Ёкаи Японии

Глава 16

Если спешишь – поезжай в объезд

Японская пословица

- Юко-

Я смотрела, как ловко мои руки орудуют одати. Вот огромный екай упал на свои лапы, придавив их. Теперь лишился рук. А затем отлетела его голова. При этом срез был сделан настолько идеально, что на мое тело не попало ни капли крови. Все движения были выполнены мастером своего дела. Существом, сражавшимся не один десяток лет. И все это делала не я. Я стала сторонним наблюдателем, видящим то, что делало мое тело.

Может телом я и не управляла, но ощущения остались при мне. Я чувствовала ветер, что развевал мои волосы. Теплую землю и мягкую траву, чувствовали мои стопы. Тяжесть меча приятно оттягивала руки. Но, помимо внешних ощущений, я чувствовала некоторое внутренние ощущения, чуждые мне. И эти ощущения испытывало существо, едва сдерживающее свою ярость, направленную на гиганта.

И, когда голова нечисти откатилась от меня, ярость, бушевавшая в душе моего нежданного соседа, начала сходить на нет. В момент, когда ярость почти исчезла, я почувствовала нечто знакомое, нечто, что я совсем недавно умудрилась почувствовать. Постепенно мне стал возвращаться контроль над телом. Я отвернулась от убитого мной, но не мной, екая и направилась к ожидавшим меня охотникам.

Едва ли я успела сделать десять шагов, как на глаза мне попалась отрубленная голова гиганта. Она была очень маленькой для такого гигантского тела. Будто один екай связал с собой несколько десятков более мелких екаев. Пасть щерилась множеством острых, как бритва, клыков. И по этой пасти нельзя было бы понять эмоции твари. Но вот его глаза… Глаза гиганта смеялись.

Ноги перестали меня слушаться. А из глубин соседствующей души, подобно вулкану, поднялась клокочущая ненависть. Сущность тут же развернулась и быстрым шагом подошла к поверженному противнику. И неожиданно для меня, принялась кромсать тело убитого существа на мелкие кусочки.

Тогда меня посетило озарение, как гром среди ясного неба. Я поняла, почему ощущение было таким знакомым. Несмотря на бушующую злость, я чувствовала спокойствие и умиротворение рядом с этой сущностью. Подобное я чувствовала лишь в присутствии…

«Остановись, мама!» попыталась я закричать, но тело же меня не слушалось, а в этом пространстве головы я не могла даже слово вымолвить. Я могла только наблюдать и слушать.

С чавкающим звуком верхняя часть тела гиганта распалась на мелкие кусочки, разлетающиеся во все стороны. Под остатками тела обнаружилась огромная кошачья голова. Глаза ее открылись и зрачки сфокусировались на мне. Меня пробрала дрожь. Если я ничего не сделаю, то умру. Я должна, если не вернуть полный контроль, то хотя бы частичный.

Сфокусировав внимание на одной ноге, я не прекращала попыток ощутить все ее мышцы, кости и кровь. Время будто бы замедлило свой ход, позволяя мне совершить задуманное. В один момент произошло два события одновременно: я восстановила контроль над правой ногой и оттолкнулась назад. выглядело это крайне неуклюже, но зато я смогла частично увернуться от лапы екая.

Удар отправил меня в каменную стену. Боль сильно ударила в голову, что чуть не потеряла сознание. Но вот другое сознание явно меня покидало. Каждое слово его звучало будто все дальше и дальше от меня. Постепенно я стала возвращать контроль над своим телом.

«Я не смогла ее защитить.»

«Почему я не обратила на это внимание?»

«Что я могла сделать не так?»

«Неправда» закричала я в мыслях. «Ты мне очень помогла.»

Я знаю, что у екаев нет души. Они появляются от сильных эмоций. Я понимаю, что сейчас моим телом управляли сильные эмоции, оставшиеся от моей мамы. От ее желания защитить меня. И от злости на того, кто нанес мне сильный вред. Это не была моя мама, но я чувствовала, что должна ее поблагодарить.

«Спасибо, мама!»

После моих слов эмоции мамы перестали корить себя. Со временем они истлели и я больше не чувствовала их присутствия.

-Тацу-

Тацу не поверил своим глазам, когда двухметровый екай внезапно обратился в девушку, спасшую его от неминуемой гибели. Меж тем, парень не мог отвести взгляд и по иной причине. Девушка была полностью обнажена. Он видел ее во рванье и она показалась ему привлекательной, но теперь ее тело приковывало к себе взгляд. Нагота девушки отвлекала от небольшого отличия. Всего лишь два маленьких рога, растущих изо лба. В остальном же она никак не изменилась.

Девушка что-то пробормотала себе под нос – Тацу не услышал, а Доген поменялся в лице – перекинула в левую руку катану и проверила раненый бок. Кровь едва сочилась – роговая кожа приняла на себя основной удар.

«И снова рана не затягивается» невзначай заметил охотник.

Поляну огласил тигриный рык. Охотники тут же перевели взгляд на источник звука. Из-за взрыва туши, поднявшиеся в воздух потроха и кровь, образовали небольшую завесу, через которую не было видно, что произошло с Юко. Но теперь все части гигантского екая повалились на землю и глазам всех присутствующих открылась внешность существа.

Посреди трупов и крови стояла просто огромная кошка. Передняя часть ее тела была влажной, от попавшей на шерсть крови и потрохов. Из сгибов лап екая росли маленькие лезвия, да и изо рта существа торчали бритвенно-острые клыки. И эта кошка принялась себя вылизывать, будто и не обращая внимания на случайных зрителей.

