Хозяйка Замка с Порталами

Глава 25

Верховный арнер планеты Ксейрон Лайкенио Норину со странно зарождающимся интересом рассматривал сидящую перед ним девушку. Прошло от силы пол дня, а она его уже не боится. В чем причина? Весьма странный подарок… еще и подсвечник в него запустить осмелилась. Крайне глупо с ее стороны, но весьма необычно — еще ни один подарок за последнюю тысячу лет не осмеливался на подобное.

Может у нее с головой не всё в порядке? Бракованная там… клан кэ''Гидо всегда вызывал в нем глухое раздражение — им хватит ума подсунуть ему кота в мешке. Хотя сотрудничали они с ними всего ничего, каких-то тридцать лет, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что глава их рода никогда не станет не то, что советником, но даже стабильным партнером. Их эгоизм, жажда власти, жажда наживы и дурной фанатизм в некоторых вопросах вызывали в нем лишь отвращение. Но пока они были полезны, он их терпел.

Нет, он не был святым, но еще ни один ксейронец не усомнился в наличии у него чести. Даже враги.

— А кто меня вам подарил? — Какая забавная девочка. Ее почти не смутил его возраст. Да, такие, как она, живут в разы меньше…

— Знание фамилии дарителя тебе всё равно ни о чем не скажет.

— А всё же? — Какая настойчивая… впрочем, ему-то какая разница?

— Род кэ''Гидо твоей планеты.

— КТО?! — Расширенные глаза говорят ему, что он оказался не прав, а последующая эмоциональная реплика забавляет своей экспрессией. — Вот твари!!! Пор-р-рву с-с-сук!

— Забавно… и как же? — Сложив руки на груди, мужчина позволил себе усмешку. Да, действительно — как?

— Каком… — Проглотив продолжение, которое похоже было исключительно нецензурным, девчонка прищурила глаза и испытующе посмотрела на арнера. — Я к вам надолго?

— Навсегда.

— А может, договоримся?

— У тебя есть другая кандидатура на свое место?

— В смысле?

— Девушка, блондинка, с зелеными глазами, во второй ипостаси имеющая белоснежные крылья. — Перечисляя параметры замены, арнер уже с явным интересом ожидал ее ответа. Что-то новенькое в его такой долгой жизни… кажется, эта девчонка сможет скрасить ему пару-тройку лет. Она даже способна на разговор, а не только на истерику и страх. Забавно…

— О… пока нет. Только так?

— Только так.

— То есть я, это… ну, вам вообще без разницы кто?

— Абсолютно.

— Дааа… — Потерев нос, девушка задумалась. — А я могу связаться со своими родными? Они бы вам подобрали кого-нибудь… наверное.

— Только через год.

— Почему?

— Особенности планеты позволяют нам открывать межмировые порталы только раз в год.

— Черт!!! Черт-черт-черт!!! — Запустив руки в волосы, девчонка спрятала за ними лицо и начала бормотать что-то неразборчивое. Но кажется, исключительно ругательное… ладно, хоть не ревет.

— Все, прекращай. — Резко одернув, арнер поморщился. Нет, он не любит женщин — от них столько шума… как жаль, что именно арнер обязан следить за выполнением условий проклятья и поиском путей его решения… Он с удовольствием переложил бы это сомнительное удовольствие на кого-нибудь другого. — Иди, переоденься, скоро соберется Совет.

— Зачем? — Подняв на мужчину пустые глаза, девушка невесело хмыкнула.

— Затем. — Поняв, что снова переоценил «подарок», призвал силу и резко продолжил. — Встала. Пошла. Чтобы через час была готова. Зайду.

Отвернувшись и резко шагнув в тень, скривился. А ведь у него даже в какой-то момент мелькнула мысль, что она та самая… ошибся. Снова ошибся. Что ж, придется очередной раз ждать очередного сотого юбилея… как же он от всего этого устал.

