Стихийный мир. Дракон — Вампир

Глава 15. Цвет: слоновая кость

Я встала ближе к обеду, потому что, как оказалось, если тебе не надо с утра лететь на работу словно тебя жареный петух клюнул, это очень расхолаживает! Но если бы я сказала, что мне это не нравится, слукавила бы.

Однако мысль о том, что сегодня тот страшный праздник с покушением, быстро привела меня в состояние бодрости безо всякого кофе. И почему никто не приходит, не суетится, не рассказывает мне, как в этот день себя должна вести приличная лаурия?..

В общем, очень быстро я перешла от утренней благости к состоянию "бешеный огурец". Это растение такое, зелёное, покрытое тонкими колючками, оно взрывается от одного прикосновения и разбрасывает вокруг кашу из семечек. Я конечно пока колючками не покрылась, но взорваться уже была готова. В голове так точно была каша.

Время шло, а ко мне все никто не являлся. В какой-то момент я решила выскользнуть за дверь и самостоятельно найти рий, что объяснили бы мне дальнейшие действия. А то и вовсе, может быть, стоило бы сходить к Сициану и выспросить все лично… Тем более что и мысль эта была приятная, думать о ней оказалось одно удовольствие!

Но стоило дёрнуть ручку двери, как оказалось, что мои покои заперты. Прочно заперты! И как бы я ни стучала, как бы не пыталась выбраться, создавалось впечатление, что все бесполезно.

Меня начала захлестывать паника. А вдруг кто-то запер меня назло? Кто это мог быть и зачем он это сделал? Может, аурия Лиана поняла, что я ее обманывала? Или это та черноволосая аурия Ильфа, с которой мы болтали в зале после бала? А, может, рия Азель, что выдавала зарплату, и с которой мы немного не нашли общий язык?..

В общем, я в ужасе ходила из стороны в сторону, пытаясь понять, что делать дальше. Cтало трудно дышать.

А потом я остановилась, оперлась рукой о какую-то каменную статуэтку возле двери и закрыла глаза, пытаясь привести нервы в порядок.

- Ничего, Саша, успокойся, по крайней мере никто не пытается тебя прикончить, просто заперли! - проговорила я сама себе.

Как раз в этот миг дверь напротив меня резко открылась, и на пороге появился склоненный в три погибели шеррий Тейноран.

Блеснула его лысая голова с гребнем трёх черных кос, сверкнула золотая серьга в ухе. А позади его фигуры из-за поворота стены неторопливо вышел Ал.

- Здрасьте, - выдохнула я удивлённо. - А меня тут заперли, представляете?

- Благодатного дня, прекрасная лаурия, - пропел Тейноран. - Могу ли я пройти в ваши покои?

Ал тем временем кивнул мне и прошел в мою спальню сам.

- Конечно, проходите, - поспешно сказала я и с опаской прикрыла за ними дверь. - Лишь бы нас снова не заперли…

- Закрыть ваши покои приказал его Сияние Красный дож, - сказал шеррий, пройдя в комнату, но так и остановившись неподалеку от меня. Ал тем временем уже уселся в кресло и подпёр голову кулаком. Его фигура выглядела расслабленной, будто рий отдыхает, но, как ни странно, казалось, что в любой момент он готов вскочить, взорваться. Я почти видела, как напряжены его мышцы под одеждой дворцового сервуса.

- Что значит "Красный дож приказал"? - дошло тут до меня. - Зачем?

- Чтобы вы никуда не делись до начала праздника, а не будил вас никто, чтобы вы могли выспаться и хорошо выглядеть сегодня, прекрасная лаурия, - спокойно ответил шеррий.

- Возмутительно, - ахнула я. - Неужели нельзя было предупредить? Я же не знала, как выйти!

- Не знали? - удивлённо вздернул брови Тейноран, а глаза Ала остро сверкнули. - Но вы ведь вызвали меня с помощью головы?

Я недоуменно хлопала глазами, переводя взгляд с шеррия на статуэтку у двери, в сторону которой тот кивал. Оказалось, что там находится тот самый артефакт, с помощью которого я должна вызывать слуг. Что-то подобное рассказывала мне рия Чар, когда я ещё жила в других покоях.

