Иной. Том 5. Адская работа

* * *

На улице сгущались сумерки. Я расхаживал взад-вперёд перед длинным зданием ресторана с большими освещёнными окнами. Ждал того, кто должен был подъехать с минуты на минуту, чтобы вместе разыграть спектакль с вызовом Аркадия Скуратова на дуэль. Князь сейчас как раз ужинал в этом заведении со своими деловыми партнёрами, о чём мы узнали от Виктора.

Марина попросила помочь Степана Бельского — того самого охотника, с кем мне когда-то довелось пересечься в царицынском трактире. У наставницы остался его номер телефона, а Степан по счастливому стечению обстоятельств на днях вернулся из пустыни и быстро откликнулся на её просьбу. Ему отводилась роль секунданта. Видимо, Марина посулила Степану хорошее вознаграждение, а заодно рассказала о причастности Аркадия к гибели княгини Елены Бельской, поэтому охотник отложил все дела и сегодня же прилетел в Екатеринбург.

Себе же Марина оставила скромную роль стороннего наблюдателя. Без крайней необходимости она вмешиваться не собиралась.

На стоянку, что располагалась возле ресторана, заехал седан представительского класса, водительская дверь открылась, вышел Степан. Я махнул ему рукой.

Степан преобразился с момента последней нашей встречи. Его крупное лицо было гладко выбрито, волосы уложены на бок, а могучий торс обтягивали синий пиджак и рубашка с расстёгнутым воротом. Сейчас этот бравый охотник, проведший треть жизни в пустошах, походил на типичного городского обывателя среднего достатка.

Да и мой наряд изменился. Вместо кителя и армейских брюк на мне был недорогой готовый костюм, который я купил сегодня утром по прибытие в Екатеринбург, чтобы иметь возможность зайти в ресторан.

— Здравствуй! Ни за что бы не подумал, что мы встретимся вот так, — Степан широко улыбнулся и крепко пожал мне руку. — Рад тебя видеть, Кирилл.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил я. — Спасибо, что откликнулся на нашу просьбу.

— Не стоит благодарности. Дело ведь касается не только тебя.

— Да, разумеется. Не ездили больше в западную пустошь?

— Нет, последнее время мы охотились на юге, в Прикаспийском округе, но на запад тоже планируем съездить, по срокам только не определись. Сейчас вот отдыхал дома, а тут графиня Сумарокова позвонила, сказала, что помощь требуется. Я очень удивился, когда узнал, в чём дело. А ты, значит, решил отцу бросить вызов?

— Да. Он убил мою мать и ответит за это.

— Марина Александровна всё рассказала. Не думал, что вы знакомы. Но знаешь, Кирилл, ты замыслил опасное дело. Какой у тебя уровень?

— Сороковой. А у Аркадия — тридцать восьмой. Так что я имею некоторые преимущества.

Степан присвистнул:

— Ну даёшь! А когда мы встретились, какой был? Если не ошибаюсь, двадцатый или даже меньше?

— Верно. Давай пройдём в ресторан. Столик уже забронирован.

— Разумеется. Пошли.

Просторную залу, стилизованную под девятнадцатый век, заливал тёплый свет десятка люстр. За накрытыми белоснежными скатертью столами сидели хорошо одетые мужчины и женщины. На окнах висели тяжёлые шторы, подвязанные ремешками, стены были отделаны по нижней части деревянными панелями. Дополняли интерьер несколько натюрмортов в позолоченных резных рамках.

Мы со Степаном расположились за столиком возле окна, который я забронировал заранее, притворились, будто мы — обычные посетители, и даже сделали заказ.

— Аркадий Скуратов — твой отец, — напомнил Степан, когда официант ушёл. — Могут возникнуть проблемы. Нельзя драться на дуэли с близкими родственниками. Ты знаешь об этом?

— Я знаю. Но формально мы не родственники. Я ношу другую фамилию.

— Неоднозначная ситуация — я тебе так скажу. Если Аркадий не захочет с тобой драться, он будет иметь на это полное право…

— Он захочет, — перебил я.

— Ты так уверен?

— Я его слишком хорошо знаю.

— Что ж, дело твоё. В моём роду по нему горевать никто не будет. Кстати, а у тебя, оказывается, и фамилия поменялась? Помню, ты был бастардом Кириллом Князем, а теперь уже боярин Столетов. Когда успел?

Мне нравилось, как Степан ведёт себя. Мы виделись второй раз в жизни, а разговаривали уже как старые приятели. Не первый раз я замечал, что в пустыне многие аристократы избавлялись от лишней чванливости.

— Да вот, заняться было нечем, сменил, — отшутился я.

— Шустрый ты.

— Просто нужны правильные знакомства.

— Это точно. Знакомства в нашей жизни — всё. Эх, если бы наш род тогда знал, что Елену убил Аркадий, так этот гад давно в земле бы лежал. Кстати, не знаешь, откуда Сумарокова про это узнала?

— Из надёжного источника, — сказал я, но встретив выжидающий взгляд Степана, не удовлетворившегося таким ответом, добавил. — От родственника. Я узнал об этом от родственника, который обладает достоверной информацией. Имя предпочту не раскрывать. Я обещал.

