Путешествие Литира Нархо

Погодники

Задание 3

Мод "путь филантропа — текст без единого плохого поступка" в принципе на повествование не влияет.

— Да не знаю я! — погодный маг, входящий в команду корабля, чуть не плакал. Он содрал маску, открыв бледное лицо с воспаленными глазами, и швырнул на стол, к картам воздушных течений. — Я не знаю, что происходит! Я такое впервые вижу!

Капитан дернулся, словно желая поднять его маску, но затем просто сделал шаг к двери каюты и запер ее.

— Хватит орать, — устало вздохнул он, — объясни толком.

— Мало того, что здесь не должно быть этого шторма, — погодник ерошил свои короткие черные волосы обеими руками, пытаясь сосредоточиться. — Мало того, что он приближается против ветра. Я чувствую за ним пустоту. Нам нужно уходить отсюда! Скорее! Я ничего не могу сделать с... этим.

— То есть шторм не естественного происхождения? — подытожил капитан. Он посмотрел на зачарованные карты на столе. Синие полосы ветров мерно колыхались, пухлогубая голова, что рисуется на всех атласах, усердно надувала щеки, выдыхая невидимый поток воздуха. В центре карты, как раз рядом с меткой их корабля, чернело угрожающее пятно, будто клубок растрепанных ниток бросили.

— Да, именно так, — погодник лихорадочно перебирал какие-то таблицы с длинными столбцами цифр и непонятных символов, — и мне нужна помощь. Один я не смогу удержать корабль.

Капитан вздернул брови, забыв, что этого не видно под маской.

— Это ты у нас Мастер Погоды, милейший! Шхатова бездна! Да ты в своём уме?! Где я тебе найду помощников?

— Маги, которых мы взяли на борт. Они же из Академии. Один из них точно с кафедры Воздухознания. Я знаю его в лицо. Его зовут Эрран Дол. По-другому никак, поймите! — погодник всплеснул руками и воскликнул: — Время на исходе!

— Ладно, только маску надень, а то, может, и он тебя знает. — Капитан повернул ключ, отпирая дверь. Она тут же грохнула в стену, распахнутая порывом ветра. За несколько минут их беседы небо успело почернеть, волны перехлестывали борт, а беззвучные зарницы обрели эхо голоса, быстро набирающее силу.

* * *

Погода ухудшалась с каждым мигом, так что я позволил увести себя с палубы с лёгкостью, которую сам от себя не ожидал. Подошедший пират — такой же одинаковый, как и вся команда проклятущего корабля — был вежлив, но настойчив. Из-под капюшона его плаща виднелась полоска красной ткани — головная повязка. Только так его и можно было отличить от прочих. Белые маски на лицах даже голоса заставляли звучать похоже, а фигуры приобретали некую размытость, сплываясь в глазах, сравниваясь друг с другом в росте.

Артефактор, который изготовил подобные средства обезличивания, был достоин всяческих похвал. В определенном смысле, конечно.

Поскольку мое стояние на палубе под ветром и брызгами было, скорее, выражением протеста, чем действительным желанием промокнуть и замёрзнуть, в каюту я спустился почти с облегчением. Тошнота, тягучей мутью угнездившаяся позади сердца, не отпускала. Странное ощущение. Будто пробой в магическом поле.

Кроме меня в каюте оказался магистр Эрран Дол, тучный старикан с кафедры, которая занималась погодой, ветрами и прочими вещами, им подобными. Его общество не вызывало особой радости, однако выбирать было не из чего. Два других наших спутника, очевидно, предпочли не высовывать нос после неожиданного захвата нас пиратами.

— О, молодой Нархо! Как настроение? Нет жизни без приключений, а? — магистр приветствовал мое появление чересчур громким и неуместно жизнерадостным возгласом.

Не успел я придумать колкость в ответ, как дверь вновь грохнула, впуская порыв сырого ветра и троих одинаковых пиратов. На одном из них мелькнул знакомый красный платок.

— Уважаемые маги, — я не понял даже, кто из них говорит, настолько хорошо работали маски, — чрезвычайные обстоятельства заставляют нас искать вашей помощи. На нас надвигается неожиданно сильный шторм. Нашему погоднику нужна ваша помощь. Магистр Дол, пройдёмте с нами!

Пираты выжидательно глядели на нас. Я онемел от такой наглости, но магистр, казалось, ничуть не удивился.

Поддернув мантию, он легко поднялся с кресла, в котором сидел, и подошёл к двери, раздвинув внушительным пузом молчаливых пиратов. На пороге он обернулся ко мне:

— Мой дорогой коллега, идёмте. Иначе пропустите всё самое интересное.

— Что? Зачем? — не веря свои ушам, я воззрился на него. — Интересным вы называете возможность быть смытым за борт?!

— Ну же, не трусьте, — Дол едва заметно усмехнулся. — Вы будете полезнее там, нежели здесь.

Я лишь зашипел в ответ.

* * *

Как только мы поднялись на палубу, держаться на ногах сразу стало трудно. Ветер окреп почти до ураганного. Паруса, туго смотанные и привязанные к реям, трепало, тем не менее, нещадно. Над кораблем нависала колоссальная черно-синяя туча, то и дело зловеще вспыхивающая изнутри.

Волны превратились в оскаленные пеной провалы, каждый миг грозящие проглотить жалкую деревяшку, на которой мы плывём.

Притянув меня за плечо, Дол проорал прямо в ухо:

— Делайте маяки! Нам нужно удержать корабль! А мы постараемся сдержать воду!

