Магия — не для оборотней. Часть 3

Сиер вар Торон поднял вверх палец.

— В этой особенности поведения духов я и вижу одну из возможностей свободно перемещаться по Селене! — сказал он. — Ведь популяции духов, как показали исследования, сильно отличаются по плотности насыщения ими пространства. Тех же саламандров на одинаковую площадь приходится едва ли не на два порядка больше, чем олмеров. А есть предположение (пока недоказанное), что существуют и такие духи, чьё количество относительно огнедухов отличается на три, а то и на четыре порядка!

Дядя развёл руками.

— Ты понимаешь, к чему я веду, племянник? Вот он — наш шанс. Если мне в ближайшее время удастся призвать одного из этих редких духов, наша задача невероятно упростится. В симбиозе с такой тварью ты сможешь едва ли не свободно разгуливать по имперской столице. Разумеется, не бесконечно. Но ты не человек — в любой момент сможешь обернуться и избавиться от накопившихся соседей. А пять-шесть сущностей твой организм вполне способен выдержать. Мне нужно лишь несколько дней, Линур. Сможешь ты столько подождать?

На моём лице сиер вар Торон прочёл тот ответ, который хотел там увидеть.

— Вот и прекрасно, — сказал он. — Ну а пока, племянник, отдохни. Тебе нужно остыть. И хорошенько выспаться. Уверен, завтра к утру ты сможешь взглянуть на проблему под правильным углом. И согласишься с моими доводами. Я поживу у тебя пару дней, Линур. Дела подождут. С Тильей я допустил ошибку — теперь её не исправить. Хорошая была ученица. Жаль её. Но не хочу потерять ещё и тебя. Ведь ты не только надежда нашего народа, но и сын моей любимой сестры. Спи, Линур. Помни: я рядом.

Я почувствовал, как вдруг потяжелели веки.

Прежде чем уснул, успел подумать о том, что дядя снова бросил в меня заклинание. * * *

Утром меня разбудила рыжая.

Но не для тренировки — позвала завтракать.

Дядя оказался прав: буря эмоций за ночь во мне улеглась. Я не бросился уговаривать Норму добыть мне разрешение отправиться в Селену. Стал размышлять спокойно.

За завтраком я всё больше молчал — слушал рассуждения дяди.

Задал сиеру Нилрану лишь один вопрос: могла ли Тилья провести ритуал так, чтобы межмировой портал открылся не сразу и в её отсутствие.

— Ты всё ещё надеешься, что она жива? — спросил дядя.

Он покачал головой.

— Послушай, племянник, — сказал сиер Нилран, — я сочувствую твоей потере. Мне действительно жаль, что так случилось. Но будь реалистом — смирись. Ведь ты мужчина: найди в себе силы справиться с трагедией и жить дальше. Тем более что ты не один. Мой отец и я всегда окажем тебе любую поддержку. Да и эта милая рыженькая сиера тоже готова… тебе помочь.

Сиер вар Торон указал на Норму. Та смущённо опустила взгляд. Уверен, что наигранно: смущаться от подобных слов — не в характере принцессы.

— И всё же? — спросил я. — Могла?

— В теории — да, — сказал дядя. — Потому что в принципе такое возможно. Кит Сиоль продумывали такой вариант, когда просчитывали возможность сделать из ритуала призыва оружие. Случай в Фориде когда-то произвёл на всех неизгладимое впечатление. Звучали голоса, призывавшее повторить такое в столицах других враждебных государств, но уже намеренно.

Он отодвинул тарелку — не доел завтрак.

— Учёные нашего клана вели работы по изменению ритуала — именно с целью обезопасить призывателя при создании неподконтрольного прокола. Но провести испытания результатов их работы никто так и не удосужился. Хотя её завершили. На бумаге. И отложили в сторону, признав разработку неперспективной. Потому что её главное преимущество к тому времени потеряло актуальность.

Дядя посмотрел на кувшин с кофе.

