Магия — не для оборотней. Часть 3

Глава 68

— Вот она — Белая стена Корвенига, — сказал сиер вар Жунор.

Положил рядом со мной на стол книгу в бежевом переплёте, пропахшую пылью. Ему понадобились меньше пяти тактов, чтобы отыскать её на стеллажах. По словам учителя, он когда-то потратил не один день, чтобы разобраться опирались ли создатели Белой стены на те принципы, что служили основами плетения в узоре Великой Тритонской стены. Пришёл к выводу, что разработчики этих двух гениальных заклинаний добились результата, не заимствуя друг у друга идеи.

— Белая стена — относительно недавняя постройка, — сказал он. — Примерно на сто-сто двадцать лет старше Трузиланского маяка. По размерам она значительно уступает своей древней предшественнице — Великой Тритонсой стене. Но только по протяжённости. А вот высотой и толщиной даже превосходит, пусть и незначительно. Она — одно из немногих сохранившихся до наших дней свидетельств величия древних магов.

Учитель постучал по книге ладонью.

— Князь Лерницкий верно говорил: без применения по-настоящему сильной и энергозатратной магии разрушить такую постройку в принципе невозможно. Те осадные механизмы, что стоят сейчас на вооружении современных армий, не способны причинить Белой стене хоть сколько-то значимого ущерба. Подкоп под неё невозможен. В своё время Селенской республике помогло захватить Корвениг предательство. Но не сила.

— А почему её не могут разрушить магией? — спросил я.

Сиер вар Жунор сказал:

— Кто? Кто сейчас такое осилит? Ну, кроме вас, разумеется, сиер князь. Это не «розу» сплести, хотя принцип заклинания примерно тот же. Максимум, на что могут рассчитывать нынешние одарённые — оставить на Белой стене памятную, но бесполезную для целей осаждающих отметину. Чтобы нанести подобным строениям хоть сколько-то значимый вред, нужно иметь под пять сотен карцев магического резерва.

Учитель развёл руками.

— Такие свершения уже не для нас, сиер князь — не для нынешнего поколения, — сказал он. — Тут нужно либо придумать очень экономичное и сверхразрушительное заклинание, что при нашем деградировавшем уровне образования звучит невероятно. Либо найти такого уникального мага, как вы, молодой человек — способного наполнить маной чудовищную по объёму цепочку из божественных слов.

— Значит я всё же смогу разрушить Белую стену?

— Конечно сможете, сиер князь. От вас такой подвиг не потребует большой затраты сил — во всяком случае, гораздо меньшей, чем понадобилось для постройки Трузиланского маяка. Схема и размеры стены записаны в этой книге. Нам очень повезло, что имеем доступ к подобным раритетам. Не понадобится выезжать на местность, чтобы точно высчитать объём работы и составить подходящее плетение.

Учитель посмотрел поверх моей головы, явно что-то прикидывая в уме.

— Возьмём за основу то же разрушение, что применяли в «розе», — сказал он. — Составить цепочку слов будет не сложно. Я справлюсь с этой задачей сам. Вряд ли потрачу на расчёты и запись вычислений больше суток. Примерно столько же у вас уйдёт времени на создание плетения. Плетение узора Трузиланской башни дало вам бесценный опыт. Вот увидите, работа над каждым последующим заклинанием будет даваться вам всё легче.

— Тогда зачем нам понадобится целых пять дней? — спросил я. — Ведь вы говорите, что справимся и за два.

Учитель вздохнул.

— Для решения проблемы стены двух суток нам, конечно, будет предостаточно, — согласился он. — Но вы позабыли, молодой человек, что поедете на войну. Со слов князя Лерницкого, Белая стена сейчас окружена солдатами. Да и защитников на ней, я думаю, тоже немало. А на войне, если вы забыли, молодой человек — убивают. И мне бы не хотелось, чтобы вы стали жертвой собственной неосторожности.

Он указал на шкафы с книгами.

Добавил:

— Тем более что у вас есть возможность воспользоваться мудростью древних учёных. И подготовиться к встрече с любыми неожиданностями. Вы очень ценны не только для своего народа, сиер князь. Но и для всего мира. И было бы досадно… нет, ужасно досадно!.. если бы мы лишились вас из-за одной из тех неожиданностей, что часто случаются на полях сражений. К походу на войну вам следует хорошенько подготовиться. * * *

Моя подготовка к походу на войну для сиера вар Жунора заключалось в том, чтобы я заранее сплёл десяток защитных заклинаний — на любой случай. Он принёс мне посвящённую защитным плетениям книгу, вкратце пояснил, почему в настоящее время маги перестали использовать эти магические конструкции («ни у кого на такое теперь не хватает маны»).

Помог мне подобрать пять вариантов «щитов» — заклинаний по принципу построения похожих на «купол тишины». Заставил сплести каждый дважды («на ваш запас энергии это сильно не повлияет, но может спасти вам жизнь»). Ну а пока я обвешивался не активированными защитными куполами разных размеров, сам сиер вар Жунор посвятил время разработке конструкции разрушающего плетения для Белой стены.

— Мы воспользуемся обычным разрушением, — повторил он мне свою идею. — Подгоним объём его работы до масштабов городской стены Корвенига. Рассчитаем количество точек привязки. В общем, ничего сложного. Но долго и нудно придётся записывать на бумагу одни и те же божественные слова «разрушения», соединённые усиливающими и направляющими элементами — это мне. А вам, молодой человек — воспроизводить их и наполнять магической энергией.

Учитель вздохнул.