Но мне же нужно было призвать огонь, чтобы статуэтка ожила!

Я снова посмотрела на Тейнорана, а потом на Ала. Затем опять на каменную голову дракона.

Та была неподвижна и холодна. Никаких следов огня. Да и я бы точно заметила, если бы начала сыпать искрами или что-то в этом роде!

- Вызвала, значит, - тихо проговорила я.

Тейноран кивнул.

- Потому я и пришел так быстро! Ждал вашего сигнала все утро!

- Ну да, конечно… наверно… - пробубнила, совершенно ничего не понимая.

- Итак, раз уж вы проснулись и готовы к сборам, нам нужно ужасно много всего сделать! - хлопнул тогда в ладоши шеррий, скользнул к выходу и быстро затащил оттуда в комнату большой окованный медью сундук. Распахнул его, и моим глазам предстал ворох красивейших тканей, платьев и украшений, которые только можно себе представить. - А пока - ванны!

Шеррий махнул рукой.

- Следуйте за мной, пожалуйста.

Ничего не оставалось, как слушаться. Ал же так и остался сидеть на кресле, разве что откуда-то раздобыл книжку. Теперь он делал вид, что увлеченно читает.

Я только и успела бросить на него удивленный взгляд через плечо, как Тейноран вывел меня из покоев.

- Ал так и останется нас ждать? - приподняла бровь я.

- Рий Ал - мастер в нанесении рисунка золотой хны, он будет ждать нас, чтобы подготовить вашу кожу после мытья, - спокойно объяснил он.

- Золотая хна?

- Да, это вещество для нанесения ритуальных рисунков, которыми покрывают кожу избранницы аватара огня в честь праздников.

- И Ал умеет их рисовать? - удивилась я.

- Да, более того, он один из немногих, кто это умеет. Я сам не обладаю достаточным уровнем магии, чтобы выполнять подобную работу. И это меня весьма печалит, лаурия Александра. А то я смог бы сделать это сам.

Здоровенный шеррий вдруг стал выглядеть поистине несчастным.

Я похлопала его по мощному голому плечу.

- Уверена, однажды у тебя получится… - нервно проговорила в ответ, пытаясь успокоить его, но это совершенно не способствовало моего собственному успокоению.

Шеррий улыбнулся, как мне показалось, немного грустно.

- Это вряд ли, но мне приятны ваши слова, - он чуть поклонился и двинулся дальше.

В купальнях дворца мы провели часа два, не меньше. Шеррий передал меня местным девушкам, которые тёрли мою кожу, смазывали маслами, мыли волосы, расчесывали и сушили их с помощью магии. Вместо фена у них было дивное колдовство: от тонких пальцев просто шел теплый воздух, и перебирая мои пряди, они очень быстро меня высушили.

Затем была прическа, в которую вплели маленькие жёлтые цветы, тычинки которых казались настолько ярко-оранжевыми, что можно обжечься. И макияж такой лёгкий и невесомый, что сама себе я стала казаться очень красивой.

Даже настроение улучшилось.

Тейноран перехватил меня у выхода из купален и быстро вернул в покои. А там Ал уже замешивал в расписной пиале на столе какую-то густую, пахнущую полынью массу.

Как только я вошла в комнату, черный взгляд Ала упал на меня, и что-то внутри подскочило.

Мне стало неловко.

- А… я надеюсь, рисунок наносить нужно в одежде? - сорвалось с губ прежде, чем я успела себя остановить.

- Конечно в одежде, - поспешно закивал Тейноран, и его глаза стали шире. - Не беспокойтесь, прекрасная лаурия!

Он указал мне на небольшую табуретку с резными ножками в форме чьих-то когтистых лап, и поклонился.

- Я оставлю вас на время нанесения рисунка и подойду точно тогда, когда нужно будет выходить из Хайльвейля. Не переживайте ни о чем, Ал расскажет вам все тонкости, а мне нужно ещё многое подготовить. Дозвольте откланяться?

Тейноран склонил смуглую лысую голову и не разгибал свою мощную спину пока я не "дозволила". А затем мы с Алом остались одни.

