Когда-то много лет назад…

6 глава

Ария сидела на валуне и с нескрываемой радостью смотрела на Валерию. Той сразу стало понятно, кто это сделал, и так захотелось надавать тумаков этой несносной девчонке. Она сжала кулаки и пошла к своему костру. Ария не даст ей спокойно тут жить, она специально пакостит Валерии, потому что хочет, чтобы Уга достался ей.

«Нужно искать другую пещеру: конфликт с Арией мирно уладить не получится. Других мужчин на горизонте нет, и погибнуть из-за ревности какой-то девчонки совсем не хочется. Как говорится: с глаз долой и с сердца вон. Как только она останется одна со своей ненавистью, начнет сама себя сжигать».

Ближе к вечеру с охоты вернулись мужчины, в этот раз им удалось забить крупного буйвола, и они частями принесли его тушу. Маха, Аза и старуха принялись разделывать мясо, а Валерия подошла к Беру поговорить.

– Бер, ты можешь мне сделать небольшую мельницу из камня? Я тебе ее нарисую, – она взяла уголек и принялась рассказывать Беру, как должна выглядеть мельница из двух кругов, рисуя круги и желобки на этих кругах.

Все с любопытством наблюдали за тем, как Валерия водит углем по камню и на нем появляются рисунки. Вслед за ней из костра уголек взял маленький Варс и начал рисовать. Ребенок повторял за Валерией сначала полоски, потом круги и так увлекся, что продолжил рисовать везде. Бер с интересом смотрел на то, что ему показывала девушка, и согласился ей помочь.

Пока женщины делили тушу, Валерия решила обсудить с Угой их переезд в новую пещеру.

– Уга, нам нужно поискать другую пещеру и переехать туда.

– Зачем? Клан тут, у нас с тобой свой костер, нам не нужна другая пещера. Вместе со всеми лучше.

– Но пещеру можно обезопасить и загородить вход, чтобы в нее нельзя было войти. Нам все равно нужно искать другое жилье на всякий случай, вдруг тут засыплет вход или обвалится потолок, а у нас будет еще одна пещера с запасами. Давай попробуем, если не получится, то я больше не буду начинать этот разговор.

– Лерия, ты очень изменилась. Я не узнаю тебя. Ты показываешь такие вещи, которых мы не знали. Придумываешь новые предметы, еду новую находишь. Маха раньше хуже к тебе относилась, потому что ты была пугливая, тебя любой мог обидеть. Я решил тебя защищать, и теперь ты моя женщина, но жить отдельно нельзя – мы погибнем.

– Хорошо, – Валерия согласилась, но решила действовать по-другому. Сначала нужно найти новую пещеру. Какой смысл вступать в спор, если ее нет?

Следующие дни Валерия и Уга обследовали другую сторону скалы. Недалеко от входа протекал ручей, вода сквозь расщелины бежала тонкими струйками прямо из скалы. Скорее всего, ручеек брал начало в их пещерном озере. Чуть дальше Валерии попался небольшой водопад, под которым в скале обнаружился проход, и можно было, не перепрыгивая ручей, пройти сбоку и остаться сухим. Только от влажности здесь было скользко, и нужно быть осторожным, чтобы не упасть под водопад.

Они прошли под водопадом и оказались перед небольшим лугом, с этой стороны скалы виднелись заросли кустов. Валерия уже отчаялась найти им с Угой отдельное жилье. Они несколько дней подряд ходили в эту сторону, но пещера не попадалась или попадались такие, в которых стояла вода. Пока они бродили, Валерия осматривала растения и деревья, искала плодовые, потому что вопрос питания и выживания в этом мире основной. Здесь нет магазинов, и посадить огород тоже проблема, ведь нужно знать, что сажать, и найти съедобные растения, а пока с этим сложно.

Она осматривала куст возле скалы, чтобы понять, что это за растение, и вдруг увидела за ним заваленный небольшими камнями вход. Он практически зарос и в глаза не бросался. Валерия позвала Угу, который нашел шерсть на дереве и собирал ее. Тот порубил кусты топором, они откинули камни и пробрались в пещеру. Размер пещеры был не виден, поскольку глаза после дневного света не привыкли к темноте, а у них с собой не было факелов и огня. Пол устилали кости. Видно, это когда-то было пристанище какого-то животного, но сейчас оно пустовало.

– Уга, посмотри, какая классная пещера! Можно попробовать ее оборудовать для жилья и устроиться здесь.

– Лерия, я уже говорил тебе, что опасно жить отдельно. На нас могут напасть дикие животные.

– Вы же зажигаете там, в той пещере костер у входа, почему же здесь этого делать нельзя? Давай попробуем. Вход в этой пещере меньше, чем в вашей, поэтому здесь может быть безопаснее, и всегда нужно иметь запасную пещеру на всякий случай, вдруг что-то случится.

Уга сомневался, что стоит это делать, но ничего не смог возразить на ее доводы и согласился попробовать.

В итоге они занялись обустройством жилища. Воды здесь не было, но пещера находилась недалеко от реки, где всегда можно набрать воду. Как все женщины, Валерия принялась наводить порядок, и первое, что они сделали, это вынесли весь мусор и расчистили площадку для сна и костра. Перетянули сюда матрас и некоторые пожитки. Вход прикрыли шкурой.

