр занимал свой бывший кабинет, временно выселив господина Ульмана в пустующий зал переговоров. Главный следователь не обрадовался, но перечить начальнику не мог.

Магиня кивнула и устроилась на стуле, словно пансионерка. Брагоньер ожидал другого: вызывающей позы, больше подходящей мужчине. Похоже, нынешняя посланница университета сознает, кто она и кто перед ней.

— Провести допрос души. Поправьте, если господин ректор о чем-то умолчал. Предупреждая вопросы: необходимыми навыками обладаю. Вот подтверждение права на работу первой степени. Выдано Лицензионной конторой два года назад.

Женщина достала бумагу и положила ее на стол. Глаза сверкнули – таки с характером. Брагоньеру подобное нравилось: субординация и адекватная самооценка. Если в человеке нет стержня, ничего путного не выйдет, выглядит жалко.

Соэр мельком пробежал глазами типовой бланк. Дело было уже утром, когда солнце окончательно вступило в свои права.

— Хорошо, приступайте. – Брагоньер вернул бумагу магине. – Вас отвезут на место преступление.

Разумеется, соэр не собирался отсиживаться в кабине и увязался вслед за временной подчиненной. Та внушала доверие: не молчала, а по дороге расспрашивала о деталях убийства. Соэр рассказал то, что считал нужным. Магиня кривила губы, но требовать подробностей не стала. Она мечтала скорее покончить с неприятным поручением, сжать артефакт переноса и наконец-то выспаться: ректор выдернул ее из постели.

При дневном свете проулок выглядел иначе. Может, виной всему магия солнца, но даже стены спрятали в тени свои недостатки, а мусор попрятался по щелям между домами.

Кровь с крыльца не смыли. Судебные маги уже закончили работу, но сохранили «жизненные соки» ради заезжего специалиста.

— Тут? – Обладательница черного плаща указала на ступеньки.

Брагоньер покосился на сопровождавшего его Лоша Фосса, и тот активно закивал. Позевывая в кулак, юноша щеголял лучшей рубашкой. Впечатление портил помятый сюртук и заляпанные грязью сапоги – помощник следователя вчера провозился до ночи и по утру не успел привести вещи в порядок.

— Не мешайте! – попросила магиня и деловито обошла крыльцо.

Взгляд Брагоньера нервировал, и она попросила его уйти.

— Я привык наблюдать за следственными мероприятиями, — возразил соэр. Пусть даже не надеется, он примет участие в допросе. – В отличие от вас бумаг, подтверждающих опыт, предъявить не могу, только послужной список.

Магиня смирилась и поняла: главную партию сегодня играет Королевский прокурор.

Брагоньер отправил Фосса за кофе. Дома и в Следственном управлении он успел выпить по чашке, но много бодрящего напитка при таком ритме работы и недостатке сна не бывает.

Лош с энтузиазмом новичка бросился исполнять поручение, принес даже сдобные булочки. Соэр сдержанно от них отказался. Аристократы не едят при подчиненных, тем более на улице, они, оттопырив мизинец, не спеша пьют кофе.

— Ведете протокол магического дознания, — выдал очередное поручение Брагоньер и пригубил крепкий ароматный напиток.

Он мгновенно подействовал, прогнав остатки дремоты, напавшей в служебном экипаже.

Магиня обвела крыльцо двойной линией, постаравшись замкнуть круг – базовые меры предосторожности при работе с тонким миром. Цокнув языком, мельком глянула на тепловую карту и кивнула. Энергетические частички сохранились, пусть и блеклые, голубые. Ничего, вытянет. Плохо другое: тут побывал темный маг и успел затереть следы. Сохранились только рваные черные сгустки. Присланный ректором специалист полагала, это остатки ауры жертвы.

— Со мной не разговаривать, не мешать, не подходить, — вернувшись в реальный мир, потребовала магиня.

— Тут решаю я, — напомнил Брагоньер. – Заранее предупреждаю, допрос станете вести по моей указке.

Женщина передернула плечами, но промолчала. Ничего, потерпит. Хвала Дагору, она никогда больше не увидит пренеприятного типа с инквизиторским перстнем.

Один вздох, и наблюдатели перестали существовать.

Магиня встала у границы круга и вытянула руки. Мысленно она воздвигла между собой и тонким миром стеклянную стену – еще одна мера предосторожности. Дальше – отработанные за годы учебы действия. Только гоэты пыхтят и сверяются с бумажкой, маги действуют.

— А тело не нужно? – ворвался в голову голос Фосса.

Женщина мысленно застонала. Она же просила молчать!

— Не нужно, — сквозь зубы ответила магиня и умоляюще глянула на Брагоньера: «Придержите юнца!»

Соэр понял, и помощник следователя вопросов больше не задавал.

Женщина вздохнула с облегчением и продолжила подготовку к допросу. Со стороны казалось, она бездействует. Магиня замерла, даже, казалось, не дышала. На самом деле она углубилась в тонкий мир и старалась нащупать ниточку, тянувшуюся от места гибели Элии Медиры к душе. Та постепенно истончалась, но пока не исчезли энергетические частички, отыскать можно.

Никакой лаверики, никакого воска, рун и заклинаний, зато эффективно.

Невидимые пальцы женщины ухватили кончик тончайшей нити и дернули за нее. Немного магии, немного умения, и структура тепловой карты мира начала меняться. Еще немного, и на зов явилась душа убитой. Магиня привязала ее и, вынырнув в вещный мир, обратилась к Брагоньеру:

— Можете диктовать вопросы.

