Ученик. Книга вторая

Глава 18

— Чего? — Переспросил десятник, вытаращив глаза.

— Ты меня прекрасно услышал, — ответил я. — Завтра утром, попытаюсь убить этого великого шамана.

— Это глупость, господин маг, — выдохнул наемник. — Даже господин архимаг не смог убить эту тварь, а вы, простите, по сравнению с ним, просто никто.

— Я и не собираюсь вступать с вадагом в магическую дуэль, застрелю из арбалета.

— Вас заметят раньше, чем вы сможете выстрелить, нахмурился десятник.

— Не должны, ты же видел, какой там справа берег, можно будет спрятаться и дождаться удобного момента, после чего и попробовать убить шамана.

— Может быть, — наемник покосился на спящего парня. — Его послать, раз он хотел помочь, вам нельзя так рисковать, вас точно убьют, не дадут сбежать, даже если и попадете в эту тварь.

— Нет, — ответил я. — Это просто отличный шанс убить того, кто является лидером этого сброда. Может меня и убьют, а может и удастся унести ноги, посмотрим.

— С меня господин Рагон шкуру спустит, если вас убьют, он мне это лично пообещал.

— Хватит, — поморщился я. — Даже если он и жив, то полностью одобрил бы мои действия. Мог бы и сам попробовать сходить на это дело, так ты же плавать не умеешь.

— Плохая затея, — не унимался наемник. — Вы универсал, такие маги нужны империи, а вы можете просто так погибнуть.

— Луан, — я первый раз назвал десятника по имени, чем очень его удивил. — О какой империи ты говоришь? Ты армию вадагов не видел что ли? Сколько их прошло мимо нас, сто тысяч, двести, а сколько еще пройдет, кто такую орду остановить сможет? Я буду очень сильно удивлен, если узнаю, что наши до сих пор держатся. А ведь в войске, которое движется в сторону наших укреплений, шаманы самые лучшие.

Дело в том, что в этом мире, особенно в среде военных, называть другого человека по имени могли только друзья. В армейской же среде, только указывали статус, даже к женщинам-магиням. Само собой, это распространялось и на нашу школу. В нашей деревне это не практиковалось, а вот во время путешествия с наемниками, к старшему всегда обращались только по званию или положению. Тут же я был старшим, как не посмотри. Маги всегда стоят выше простых наемников, даже мне десятник не могу отдать приказа, только с позволения наставника, так как являюсь учеником одного из сильнейшего мага, и часть его, скажем так, авторитета, переходила на меня.

— Стэн, — тоже перешел на неофициальное обращение наемник. — Но империи…

— Да плевать я хотел на империю, — меня начала раздражать настырность наемника. — Плевать. Если бы на нас напали простые люди, то даже и не думал бы так рисковать, но это вадаги, для которых мы простой корм, понимаешь? Сколько им потребуется времени, чтобы взять столицу, а там моя семья и друзья. Или ты сейчас начнешь нести бред про неприступность главного города империи? Насколько я знаю, то и пограничные укрепления были неприступными, сразу возникает вопрос, какого хрена тут делают нелюди? У тебя у самого семья есть?

— Да, — буркнул десятник. — В столице осталась.

— Вот, — ткнул я в него пальцем. — Как ты будешь жить, когда узнаешь, что столицу взяли? Например я не хочу, чтобы моя мать и сестра попали к ним в котел, не хочу и сделаю все, что избежать этого, поэтому хватит ныть, а давай обсудим план наших действий и нашего молодого бойца разбуди, ему тое работа найдется.

— Хорошо, — кивнул десятник. — Вы тут главный, вам решать, что делать.

— Вот и выполняй приказ.

Через десять минут, заспанный Лерок уже смотрел на меня, хлопая глазами. Совсем не выспался парень, что и неудивительно.

— Значит так, — хлопнул я в ладоши. — Ты на самом деле такой меткий стрелок, как нам говорил? — Обратился к парню.