Я прекрасно понимал, о чем он говорит. Несмотря на свою специализацию на расшифровке рунических текстов, я был ментальным магом. Без этого в дешифровке никуда. И, конечно же, владел — в некоторой степени — телекинезом. Сейчас же мне предстояла нелегкая задача: бегать по кораблю в дикий шторм и смягчать удары ветра, чтобы те не опрокинули эту посудину. Не знаю, был ли "Ди-рой" оборудован столь же хорошо, но, к моей радости, на борта пиратского судна через равные промежутки уже были нанесены руны, так что мне не пришлось второпях вырезать их как придется. Впрочем, лучше предусмотреть все варианты.

— Нож! — я схватил пирата с красной повязкой за локоть. — Дай нож!

Тот застыл на миг, переваривая просьбу, но затем рука его нырнула в складки плаща и извлекла обоюдоострый короткий клинок. Кортик, кажется, так их зовут моряки.

Ощутив в ладони рукоять ножа, я понадеялся, что применять его в ритуалах не придется.

Только я начал обходить рунные метки, ставя маяки — в каждый приходилось вкладывать часть магической энергии, только погодник и магистр разошлись по оба борта и принялись направлять воду и воздух, выводя корабль из смертельной ловушки, как случилось нечто.

Шторм лопнул. Небеса выгнулись линзой и замерли. Тишина обрушилась, залепляя уши воском. Чернота кругом схлопнулась и одновременно взорвалась мириадами огней. Тошнота навалилась вновь, разрывая голову изнутри гулкой и тоскливой силой.

"Этого не может быть!" — подумал я.

Моря больше не было.

Корабль плыл в черной пустоте среди звёзд. Холод вымораживал воду.

Задание 4

Мод "без цвета — не использовать прилагательные для описания цветов".

Корабль медленно разворачивался в нигде. Море, только что пытавшееся нас поглотить, пропало, оставив зазубренные сосульки на канатах.

Я, не до конца понимая, что происходит, машинально хватал воздух бесплотными пальцами магической энергии и заворачивал в тугой шар, оборачивая им корпус и пару метров над палубными надстройками. Пока этот воздух ещё был вокруг!

Несколько ударов сердца — и кругом остались лишь пустота, в которой я больше не мог нащупать ничего, и холод. Россыпь сияющих огней возникла и застыла далеко-далеко, уходя под днище. Их свет не рассеивал мрак, а лишь подчеркивал его.

Погодник и магистр Дол застыли с поднятыми руками, рулевой вцепился в штурвал, остальные пираты замерли где были, кто-то покатился по мокрым доскам, мгновенно потеряв противодействие стихии, наперекор которому он удерживался на ногах. Я впился правой рукой в борт, левой касаясь рун. Пират, давший мне нож, припал на одно колено.

Магистр, держа сияющие ледяным блеском ладони над головой, рявкнул на весь корабль:

— Портал! Нас выкинуло за предел мира! Нархо! Держи нас! — этот свет делал его лицо мертвенным, при этом бледно освещал довольно обширный кусок палубы.

Я судорожно кивнул. Разум окостенел, не в силах охватить масштаб катастрофы. В голове некстати всплыло воспоминание: в ярком небе плавает сфера, наполненная дымом; я ощущаю ее объем — десять человеческих ростов; струна в сердцевине моего магического дара дрожит, натянутая до предела, но мне весело; со стороны доносятся свист и улюлюканье сокурсников — второй курс — мы поспорили, что я продержу сферу в течение получаса. Я продержал пятьдесят две минуты. А затем потерял сознание.

...Хорошо, что я успел обойти большинство рунных меток на обоих бортах корабля. Они горели в сознании яркими точками. Их расположение позволяло мне ориентироваться в течении силы.

Пираты наконец-то очухались.

— Свет! Нам нужен свет! — командным голосом заревел один из них, вероятно, капитан. — Зажгите лампы!

— Не-ет! — не менее командно заорал я в ответ. Зашевелившаяся было команда, только получившая понятный приказ, вновь замерла на полушаге. Маски, призрачно отражающие сияние рук магистра, удивлённо обратились в мою сторону.

— Огонь сожрёт воздух! Нам нечем будет дышать! Никаких ламп!!! — даром я, что ли, тренировал голос для чтения лекций в большом зале Академии?

— Отставить огонь! — тут же сориентировался голос из тьмы.

— Капитан! Справа по борту! Чудовище! — донесся истошный крик от штурвала.

Маски синхронно обратились вправо, напомнив мне театральные постановки студентов. Я взглянул туда же. Нечто, похожее на шипастую медузу, мерцая изнутри оттенками цветов, которым разум отказывался подобрать название, плавно и недвусмысленно подбиралось к нам.

— К оружию! Огонь не использовать! Сабли наголо! Крюки — товь! Страпом, защищать магов! Боцман, цепи на борт! Штурман! Доложить о потерях среди команды!

Моряки забряцали металлом, забегали, выстраиваясь вдоль правого борта. Из каюты снизу осторожно высунули нос двое наших коллег. Мастера Ройс Лент и Дорно Аррис, оба с кафедры землеведения и картографии. На конференции они должны были читать совместный доклад, посвященный проблемам раскопок и поисков следующих номерных страниц Манускрипта.

— Что происходит? — крикнул один из них, я не разобрал, кто именно. Пробираясь вдоль того борта, где собралось меньше народу, я касался по очереди всех рун, которые не успел напитать личной силой. Пальцы левой руки уже начинало ощутимо покалывать от поддерживаемого магического потока. Скоро, как я знал, покалывание превратится в боль, что заставляло невольно ускорять шаг.

Не знаю, чем там занят магистр, но, надеюсь, делом. Подумать только: второй за день абордаж! Нападение пиратов и так находилось за пределами моего понимания, но сейчас! Сейчас нас хочет протаранить шипастая медуза за краем мира...