Ищейка (СИ)

— То есть, вполне возможно, что картинка прекрасно нам известная, плюс слабые отблески ауры… Туман побери! Ива говорила, что это печать демона, но на их руны это не похоже — вспомни ту пентаграмму. Вернее, похоже, но не они. Как… стилизация, что ли?

— Это не обязательно должны быть руны, несущие магическую нагрузку, — пожала плечами эльфийка. Видимо, благодаря разговорчивому Аморалесу она была вполне в курсе происходящего. — В некоторых ритуалах достаточно простого портрета.

— Да, но такой символ не будет нести никакой больше нагрузки, кроме обозначения конкретной личности, как тот же портрет. Обрати внимание, для призыва демонов использовалась вполне себе обычная пентаграмма, а не один наш символ. Значит, это клеймо — нечто вроде личной подписи. Но как оно оказалось в моей гостиной? Причём тут этот оборотень?

— Якорь? — прищурилась эльфийка. Я медленно кивнул.

— Мы ведь имеем дело не с сущностью, которую кто-то пытается вызвать сюда. Не стоит забывать, что мозговой центр — это именно демон, а не местные маги. От них требуется немного: показать ему, куда бить. Выбрать слабое место, а способ и меру воздействия определяет уже он сам. Это объясняет абсолютно всё, кроме рисунка на стене моей гостиной.

— Ему нужна была дверь. Или слуховое окно, — предположил, пожав плечами, Энрике. — Интересно, почему именно в твоём доме? Ты же даже на Управление тогда не работал!

— Не знаю. Но один имперец задал мне очень правильный вопрос, который я себе задать не удосужился; на тренировке, когда я Гончую гонял, я упоминал. Почему я, да и не только я, решил, что стал Ищейкой именно из-за смерти моей семьи?

— То есть, ты полагаешь, тот, кто убил твою семью, знал об этом заранее? Что ты Ищейка?

— Рассуждать можно долго, а толку — мало. Сейчас у нас пока только одна идея: прощупать то, что торчало у нас перед самым носом всё это время. Стену в моей гостиной, — хмыкнул я, поднимаясь из-за стола. — Энрике, давай знаешь как поступим… Ты найди Гора, а я… кое-что ещё должен сделать. И через пять минут встречаемся у тебя, хорошо?

Даймон одарил меня долгим изучающим взглядом. Несколько помрачнев, кивнул.

Понял ли он то, что понял я? Вспомнил ли то, что вспомнил я?

Впрочем, этот вопрос мы обсудим очень скоро.

А мелочь, которую я хотел сделать… Просто вспомнилось, что я до сих пор даже ни разу не подарил любимой девушке цветы. Вот такие порывы лучше никогда не откладывать, если есть возможность реализовать сразу: потом забудется, и дорогой тебе человек не получит приятных эмоций, не улыбнётся, не обрадуется лишний раз. Казалось бы, мелочь, но именно из таких мелочей и складывается жизнь. Сейчас не сделаешь — а в любой следующий момент может стать уже слишком поздно.

Причём в нынешней ситуации «поздно» станет окончательно и бесповоротно, не только для нас, а заказать несколько букетов с доставкой на дом — дело даже не пяти, а двух минут. Написать короткую записку, заверив отпечатком ауры, и воспользоваться для отправки почтовым ящиком «Тихой гавани».

Через оговорённое время мы втроём сидели в доме Аморалеса в креслах. Начать разговор первым никто не решался: Гор, которому явно ничего объяснить не успели, глядя на наши мрачные рожи, предпочитал помалкивать. А мы с Энрике просто ждали, кто первый не выдержит, играя в гляделки. Не выдержал я.

— Итак, господа, у меня очень дерьмовое предчувствие.

— Аргументируй, — вздохнул горец.