— Да, меткий. У меня арбалет хоть и плохой, да неказистый, но бьет точно.

— Отлично, завтра тебе господин десятник покажет, откуда ты должен стрелять и в кого, ты начинаешь только после меня, понял. Луан, проследи за ним, чтобы все не испортил. Причем, стреляй в любом случае, даже если будешь уверен, что шаман мертв, бей наповал, чтобы эта тварь сдохла, но только после меня.

— Так может попробуем сделать залп и трех арбалетов с этого берега? — Предложил наемник.

— Нет, расстояние слишком большое, я не уверен, что вообще смогу попасть с такой дистанции, да и убойность арбалетный боль потеряет, а нам нужно грохнуть вадага наверняка. Ты тоже внеси в это дело свой вклад, чем больше у него появится лишних дыр в теле, тем лучше. После того, как сделаете залп, сразу бегите ниже по течению реки, с моими вещами, я только в нижней одежде поплыву, чтобы хоть что-то сухое осталось, а потом вместе будем убегать, чую, что погоню за нами устроят при любом раскладе. Все я спать, завтра трудный день будет, поэтому и вы не сидите.

У меня была надежда на то, что получится убить великого шамана, а вот то, что мне дадут уйти, очень сильно сомневался, слишком много вадагов на берегу, у половины имеются арбалеты. Сопровождение из шаманов и этой твари тоже, похоже постоянное, и что-то мне подсказывает, что это не рядовые одаренные, а умелые, иначе зачем бы он их при себе держал. Мой амулет почти разряжен, а самому его — это испортить такую нужную вещь. Защиту четвертой ступени, они даже не заметят.

После выстрела сразу нырну в воду и попытаюсь уплыть по течению как можно дальше, надеюсь, что нет у них магов воздуха, иначе заморозят реку вместе со мной, вот будет неожиданность. Главное, не попасться к ним живым, да и мертвым тоже, неприятно думать о том, что тебя съедят.

Разбудили меня только под утро, даже не поднимали следить за костром, давали выспаться основному действующему лицо сегодняшнего подвига. Быстро поев, направились втроем к реке, чуть ниже лагеря вадагов. Там было больше уверенности в том, что меня не заметят. Впрочем, учитывая темноту, да и шум реки, я не переживал. Наемник был хмурым, но сейчас хоть не нудил, отговаривая от моей затеи.

— Сбросив с себя одежду, осталось только нижнее белье, да и то, чтобы не заметно было в темноте, поплыл на другой берег. Потом был не бурным, но все равно снесло ниже места, куда хотел попасть, поэтому пришлось возвращаться вдоль берега. К счастью, как я уже говорил, тут корни деревьев да и земля, нависала над водой, поэтому остался незамеченным. С собой у меня был только арбалет и подсумок с болтами. Замерз основательно, речка текла с гор, поэтому была холодной, да и время года было неподходящим для купания. Когда залез под корни деревьев, решил применить на себе лечение, в надежде, что это хоть как-то поможет, но меня ждало глубокое разочарование. Никаких изменений в организме не почувствовал, было также холодно.

Позицию занял удачную, до места, где мылся шаман, было метров двадцать, не больше, а с такого расстояния не должен промахнуться. Потянулось томительное ожидание. Лагерь вадагов потихоньку просыпался, слышался гортанный говор, шум, несколько раз к воде спускались нелюди, емкости наполнить, да и мылись некоторые. В такие моменты приходилось вжиматься в мокрую землю, чтобы не быть обнаруженным. Валун, который приволокло течением, хорошо скрывал меня, да и разный деревянный мусор, мешал обнаружению.