— Главы клана Сиоль тогда взвесили все преимущества и недостатки такого оружия. И пришли к выводу, что оно станет опасно в первую очередь для нашего клана. Думаю, племянник, не нужно объяснять, почему они так решили. Сам понимаешь: никто не смирился бы с существованием такого опасного оружия. Кит Сиоль могли бы стать изгоями. Что в итоге и случилось, но позже.

Сиер Нилран дождался, пока слуга нальёт в его чашку напиток.

— Мы с Тильей как-то разбирали ту старую разработку нашего клана, — сказал он. — Обсуждали теоретические достоинства и недостатки того способа активации межмирового прокола. Но ты должен понять, Линур: тот способ никогда раньше не использовался. Значит, успех при его применении не гарантирован. А Тилье, как я понимаю, важен был в первую очередь результат.

Сиер вар Торон придвинул к себе чашку с кофе.

— Думаю, твоя подруга была не в себе, когда решилась на ритуал. Представь, что творилось в её душе после рассказов о твоей казни! Бедная девочка. Как же… нелепо всё получилось. Вряд ли она до конца понимала, на что пошла. Оказывается, Линур, люди тоже умеют любить. М-да. Главной своей задачей, я уверен, Тилья видела месть. Сомневаюсь, что она задумывалась о сохранении собственной жизни.

Он попробовал кофе, недовольно скривил губы.

— Как я уже пообещал, племянник, — сказал он, — проблему с посещением имперской столицы решу в ближайшие дни. Сомневаюсь, что с этим возникнут трудности. Так что об этом не переживай. Вступай в права наследства: насколько я знаю, и этот дом, и все земли деда теперь принадлежат тебе. Занимайся магией: время и возможность у тебя есть. Да и подумай о будущем.

Дядя кивком головы указал на непривычно молчаливую Норму.

— А о прошлом забудь, племянник: прошлое вернуть не получится. * * *

— Мне нужно выучить заклинание «шок», — сказал я сиеру вар Жунору, едва мы с ним вошли через портал в «пещеру сокровищ».

Выставил на стол кувшин с кофе — учитель поприветствовал его одобрительной улыбкой.

— Позвольте спросить, молодой человек: зачем вам это, — сказал сиер кит Мулон. — Как часто вы будете его использовать?

Вопросительно приподнял брови.

— Это не праздный интерес, — пояснил он. — От вашего ответа будет зависеть, какой именно вариант плетения я вам посоветую. Как вы знаете, сиер князь, у «шока» существует короткая версия. Но есть и обычная — всего лишь одно слово на божественном языке. Первый вариант сэкономит вам энергию; второй — время на заучивание конструкции: ведь входящие в его состав буквы вам уже хорошо известны.

— Мне придётся сплести с десяток заклинаний за промежуток времени примерно равный пяти тактам, — сказал я. — А может и полтора десятка — в точном количестве пока не уверен.

— Тогда я посоветую вам всё же выучить сокращённую версию, — сказа сиер вар Жунор. — Каким бы я ни был приверженцем божественного языка, но десять полных конструкций потребуют большую часть вашего запаса маны. Тогда как короткие заклинания — почти в девять раз меньше. В вашем случае, молодой человек, это значительная разница, которой не следует пренебрегать.

Учитель указал на кувшин, спросил:

— Вы позволите?

— Конечно.

Я налил сиеру вар Жунору кофе.

— И ещё бы я вам посоветовал, сир князь, — вернулся к прежней теме учитель, — не только выучить короткие плетения, но и заготовить их заранее. Если вы уверены, что понадобятся вам именно они.

Он сделал глоток из чашки, зажмурился от удовольствия.

Продолжил:

— Обычно подобные конструкции используют… эээ… в экстренных случаях. Когда скорость каста заклинаний имеет огромное значение. Поэтому вам стоит подготовить конструкции заблаговременно, подвесить их в ожидании. После придётся лишь подносить их к целям и разрывать для активации энергетические каналы. Поверьте: это очень ускорит… эээ… процесс. Так магики обычно поступают в бою, когда от скорости каста зависит их жизнь.

