Лось 3

Глава 4

– Что это? – спросил я у Гаи, глядя на сунутый мне под нос листок.

– Моё прошение на увольнение. Без твоей визы генерал его даже рассматривать не станет.

– И почему?

Встать из-за стола – такое простое действие, но теперь оно выливалось в несколько под-действий: толкнуться ногами и проехаться на стуле двадцать сантиметров до стены, при этом постараться не попасть сточенными ножками в щели между паркетинами, неловко схватить трость, уронить ее, скрипя, кряхтя и матерясь (в присутствии Инны – только про себя), дотянуться и поднять, водрузить тело в вертикальное положение… целый эпик-квест!

– Так почему? – снова задал вопрос, обойдя стол и встав рядом с Зайкой.

– Тушку списывают вчистую… а я… я слишком устала…

Гая несколько раз шмыгнула носом и бросилась мне на грудь – плакать. Заливая слезами китель, она бессвязно вываливала на меня свои переживания, а я тихо радовался, что стол удачно подвернулся под зад – иначе бы накачанное девичье тело снесло бы меня нахрен. Трость с гулким стуком выпала из рук и закатилась под сейф. Проводил ее грустным взглядом – как теперь доставать? Впрочем, у меня теперь целых две постоянные помощницы-адъютантски-телохранительницы, могу им приказать, заодно полюбуюсь – зад у Тони вполне ничего себе так. Всё равно большего с ними позволить себе нельзя, хотя девицы очень даже намекали. Но я же не совсем долбоёб, чтобы связываться с протеже Русланы Евгеньевны!

– Тушка, она же сильная… очень сильная… не чета мне… она Сергея подомнет… – продолжила стенать мне в плечо Гая.

«Вот очень сомневаюсь, что кто-то сможет поставить Младшего под каблук – этот тихушник скорее сам всех построит…»

– Он ведь уже дважды нас замуж звал, только она не соглашалась и мне не давала… а теперь… теперь у нее причин упираться нет… Он на ней женится, а на мне – нет…

И вновь про себя не согласился – моя эмпатия твердо настаивала: из двух Заек Сергей всегда выделял Инну сильнее. К Тушке он в итоге тоже не остался равнодушным, но любил – любил именно Гаю.

– Она же сейчас такая беспомощная…

Да ни хрена не беспомощная – заходил я к ней в палату несколько раз: последние дни уже носилась – только шум стоял. Я на ее фоне казался себе инвалидом (и пока что являлся им по сути). Конечно, при Младшем Наташка притворялась бледной немощью – хотя Серый вряд ли велся на ее спектакли. Он сам подругу не обсуждал – это Костик, пока они миловались, забегал и делился со мной сплетнями. Дерьмовый все же из него телохранитель в итоге вышел – может быть по физухе Старший и подрос, но обсуждать дела клиента с посторонним?.. И он явно завидовал положению брата: отец один, а такие разные судьбы. Раньше это не бросалось в глаза, зато теперь, когда Забелин полноценно закопался в придворные интриги, стало заметно.

– Он ме-ня бро-о-о-оси-и-и-т…

– Господи, Инна! – чуть встряхнул погрязшую в жалости к себе девушку.

– Ме-ня-я да-же ты-ы-ы… бро-о-о-осил… – еще пуще заголосила она.

В дверь заглянула Соня – моя вторая помощница, посмотрела на нашу парочку и состроила вопросительную мордочку. Над плечом Гаи дал ей знак – занят! Соня понятливо кивнула, беззвучно постучала пальцем по комму, напоминая о совещании через час, и скрылась обратно, захлопнув дверь на замок.

– Ты нас не люби-и-ил…

– Да, любил я вас, что ты себе выдумала?! – принялся утешать впавшую в истерику бывшую подругу, – Просто жизнь, она такая…

– Не любил!!!

– Любил!!! – снова возразил, уже даже сам поверив в это.

– Докажи!!! – горячие соленые губы Гаи впились в мой рот.

Ну, хоть не ревет больше! Осторожно ответил на поцелуй, окончательно погружаясь в чужой водоворот эмоций. Итицкая сила, как женщины могут так жить?!

Не мое желание за несколько мгновений стало моим и сразу же начало выпирать в гульфике, вынужденный поцелуй стал еще глубже.