Они последовали. Допрос начался. Со стороны он казался жутковатым спектаклем. Магиня задавала вопросы и тут же монотонным надтреснутым отвечала за покойницу. Менялась мимика, интонации – абсолютно все.

Фосс тщательно фиксировал услышанное. Перо скрипело, шуршали исписанные страницы. Помощник следователя работал споро – сказывался ученический опыт.

Брагоньер дублировал ответы в записной книжке, не по форме и только то, что считал важным. Одно он теперь доподлинно знал: и господин Женд, и госпожа Медира вели двойную жизнь.

— Да, я видела убийцу, — не отпиралась Элия. После смерти она стала покладистее, не могла пойти супротив воли магини. – И очень боялась его.

— Отчего? – ухватился за слово Брагоньер.

— Он… — чревовещательница на минутку замолчала. – Не хочу говорить!

— Почему? – настаивал соэр.

— Я знала его прежде, — призналась душа. – Он темный маг.

— При каких обстоятельствах вы познакомились?

— Я забирала у него лекарства для господина Женда.

Ясно, работала связной наркоторговцев.

— Откуда вы знали, что он темный?

Вновь короткое молчание и новая порция сведений, пошатнувших покой жителей Сатии. У Элии Медиры имелись все основания опасаться убийцы. Их дороги пересеклись задолго до того, как помощница врача превратилась в респектабельную блондинку. Прежде она жила в небольшом городке в Сатийской области и на свою беду любила гулять вечерами в ясеневой роще. Там ее и встретил изнывающий от перекоса энергии маг.

Девушке повезло, она осталась жива, но навсегда запомнила мага. Как образованная барышня, Элия знала, как отличить темного мага от обычного преступника. Когда она увидела его снова, уже в Сатии, запаниковала и сняла комнату в другом квартале. Элия боялась, мужчина вспомнит былую жертву и избавиться от ненужной свидетельницы. Темных жестоко истребляли, подозрения молодой женщины были не лишены смысла. Тогда, пять лет назад, он счел ее мертвой, поэтому и не озаботился собственной безопасностью.

В итоге маг Элию не узнал. По ее словам, он вообще не обратил на нее внимания. Очередная смазливая девица и только. Зато в утро убийства госпожа Медира стала опасной. Она забрала нечто, принадлежавшее магу. Не наркотики, как предполагал Брагоньер, а визитку. Она выпала из кармана, когда заказчик убийства врача спешно покидал место преступления. Элия подняла ее, сама не зная, зачем. Тело жило отдельно от разума.

— Отчего вы не сказали всего этого прежде? – Брагоньер с трудом сдерживал раздражение. Из-за пугливой дуры следствие лишилось важнейшей улики! Да что там, могло пойти по ложному пути. – Вы понимаете, что совершили преступление. Лжесвидетельство карается по закону.

Душа отделалась коротким:

— Я спасала свою жизнь.

«Спасла!» — хотелось ядовито высказаться соэру, присовокупив ругательство, однако он промолчал, внешне оставался предельно собранным и спокойным. Чего не скажешь о Лоше Фоссе. Тот эмоционально отреагировал на признания покойной, заработав недовольный взгляд начальства. Следователь обязан в любых ситуациях оставаться бесстрастным, он выше эмоций.

— Где эта визитка?

— Положила в сумочку.

Брагоньер покосился на Фосса. Тот встрепенулся и заверил, никаких вещей при убитой не обнаружено. При обыске сумочку тоже не нашли.

Яснее ясного, убийца обо всем позаботился.

— Но хоть имя вы помните? – Брагоньер надеялся на чудо.

Увы, помощница господина Женда не поинтересовалась подобной мелочью. Она мечтала навсегда выбросить из головы темного мага.

Потеряв интерес к Элии Медире, соэр велел заканчивать допрос.

Магиня с облегчением перевела дух и прочистила горло: после чревовещания оно чуть саднило.

Внутри все еще бродил холодок загробного мира, но ничего, пройдет.

— Я могу идти? – В вопросе читался ответ.

— Да. Благодарю за помощь, — и Брагоньер его дал.

Магиня фыркнула и достала из-под рубашки каплевидный артефакт в виде сосуда. Она отвинтила крошечную крышечку и с облегчением перенеслась в темную спальню, спать.

Брагоньеру отдых только снился. Захотелось хлебнуть любимого коньяка – впервые за долгие месяцы. Обычно напиток цвета жженого сахара соэру заменяла жена. Может, правы жрецы Сораты, с постоянной женщиной как-то… спокойнее, что ли. Однако теперь иной случай, коньяк в самый раз. Нет, Брагоньер не собирался напиться, он никогда не перебирал со спиртным, всего лишь мелкими глотками цедить напиток и размышлять. Хватило бы бокала.

Темный маг – это серьезно. Маг-убийца – еще хуже. Пока газетчики не добрались до Брагоньера, но вскоре все начнут шептаться: инквизитор Сатийской области не справляется с обязанностями. Значит, дело чести – найти и уничтожить преступника.

— Фосс, — соэр развернулся к помощнику следователя и не удосужился добавить вежливое «господин» — верный призрак раздражения, — вызывайте судебных магов. Чтобы к началу дня мне на стол легли сведения о пропавшей сумке и бумагах.