Учитель замолчал — всем своим видом показывал, что не ждёт от меня больше никаких пояснений.

— Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом, сиер вар Жунор, — сказал я. — Выучу короткое заклинание. Время у меня есть. До вечера. А подготовить плетения заранее — тоже замечательная идея. Спасибо вам за совет и подсказку. * * *

С изучением заклинания я провозился в пять раз дольше, чем с буквой. Хотя изначально мне показалось, что «шок» — плетение несложное, и я не потрачу на него много времени. Но пришлось помучиться. Помогли и подсказки учителя. Тот рассматривал конструкции из огня, опытным глазом подмечал мои огрехи, тыкал в них пальцем, заставляя раз за разом переделывать узор. Потом даже позволил провести на нём проверку работы получившейся у меня конструкции — та сработала, как положено (пришлось зачитывать из книги другое заклинание, чтобы скорее привести учителя в чувство).

Пока бился над «шоком», я вновь вернулся к вчерашнему разговору о портальных камнях. Подробнее расспросил сиера кит Мулон об их работе и настройке. Поинтересовался, доводилось ли учителю с ними работать, и какие трудности у него при этом возникали. Услышал заверения в том, что ПК — простой артефакт. И что при должной теоретической подготовке освоить управление ими совсем несложно. Сиер вар Жунор похвастался, что легко сумел бы заметить оператора, приноровился бы к особенностям любого ПК за пару десятков тактов. С его слов, настройки разных камней почти не отличались. * * *

В Вульфгард мы вернулись вечером: портал в имперское магическое хранилище открылся точно в указанное в моём пропуске время. Первое, что я сделал, вновь обретя зрение — подвёл заранее подготовленное плетение «шок» к голове оператора ПК, поглядывавшего на нас с показным безразличием, и разорвал связующий канал. Мужчина закатил глаза и с гулким грохотом повалился на пол. То же самое случилось с двумя заглянувшими в зал стражами — применять готовые заклинания оказалось быстро и удобно.

Сиер вар Жунор приоткрыл рот, собираясь задать мне вопрос — я поднёс к губам палец, призывая учителя помолчать. Сиер кит Мулон послушался. Замер на месте, с выражением беспокойства и недоумения на лице смотрел на неподвижные тела стражей — те упали в зале, вряд ли кто-то мог увидеть их из коридора. Но другие охранники могли отреагировать на звуки падения. Я прислушался — не различил шагов, лишь тихий гул голосов, что доносился со стороны соседнего поста стражи.

Не стал рисковать: заинтересуются прочие стражники, куда подевались воины с поста около зала порталов, или не заметят их отсутствие — не важно. Я решил подстраховаться. Прошёлся по коридору, одарил подготовленными ещё в «пещере сокровищ» плетениями всех стражников на этаже. Отметил, что сила и храбрость охотников не смогли противостоять магии. Без особого труда я простенькими заклинаниями вывел из строя целый отряд опытных и умелых воинов. Вот почему охотники Великого княжества так не любили магов.

Вернулся в зал порталов, сказал сиеру вар Жунору:

— Теперь можно говорить. Нас сейчас никто не услышит. Стражники сменились перед нашим возвращением. Я утром выяснил их расписание. Следующая смена явится ближе к полуночи. А эти очнутся и того позже. Время у нас в запасе есть. Так что обойдемся без спешки.

— Позвольте уточнить, молодой человек, — сказал сиер кит Мулон. — У нас есть время для чего?

После возвращения из имперского магического хранилища он так и продолжал стоять посреди зала.

— Время для того, чтобы разобраться с работой ПК и открыть мне портал в Селену, — сказал я. — Вы утверждали, что сумеете с этим справиться. Вот. Портальный камень в вашем распоряжении, сиер вар Жунор.