Хозяйка Замка с Порталами

Глава 21

Внимательно наблюдая за Никой, Дэм ловил себя на мысли, что едва ли сдерживает оборот. С чего бы это… Может с того, что ее поведение настолько разительно отличалось от тех двух раз, когда они были наедине? Нет, сейчас она была исключительно прекрасна — идеальное платье, макияж, прическа, манеры. Изумительно дружелюбна и вежлива в общении.

Вот только на него совсем не смотрит. И не пахнет. И чуть ли не через слово упоминает Арно. Арно это, Арно то, Арно сё… Тьфу! О другом поговорить нельзя?!

Похмельный Демиург! Когда он думал о другом, он не предполагал, что об ЭТОМ! Да… неудивительно, что она не может сжиться с реалиями этого мира! Вот только ее наивность в некоторых вопросах поражает и не соответствует тому, что она рассказывает… Неужели и она носила… подобное? Следя за ее руками, когда она на себе пыталась показать минималистичесике вещи, которые по ее рассказам там носили, сглотнул и не выдержал.

— И ваши мужчины вам это позволяют? Куда смотрят ваши старшие родичи? Это ведь вульгарно. — Резко отчитав, Дэм попытался по ее лицу понять, что именно она думает об этом. До сих пор она только рассказывала, но не высказывала именно СВОЕГО отношения.

О, богини… сирота! Как такое вообще возможно?! Одна! Два года!!! Дикость… Попытавшись обнять ее своим духом и поддержать, понял, что она его специально блокирует и не подпускает к себе. Тааак… Зачем, он может и понимает, но как? Она ведь не маг. Амулет? Внимательно вслушиваясь в то, как она пытается объяснить, что в мире, где она жила, не просто так царят подобные нормы морали и веяния моды, а под влиянием множества факторов, лихорадочно перебирал в уме всё то, что могло ему помочь.

Значит, решила отстраниться. Отдалиться и пережить его приезд. А ведь он здесь ненадолго… ну не будет же он ее в темном углу зажимать и срывать все те дурные амулеты! Да по-другому просто не может быть! Только амулеты! Невозможно за один день перестать чувствовать самостоятельно!

Ладно, он потерпит. Попробуем поиграть по ее правилам. Вот только он не гарантирует, что сможет удержать свои руки при себе, если она продолжит рассказывать об их моде… Нет, лучше о картинах!

Кстати, кажется, она сказала, что любит архитектуру?

— Лэри Ариника, могу я пригласить вас составить мне компанию? Я бы хотел обсудить с вами возможности восстановления некоторых древних порталов в их первозданном виде. Их уникальная архитектура заслуживает того, чтобы они и дальше продолжали свое существование. Что думаете?

Хм… что думаю. Думаю, что попала.

— Я бы с удовольствием, лэр. Но видите ли в чем дело, я кажется снова переоценила свои силы. — Извиняющаяся улыбка и пояснение. — Сегодня были тренировки и боюсь единственное, что я хочу, это отдохнуть перед завтрашними и снять обувь.

— У тебя болят ноги? — Рона, всполошившись, тут же осуждающе покачала головой. — Милая, почему ты сразу не сказала?

— Зачем? — Удивленно нахмурившись, посмотрела на бабушку и тут же получила ответ.

— Как зачем? А штатные целители нам для чего? Ты разве не понимаешь, что твое здоровье и самочувствие нам дороже всего?

— О… простите. Я просто не привыкла. — Смутившись, потеребила край салфетки и с благодарностью посмотрела на обеих бабушек. — Я обязательно буду иметь в виду, но сейчас я действительно просто переутомилась — такая разительная перемена, мне сложно перестроиться и начать учитывать, что у вас всё не так, как у нас.

Немного подумав, но видя, что ужин уже подошел к концу, снова внимательно посмотрела на ожидающего моего окончательного ответа посла.