Не помню, как дошла до своей комнаты, что делала, как переодевалась и зачем вообще я это делала, но вот я расчесываюсь, а вот я уже пришла в себя и не понимаю, зачем я держу в руках расческу. Взгляд на свое отражение в поисках ответа и… и снова тупое оцепенение. Год. Минимум год. ЧЕЕЕРТ!!!

Осторожно положив расческу на комод, словно от неловкого движения она могла рассыпаться, обняла себя руками и только сейчас заметила, что я снова в том же самом платье, которое надевала на обед.

Скривившись, неверяще покачала головой. Год… год жизни непонятно зачем! И непонятно с кем… не говоря уже о том, что непонятно где. И в безопасности ли? Я ведь так до сих пор и не услышала, зачем ему я. А отпустит ли он меня?

— Готова? — Снова ледяное презрение, словно я пустое место. Странно… мне казалось, что он может смотреть по-другому. Что произошло?

— Да. — Еще страннее. Он не ожидал, что я отвечу? Удивление мелькает настолько стремительно, что его сложно заметить. Но я замечаю. — Что-то не так?

— Ты странная…

— Почему?

— Ты меня уже не боишься?

— Ну… — Он снова идет вперед, даже не подумав предложить мне руку. Не любит? Или считает, что я этого не стою? А ответа ждет… взгляд так и косит на меня. — Вы ведь меня не убили. Не изнасиловали, просто так боль не причиняете… наверное и не будете… да и тумана больше нет вокруг вас. А если в глаза не смотреть, то в принципе вообще нормально.

Бормоча себе под нос рассуждения, которые только что пришли на ум, успела заметить искру интереса. А ведь он, когда отморозка не включает, и правда не такой уж и страшный.

— Ты меня не интересуешь ни как женщина, ни как источник утверждения своей власти. У меня и того и другого без тебя достаточно.

Ого! Еще и отвечает! А этот больной оказывается не такой уж и больной… может просто одинокий? Арнер же, как-никак. Хотя… черт его знает, какие у них тут правила. Но я точно бы наверное с ума сошла в таком огромном замке в одну каску. А лет то ему… ууу, столько вообще не живут!

— Тогда зачем?

— Проходи.

Вот и поговорили. Ледяной гад очередной раз включил игнор, но снова не пропустил меня вперед, а широким шагом первым прошел в распахнувшиеся двери.

Так, а куда мы пришли? Пока разговаривали, свернули не туда, где обедали, а в противоположную сторону и зашли… в тронный зал? Что-то тут странное с пространством творится… и с его размерами. Я конечно не дипломированный архитектор, но кажется, этот зал просто физически не может быть таких размеров! Минимум двадцать на двадцать! Причем высота потолка тоже чуть ли не десять! Бред…

— Проходи. — Повторное уже не приглашение, но больше похожее на приказ и я, стоически вздохнув, прохожу за ним, чтобы предстать еще перед четырьмя ледяными гадами. Бррр… Почему я не надела болеро??? Да от одних только пронзающих насквозь взглядов кровь леденеет. Причем не фигурально! Буквально!

Сжав пальцы в кулаки, тут же прочувствовала, что они уже ледяные, хотя буквально несколько минут назад были теплыми. Арнер между тем прошел на черный трон, стоящий в центре зала и, сев на него, жестом призвал меня подойти ближе. В черных глазах полностью пропали эмоции и теперь на меня смотрел ледяной Император. Вот… почти восхищенно дернув головой, усмехнулась. А ведь он умеет быть и не ледяным, когда хочет… изумительный игрок!

— Имя? Усмехаюсь снова. Неужели это ему действительно интересно? И почему только сейчас?

— Ариника.

Вижу по поджавшимся губам, что ожидал другого и лихорадочно вспоминаю. Что не так? Ууу…

— Господин? Едва ли обозначение кивка, а у меня в груди начинает зарождаться рычание. Нет, дорогой арнер, ты мне не господин! Господином ты будешь для своих слуг! А я не слуга! И не рабыня! И даже если я твой подарок, то с клыками!

