Как выжить с эльфом...

В этот момент с неба опустилась белокрылая принцесса:

— Привет, Али! Мы, тут немного задержались… Ты как, без нас не скучала?

— Некогда было, — проворчала Аленка, и с визгом бросилась на шею подруге.

Когда все было друг другу рассказано и пересказано по десять раз, и Аленка с помощью Активатора напоила друзей кофе с бутербродами, крылаты, аккуратно, подхватили девушку с двух сторон под руки, и плавно спланировали вниз, мимо гудящего как огромный трансформатор водопада.

Сидя на берегу широкой, спокойной реки, в тени какого-то раскидистого дерева, друзья размышляли над своими дальнейшими планами. Сэм расстелил на камнях потрепанную карту Иллиарды, которую прихватил из библиотеки Магистра.

— Если я ничего не путаю, то мы сейчас находимся приблизительно, здесь, — принц поставил точку у тоненькой голубой линии, обозначающей реку. — И если и дальше все будет складываться так же удачно, то через день-полтора выйдем на берег моря, там переправимся на Средиземье, обойдем остров, и добро пожаловать в Восточное княжество.

— На словах все действительно просто и красиво, — задумчиво проговорила Инни, — Но не забывай про Йоса, и про Магистра, они наверняка снарядят за нами погоню, если уже не снарядили.

— Если даже Оуэнал вернулся в крепость вчера, то ему явно было не до погони, стараниями Али у него там возник…э… некоторый беспорядок. Так что, скорее всего, он занимался спасением своих магических раритетов. Даже если зьярды вышли за нами сегодня с утра, то у нас фора почти в сутки. А летать они не умеют…

— А что это тогда к нам летит? — поинтересовалась Аленка, указывая на черные крылатые силуэты на фоне яркого голубого неба.

— Не знаю… — растеряно пробормотал Сэм, — но думаю, лучше будет, если мы спрячемся. Похватав пожитки, беглецы укрылись под небольшим каменным уступом, в тени скалы.

Черные тени приближались, и вот уже можно было различить шесть противных крылатых тварей с телом птицы, головой и шеей змеи и крыльями летучей мыши, к этому прилагались толстые крокодильи лапы и чешуйчатый хвост. Верхом на тварях сидели уже знакомые орко-тролли. Покружив над берегом, шестерка развернулась и полетела вниз вдоль реки.

— Что это было? — потрясенно спросила Алена

— Если бы я знал, — Сэм выглядел не менее растерянным

— Похоже на результат какого-то не совсем удачного эксперимента — Инни выглянула из укрытия, — вроде, улетели.

— Что-то мне не хочется встречаться с этой экспериментаторской неудачей, — Аленка вслед за подругой вышла на солнце.

— Да, видимо, про наше воздушное преимущество придется забыть, — Сэм задумчивым взглядом провожал удаляющиеся в небесную синь черные точки.

Все дальнейшее передвижение представляло собой игру в «казаков-разбойников», сначала Инни, или Сэм поднимались невысоко над скалами и осматривали окрестности, и находил место, где можно было укрыться от летающих змеев. Если все было спокойно, то оставшиеся внизу с максимально возможной скоростью, преодолевали открытое пространство, до следующего схрона.

Зьярды еще несколько раз барражировали вдоль реки на своих крылатых недоразумениях, но беглецам всякий раз удавалось вовремя спрятаться.

Конечно, такие меры предосторожности основательно замедлили их продвижение. Друзьям пришлось заночевать в узкой, глубокой расселине, к счастью, прикрытой сверху скальным карнизом. Благодаря Алене и Активатору у них не было нужды разводить огонь, все получили спальник, рюкзак, пару горных ботинок, теплую одежду и горячий ужин.

— Интересно, кто сотворил этих летающих монстров, Йос или Магистр? — Спросила Инни, прихлебывая чай.

— Мне кажется, что это идея больного на всю голову старикашки, — ответила Али

— Не-а, Инни, посмотри, как эти твари держат повороты, как скользят в потоках. Эта идея могла принадлежать только нашему чокнутому братцу. Вот сотворить их мог и Оуэнал, но придумать — только Йалли, точно знающий, что можно нам противопоставить в воздухе. — Сэм перевернулся на живот и укрыл Аленку крылом. — Спокойной ночи, сестрички!

К вечеру следующего дня беглецы вышли на берег морского залива. Впереди, в мерцающем тумане, виднелся остров.

— Средиземье, — Сэм протянул к острову руку, — Али, ты сможешь сотворить нам какую-нибудь лодочку?

— Какую-нибудь — смогу, но вряд ли ты умеешь сидеть на веслах.

Сэм неопределенно хмыкнул.

— С вами все ясно, — Аленка усмехнулась и сжала в руках Активатор. Через несколько минут на волнах у берега подпрыгивала розовая с зелеными звездами тайдара, а Аленка сидя на коленях в воде старалась мысленно призвать сейрин.

Она уже потеряла всякую надежду, когда вдруг, недалеко от берега, в волнах показалась улыбающаяся мордашка Ирри. Аленка сбросила с тайдары в воду ремни с обручами и сейрины быстренько в нее впряглись.

— Куда везти, хозяйка? — раздался у Аленки в голове голос

— В Маритеру.

— Не сможем, гряда, камни, тайдара не пройдет.

— А если мы перейдем по суше, а вы нас встретите с другой стороны острова?

— Так можно.

— Тогда вези на на Средиземье, а потом оставь лодку у берега с другой стороны, когда мы придем, то я позову тебя.

— Хорошо, хозяйка.

— Ирри, а ты Ния не видела?

— Принц приходил, корабль забрал, ушел далеко в море.

— Спасибо, Ирри, поплыли.

Тайдара сорвалась с места, и подпрыгивая на прибрежных волнах понеслась в сторону открытого моря.