— Признаться, не думал, что буду участвовать в уничтожении такого чудного и впечатляющего наследия учёных древности, как Белая стена Корвенига, — сказал он. — Утешает лишь тот факт, что теперь есть кому восстанавливать подобные великолепные сооружения. Уверен, что Трузиланский маяк — первое, но далеко не последнее из гениальных разработок магов-архитекторов прошлого, которые вы, сиер князь, подарите нашему миру. Кто знает, возможно мне как-то доведётся прогуляться и вдоль новой Великой Тритонской стены. * * *

Князь Нурил Лерницкий явился ко мне домой ровно через пять суток после того памятного разговора за ужином, когда получил от меня обещание помочь войскам империи преодолеть стену мятежного Корвенига. Поинтересовался, завершили ли мы подготовку. Я заверил князя, что подготовка прошла успешно, что могу выполнить его просьбу в любое время.

Не стал уточнять, что смог бы теперь разрушить Белую стену даже дважды: с подсказки сиера вар Жунора я заготовил два одинаковых заклинания — на случай, если в одном из них при плетении допустил ошибку. Работал над новым заклинанием вчетверо меньше, чем над конструкцией башни. Поэтому лишние полдня сидения в кресле меня не испугали.

Выслушал от князя порцию хвалебных восклицаний. А вот его предложение отправиться к стоявшим вокруг Корвенига имперским войскам стало для меня неожиданностью. Но отказываться не стал. Пожалел лишь, что отправлюсь к городу мятежников не в сопровождении учителя: сиеру вар Жунору наверняка было бы интересно взглянуть на работу своего заклинания. * * *

Лагерь имперских войск встретил нас запахами южных трав, дыма чиманы, оружейной смазки, немытых человеческих тел. И многоголосым гулом голосов, треском насекомых, завыванием ветра, что проникал в походную палатку, внутри которой мы с князем вышли из портала. А ещё меня впечатлили закат, окрасивший небо в ярко алый цвет; и высокие, блестящие, точно натёртые жиром, городские стены.

Я выглянул из палатки — замер, разглядывая представшее передо мной зрелище. Стена Корвенига (наверняка это и есть та самая Белая стена) сейчас не выглядела белой — скорее светло серой, с алым оттенком. Казалась построенной не из камней, а вытесанной из гигантской цельной скалы (как и Трузиланская башня). Такое точно не могли создать руки людей или охотников — её построили либо боги, либо магия.

Скользнул взглядом по зубцам стен и согласился с утверждением учителя о том, что разрушить подобное защитное сооружение не по силам ни одному человеческому оружию. Долбить эти гладкие стены орудиями — всё равно, что ковырять ствол трёхсотлетнего дуба зубочисткой: трудно даже слегка поцарапать. Я невольно усомнился, справятся ли с такой громадиной заготовленные мной плетения.

Но вспомнил, как легко разрушение превращало камень в статуэтку розы, всё лишнее обращая в мелкий песок. Для магии, как говорил сиер вар Жунор, нет разницы, на что воздействовать — на маленькие или на гигантские «объекты»: хватило бы для создания нужного плетения маны. Маны у меня точно хватит — в этом я не сомневался. Мысль об этом вернула уверенность, что не я опозорюсь при сражении с Белой стеной.

Нурил не торопил меня — позволил полюбоваться и закатом и стенами города. Потом повёл между украшенными клановыми гербами палатками в другую часть лагеря, по ходу извещая, что военные выполнят любое моё требование, если то поможет захватить город. А ещё князь сулил мне всевозможные награды, если я всё же выполню своё обещание (о награде за разрушение стен, признаться, я раньше не думал).

Он поинтересовался, что именно я хотел бы получить в награду за свой подвиг. Но ничего конкретного я сходу придумать не смог. Промямлил что-то о «чести» и «долге». Причём сам понял, что сказал ерунду (заметил на лице князя улыбку). Нурил заверил, что император щедр, да и он, князь Лерницкий, никогда не отличался скупостью. И что они вместе обязательно придумают, как поощрить меня по достоинству.

На время я вновь почувствовал себя огоньком, пока шагал вслед за князем по военному лагерю. Это пробудило во мне не только неприятные воспоминания, но и радостное предвкушение от того, что я вот-вот могу снова увидеть своего приятеля Гора и… Двадцатую. Я встряхнул головой, отгоняя наваждение; уделил внимание дыханию и положению подбородка; кивал в ответ на приветствия военных.

Первый защитный купол я активировал на себя ещё в башне Вульфгарда, до того, как шагнул в портал. Со слов сиера вар Жунора, тот должен был защитить меня от «предательских ударов в спину» и «шальных» арбалетных болтов («и даже от магии!»). Хоть я и не разделял опасения учителя, но согласился с его утверждением, что «пренебрегать на войне защитой попросту глупо».

Но стрелять в меня или бить клинком мне в спину пока не спешили — ни запертые в городе мятежники, ни предатели, притворившиеся имперскими солдатами. Князь Лерницкий привёл меня в большой шатёр, где вокруг стола заседала группа офицеров, представил меня им, как «того самого мага». Военные отреагировали на наше вторжение приветствиями и сдержанным любопытством.

С плохо скрываемым недоверием выслушали заявление Нурила о том, что я «уже этой ночью» «лишу горожан преимущества неприступных стен». Перекинулись между собой несколькими необидными для меня шутками. Поручили проследить за выполнением «всех требований и прихотей сиера магика» молодому голубоглазому офицеру с гербом клана Аринах на мундире.

Кит Аринах досадливо поморщился, выслушав распоряжение командиров, но быстро смирился со своей участью. Заверил начальство, что позаботится «о нуждах и защите сиера мага». Увёл меня из шатра. Уже под открытым небом расспросил о том, что понадобится для моего «великого волшебства» (с иронией произнеся это выражение, офицер снова скривился).