Криста. Сердце жемчужного моря

* * *

На приведение себя в порядок, как и на выбор одежды, которая абсолютно вся (к моему немалому удивлению), оказалась платьями с открытой зоной ключиц, не ушло больше получаса.

Я выбрала самое необычное из них. То, которое под разным углом зрения приобретало свой оттенок: от тёмно-синего, практически чёрного, до цвета морской волны. Забрала свои длинные рыжие волосы наверх, закрепив их нашедшимся в ванной красивейшим гребнем с жемчугом, обула мягкие, похожие на балетки туфли и вопросительно воззрилась на Руди. Мол, что дальше?

— Завтрак! — курлыкнул тот, и повёл меня к следующей двери. Выйдя за которую, я обнаружила очередное роскошное помещение с накрытым столом и… Сафрина?

— Рыбка! — обернувшись на звук открывшейся двери и увидев меня всю такую красивую, широко улыбнулся тот. — Отлично выглядишь! Отдых пошёл тебе на пользу!

— Спасибо, Сафрин, — кивнула я, вернув мужчине улыбку. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты просто в гости зашёл, или по делу?

— И то и другое. Я очень рад возможности пообщаться с тобой один на один. А ещё я здесь для того, чтобы рассказать тебе о предстоящей встрече с Верховным Владыкой, которая предстоит тебе буквально вот-вот.

— Что рассказать? И почему это делаешь ты, а не Лоран?

— Потому, что мой брат не знает о том, что задумал наш отец. Он специально, под предлогом предстоящего вечернего торжества, где тебя нужно будет представить народу как Сердце старшего наследника Владыки, задерживает твоего мужа. Отец отдал распоряжение одному из своих слуг, чтобы, как только ты окончишь трапезу, тот проводил тебя в тронный зал.

— Проводил в тронный зал? Зачем? Для знакомства?

— Да.

— Не понимаю! — нахмурилась я, складывая на груди руки. — К чему нужны все эти сложности? Зачем Повелителю Анстару специально задерживать Лорана? И откуда обо всём этом узнал ты?

— Как, откуда? — удивился Сафрин. — Я так-то ментальный маг. И если защиту отца мне будет не обойти незамеченным, то его слуг мне ничего не мешает «читать». И делать логические выводы из полученных сведений я тоже умею, рыбка. А они таковы, что Повелитель пяти морей не хочет, чтобы ты пришла к нему на встречу подготовленной, в компании мужа и, как следствие, уверенной в том, что он в любой момент сможет тебя защитить. Нашему с Лораном отцу нужна испуганная, растерянная молоденькая девушка, которой легко можно будет управлять. Навязать свою волю. Не удивлюсь, если за несколько мгновений до твоего прихода, Криста, Верховный Владыка отпустит своего старшего наследника. А как только тот уйдёт и направится в свои покои, тебя саму проведут в тронный зал, куда ведёт далеко не один ход. Таким образом пока мой брат обнаружит твоё отсутствие, пока поймёт, где ты находишься и то, что всё это было подстроено, пройдёт достаточно времени, чтобы хозяин этого подводного дворца успел оценить тебя как человека, рыбка, и сказал всё что хотел сказать без свидетелей.

— Ну ты и загнул! Прямо целый заговор мне тут расписал!

— Не веришь? — усмехнулся Сафрин и, подойдя к одному из стульев, что стояли возле накрытого стола, приглашающе отодвинул. — Тогда давай завтракать. И посмотрим, что будет дальше. Прав я окажусь, или нет.

Пожав плечами, я прошла и села на предложенное место. Хозяин Черепаховой отмели устроился напротив, и мы приступили к еде. Молча. Однако то и дело каждый из нас нет-нет да бросал взгляд на выход. И если мой сотрапезник ожидал момента, когда его слова начнут воплощаться в реальность, то я ждала появления Лорана. Мне не хотелось верить, что Сафрин по итогу окажется прав и его отец действительно решит пообщаться со мной тет-а-тет. Вот не хотелось этого ни разу. В особенности, если вспомнить, как тот самый Верховный Владыка Анстар выглядел на фреске в доме Избранных. Я, конечно, не из особо пугливых и трепетных тургеньевских барышень, но с таким чудом-юдом, каким являлся отец пятерых красавцев-братьев, не хотела бы общаться один на один.

Но, судя по всему, придётся. Потому что не успели мы с Сафрином съесть и половины имеющегося на столе, как в дверь постучали. Похоже всё сказанное им ранее оказалось правдой и за мной всё-таки пришли.