Римские каникулы

Она поднимает палочку, но останавливает руку после вопроса Драко.

— Иногда знать слишком много опасно, — пальцы в задумчивости сжимают подушку. — И это как раз такой случай.

— А для тебя не опасно владеть этой информацией?

Его беспокойство приятно.

— Я уже оплатила свою цену.

Рука сама находит медальон под тканью футболки.

«И не хочу того же вам.»

— Нам нужно привлечь его внимание. Заставить выбрать нашу жертву, — Блейз наконец-то приходит в норму, сосредотачиваясь на сути.

— Вы хотите сказать, что подвергнете опасности какую-то девушку?

Для Гермионы это немыслимо. Упусти они ситуацию хоть на секунду — все может закончиться плачевно.

— Мы с Драко, конечно, красавчики, но вряд ли он клюнет на кого-то из нас. А искать его в толпе все равно что иголку в стоге сена, — тянет Блейз поучающим тоном, объясняющим очевидное.

— Вы не будете рисковать ничьей жизнью, — Гермиона непреклонна и решительна. — Я буду вашей приманкой.

— Исключено. Мы гарантировали твою безопасность, — Драко не менее тверд в своем решении.

— Я могу противостоять его чарам. Знаю, куда и каким заклятием бить. Другая девушка станет еще одной невинной жертвой.

— Так расскажи все нам, мы не допустим ее смерти.

Она понимает его мотивы, но ее собственные важнее.

— Я научу вас. Но приманкой буду я.

Малфой громко фыркает и отворачивается.

— Драко, соглашаясь на это дело, я знала, с чем столкнусь. Ты хотел работать именно со мной. А это значит принимать мой выбор.

— А я все гадал, когда ты начнешь командовать, — он ударяет ладонями по столу, но все еще не оборачивается. — А если ты погибнешь? Если что-то пойдет не так? Мне потом объяснять Поттеру, что это было твое решение?

Обернувшись, он как лезвием проходится по Гермионе взглядом.

— Остыньте оба, — Блейз встревает как никогда вовремя. — Драко, ты прав, но и Гермиона тоже. Она действительно подходит лучше любой другой кандидатуры.

— Спасибо.

— Я не закончил. Ты используешь все защитные чары, которые знаешь. Наденешь отслеживающий артефакт. И…

— Блейз, я поняла.

Но молчание Драко ее все еще напрягает.

— Драко, я буду осторожна. И со мной будете вы. Оба.

— Что ты задумала? — он все еще зол, но готов слушать.

* * *

Кажется, что время до дня икс одновременно мчится со скоростью трансгрессии и тянется как лекции профессора Бинса. Впервые Гермиона встречает таких внимательных и способных учеников. Драко и Блейз выкладываются на полную, оттачивая те немногие заклятия, что способны помочь им в этом бою, и изучая небольшое количество новых, созданных специально для неживого противника. Впрочем, весь их арсенал — это лишь сдерживающие чары. Уничтожить вампира может лишь адское пламя. Пугающий факт, указывающий на сходство с крестражами.

Сама же «приманка» шлифует и оттачивает план, попутно смахивая пыль с залежавшихся навыков флирта. Конечно, она ходила на свидания время от времени, но это в большинстве случаев не была не ее инициатива и редко продолжалось дольше недели. Нет, Гермиона вовсе не жалеет о своем выборе, но допускает мысль, что нужно было постараться найти баланс между работой и личной жизнью. Сейчас же ей приходится признавать, что она может найти общий язык с кем угодно, даже с престарелым гоблином, но меньше чем за неделю превратить себя в воплощение женственности и соблазна, задача намного сложнее.

В последний день перед вечеринкой они ужинают в полной тишине. Блейз сегодня превосходит самого себя, видимо, пытаясь успокоить нервы приготовлением пищи. Нежная лазанья, салат с ростбифом и тирамису на десерт. Говорят, перед смертью не надышаться, но ведь можно хотя бы наесться.

— Спасибо, все было очень вкусно.

Гермиона медленно кладет приборы в тарелку, старательно оттягивая момент.

