Когда-то много лет назад…

4 глава

Кошка подпрыгнула. Но в полете была сбита и упала на бок – ее пришило к земле тяжелым копьем. Валерия закрыла лицо руками, опустилась на колени и разрыдалась, тут же подлетел Уга, схватил ее за плечи и тряхнул:

– Ты почему молчишь?! Мы же договаривались издавать звук, если есть опасность! Ты что забыла?! Что с тобой?! Она же могла тебя убить! Цела? Она нигде тебя не укусила?

Слезы у Валерии текли из глаз то ли от испуга, то ли от страха, то ли от счастья, что осталась жива. Она присела у дерева и смотрела на эту кошку, которая лежала возле ее ног, ее трясло, руки ходили ходуном, и она не могла засунуть нож за пояс. Парень сел рядом, прижал ее к себе и начал гладить по голове.

– Уга, научи меня метать нож.

– Нож, зачем? Мясо должен добывать мужчина. А ты его будешь делить и растить нашего ребенка.

– А если на меня нападут, как я буду обороняться? И защищать нашего ребенка? Ты не сможешь быть всегда рядом.

Уга внимательно смотрел на Валерию и молчал, она не могла понять, что он думает. Потом он поднялся, вынул копье из кошки, повернулся, и видно было, что он принял какое-то решение.

– Лерия, ты изменилась. Я не знаю, что произошло, но ты стала другой. Имя поменяло тебя. Ты стала смелая и сильная! Хорошо, я научу тебя метать нож, может, когда-то это тебе поможет. А сейчас ты заберешь шкуру с мехом мамонта, а я понесу кошку, пока не пришли шакалы на запах крови.

Валерия кивнула в ответ, и они пошли к шкуре с мехом. Уга помог поднять мешок, а сам закинул на плечи кошку, и они двинулись к пещере. Придя домой, Уга отдал кошку Махе:

– Шкура принадлежит Лерии, а мясо клану, – он повернулся к сидящей Арии. – Ты поняла меня? Не смей забирать ее себе!

Ария кивнула, слезла с валуна и ушла к Шелу, он как раз раскладывал дрова у входа. Валерия тем временем разложила шерсть возле костра и ворошила ее, чтобы она подсыхала получше: не хотелось стелить влажную шерсть, хотя она все равно не успеет к ночи просохнуть. Уга сидел напротив и наблюдал за ней. Лерия ему нравилась все больше: она не была такой пугливой, как раньше, и ее уже практически никто не обижал. Он видел в глазах своей матери интерес к ней.

Маха разделила мясо кошки на всех и раздала добычу. Шкуру забрала Иза, она занималась их обработкой.

Валерия достала старую шкуру и решила ее немного переделать. Материал был жесткий, но для обуви самое то. Ножом раскроила обувь, а там, где нужно было сшить, взяла острую кость и сделала дырочки для того, чтобы потом связать их. Нарезала тонкие шнуры и начала ими сшивать лоскуты. Провозилась долго, но результат порадовал. Когда закончила и примерила обувку, все уже спали, кроме Шела, который занимался костром, и старухи, разбиравшей какие-то сухие травы.

Валерия, довольная собой, прямо в новеньких сапожках завернулась в шкуру и легла под бок к Уге спать.

Просыпаться не хотелось, но она открыла глаза и осмотрелась. В пещере было тихо, не все встали, некоторые еще спали. Маха делила на завтрак мясо, Арул – глава клана, сидел рядом и наблюдал за процессом, старуха ждала команды, когда можно разносить мясо всем.

Уга сидел на камне возле костра и что-то крутил в руке. Валерия подсела к нему и показала свои сапожки, ей очень хотелось, чтобы ему понравилось. Он с удивлением их разглядывал, даже снял, чтобы хорошо рассмотреть. Сапожками заинтересовался и Бер – муж беременной Дахи, он тоже их покрутил, покачал головой и вернул хозяйке. Та, вдохновленная похвалой, решила всем показать, как сделать такие на примере сапожек для Уги. Она раскроила кожу и проделала все то же самое, что и накануне. Все следили за ее работой, особенно Бер, его все новое интересовало больше других. Он все время что-то придумывал и мастерил.