Когда начало светать, я продрог основательно. Лежал на мокрой земле, да и погода теплом не баловала. Старался растирать руки, чтобы не промахнуться, но это слабо помогало. Пытался разглядеть своих боевых товарищей на другом берегу, но кустарник был слишком густой. Скорее всего, они меня видят, если не уснули, конечно. Не будь вадаги такими безмятежными, и переправь туда несколько особей, то моя затея не имела бы смысла, слишком хороший обзор с другого берега, сразу бы заметили, но самоуверенность врагов сыграла нам на руку. Похоже этих нелюдей нападение на дороге, которое едва не закончилось смертью великого шамана, ничему не научила.

Все, что я узнал о нелюдях, говорила о том, что в случае смерти лидера, коалиция сразу распадется, часть вадагов побежит охранять свои кочевья или пощипать соседей. Как я понимаю, сейчас на их землях остались в основном дети да женщины, лакомая добыча для любого вождя. В том, что они тут же выберут другого великого шамана, тоже сомневался, не тот народ. Они, скорее всего в глотки друг другу вцепятся, а не уступят другому старшинство. Сам их вождь и дня не проживет после того, как все остальные узнают о гибели его родственника. Слишком много недругов он себе нажил этим объединением, по крайней мере, так говорил мой наставник.

Наконец, в сопровождении двух шаманов, к берегу спустилась моя цель. Я даже замер, позабыв о сильном холоде. Взвел арбалет, сразу выстрелить не получилось, так как шамана закрывал один из его приближенных, хорошо, что хоть охрана не подошла вплотную к воде. Двое подручных немного отошли назад, о чем-то говоря на своем языке, я тщательно прицелился в голову твари, очень боялся промахнуться. Другого такого шанса может и не быть. В последний момент, вадаг что-то услышал или почувствовал мой взгляд, резко посмотрел на меня, но что-то предпринять я ему не дал, нажал на спуск.

Отличный выстрел, арбалетный болт попал точно в глаз нелюдя, а я, бросив арбалет и не тратя больше не секунды, нырнул в реку и стал со всех сил грести по течению, стараясь понемногу смешаться к противоположному берегу. Река подхватила меня и быстро потащила вниз. Видеть меня не могли, так как вода была мутной, поэтому у меня появилась надежда, что удастся выбраться из этой непростой ситуации. Секунд десять плыл, не ощущая воздействия мании шаманов, даже удивиться успел. Холод как-то и не ощущался, видно помогала огромная доза адреналина. Выстрелов стрелков вадагов не боялся, тут глубина метра два, а я был почти на дне, не смогут пробить болты такой слой воды, да и куда стрелять? Для скорости даже отталкивался руками от камней.

Вынырнул только тогда, когда уже в глазах темнеть начало от нехватки кислорода. Глубоко вздохнув, рванул в спасительный лес, радуясь, что остался цел. Мельком глянул назад и похолодел, через реку уже переправлялись десятки, а то и сотни вадагов, в лагере стоял громкий крик обозленных нелюдей. Ну да, это для других шаманов, смерть сильного соперника только на радость, а вот он явно двигался в сопровождении своих соплеменников, которые, благодаря ему, резко возвысились над остальными. А как иначе, охрана самого великого шамана.

Убежать целым и невредимым мне не дали. Я уже был на самом верху берега реки, когда вокруг меня засвистели арбалетные болты, один из них ударил мне в правую ногу, я уже стал заваливаться, как в дело вступили шаманы. Мой защитный амулет сильно нагрелся, сигнализируя о том, что скоро разрядится полностью, а после спину сильно обожгло болью, от которой я взвыл на всю округу. Болт, засевший в ноге, был легким уколом по сравнению с ударом шаманов. Впрочем, я уже потерял равновесие и покатился с пригорка, по другую сторону от преследователей. Краем сознания заметил, что ко мне со всех ног несутся мои подельники.

Наемник, не говоря не слова, сразу попытался взвалить меня на плечо, но мое ерзанье мешало ему, поэтому, он недолго думая, тюкнул меня по голове рукоятью ножа, анестезиолог хренов. Мое сознание померкло.