— В наших рядах завелась крыса, — я пожал плечами. — Собственно, именно поэтому нас здесь всего трое. Мы — драконы, как бы странно и дико это ни звучало. Самой нашей сущности противно то, что пытается сотворить наш враг, и именно поэтому лично у меня в присутствующих нет ровным счётом никаких сомнений. Ну, и ещё трёх существах в этом городе, но, полагаю, все согласятся, что это не совсем женское дело, — я позволил себе усмешку, Гор кивнул, а Энрике тоскливо вздохнул.

— Но с чего вы вообще взяли, что имеется предатель в Управлении, который состоит в этой… секте. Я ведь правильно понял твои слова про крысу, Блэйк?

— Ага, — кивнул Рико. — Они действуют уже очень давно, и до этого ни разу не прокололись. До смерти Ла’Триза никто даже не думал предполагать существования подобной организации. Поскольку действовали они активно, и сейчас мы располагаем сведениями о по меньшей мере двух организованных ими убийствах, причём организованных достаточно давно, логично предположить, что эти два убийства — далеко не единственные. Вывод напрашивается один: кто-то держал их в курсе, направлял и мягко подталкивал следствие в сторону, чтобы не было замечено сходство. И он очень давно в этом замешан, вероятно, с самого начала… Блэйк?

За что была убита моя семья? Ведь не просто же так на них пал жребий. Это могло быть случайностью, если бы в дом действительно вошёл свихнувшийся оборотень. Но это клеймо…

Две цели. Я — Ищейка, и отец. То ли он что-то знал, то ли догадывался, то ли просто мешал. Граф Орес Даз’Тир был человеком весьма умным, решительным, импульсивным и иногда даже излишне благородным. При наличии денег, связей, влияния — действительно, опасный человек.

Пожалуй, отец выглядит более вероятной целью. Да и тот факт, что неизвестный организатор мог знать о проявлении во мне этого дара, вызывает сомнения. Убить отца и организовать наблюдение за сыном — мало ли, о чём догадается.

Смерть его тогда толком не расследовали. А я был слишком раздавлен произошедшим, чтобы задуматься и настоять. К тому же, до недавнего времени и внятных предпосылок для подозрений не было: ведь оборотень сознался. Защита была отключена из-за того, что все дома. Спокойно вошёл, спокойно вышел.

Была ли отключена защита?

Мою ж Силу, почему я в это поверил?! Отец не отключал её, он постоянно забывал про её существование, а мать и сёстры вообще этого не умели. А когда утром я уходил, всё было на месте.

— Мне так не хочется называть это имя вслух, — пробормотал я. — Просто не могу поверить… Рико, может, мы ошиблись, а?

— И что говорит тебе твоё чутьё? — полюбопытствовал Гор.

— Чутьё… — я скривился. — Чутьё говорит, что я, Туман меня побери, совершенно прав!

— Демоны преисподней, — простонал-выдохнул Аморалес, откидываясь на спинку кресла.

— Они самые, — я криво ухмыльнулся. — Есть какие-то идеи, как из этого выкручиваться и как жить дальше?

— Для начала следует всё-таки разобраться с твоей гостиной, — даймон решительно хлопнул себя ладонями по коленям, выпрямляясь. — А потом уже действовать в этом направлении.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть конкретные идеи и предложения? — скептически поинтересовался Гор.

— Есть. Импровизация. Потому что мы вообще ни в чём не уверены, кроме как друг в друге. А если это всё-таки не он?

— Как бы мне хотелось, чтобы всё было именно так! Туман побери… Ладно, пойдёмте, что ли, начнём дератизацию с моего дома?

Коллеги понимающе усмехнулись. Гор активировал телепорт, перестав задавать вопросы; видимо, решил, что от нас ответов добиваться бессмысленно, а время покажет истину.

Запертую на ключ дверь я открывал медленно, преодолевая нематериальную тяжесть памяти, выраженную в неожиданно начавших дрожать руках. Меня не торопили; то ли проявляли тактичность, то ли настраивались.

Накрытая белыми чехлами мебель, занавешенные зеркала — просто дань традиции и моему нежеланию видеть эту комнату, погружённую обычно в стазис. Сейчас заклинание нарушилось, и я на всякий случай взял управление его нитями на себя, чтобы не оказаться замурованным тут при случайно захлопнувшейся двери.

