Последняя колдунья на Земле

2. О дивный новый мир

Дата неизвестна

Когда Гарри очнулся, он лежал на чем-то мягком. Странным было уже то, что он пришёл в себя в тишине и покое, а не в каком-то промозглом подземелье или, на худой конец, в той же луже, в которую он должен был приземлиться. Но как только он открыл глаза, его удивлению не было предела.

Гарри лежал на подушке из плотного плюща, обвивающего полуразрушенное здание и, в частности, кучу камней, в которую превратилась стена, куда его впечатало заклинанием. И более того, было тепло, тогда как весна две тысячи девятнадцатого в Салеме выдалась холодной. Гарри непонимающим взглядом обводил окружение, приподнявшись на локтях. Голова трещала, а в ушах все ещё стоял звон, так что соображал он не очень хорошо, но увиденное его поражало.

Все здания вокруг были увиты тем же плющом, на котором лежал сам Гарри — невысокие двухэтажные дома буквально тонули в этой зелени. Вдалеке слышалось тихое жужжание насекомых, а в остальном Гарри окружала тишина. Город словно вымер.

Прежде чем подняться на ноги, Гарри открыл мешочек и призвал флаконы с общеукрепляющим и зельем от мигрени. Он сделал по глотку из каждого фиала, после чего убрал их внутрь. В голове сразу прояснилось, и Гарри почти без проблем встал на ноги. Он сделал несколько шагов, но лёгкое головокружение заставило его пошатнуться, и он неловко облокотился на стену дома напротив, переводя дух. В спину сквозь плющ уперся острый угол, и Гарри развернулся, отодвигая лианы, чтобы посмотреть, на что он наткнулся. Это оказалась табличка, потертая временем, но на которой ещё можно было разобрать часть слов.

«Памяти Бен…на Собека. 31… 1980 — 15 мая 2019»

Гарри отшатнулся от стены, не веря написанному. Это был мемориал… ему? Он мазнул рукой по шее, где должен был быть хроноворот, но там была лишь металлическая оправа с осколками стекла, ранившими ладонь Гарри.

«Что случилось?! — Лихорадочные мысли закружились в голове. — Какой сейчас год?! Что с Джинни?!»

Аппарировать в таком состоянии Гарри не решился, так что он снова вытащил метлу, возвращая ей привычный размер. Уж на метле он мог удержаться в любом состоянии!

Гарри взмыл вверх и обомлел. Магического купола, скрывавшего Салемскую академию от глаз магглов, не было. И громада замка чернела на холме, разбитая и оплетенная металлическими щупальцами. Город у подножия холма вымер. Полуразрушенные дома либо тонули в плюще, либо превратились в груду камней. Одна лишь библиотека относительно уцелела, но даже её колонны были увиты плющом.

Гарри медленно летел над городом, не понимая, что случилось. В городе не было ни души. Лишь ветер колебал широкие листья под полуденным солнцем.

Вдруг до ушей Гарри донесся странный скрежет, и он тут же повернул метлу в сторону звука и полетел. Но чем ближе он приближался к источнику звука, тем меньше он что-то понимал. На окраине города бродили странные, незнакомые по очертаниям звери, блестящие издалека на солнце. Однако стоило приблизиться к ним, как Гарри понял свою ошибку — на него вскинули три огромных желтых глаза, а точнее, фонаря, расположенных на концах того, что Гарри принял за шеи. Это были роботы, сверхпродвинутые, судя по плавности их движений — не чета робособакам, разработанным магглами в его времени.

«Насколько же вперёд меня занесло?!» — только и успел подумать Гарри, когда цвет свечения их «глаз» сменился на красный и они, вскинув головы и издав тот самый скрежет, который услышал Гарри, побежали, ловко перепрыгивая препятствия, в его сторону.

— У меня сегодня просто день погонь! — выругался Гарри, отлетая от машин на безопасное расстояние.

Он приземлился на крыше библиотеки, слез с метлы и с безопасного расстояния, не привлекая внимания, рассматривал рыщущих в его поисках роботов. Цвет их глаз сначала сменился на жёлтый, затем на синий, и, словно успокоившись, они гуськом пошли назад к окраине города.

Гарри же, убрав метлу, крутил на пальце обручальное кольцо, которое было превращено в экстренный одноразовый портал домой — на ранчо Собеков под Карсоном. Он был уверен, что сейчас самое время им воспользоваться, но медлил. Что он скажет Джинни? «Дорогая, я дома»? И будет ли там Джинни? Ждала ли она его все эти годы? И сколько их, этих лет, прошло?

Так много вопросов, на которые у него не было ответов.

С тяжёлым вздохом Гарри снял с пальца кольцо, сжал его в ладони и почувствовал знакомый рывок под пупком, уносящий его на другое побережье, домой.

* * *

Если Гарри был шокирован, придя в себя в разрушенном и заросшем Салеме, то, когда портал выплюнул его у порога их с Джинни ранчо, он начал паниковать. От дома остался один лишь остов: выложенные кирпичом несущие столбы были единственным, что перенесло течение времени. Гарри обессиленно опустился на колени, пряча лицо в ладонях.

— Джинни… — Осознание того, что он её больше не увидит, пронзило его, как отравленная стрела, яд которой расползался по всему организму, вызывая душевную боль — столь сильную, что заныло сердце.

Первым желанием было сесть на метлу, взлететь как можно выше и отпустить руки. Так все закончилось бы быстрее. Но то была лишь секундная слабость. Все же Гарри когда-то был Мальчиком-Который-Выжил, и вопреки всему он будет жить, даже если его жизнь больше никогда не станет прежней.

Так что он позволил себе эту минутную слабость, чтобы оплакать любимую, сидя на ступенях того, что когда-то было их домом. Но потом с крыльца встал уже собранный аврор Поттер, заперший свои душевные терзания глубоко внутри.