Меж тем нагая девушка медленным шагом направилась к екаю. Тацу вытянул руку вперед и хотел уже окликнуть Юко, но его остановил Доген, схватив парня за руку. Раненый охотник обратил внимание на своего товарища, тот одними губами сказал.

«Пусть екаи убивают друг друга.»

С этими словами Тацу осознал, что только что хотел окликнуть екая – одну из тех, кого он поклялся убивать. На секунду его опечалило, что такая умелая и красивая девушка оказалась одной из нечисти. Но лишь на секунду. Потому он повернул голову к Догену и лишь кивнул ему в знак согласия.

Доген медленно приподнялся. Вернув свой клинок в ножны, парень на согнутых ногах подошел к Тацу. Подобрав катану товарища, парень заткнул ее за пояс. Также медленно, но теперь с повышенной осторожностью, Доген помог подняться Тацу. Придерживая раненого товарища за руку, они направились к выходу из леса, где бы он ни был. Никто, даже учитель, не станет на них ворчать из-за того, что они ушли из такого опасного леса.

-Юко-

Я медленно приближалась к, вылизывающему себя, камаитати. Похожий на кота, екай не обращал на меня никакого внимания. В принципе, он ни на кого не обращал внимания, даже на медленно уходящих охотников.

В моей голове еще крутились мысли о том как часть эмоций, составляющих естество моей матери, попали ко мне. И почему они внезапно заполучили контроль над моим телом. Я ненадолго погрузилась в воспоминания, пытаясь вспомнить – не говорила ли мне мама о чем-то похожем. Но память отказывалась давать ответ. По итогу я подошла уже достаточно близко к екаю и мне пришлось оставить подобные мысли в стороне. Однако я пришла к выводу, что таково мое естество, раз уж я становлюсь сильнее, убивая екаев, то, почему я не могу захватывать еще и часть их эмоций.

Остановившись в нескольких метрах от камаитати, я стала выжидающе на него смотреть, ни на секунду не снижая бдительность. И не зря. Екай, видимо, понял, что я не собиралась подходить к нему ближе, потому он перестал изображать из себя большую кошку и атаковал, запустив в меня вертикальное ветряное лезвие.

Камаитати рассчитывал этой внезапной атакой разрубить меня пополам. Но я вовремя отреагировала и отскочила в сторону. Тем не менее, атака меня немного задела – появилась пара мелких надрезов на правой голени. Серьезными их не назовешь, однако, рана быстро не заживет, потому что оставлена другим екаем. Потому не желательно получать много ранений.

Едва мои ноги коснулись земли и в меня полетело еще два лезвия с небольшим интервалом. Оба лезвия летели по горизонтали, но с небольшим наклоном, образовав сплюснутый крестик. Расстояние быстро сокращалось, и когда отскок в сторону не мог бы спасти, я упала на колени и откинулась назад.

Тело екая несколько крепче людского. Человек бы кожу содрал в моем положении, а мне только немного больно было. Но важно не это, а то, что своим маневром я оказалась подле екая. Нацелившись екаю в правый глаз, я нанесла удар. Однако камаитати оказался достаточно проворен, чтобы успеть отскочить в сторону. А я ему только немного шерсти сбрила со щеки.

Вскочив на ноги, я приготовилась встретить новую атаку огромного кота.

-Охотники-

Едва заслышав жуткий рев, который даже не побеспокоил местных жителей, охотники выскочили из маленького домика, в котором на время поселились. Казалось, что рев идет со всех сторон. К счастью охотников им повстречался мальчишка, идущий по улице без дела.

- Малец, - обратился к нему Иссин. – Что это был за рев?

Мальчишка даже не посмотрел в сторону охотников и продолжил бесцельно идти вперед. Его поведение немного взбесило Ямато, у которого в душе зарождалось беспокойство по поводу своих кохаев. Он уже собирался схватить беспризорника за шиворот, когда тот заговорил.

- Это Король Леса. Он не доволен тем, что его побеспокоили.

- И где же живет этот король леса?

- В Аокигахаре.

Сказав это, мальчишка подбежал к Ямато. Мужчина несколько удивился внезапной прытью ребенка и встал, как вкопанный. Едва остановившись возле охотника, мальчишка бросился прочь от охотников.

- А ну, стой, - закричал Тамура.

- Ты чего, - схватив его за плечо, поинтересовался Ямато.

- Он у тебя кошель украл.

- Плевать на кошель, - закричал Ямато. – Надо бежать спасать кохаев.

Смысл слов быстро дошел до охотника.

- Чего же мы тут стоим?

Покинув деревню, Иссин и два старших охотника направились в лес Аокигахара. Но едва они вышли на просторы неокультуренных полей, рев прекратился также внезапно, как начался. Внезапное изменение обстановки не на шутку взволновало охотников и они перешли с быстрого шага на бег трусцой.

Вскоре на горизонте показался лес – деревня расположилась не так далеко от него. Уже долгое время ничего не было слышно. Беспокойство охотников только усилилось. Они даже не заметили, как стали бежать в ускоренном темпе.

Уже виднелась опушка леса, когда Иссин приказал ученикам остановиться.

- Что случилось, - нервно спросил Тамура.

Вместо ответа старый охотник направил катану, завернутую в тряпки, в сторону того, что он увидел. Старшие охотники проследили за направлением катаны и увидели одиноко сидящего на камне мужчину.

- На это нет времени, - вконец потеряв терпение, сказал Ямато.

Он направился вперед, но Иссин подставил ему подножку и здоровый мужчина упал лицом вниз, едва успев выставить руку перед собой. Гневным взглядом прошил старика его ученик. Но старый охотник даже не обратил на это внимание.