Если существует прощальный секс, то это был, наверное, он самый.

Медленный (я стою с трудом!) и одновременно судорожный, приправленный острой, почти болезненной необходимостью почувствовать себя желанной и красивой (однозначно не мои эмоции!). Целомудренность моего стола, не нарушенная даже с Натали (упущение, но вот так случилось!), была осквернена самым бесцеремонным образом.

– Подпиши! – успокоившаяся Гая, приведя себя и частично меня в порядок, снова подсунула в руки прошение, – Подпиши и отпусти…

– Переписывай! – приказал я, глядя на пострадавший от наших действий лист бумаги, – в процессе мы смахнули его на пол и наступили, судя по грязи на обеих сторонах, – Перепиши, такую бумажку стыдно генералу показывать. Не пожалеешь?

– Не пожалею! – твердо ответила она, послушно усаживаясь за стол и беря в ладонь ручку, – Мне двадцать три, уже есть «Георгий», три «Анны» и «Владимир», а что я видела, кроме всадников? Это Тушка хотела славы и почестей, а я…

Косо усмехнувшись, но так, чтобы не заметила Инна, проглотил заведомую ложь – славы и почестей они когда-то хотели обе. Вот только к нашей известности еще прилагается весьма неприятная и опасная работа по уничтожению тварей. К которой недавно добавился риск быть убитым от рук каких-то неадекватов. Да и сейчас она не к дворнику дяде Пете рвется, а к члену одного из влиятельнейших семейств в империи.

Жаль терять бывшую подругу и исполнительного офицера, но не мне судить молодую девчонку за то, что она сломалась. Дождавшись последней точки, размашисто наложил резолюцию: «Согласовано».

Князь Сомов сдал, сильно сдал. Неудивительно: из четырех дочерей (говорю только об известных, как там обстоит на самом деле – не знаю, свечку не держал) одна – безнадежный инвалид, вторая недавно погибла. Он и раньше-то смотрелся на собственный возраст, будучи старше венценосной супруги почти на десять лет, но теперь превратился в развалину. Вот что значат искры: его ровесница – адмирал Погибель, тоже пережившая несколько личных трагедий и занимающая пост, не намного уступающий по ответственности, по сравнению с ним смотрелась молодухой.

– Я отменил совещание, – прошамкал он, встречая меня в пустом кабинете, – Проведешь его завтра сам.

– Повестка та же?

– Да, ничего нового. Садись, не стой, хочу с тобой поговорить.

Отказываться не стал – после внеплановой физкультуры хотелось не только присесть, а еще и прилечь. Впрочем, начальник выглядел еще хуже, а у меня наверняка причина поприятнее.

– Что это? – почти как я недавно спросил он на подсовываемую по случаю бумагу.

– Прошение лейтенанта Гайновой на увольнение.

– Жаль… – пробежался он глазами по строчкам, – Но не всем дано переступить через бабское начало, – довольно цинично заметил консорт, ставя росчерк, даже меня покоробив своими словами, – Вот напарница ее вроде бы из другого теста слеплена, но не повезло – из госпиталя прислали заключение, больше к службе не годна. Напиши приказ, присвоим ей по совокупности капитана перед отставкой. Казна не обеднеет, а девке будет прибавка на булавки.

– Даже не возражаете? – немного удивился его покладистости, все же офицером Инна была очень ответственным.

– Навидался таких, сломленных… Ничего, Забелин ей пузо надует, оправится. Бабы, они в чем-то нас слабее, а в чем-то сильнее… Мы вот, если ломаемся, то уже навсегда…

Есть подозрение, что между вчера и сегодня я пропустил не только получение заключения из госпиталя по поводу Тушки. Накануне князь тоже не фонтанировал позитивом, но той обреченности, что давила сейчас на плечи, в его присутствии не ощущалось.

– Петр Апполинарьевич, что-то случилось?.. – робко поинтересовался у босса, не надеясь на ответ – с самого моего прибытия мы с ним общались исключительно по делу.