- Ну что ж, приступим, - сказал он так мрачно, словно готовился к чему-то ужасному.

А я выпрямилась на табуретке, будто кол проглотила.

На мне был один шелковый халат после купален, и, надо заметить, что чувствовала я себя в нем не лучшим образом. Почти раздетой.

- Может, мне сперва надеть платье? - выдохнула я, почему-то краснея, когда Ал подошёл ближе с тонкой кисточкой в руках.

Черный взгляд метнулся к моим глазам и тут же упал в пиалу с золотой краской.

- Хна испачкает ткань, - ответил он безэмоционально, размешивая кисточкой состав. - Нужно нанести его и дождаться высыхания. Тебе не стоит бояться меня, я на твою честь не претендую, Саша.

Я вспыхнула ещё сильнее.

- Я не это имела в виду, - замялась я, но Ал только махнул рукой. - Конечно я тебя не боюсь…

- Боишься, - кивнул он и опустился передо мной на колени, протянув руку. Я вложила в его ладонь свою. Поддрагивающую. - А я вроде ничем не заслужил, да?

От прикосновения смуглых пальцев рия мне стало не по себе. По спине побежали мурашки, и я не могла не отметить, что мужчина двигается очень осторожно и мягко, это не могло не быть приятным.

- Конечно ты не заслужил, - вздохнула я, закрывая глаза и стараясь таким образом дистанцироваться от происходящего. - Ты вообще мне жизнь спасал там, на базаре. Да и прежде помогал советами. Так что я тебе благодарна.

Ал молчал. Мех кисточки прохладным прикосновением опустился на мою кожу и медленно нежно заскользил.

- Это правильно, если ты судишь человека по поступкам, а не по словам, - через некоторое время проговорил он, когда я уже почти растворилась в тишине и щекочущих, тонких ощущениях, навевающих почти медитативное состояние.

Я вздрогнула и распахнула глаза.

- Наверно да, - проговорила сбивчиво. А потом брови сами собой сдвинулись.

"По поступкам…"

А могла ли я судить по поступкам дожа? А по его словам?

На словах повелитель Огненной империи оставался властным и несгибаемым господином, который ждал от меня подчинения и ничего более. В поступках же казалось, что по крайней мере он человек, который умеет быть благодарным.

С тех пор, как я рассказала ему о покушении, моя жизнь и впрямь изменилась. И если сравнить наши первые встречи с последней, то это были небо и земля. Он больше не пугал меня, не рычал, не угрожал. Не пытался заставить меня испытывать унижение на глазах зала, полного гостей. Пусть это и была иллюзия, но мои чувства оставались настоящими.

А теперь дож даже разрешил наедине называть себя на “ты”. Так, словно был самым обычным мужчиной, а не каким-то там невероятным и почти единственным во всем мире аватаром огня.

Странно. Все было слишком странно и тяжело для моего понимания.

- Ты хотела бы сбежать отсюда? - вдруг спросил Ал, и меня будто прошило насквозь.

- Сбежать? А это возможно?

Черные  глаза несколько мгновений глядели на меня, а затем снова устремили все внимание на рисунок, который на этот раз пошел по другой руке. Там пальцы Ала творили нечто невероятное. Золотые цветы переплетались стеблями и лепестками с мельчайшей драконьей чешуей. Создавалось впечатление, что я - настоящая драконица… Разве что в человеческом теле.

- Все возможно в этом мире, - пожал широкими плечами Ал. - Главное - хочешь ли?

Щеки вспыхнули, сердце забилось быстрее. Я вдруг вспомнила, как давала слово Сициану. Как говорила, что буду слушаться его, подчиняться. Добровольно буду его лаурией.

Вмиг стало жарче.

Показалось вдруг, что рука Ала на мне дернулась. Я испуганно взглянула на него, пытаясь понять, видит ли он мое состояние, но мужчина рисовал, как и прежде, не поднимая глаз.

Я вернулась мыслями к дожу. Обещание… Входит ли в него еще одно - остаться во дворце Хальвейль навсегда? Я вообще-то планировала вернуться в свой мир. Домой. Поэтому хотелось бы думать, что я теперь почти послушная лаурия, но все это временно.