«Драко не понравится план, я уверена.»

— Раз нам придется обходиться без еды весь завтрашний день, я решил нужно себя побаловать, — Блейз гладит себя по животу, улыбаясь как сытый кот. — Кстати, ты так и не объяснила, зачем этот пост.

«Три, два, поехали.» На опустевший стол опускаются две темные ампулы.

— После приема вам будет нельзя питаться ничем, кроме крови, около сорока восьми часов, иначе зелье прекратит свое действие. — Невероятная удача, что она не только сохранила эти склянки, но и взяла с собой. — Оно действует очень медленно. Зенит как раз придется на момент вечеринки, так что вы сможете даже выпустить клыки.

— Зачем? — всего одно слово и тонна оправданных подозрений. — Я понимаю, для чего нам быть похожими на кровососов, но зачем нам кого-то кусать?

— На вечеринке будет множество девушек. Из всех пришедших с вампирами он должен выбрать именно меня. А значит, мне нужно стать самым лакомым блюдом во всем зале. Вам придется пустить мне кровь.

Серые глаза угрожающе темнеют, но Гермиона еще не закончила.

Предчувствие не обмануло — Драко недоволен. План слишком рискованный, со многими переменными, и базируется на догадках. Но это лучший вариант из возможных. И даже Малфой нехотя это признает. Он скрипит зубами, кусает губы, но в итоге выплевывает «согласен», уходя проветриться.

— Драко просто помешан на контроле, ему не нравится полагаться на удачу.

Блейз садится рядом, протягивая кружку теплого чая.

— Он не единственный, кто чувствует себя не в своей тарелке.

Гермиона с благодарностью кивает, вдыхая травяной аромат напитка.

— А что беспокоит тебя?

Она морщит нос, пытаясь показать, что это не так уж важно.

— Давай, расскажи все другу Блейзу.

В этот раз она не спорит с этим определением. Конечно, до ее отношений с Гарри и Роном далеко, но определенный рубеж они все же переступили.

— Я не очень хорошая актриса, — Гермиона делает глоток, наслаждаясь вкусом.

«Наверное, зря я пренебрегала чайной коллекцией.»

— Изобразить кого-то похожего на Лаванду Браун мне будет сложно.

Она смотрит в чашку, и поэтому теплое касание к виску становится неожиданным.

— Ты слишком много думаешь, — он ловко заводит упавшую на лицо прядь за ухо. — Не нужно кого-то изображать. Будь собой, — его пальцы все еще у мочки ее уха. — Расслабься и плыви по течению, — Теплое дыхание касается ее скулы. — Я помогу тебе.

— Что…

Фраза обрывается не начавшись, когда мягкие губы касаются ее щеки, а после замирают, захватывая в плен ее собственные.

Поцелуй сдержанный, нежный, и почему-то совсем не кажется неожиданным. Словно она знала, что так будет, более того ждала этого.

Гермиона чувствует, как Блейз зарывается пальцами в ее волосы на затылке, но вместо того, чтобы углубить поцелуй, снова перемещается туда, откуда начал, завершая ласку воздушным касанием.

— Твой чай остынет, — он аккуратно выпутывает руку, щелкая пальцем по кончику носа. — Пей.

— Почему?

В этот раз Гермиона останавливается сама, понимая глупость вопроса. Однако Блейз все же отвечает.

— Хотел сделать это, пока еще чувствую себя человеком.

* * *

Конечно же, он врет. Но не говорить же, глядя в эти огромные, как у олененка, глаза, что она ему нравится. По крайней мере, не перед тем, что им предстоит завтра. Блейз искренне надеялся, что еще успеет объясниться с Гермионой.

Едва дверь гостиной закрывается за его спиной, он напарывается на стальной взгляд друга. «Как много он видел и слышал?»

— Блейз, — «Тон серьезный, но не злой, хороший признак.» — Нет.

— О чем ты?

«Вот знаю же, что с ним этот номер не пройдет, зачем только пытаюсь?»