Через пару часов девушка протянула Уге готовые сапожки. Тот примерил их, походил по пещере и похвалился всем. Бер тут же принялся делать такие себе. А Валерия из остатков решила смастерить себе жилеточку, потому что заворачиваться в шкуру было неудобно. Хоть женщины и не стеснялись ходить обнаженными при мужчинах, для нее это было неправильно, и она куталась и пряталась. Жилеточка получилась небольшая и зашнуровывалась спереди, что было очень удобно. Она тоже вызвала восхищение у женщин, которые крутили мастерицу и разглядывали изделие со всех сторон, потом так же занялись изготовлением себе таких же.

Тем временем, покончив со своей порцией мяса, Валерия с Угой вышли из пещеры прогуляться. Сегодня их обдувал теплый ветер, такой бывает только весной, он пахнет свежестью, молодой травкой и подснежниками. Солнышко приятно пригревало, и девушка подставляла ему свое лицо, чтобы загореть. Она повернулась к пещере и принялась разглядывать гору, в которой находилось их жилье. Эта была высокая каменистая скала, местами покрытая карликовыми деревьями и кустами, ее верхушка скрывалась в тумане. Вдруг девушка заметила, как по горе скачут дикие козы. Валерия следила за ними и за тем, как легко они передвигались. «Почему бы их не приручить? Ведь это молоко и шерсть, а сеном можно за лето запастись», – пришло озарение в ее голову.

– Уга, нам нужно их поймать и приручить.

– Кого? Зачем нам их ловить и приручать? На них тяжело охотиться. Быки не боятся людей, и мы легко их загоняем. А здесь нужно по камням бегать, и они с этим быстрее нас справляются.

– Все же давай попробуем. Если получится, и мы их приручим, то у нас будет мясо и молоко, да еще и шерсть.

– Хорошо, можно попробовать. Но чтобы их поймать, нужно что-то придумать, так просто они нам не дадутся.

Отловить козу оказалось, действительно, нелегко, но Валерия не теряла надежду. В те дни, когда мужчины не уходили на охоту, Валерия и Уга следили за козами и пытались их поймать, пробовали все варианты, какие приходили в голову. В один из дней им наконец-то повезло. Беременная коза отбилась от стада, и у нее застряло копыто между камней в расщелине. Она очень рьяно вырывалась и отбивалась своими рогами. Валерия сняла шкуру, и Уга накинул ее на козу, пытаясь защититься от рогов и копыт. Поборовшись с козой некоторое время, он смог уложить ее и связать копыта. Потом, завернув в шкуру, понес ее в пещеру.

Положив на пол, предоставил дальше Валерии самой заниматься с ней, а сам уселся на валун наблюдать. Девушка понимала, что если они козу развяжут, то уже не поймают, поэтому ей нужна какая-то клетка или на крайний случай загон. Чтобы животинка не сбежала, Валерия связала ей передние ноги так, как делают лошадям путы, на рога привязала кусок кожи, чтобы та не забодала, и сделала из кожи ошейник, за который и привязала ее. Коза, когда ее отпустили, скакала на месте и пыталась снять тот кусок кожи, что был надет на рога. Валерия попросила никому к ней не приближаться, а сама пошла с Угой и Шелом за длинными ветками, чтобы сплести для козы изгородь. Нарезав первую партию веток, они принесли их домой. Потом Валерия осталась плести изгородь, а парни пошли за второй партией. Загородка нужна крепкая и высокая, так как козы и козлята очень прыгучие – вспомнила Валерия. Соседка бабушки разводила коз, и маленькие козлятки запрыгивали на диваны и шкафы. Поэтому часть крупных палок Уга помог закрепить между камней в щели, а тонкими их уже обвязывали. Если есть будет совсем нечего зимой, то коза и изгородь объест.