– Случилось, Миша, случилось, – вставший из-за стола и подошедший к окну с видом на кладбище Сомов начал постукивать себя кулаком по бедру. По сравнению с ранее подмеченными жест выходил неуверенным – Давно уже случилось, а мы все проглядели… Впрочем, это наша с Марией забота, я тебя позвал за другим…

Минуты две прошли в тишине, нарушаемой лишь размеренным шорохом трения костяшек пальцев о генеральские лампасы.

– Слу-чи-лось… – вновь прошептал он на грани слышимости.

Скрипнула дверь, впуская в кабинет невзрачного мужчину, возрастом около сорока. Пару раз замечал приглашенного рядом с князем, но не присматривался – его эмофон обычно оставался такими же невыразительными, как и внешность. Так и сейчас:

– Вызывали?.. – интонация неуверенно-вопросительная, а в эмоциях полный штиль.

– Вызывал. Знакомьтесь, Михаил Анатольевич, это Арнольд, – вздрогнул от прозвучавшего имени. Я, конечно, понимаю, что калифорнийский губернатор свое имя не приватизировал, но неожиданно было его услышать по отношению к сутулому неяркому индивидууму, – Арнольд Антонович Беренгольц. Недонемец, как и вы.

– Я русский! – у «Шварца» (вот и готова кличка-позывной для нового знакомца!) впервые прорезались чувства.

– Я тоже! – повторив ритуал с тростью, встал и пожал мужчине руку.

– Очень хорошо, что вы оба так думаете, – оборвал наши расшаркивания князь, – Арнольд – заместитель моей правой руки на протяжении уже десяти лет. Теперь – он ваш.

– Э-э-э…

– Я отхожу от дел! – объявил Сомов, – Не только от ваших, а вообще. Уеду в Ливадию, давно там не был… Формально я останусь вашим командиром, пока идут все процедуры выделения специального полка из ведения службы безопасности, но дальше передам бразды правления вам. Надеюсь, к тому времени вы уже станете членом нашей семьи, и ваше назначение на генеральскую должность не вызовет брожений в некоторых кругах.

– А-а?..

– Не волнуйтесь, процесс растянется примерно на год, ваши раны успеют зажить. Каждую первую неделю месяца я буду возвращаться, чтобы дать вам возможность пройти обследование в госпитале, заодно напоминая всем, что вы не брошены, но большего от меня не ждите. Ливадия… – задумчиво произнес князь, – Там сейчас бархатный сезон… Качаться в кресле-качалке, смотреть на закат над морем, попивая местное вино, и может быть, наконец-то засесть за мемуары…

– Ваше сиятельство! – обратился ко мне тезка мистера Вселенной, испугав непривычным именованием, – Желательно, чтобы вы выделили на знакомство с нашей службой хотя бы полдня.

«Итить-колотить! Железный Арни не один, есть целая служба!» – запаниковал про себя.

– В субботу с утра у меня, вас устроит? – спросил у спокойно стоящего рядом Беренгольца.

– Вполне. Разрешите идти? – уточнил он у непонятно кого – то ли у меня, то ли у Сомова.

– Иди! – отпустил его император решительным кивком, – Будет у вас еще время познакомиться.

Легким наклоном головы подтвердил приказ генерала.

– Кто он и зачем он мне? – поинтересовался, едва за Арни закрылась дверь.

– Ты, конечно, молодец, что с Забелиными мосты навел, – невпопад начал Сомов, – Но младший Забелин сейчас – даже не дитя в больших делах, а всего лишь заготовка под будущую должность. Полено, из которого можно выстругать Буратино, или которое старина Джузеппе бросит в костер очага, когда настанут холода. И еще себе на уме, как и его мамаша, всегда это помни! А еще помни, что он, прежде всего, не твой друг, а друг детства моих внучек! И двигать они его будут независимо от твоих предпочтений! Я поссорю их, благо у меня возможностей гораздо больше твоего, и дальнейшая его карьера в какой-то момент окажется зависимой от твоего слова, но сильно на это не рассчитывай – предан он все равно останется моей крови, а не тебе. А вот Арнольд… он его уравновесит. Когда-то я его подобрал на улице, где он продавал себя разным извращенкам. К женскому полу он с тех пор устойчиво равнодушен, зато предан мне как собака. И свою преданность он перенесет сейчас на тебя, видя в тебе моего преемника.