— Да не вопрос. От родственника, так от родственника.

Официант принёс нам заказанные блюда, но мы даже есть не стали, поднялись из-за стола и направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там располагались кабинеты для самых богатых гостей. Аркадий не первый раз ужинал в этом заведении, и я знал, где его искать — Виктор сообщил все детали.

— Господа, прошу прощения, на второй этаж нельзя, — путь нам преградил крупный малый в костюме.

— Боярин Кирилл Столетов желает видеть князя Аркадия Скуратова, — заявил я.

— Прошу минуту, — охранник поднялся наверх, но быстро спустился и кивнул нам. — Проходите, ваше благородие. Его сиятельство ждёт вас в первом кабинете.

Мы поднялись на второй этаж, я откинул занавеску и оказался в небольшом помещении с обитыми зелёным бархатом стенами и кованой люстрой на потолке. За овальным столом сидели четыре человека. Пожилой господин с седой бородкой, толстяк в тёмно-синем пиджаке, высокий, лысоватый мужчина в очках в тонкой оправе и князь Аркадий Скуратов собственной персоной.

Все четверо удивлённо уставились на нас со Степаном, посмевшим так бесцеремонно прервать деловой ужин.

— Кирилл, добрый вечер, — поприветствовал меня Аркадий невозмутимым тоном. — Что привело тебя сюда?

Я напустил на себя важный вид:

— Я пришёл объявить, что вы, господин Скуратов — гнусный подонок. Человек, собственными руками убивший свою супругу, Елену Бельскую. И даже не думайте отпираться. Я знаю, что это сделали вы. И вам не будет прощенья. Господа, — обратился я к сидящим за столом. — Должен вас уведомить, что вы ведёте дела с бесчестной и подлой сволочью…

— Так, довольно, — в глазах Аркадия полыхнула ярость. — Прошу прощения, господа, я должен отлучиться, — он поднялся из-за стола. — Поговорим наедине, Кирилл.

Мы спустились вниз и вышли на улицу.

— Ты как смеешь заявляться сюда и прилюдно оскорблять меня, недоносок? — со злобой в голосе проговорил Аркадий, даже не глядя на меня.

— Хочу, чтобы другие знали, с кем имеют дело, — ответил я.

— Да кого ты из себя возомнил? Да я раздавлю тебя сию же минуту, как таракана, если только будет моя воля.

— Не раздавишь, ваше сиятельство. У меня достаточно высокий уровень, чтобы сразиться с тобой на равных.

Мы стояли лицом к дороге, что виднелась за росшими перед рестораном деревьями. Мелькали фары проносящихся по улице машин. Аркадий повернулся ко мне:

— Вот как? Значит, они хотят убрать меня твоими руками?

— Не понимаю, о чём речь.

— Всё ты прекрасно понимаешь. Не притворяйся, всё равно не умеешь. Зимой ко мне приходила та дамочка, которая за тебя заступилась, угрожала. Теперь появляешься ты. А я-то думаю, чего медлят? Неужели испугались? А нет, сопляка подослали, чтоб самим руки не марать. Хитро.

— Это неважно. Ты убил мою матушку, и я это безнаказанным не оставлю.

— Интересно, кто тебе наплёл эту чушь? Откуда ты вообще это взял? Твоя матушка погибла при несчастном случае.

— Ты забыл, с кем я работаю? Эти люди знают многое. Поэтому хватит вранья. Это был не несчастный случай, а убийство.

— Ты можешь болтать, что хочешь, но всё равно никому ничего не докажешь. Пустые обвинения. Никто не поверит изгнанному ублюдку.

— Мне всё равно, поверит кто-то или нет. Я оскорбил тебя на глазах трёх твоих знакомых. Тебе придётся ответить.

— Понимаю, к чему ты клонишь. Как там твоя новая липовая фамилия, я забыл?

— Столетов. Боярин Кирилл Столетов.

— Тогда пойдём, боярин Кирилл Столетов, — произнёс с издёвкой в голосе Аркадий. — Сделаем, что должно. Ты уже нашёл секунданта?

— Им будет Степан Бельский — господин, который пришёл со мной.

— Бельский, — Аркадий поднялся на крыльцо и зашёл в двери, услужливо открытые швейцаром. — Эти паразиты тоже подвязались? Ожидаемо.

Когда мы вернулись в кабинет, Аркадий объявил:

— Господа, прошу минуточку внимания. Этот человек, боярин Кирилл Столетов, оскорбил меня и обвинил в преступлении, коего я не совершал. Вы сами всё слышали. А посему я, князь Аркадий Скуратов, вызываю господина Столетова на дуэль, дабы решить наши разногласия, как того требует кодекс чести, — Аркадий повернулся ко мне. — Господин Скуратов, мой секундант свяжется с вашим в ближайшее время. А сейчас прошу прощения, но я хотел бы продолжить ужин. Не возражаете?

— Как вам будет угодно, — проговорил я.

Аркадий вернулся на своё место, а мы со Степаном спустились вниз и сели за стол, на котором остывали заказанные нами блюда.

— Ну вот, дело сделано, теперь можно и поесть, — сказал я.

— Согласен. Здесь, как я слышал, неплохая кухня, — Степан расправил перед собой салфетку.