Клан не вмешивался, все просто наблюдали со стороны за деятельностью Валерии, а она думала: «Помощи никакой, но и не мешают, уже хорошо!»

Изгородь сделали поздно ночью, но козу отвязывать Валерия не спешила и не подходила к ней – пусть привыкнет. Она и так шарахалась, и скакала от каждого движения вокруг нее. Утром коза начала блеять, чем всех и пробудила. Соклановцы разозлились на Валерию, а Арул сказал, что или коза замолчит, или он ее зарежет, и не нужно будет охотиться. Оказалось, что коза просто захотела пить, и ее новая хозяйка нашла камень с глубокой ямкой, перетащила к козе поближе и налила ей туда воды.

Весь следующий день Валерия, Уга и Шел носили сухую траву, пока не натаскали целый ворох. Но коза бастовала и сено, что принесла Валерия, есть отказывалась.

«Ладно, голод не тетка, побрыкаешься и съешь. В любом случае если ты не будешь есть, то съедят тебя. Правда, столько сил на тебя потратила, даже будет обидно, если мы тебя через неделю пожарим на костре». Хоть коза отказывалась есть, Валерия все равно не переставала заготавливать сено, ей помогали то Уга, то его брат.

Шел оказался очень смышлёным, но молчаливым. В детстве на него напал пещерный медведь, и пока его отбивали, у мальчика сильно пострадала нога и спина. С тех пор он хромает, на спине местами видны страшные шрамы, и одна рука не поднимается.

В один из дней заготовки сена Валерия нашла поле с зерновыми. Оно было высохшим, и снизу уже пробивалась зеленая трава. Валерия мечтала о своем огороде, а лучше сразу поле засеять, чтоб как в колхозе, до горизонта – шутка, конечно. Пока они рвали колоски, она услышала, как недалеко за деревьями в низине кто-то затрубил.

– Кто это? – с ужасом в глазах спросила она Угу. Волосы стали на голове дыбом от страха, и рука сама потянулась к ножу.

– Это мамонты. Ты что забыла, как они трубят? Что-то они рано в этом году сюда пришли. Обычно к теплу приходят.

– Пошли посмотрим на них.

– Они опасны. Я уже говорил тебе об этом. Они большие и очень агрессивные, от них не спрятаться, догонят и растопчут, лучше держаться от них подальше.

– Мы очень осторожно, подходить не будем, посмотрим со стороны.

Уга нехотя согласился. Они прошли маленькую рощицу, где деревья уже покрывались светло-зелеными листочками, и вышли к большому, уходящему за край горизонта полю. На нем паслись разные животные, и тут Валерия остолбенела от восхищения и удивления.

– Твою… дивизию! Они огромные! Больше слона!

Они были выше и крупнее своих потомков, которых показывали в зоопарке. Темно-коричневая шерсть местами разбавлялась белыми и серыми кусками. Небольшие уши и здоровые бивни заворачивались дугой. Эти огромные животные щипали первую зеленую траву.

Стадо было небольшое. Один взрослый самец, он был намного темнее и крупнее всех остальных, поэтому девушка его определила к мужчинам, и около пяти самок, а может, это были подросшие мамонтята-мальчики – издалека сложно определить половую принадлежность, и пара детенышей, которые прятались между самками. Зрелище было незабываемое. Они шли по полю в сторону озера, издавая звуки, как это делают слоны. Самец трубил, созывая свое стадо. Малыши при этом фыркали и срывали листочки с кустиков, что попадались им по пути, – издалека они казались плюшевыми игрушками, так хотелось их погладить, прижать к себе, но приближаться к ним было опасно. Недалеко паслись крупные буйволы, и вокруг них бегали шакалы, то приближаясь, то отскакивая моментально в сторону, когда те поворачивали к ним головы и угрожали рогами.

Валерия смотрела на это все, как будто это канал Дискавери, только про первобытный мир. Еще чуть-чуть и она увидит динозавра за озером, или птеродактиль пролетит над ними и скроется за скалой. Все это хотелось запечатлеть на пленке и смотреть, настолько вид восхищал.