Конт

* * *

— Твою…

Приятно просыпаться от запаха сваренного кофе, когда солнечный зайчик ласково пробегает по смеженным векам, или когда твоей щеки касаются любимые губы, но до чего неприятно просыпаться от ледяной воды, водопадом льющейся на лицо и грудь под захлебывающийся вой тау!

— Зато вон как быстро вскочил! — радостно сообщил голос шута кому — то невидимому. — И умываться уже не надо.

За дверью заходилась лаем Кусь. Конт нащупал рубашку, промокнул ею лицо и открыл глаза. Первое желание было ухватить Оську за красную шевелюру и натыкать довольной мордахой в таз с водой, стоящий на табурете возле стола. Алан быстро натянул сапоги и вскочил на ноги, чтобы воплотить в жизнь свой план. В левую пятку, словно иголка впилась, конт айкнул и, прыгая на одной ноге, стянул сапог. После энергичного встряхивания на пол с легким звоном выпал тонкий гвоздь. Оська сосредоточенно извлекал из сумки брата Искореняющего маленькие бутылочки, и казалось, совершенно не следил за контом, но стоило тому замахнуться, как темнокожий островитянин юркнул под стол, выскочил с другой стороны, увернулся от летящего ему вслед сапога и застыл за спиной Берта, показывая оттуда мокрому конту язык. Ну как на такого можно долго сердиться?

— Убью!

— Глянь, как бодро бегает, а ты говорил, что Алан — малан устал! — Шут дернул Берта за рубаху.

— Ты где сумку взял? — Конт схватил протянутое слугой полотенце и начал вытирать мокрые волосы.

— Под подушкой, — ответил Оська, забираясь на стул. — Пока все на твою визглю глазели, я ее спас.

— Кого спас? — не понял конт.

— Эту одинокую несчастную маленькую зеленую торбочку со знаком Искореняющего на дне. Спас из подушечного плена. — Шут поднял вверх палец. — Оська не спит, не ест, заботится о своем хозяине, а хозяин только и делает, что обещает убить бедного шута! Стыдно!

— Каюсь. В следующий раз даже обещать не буду, пришибу сразу! Что в сумке?

— Бедный какой — то ксен тебе попался. Всего семь маленьких бутылочек с разноцветными полосками на крышках. Наместник, — он поставил вперед самую большую. — Приближенные, — чуть позади встали два сосуда с красными крышками. — Учителя, — рядом с каждым «приближенным» пристроилось по две разнокалиберных пузырька. — И Длань, — Оська вытащил из сумки круглый стеклянный шарик и запустил его по столу в выстроенные словно кегли бутылочки. Они со звоном разлетелись.

Виктория вздрогнула, ожидая звука бьющегося стекла.

— Слеза гор, — стукнул ногтем по «наместнику» Оська. — Не бьется.

Он побросал все в сумку, но, прежде чем кинуть туда самую большую бутылочку, вытащил из нее пробку и понюхал.

— Что в ней? — поинтересовался конт, при помощи Берта облачаясь в тренировочный костюм — черные широкие штаны, такую же рубаху без рукавов и кожаные тапочки на толстой подошве.

Лицо Оськи расплылось в хитрющей улыбке, но он не успел ответить, в дверь постучали, она открылась, в комнату ворвалась Кусь, и сразу стало тесно. Следом на пороге появился брат Взывающий с чашкой в руке. Над ней курился парок, наполняя комнату ароматом луговых трав. Ксен отпил глоток и поставил чашку на пустой стол.

— Доброе утро, кир Алан. Мы с мастером Семоном составили план обучения грамоте детей и взрослых, кто пожелает, и я бы хотел его с вами обсудить до утреннего взывания. — Он положил на стол расчерченный на колонки и заполненный лист бумаги.

— Я посмотрю после завтрака, — кивнул конт, но ксен и не подумал уходить.

— Я считаю, что одной рыски в три дня для изучения Жития покровителей нашего мира слишком мало! — начал Турид.

Но Виктория, зная въедливого и приставучего ксена, пресекла его возмущенную речь.