— Лэр, прошу простить, но может быть, вы мне скинете эскизы и описания на нетбук? Я посмотрю их у себя и как только определюсь, чем я могу вам и помочь и смогу ли вообще, я дам вам знать.

Тяжелый взгляд вместо ответа, странный вздох и решительно поднявшись, посол обозначает кивком прощание. Да-да, я не собираюсь с тобой ни гулять, ни оставаться наедине. Не сейчас.

А упоминание древней архитектуры меня действительно заинтересовало — в учебниках я уже дошла до картинок с их описаниями — огромные каменные арки с причудливой резьбой и древними рунами, воздвигнутые в незапамятные времена. Интересно, какие именно на их островах? В свою очередь поднявшись из-за стола и попрощавшись со всеми, как положено, то есть через объятия, я, опираясь на протянутую руку Арно, отправилась к себе. Какой длинный был день… и когда же, черт возьми, кончатся эти полгода?!

Договорившись, что завтра я снова подойду в спортзал после обеда, получила несколько рекомендаций на случай, если начнут болеть не только ноги и не только от туфель.

— Ванна, массаж и не засиживайся за книгами допоздна. Ну и про интернет сама понимаешь.

— Понимаю. — Последняя улыбка и я обнимаю на прощание и Арно. — Спасибо, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ника. — Задержав мою руку в своей, дядюшка напоследок сурово посмотрел прямо в глаза, причем выражение именно его глаз было чересчур серьезным. — Не носи амулеты подолгу, это вредно.

Оставив то ли пожелание, то ли просьбу, то ли вообще приказ без ответа, просто развернулась и ушла через пленку портала. Какой у меня умный дядюшка… бесит! Хотя… теперь я знаю, что наверняка все мои уловки для них детский лепет. Детский? Хм… ладно, разберемся. Интересно, Дэм тоже понял? Он ведь исключительно сообразительный гад…

А еще меня очень волнует и другой вопрос — как скоро он поймет, зачем мне необходимо было провести с ним ночь. Поймет же, докопается, вопрос лишь времени.

Перерыв всю гардеробную и сообразив, что из домашнего у меня нет ничего закрытого, поджала губы. Хм… ладно, будет из открытого. Самая обычная футболка, а на шею легкий шифоновый шарфик. Естественно понятно, что конкретно я им прикрываю, но вот показывать — увольте.

Взобравшись в кресло с ногами, еще раз проверила, чтобы не было видно амулетов и только потом включила нетбук.

Охо! Сколько писем! Без сомнений удалив все без остатка, даже не читая, заткнула попытавшееся вякнуть сожаление. Не время. А вот и новые… А ведь действительно — изумительные постройки! Рассматривая цветные изображения почти целых, но в большинстве своем полуразрушенных порталов, качала головой. Какие изумительные руины! Нет, это конечно прекрасно, но что он хочет от меня? Их же восстанавливать и восстанавливать! Это работа в первую очередь не для Мастера, а для каменщика…

Но всё равно красиво. Старательно всматриваясь в изображения, крикнула Кариму, чтобы принес мне карандаш и блокнот — некоторые руны, которые можно было различить, чем-то настолько привлекли мое внимание, что требовали зарисовки. Я таких не помню… может фото некачественные? Хотя вроде нет…

Сделав несколько набросков, старательно сравнила их с оригиналом. Вроде точно. Ещё и ещё… так. Вызов? Долго терпел…

— Да?

— Добрый вечер. Получила файлы?

— Да, ты был прав. Изумительные фото. — Кивнув, но стараясь не задерживать взгляд именно на нем, а смотреть преимущественно на фото, задумчиво прикусила кончик карандаша. Почему-то когда рядом не было родни, я автоматически переходила с ним на «ты». — Знаешь, я не большой специалист, да и вообще пока не специалист, но мне кажется с ними что-то не то. Они очень сильно отличаются от тех, которые я изучаю на текущий момент.

— Ты права. Всё дело в том, что изначально они предполагались, как вечные.