— О Грейнджер. Она не похожа на твоих обычных подружек. Не лезь ей в душу.

«Слишком гладко стелешь.»

— Я ничего не делал.

«Ну, или почти ничего.»

— Блейз, я слишком давно знаю тебя. Выбери кого-то другого.

«Малфой, оберегающий честь Грейнджер. Мир сошел с ума.»

— Она уже большая девочка и в состоянии сама решить, что для нее лучше, — видя, как заходили желваки на скулах у драко, Блейз решает сказать хотя бы часть правды. — Гермиона нравится мне. Не как прочие девушки. Она умная, милая и настоящая.

— Именно поэтому я и прошу тебя оставить ее в покое. Она здесь временно, не забывай.

— Я не забуду. А ты сам об этом помнишь?

Блейз, конечно, не так хорош, как Драко, когда дело касается мелочей. Но вот след ревности берет как породистая борзая.

— К чему ты клонишь? — озадаченное лицо друга выглядит забавно.

— Она здесь не навсегда. Если тебе не безразлична Гермиона, я отойду в сторону, Драко.

«В конце концов, не так часто кто-то пробивает твой панцирь снобизма.»

— Грейнджер для меня просто коллега, не больше.

«Именно поэтому ты такой многословный.»

— Это тебе вечно нужно тащить кого-то в постель. Захотел исков еще и из Британии? Остановись, пока не поздно.

— Будем считать, что я тебя услышал и поверил. Идем спать, у нас впереди сложная ночь.

* * *

Когда-то Гермионе пришлось самой пройти через муки ложного обращения. Тогда зелье было экспериментальным, и весь процесс занимал больше двадцати часов, во время которых тело ломало и выворачивало, как под действием неисправного порт-ключа, а по пищеводу медленно продвигался точильный камень. Удовольствие, конечно, не уровня Круциатуса Беллатрисы, но тоже довольно сомнительное.

Позже время действия удалось снизить, подавив даже некоторые неприятные симптомы, но все равно первые шесть часов были филиалом ада.

Поэтому Гермиона очень удивляется, обнаруживая утром на кухне кофе. Любимый напиток ласкает ароматом пряностей, оставляя сладковатое послевкусие звездочек бадьяна. «Нужно будет поблагодарить Блейза.»

Прогулка мимо закрытых дверей спален ничего не дает. Внутри тишина. Хотя вскоре они захотят есть. Конечно, дикий, подчиняющий себе голод, как настоящим обращенным, им не грозит. Но будут ощущения, схожие с месяцем на одной лишь воде.

Накладывая сигнальные чары, она старательно пытается придумать способ накормить напарников, не слишком сильно испугав. Вкус, насколько она помнила, не такой уж мерзкий, ее больше мутило от осознания природы субстанции.

Дверь первой комнаты открывается только после обеда, вторая часом позже. Гермиона надеется, что обостренное обоняние приведет их к двум высоким непрозрачным стаканам на барной стойке. Через дверь своей спальни она слышит, как парни негромко переговариваются. У них есть время до семи часов, чтобы освоиться в нынешних ипостасях, и только после она спустится вниз.

* * *

Мир вокруг выглядит, звучит и пахнет иначе. Оказывается, египетский хлопок постельного белья вовсе не такой идеально гладкий и мягкий, как Драко думал. Прямо над его головой кто-то ходит, напоминая небольшого зверька в стене. В воздухе разливается теплый аромат, от которого чешутся десны.

Медленно он встает, следуя за запахом. Коридор погружен в полутьму, тем не менее удается различать даже мельчайшие детали.

«Неужели чувства кровососов еще сильнее? Как они выдерживают шумные сборища? И как это вынести нам? Жаль, что не было возможности потренироваться.»

На столе стаканы, и именно к ним ведет его обоняние. Вкус и консистенция странные — словно томатный сок со ржавыми гвоздями. Запоздало он понимает, что это. Спазм сжимает желудок, но Драко удается удержать выпитое в себе. Приходится принять как данность, что на некоторое время это единственное, что он сможет проглотить.