Маха и Арул были против их переезда, Уга даже поругался с ними, потому что они считали, что племя не сможет выжить без вожака, но Уга на данный момент и не был вожаком. Теперь клан стал еще больше недолюбливать Валерию, и она была рада, что они будут жить отдельно.

Но все равно день они проводили в общей пещере, а на ночь уходили в свою – и клан постепенно привыкал к такому порядку.

В один из дней, когда Валерия и Уга искали съедобные травы и растения, они нашли глину у обрыва реки. Валерия никогда раньше не делала посуду из глины и плохо представляла, как ее обжигают, но попробовать стоило даже в тех условиях, которые у нее имелись.

Они набирали глину и несли ее в сторону пещеры, хотя Уга не понимал, зачем им эта грязь, которая сушит кожу, когда высыхает. Валерия перемешала глину с водой и попыталась вылепить подобие миски. Получилось, конечно, не на продажу, но все же. Соплеменники сначала наблюдали, а потом потеряли интерес к работе Валерии. Они не понимали, что она делает и зачем.

Валерия разглядывала свою миску и гордилась сделанной работой. Жаль, что никто не оценил ее трудов. «Ну и ладно. Они пока не понимают, что так удобнее будет готовить. И она же легче, чем каменная посуда, а то нам с Угой воды практически не принести в нашу пещеру, а так и кувшин можно будет сделать».

Весь день Валерия возилась с глиняной посудой. Оказалось, это непросто. Пальцы и кисти болели с непривычки, но она была довольна собой. Омрачало настроение только то, что никто вместе с ней не радовался этой маленькой победе.

Теперь нужно посуду просушить, а потом придумать, как ее обжигать в костре, ведь печи не было. Валерия аккуратно расставила миски подсыхать по камням, подальше от костра, чтобы их не задели и не разбили. Кувшин, с которым она больше всего провозилась, уже за полдня просох, и она решила его забрать с собой.

Дождалась Угу, который помогал собирать яйца: в последнее время мужчины уходили все дальше, но не всегда находили. Зерно по-прежнему не запасали, только женщины его собирали иногда и делали по рецепту Валерии лепешки из муки, которую перетирали на мельничке, сделанной Бером по рисунку Валерии.

С каждым днем становилось теплее, и даже по вечерам воздух уже не казался холодным. Они пришли с Угой к себе, разожгли костер, нагрели воды и поужинали похлебкой, которую Валерия сварила утром. Так приятно было сидеть вместе и делиться своими делами. Уга рассказывал, как они далеко зашли, Бер набрал яиц на дереве и вместе с ними свалился вниз, все кинулись ловить летящие яйца и чуть не затоптали Бера.

Валерия смеялась, представляя себе эту картину, а Уга смотрел на нее с удивлением и не понимал, что смешного в том, что они чуть не лишились этих яиц. Она казалась ему странной, они с таким трудом добывали еду, а она легким движением находила еду то там, то тут. Нюхала и пробовала травки, рассматривала деревья. Дала ему попробовать какие-то очень кислые листики, которые выросли на земле. Он потом полдня тер себе язык, а она опять смеялась над ним. Колючую траву, которую они обходили и не трогали, потому что кожа покрывалась пузырями и чесалась, она спокойно рвала, завернув руки в шкуру, и добавляла в «суп» – так она называла жидкость с мясом и крупой, или скармливала козе. Зачем-то держала эту дикую козу в загоне и не давала ее зарезать, хотя уже все привыкли к ее присутствию и Арул сказал:

– Пусть живет с нами это дикое животное! Когда начнутся долгие дни воды с неба, и мы не сможем охотиться, съедим ее! – все согласились с ним, а Валерия сказала, что ее нельзя резать, потому что она может им давать не только мясо, а так же молоко и шерсть.

Все эти странности были интересны Уге, и он прислушивался и присматривался к ней. Она что-то делала, чему-то учила, но он не понимал, откуда она это знает и кто научил ее. Маха говорила, что отец Валерии нашел ее мать где-то в лесу раненой, она была не такая, как они все: другая кожа, другие волосы и умела больше всех, но ее за это никто не любил. После рождения дочери она умерла, а отец сошелся с другой женщиной, которая не любила девочку и постоянно обижала. Валерия была пугливая и пряталась. Несколько лет назад клан нарвался на саблезубых тигров и многие тогда погибли, в том числе родители Валерии. После этого Уга пожалел ее и стал жить с ней, но за то, что она была изгоем из-за цвета кожи, все считали ее чужой, и им пришлось сделать отдельный костер. Вот так они и жили с тех пор.

Они улеглись спать, завернувшись в шкуру на матрасе, который сделала Валерия. Почти проваливаясь в сон, Уга услышал, как сработала его «охранная сигнализация», как сказала девушка, и, подскочив, увидел в их пещере именно саблезубого тигра, которого вспоминал накануне. Они смотрели друг на друга, и в свете костра тигр казался еще мрачнее и страшнее. Он рычал и медленно, крадучись, обходил Угу подальше от костра. Валерия проснулась и со страхом отползла за спину Уги.