Я замер в дверном проёме, прислушиваясь к комнате. Смутная тревога едва различимым маревом висела в воздухе. Что-то здесь изменилось, что-то было не так, но что именно — я пока не знал. Одно я знал наверняка: это не обычный и вполне предсказуемый в данной ситуации страх, это не знающее сбоев чутьё Ищейки. Раньше я ещё мог спутать эти ощущения, но не через двадцать лет практики.

Энрике и Гору не надо было ничего говорить, они обо всём догадались самостоятельно. Я почувствовал мягко разворачивающиеся сети заклинаний — магия тьмы и магия огня, а глубже я не вглядывался.

Осторожно, неторопливо мы вошли в помещение, слегка рассредоточиваясь. А потом я увидел его и замер, почти парализованный, не в силах понять, как же можно было такое не заметить?

— Какого… — пробормотал рядом эмоциональный даймон. А мне хотелось смеяться над простотой разгадки и собственной глупостью. Всего лишь проекция. Сложная, непонятная рунная вязь — это лишь проекция объёмной фигуры, сплетения символов в трёх плоскостях.

Конструкция занимала едва ли не половину комнаты, медленно вращаясь и переливаясь оттенками от бурого до алого в ритме биения чьего-то огромного сердца.

— Есть идеи? — прагматично поинтересовался Гор.

— Что-то мне подсказывает, нужно немножко подождать, — брезгливо поморщился Аморалес, и мы не стали спорить. В вопросах, касающихся демонов, даймонам можно доверять безоговорочно.

— И всё-таки, я хорошо вас воспитал, — раздался задумчивый голос из дальнего угла комнаты. Я не мог бы поручиться, стоял ли он там, когда мы открыли дверь; наверное, нет: всё-таки, комната находилась в стазисе. Но телепорта из нас троих не заметил никто, чему было единственное объяснение. — Подумать только, несколько дней, и вы раскопали даже больше, чем я ожидал… Пожалуй, Блэйк, надо было взять под свой контроль это дело с Ла’Тризом, а не доверять его Ищейке. Опять меня подвёл азарт и любопытство. Да вы не стойте, присядьте. У меня, к примеру, есть настроение поговорить; десяток минут ничего не решат.

— Тебе это не кажется пошлым? — задумчиво поинтересовался я, скрещивая руки на груди. — Опереточный злодей, разъясняющий свои мотивы и поступки в развязке сюжета.

— Я всегда любил классическое искусство, — он рассмеялся, срывая покрывало с ближайшего кресла и со вкусом устраиваясь в нём.

— Ненавижу театр, — брезгливо поморщился Аморалес. — Никогда не встречал ничего более фальшивого и бессмысленного.

— Даймоны, дети природы, — понимающе хмыкнул Шон. Или как там его на самом деле зовут? — А между тем актёр из тебя получился неплохой, пусть ты и не знал об этом. Как заметил наш Ищейка, весьма опереточный сюжет. Лиричный главный герой, лиричная главная героиня, и комедийный друг главного лирического героя, персонаж лично на мой взгляд куда более интересный, потому что не настолько придерживается канонов.

— А про меня как всегда забыли, — обиженно проворчал Гор.

— Ах да, — улыбнулся наш бывший начальник. — Отступление от сюжета. Знаете ли, в юности я…

Договорить он не сумел. Энрике решил продемонстрировать свою нелюбовь к театру наиболее наглядным образом.

Шон с шипением вскочил, опрокинув кресло, хлопая себя по плечам — на нём загорелся камзол. Впрочем, другого воздействия заклинание не произвело.

— Перехвалил, — брезгливо сморщился он. — Слишком перехвалил! Какая пошлость… магия! Ты, Блэйк, случайно, не пробовал так же проверять своего приятеля, Лафера? Напрасно, результат был бы точно тот же самый.