— Брат Взывающий, ты набрал Слушающих? — Ксен кивнул. — Вот они пусть изучают Житие более подробно, а остальным достаточно дать лишь основы. Иначе если каждый из нас будет знать Житие как ксен, то зачем нам будут нужны ксены?

Боковым зрением Виктория заметила, как Оська пронес руку над чашкой Взывающего и сунул последний пузырек в сумку, при этом на его лице было такое плутоватое выражение, что она испугалась за Турида. Виктория даже хотела грозно прикрикнуть на неугомонного шута, но когда наконец — то смогла отделаться от ксена, Оськи уже в кабинете не было. Сумка Искореняющего лежала на стуле, задвинутом под стол. Конт спрятал её в сундук и запер его на ключ. Направляясь на тренировочную площадку, Виктория подумала, что шуточка Оськи может стоить ксену добродетели, но спустя минуту она об этом забыла, потому что ее догнал Семон. Старик поздоровался и, испросив разрешения сопровождать конта, пошел рядом, Алану пришлось замедлить шаг, чтобы подстроиться под неторопливый и степенный ход учителя.

— Хочу вам сообщить, что кир Дарен стоически перенес порку. Я, как его воспитатель, присутствовал при наказании. Очень достойный молодой человек. Очень! Но я бы хотел поговорить с вами о втором мальчике, о том, из — за кого мой ученик пострадал. Я разговаривал с ним. Он искренне раскаивается в содеянном. Кир Алан, у этого ребенка не было любящих родителей, которые могли бы ему объяснить, что такое верность и честь.

— Наказание вынес Дар, и не мне его отменять, — не глядя на старика произнес конт.

— Это верное решение, но прошу вас, дайте ему шанс.

— Разве сохранив рабу жизнь, я не дал ему шанс?

— Я прошу вас позволить Ольту поговорить с киром Дареном. Негоже ему уходить из замка с таким тяжелым камнем на сердце.

Виктория подумала и согласилась. Возможно, этот разговор поможет обоим мальчишкам.

— Но только в твоем присутствии.

— Благодарю вас кир, Алан. Я передал вашему секретарю план обучения кира Дарена на этот сезон. Очень интересный у вас секретарь, и татуировка у него занимательная — летающий морской змей. Мудрость, скорость, хитрость, — улыбнулся Семон. — Когда — то я путешествовал по герцогству Вас'Хантера. — Он пожевал губы. — Я бы с удовольствием позанимался и с Туреном Ли.

— Я буду рад, — кивнул конт. Он и сам хотел об этом просить мастера. — Но ты ведь понимаешь, что твои догадки должны остаться при тебе. Еще не время миру знать, что наследник Вас' Хантеров жив.

— Конечно, кир Алан, я все понимаю, — укоризненно и, как показалось Виктории, даже с легкой обидой произнес старик. — Я разработаю для вашего секретаря отдельную программу. С вашего одобрения мне бы хотелось включить в обучение обоих мальчиков кроме уроков живописи и уроки музыки.

— Музыки? — удивился конт. — Мастер, разве в Крови есть музыканты?

— В Крови нет, но в Рогане имеются. Бывший капитан считал себя человеком утонченным и уговорил баронессу купить танцовщицу и хор. Я слышал, вы собираетесь давать прием, так почему бы вам не привезти сюда музыкантов?

Это была отличная идея, и Виктория ухватилась за нее. Она не один раз думала, чем удивить гостей и сожалела, что у нее слишком мало времени, чтобы организовать театр.

— Берт, — не оглядываясь позвал конт. Он знал, что слуга идет следом. — Передай воинам, которые повезут Ольта, чтобы привезли сюда не только Нанни, но и музыкантов. И пусть захватят все книги, что найдут в Рогане. Мастер, — обратился он вновь к учителю, — брат Взывающий не сильно тебе докучает?

— Что вы! — всплеснул руками старик. — Очень любознательный молодой человек. И весьма недурственный химик. Увлекается только очень сильно, но это пройдет вместе с молодостью.

Виктория хмыкнула, для Семона даже Рэй был молодым повесой. Она про себя поблагодарила богов этого мира за встречу с этим уникальным человеком. Ей вообще везло на интересных людей. Один Алвис стоил десятка. Интересно, где ксен сейчас? Без него как — то даже скучно.