— Да ты что? А почему тогда не работают?

— Их «вечность» была во многой степени завязана на целостность самой арки. Сама видишь, время их не пощадило, так что ни о какой вечности идти разговора не может. Последние полторы тысячи лет их просто периодически обновляли. — Немного ударившись в экскурс по делам давно минувших дней, Дэм рассказал, что с каждым разом обновление проходило все труднее, но ни один Мастер Порталов не мог дать точный ответ из-за чего именно это происходило. В итоге решили, что это в большей степени завязано именно на самом исполнении древних и несоответствие их с современными реалиями, поэтому данные арки последние три сотни лет вроде как просто архитектурное украшение. — Если хочешь, то можешь поотгадывать эту загадку. Ты ведь дитя иного мира, может, что поймешь, что не могли понять наши Мастера.

— Это ты так пытаешься тонко съязвить?

— Никусь, это я так пытаюсь понять, что с тобой на самом деле происходит.

— Дэмми, зайка, ты почему не можешь понять, что твое «Никусь» меня раздражает?

— Может потому, что ты мне об этом ни разу не сказала? — Спокойно встретив мой взгляд и не делая попыток начать иронизировать или язвить, мужчина просто пожал плечами, словно мы разговаривали о чем-то весьма отстраненном. — Вот допустим мне очень нравится, когда ты называешь меня по имени. Причем абсолютно всё равно, как ты его сокращаешь. Что ты задумала, малыш? Ничего не ответив, так как ни один из возможных ответов меня не устраивал, а лгать у меня получалось не очень, просто загадочно улыбнулась и перевела тему.

— Скажи, ты можешь дать мне распечатанные изображения этих древних порталов? Желательно большие.

— Могу. Зачем?

— Надо. — Фыркнув, прищурила глаза и, припомнив, что кроме изображений меня интересует еще кое-что, добавила. — Также точные координаты — где они располагаются, куда вели и последние даты активации. В общем, желательно всю подноготную. Ты действительно меня заинтересовал, это очень увлекательная загадка.

— Завтра тебя устроит?

— О, можешь не торопиться. У меня впереди тьма тьмущая времени, успею. — Снова погрызя карандаш, решилась спросить. — Ты надолго к нам с посольством?

— Три недели, вряд ли больше. За это время мы обсудим все предварительные пункты и соглашения и единственное, что нам останется, так это ждать, когда ты станешь Мастером и сможешь приступить к работе. Кстати твой дед настаивает на том, что первые несколько порталов ты отработаешь на благо рода, имей в виду.

— Да? А что так?

— Ты не в курсе? — Встретив мой потяжелевший взгляд, мужчина продолжил, даже не усмехнувшись. — У вашего рода также есть несколько ключевых порталов, которые заканчивают срок действия. Я прекрасно осознаю, что порталы рода имеют приоритетное значение. Странно только, что тебе об этом не сообщили.

— Не было повода. Ладно, благодарю за информацию и за великолепные снимки. — Потянувшись к кнопке, чтобы нажать отбой и распрощаться, услышала тихое.

— Не за что, малыш. Только не забывай, что амулеты вредны.

— Благодарю. Учту.

Вырубив связь, не удержалась и скрипнула зубами. Ссс… сволочь. Малыш! Ах, малыш?! Тогда и катись, если я малыш! А я найду кандидата посговорчивее! Какие все заботливые, аж спасу нет!

Следующие две недели прошли исключительно продуктивно — утром книги, после обеда тренировки, перед ужином прогулки, причем исключительно с Арно и исключительно в платье и на каблуках. Дэм, как и обещал, передал мне кипу распечатанных листов, причем формата А3, так что проблем с точностью изображений не возникло. К каждой фотографии было приложено детальное описание — где, когда, куда и сколько раз. Также кроме всего прочего, среди фотографий была и карта островов с уточнениями, на каком острове, какой портал расположен.