Приподняв верхнюю губу с отросшими клыками, зло посмотрела сначала на арнера, а затем и на стоящих возле трона мужчин. Все неуловимо схожие, отличающиеся в основном лишь длиной волос и татуировками на левом виске. Возраст у всех настолько неопределенный, что кажется они не живые, а статуи.

— Ариника… — На тонких губах мужчины, стоящего слева, обозначается улыбка, но глаза наоборот, вымораживают еще больше. Нет, я уже не боюсь этих мужчин иной расы, мне просто холодно. — Скажи, дитя, у тебя есть крылья?

— Да.

— И где же они?

— Я не могу обернуться, пока на мне ошейник.

Стоило мне произнести последнее слово, как арнер сделал странный жест рукой и я почувствовала, что ошейник истончился дымкой и пропал. Рука мгновенно потянулась к шее, чтобы проверить и ничего не обнаружила — его действительно не было. Магия… какая же это невероятно могущественная магия!

— Покажи нам свои крылья. — Снова приказ, не позволяющий ослушаться, и как бы я ни хотела иначе, но просто не могу. Он снова давит силой. Нет, рано я подумала, что он нормальный… Они не слышали о том, что можно еще и просить? Дернув головой, еще успела подумать, что платье наверняка не зачарованное и вот я уже стою намного ниже и, задрав узкий нос, фыркаю на них в образе лэнгура. Выкусили? А вот не умею я еще оборачиваться частично! Исключительно полностью! Вы же крылья хотели? Так нате! О том, чтобы я сама осталась девушкой, просьбы не было.

Вижу, они не ожидали подобного — как пить дать, девушку хотели, а тут писец. Полный писец. Те, что стоят, раздраженно кривятся, а арнер устало опускает лоб на ладонь. Неужели всё так печально? А нечего подарки иномирными девушками брать! Да еще и без ведома самих девушек!

Минута, другая… один из них решается подойти и с интересом патологоанатома тянет руку ко мне. Может, конечно, и просто погладить, но вот в его полностью черных глазах нет тепла. А посему…

— РРР!!!

Резко одернув руку обратно, мужчина кривится и тут же отходит обратно, бросая на меня презрительный взгляд, но обращаясь к арнеру.

— Снова не то. Господин, отдай ее мне, у тебя таких уже два этажа. Зачем тебе еще одна? Так… сказал бы он одно предложение, это может еще бы прокатило. Но вот такая настойчивость и злобный взгляд в мою сторону… фигу! Тут хоть сразу сказали, что трогать не будут, а этот индивид, кажется, хочет разобрать меня исключительно на запчасти!

Взгляд полный мольбы на арнера, потому что обернуться обратно у меня не хватает смелости — как я и думала — платье пало смертью храбрых и если я обернусь, то предстану перед ними в одних плавках, которые единственные остались на мне из дома и были зачарованными.

— Я подумаю над твоей просьбой, дайнер. Чуть позже. — Один единственный взгляд и экзекуция, кажется, откладывается. — Ариника, обернись обратно.

Мотаю головой, но он, похоже, не понимает. Чееерт! Я же не эксгибиционистка! Секунда, две, его взгляд наливается тьмой и я понимаю…

— Обернись. — Хлесткий приказ и я моментально оборачиваюсь против своей воли. Казел! Видел же, что платье порвалось!

Гордо вздернув подбородок, скрипнула зубами и с вызовом посмотрела на внимательно рассматривающих меня мужчин.

— Что-нибудь еще прикажете, Господин? — Постаравшись вложить в вопрос столько издевки, сколько могла, уговаривала себя смотреть только ему в глаза. Здесь никого нет, только его глаза. Интересно, в таком преклонном возрасте стыд еще возможен? Совесть там какая случайно завалявшаяся…

Прикрытие век едва ли на миллиметр и я чувствую, что мое тело окутывает туман. Мгновенно. Черный, непроницаемый кокон. От кончиков пальцев на ногах вплоть до подбородка.

— Иди в свою комнату. — Снова приказ, но мне кажется он уже не такой злой, скорее усталый. Странно… оказывается, у его приказов есть оттенки эмоций…