Он огляделся. От дома действительно почти ничего не осталось: Гарри зашёл внутрь, пытаясь найти хоть что-то не подверженное течению времени, но тщетно. От их с Джинни жизни остались лишь прах и ржавчина.

Гарри обошел заднюю стену дома, полностью кирпичную, а потому выстоявшую, чтобы попасть на задний двор, и обомлел. Перед ним лежал свернутый кольцами скелет огромной змеи. Наверняка василиска, потому что ни одна маггловская рептилия не могла вырасти до нескольких человеческих ростов в толщину. Гарри судорожно сглотнул. Ему не хотелось бы встретиться с таким созданием, пока оно было живым, даже при условии, что он мог говорить со змеями. Василиски всегда признавали лишь своих хозяев, тогда как для остальных их взгляд был смертелен.

И все же было что-то величественное и горькое в скелете существа, что преданно свернулось кольцами вокруг узкой скамейки, на которой просматривался заросший и проржавевший скафандр, какими их рисовали в фантастических фильмах десятых годов. Похоже, что человечество шагнуло вперёд на порядок дальше, чем Гарри предполагал. И конкретно у этого человека, которого постигла такая печальная судьба, хотя бы был друг, верный ему до конца.

Гарри снова достал метлу, вернув ей привычный размер, и взлетел. Нужно было понять, что случилось с миром и какой сейчас год.

Он летел над заброшенными городами со скелетами разбитых небоскребов, над горами, в которых покоились вросшие в лёд громадные машины с чёрными шарами по центру и десятком металлических щупалец, пронзающих и оплетающих соседние вершины; он встречал невероятных существ: животных и динозавров из материалов, которых он не видел ни в магическом, ни в маггловском мире, роботов, созданных по образу и подобию существ, что казались ему знакомы, но не были ими; он видел огромных жирафообразных созданий с огромными плоскими тарелками вместо головы, что ходили по одному им ведомому маршруту, не обращая внимания ни на суетящихся под их ногами мелких роботов, ни на летающего вокруг Гарри.

В какой-то момент Гарри показалось, что человечество вымерло — он почти не видел людских поселений, а все города его времени превратились в руины. Но потом он заметил мелкие поселения с небольшими домиками, больше похожими на шалаши или юрты; более крупные каменные города, словно сошедшие со страниц учебника по истории; колизей, в котором люди бились копьями и палками с теми машинами, что встречались Гарри на его пути; город на горе, построенный рядом с высоченным шпилем. Он не рискнул приблизиться, ограничиваясь наблюдением издалека за этими людьми, многие из которых по своему уровню быта и развития недалеко ушли от пещерных людей. Просто теперь они шли с копьями и луками на мамонта из металла, а не из мяса.

Гарри надеялся, что сможет улететь и дальше, но удача, сопутствовавшая ему весь день, подвела его с наступлением сумерек. С гор, к которым он подлетел, поднялись несколько крупных птиц, похожих на орлов. Гарри заинтересованно подлетел ближе, чтобы рассмотреть их, только реальность оказалась суровой — мало того, что это были машины, так еще и размером чуть ли не с дракона! И что хуже — его заметили. Глаза одной из «птиц», к которой Гарри подлетел слишком близко, засветились красным, и она, издав синтетический клич, полетела к нарушителю её территории.

В этот момент Гарри впервые за долгие годы по-настоящему испугался. Он уже давно привык к адреналину погони за преступниками, к мелким стычкам, к засадам. Но там было легко — он был в своей стихии, знал, чего ожидать от неприятеля. А здесь — механическая птица с явно недобрыми намерениями, один взмах крыльев которой существенно сокращал дистанцию между ними, потому что Гарри так и не смог расстаться с Молнией, давным-давно подаренной Сириусом, несмотря на то, что она уже стала куда хуже летать и сильно сдала в скорости относительно новых моделей. Не было потребности. А вот теперь, когда от скорости его метлы буквально зависела его жизнь, — а Гарри был уверен, что птица летит не познакомиться — он сожалел, что не сменил метлу, хотя Джинни и предлагала ему заменить старушку.

Птица накрыла Гарри своей огромной тенью, и тот резко увел древко метлы вниз, стремительно снижаясь. В нескольких дюймах от него сверкнула шаровая молния, чуть не подпалив плащ.

— Какого черта?! — Гарри поднял голову, отмечая ясное небо вокруг — молнии, тем более шаровой, было неоткуда взяться. Но ещё одна снова пролетела совсем рядом с ним.

Гарри налег на древко, выжимая всю скорость из метлы, чтобы как можно быстрее спуститься с гор и затеряться от птицы в лесу у подножия. Но у машины были другие планы, потому что буквально через несколько секунд Гарри почувствовал воздушную волну от взмаха громадных крыльев, которая заставила метлу пойти винтом. Времени лететь до леса у Гарри не было — он вытащил палочку из ножен на правой руке, набросил на себя несколько щитов и попытался бросить в птицу Инкарцеро. Промах. Едва наколдованные веревки оказались тут же разорваны взмахом тяжелых крыльев.

«Думай, Гарри, думай!»

Кидать режущее было бессмысленно — птица имела металлический корпус, поджигающее — тоже не сработало бы, обездвиживающее — она не живая, так что не поможет…

— Авада Кедавра! — Зелёный луч ударился о металл, разбившись о поверхность россыпью искр. Ну разумеется, то, что неживо, умереть не может.

Птица его потуг даже не заметила, так что Гарри решил не тратить силы и просто попытаться улететь. Но очередной взмах крыльев в неприличной близости от него заставил метлу перевернуться, а самого Гарри, державшегося лишь одной рукой, соскользнуть с метлы.