Иной. Том 5. Адская работа

Глава 12

Источник энергии находился недалеко от последнего уничтоженного мной улья. Сквозь скалистую породу пробивалось синеватое свечение, а вокруг чернели несколько кристаллических камешков. Подойдя к сияющему пролому, я снял перчатку и опустил руку в дымку: ладонь ощутила холодок и покалывание — что-то похожее чувствовалось во время поглощения энергии.

Она и сейчас начала поступать в меня, но очень медленно. Вряд ли я набрал бы тысячу единиц, даже если бы два часа здесь просидел, поэтому не имело смысла долго тут толочься особенно в свете того, что меня разыскивал существо невероятной силы, присутствие которого заставляло внутри всё сжиматься от страха. Собрать гипер кристаллы и валить — сейчас это было наиболее разумным шагом.

Гипер кристаллы с виду не представляли собой ничего особенного — обычная горная порода с относительно ровными гранями и глянцевой поверхностью, но стоило прикоснуться к ним, как по коже пробегал холодок, а ладонь начинало пощипывать. И это у меня, а у человека со слабой энергетикой и вовсе могли остаться сильные ожоги.

Отламывая гипер кристаллы один за другим, я заворачивал их в свинцовую фольгу — та нейтрализовала их негативное воздействие — и складывал в подсумок к остальным кристаллам. Торопился. Сильное существо могло появиться с минуты на минуту, а иной в моей голове чуть ли не кричал «Беги отсюда!». Он не понимал, зачем собирать эти бесполезные булыжники, ему-то деньги были ненужны. Мне, по большому счёту, тоже, но… я всё равно не мог оставить здесь такое богатство. Энергии, заключённой в одном гипер кристалле, хватит на освещение целого города; ради этих камешков мы, собственно, сюда и ходили.

Я отломал и упаковал почти все кристаллы, что росли по краям пролома. Оставались несколько внизу, и чтобы дотянуться до них, мне пришлось лечь на живот.

Вдруг я услышал шорох неподалёку. Поднял голову: на валуне размером с дом, возвышающемся по другую сторону пролома, стоял иной. У него были две ноги, а из туловища росло множество щупалец. Существо имело насыщенный фиолетово-рубиновый окрас, а нутро зияло кромешной тьмой. Расцветка говорила о том, что уровень у противника очень высокий. Паразит внутри меня буквально сжался от ужаса.

Какой именно уровень? Нет времени вспоминать. Вскакиваю на ноги. Монстр могучими прыжками стремительно сокращает расстояние. Ещё чуть-чуть — и я окажусь в его лапах, точнее, щупальцах. Маловероятно, что мне удастся с ним справиться, однако я заранее подготовился к такому варианту развития событий.

Меню уже открыто перед глазами. Выбираю маскировку, и следом — невидимость. Успеваю до того, как существо последним прыжком преодолевает оставшиеся метры. Он оказывается совсем рядом. Его щупальца почти касаются меня. А я стою, не шелохнувшись, и даже дыхание задерживаю. А иной в голове — собака трусливая — пуще сжимается от ужаса, предчувствуя собственную кончину.

Мне и самому становится не по себе. Моё энергетическое тело иной сейчас не видит, а вот физическое заметить вполне может. В режиме невидимости я скорее прозрачный, нежели по-настоящему невидимый.

«Я найду тебя! — звучит в голове страшный голос. — От меня не спрячешься, жалкий червь!»

«Да пошёл ты. Уже спрятался», — отвечаю я мысленно.

Вызываю в меню телепортатор, и пока существо вертится по сторонам, не понимая, куда пропала добыча, выбираю нужную точку (самую первая в «быстром доступе») и отдаю мысленную команду. Яркая вспышка — оказываюсь среди камней где-то на пути к поселению иных.

Вздыхаю с облегчением. Еле успел. Какая же эта тварь всё-таки быстрая! Нет, не зря говорят, что в бета-мире опасно. Тут даже с пятидесятым уровнем легко откинуть копыта, если окажешься не в том месте не в то время.

А иной внутри продолжает испытывать ужас, и в голове снова звучит жуткий голос: «Тебе не сбежать, жалкий червь».

«Ошибаешься» — отвечаю я про себя, выбираю следующую точку, что находится ещё дальше, отдаю мысленную команду и… ничего не происходит. Вот это подстава! Снова выбираю в меню эту же точку, пытаюсь телепортироваться, и опять не получается. То ли точка слишком далеко, то ли что-то мешает.

Выбираю другую точку. На этот раз телепортация проходит легко. А скакнув в пространстве ещё три раза, оказываюсь на краю каменного поля. Здесь становится поспокойнее, иной внутри больше не дрожит в предчувствии встречи с сильным сородичем. А вот на меня накатывает мандраж. По самому краю ведь прошёлся. Смерть была на расстоянии вытянутого щупальца.

Я подумал, неплохо было бы вернуться в лагерь, поспать, отдохнуть — как-никак, почти сутки бодрствую, прихватить побольше батарей для телепортатора и пополнить запасы воды, а то уже две фляги выдул, пока бродил среди камней.

Вода здесь являлась большой проблемой. Встречалась она редко и для питья была непригодна, а от обезвоживания положительный гибрид мог помереть так же, как и обычный человек. Другое дело, что мы могли дольше прожить без воды и еды, но всё равно пить приходилось, и потому на поясе вместе с подсумками висели несколько литровых фляг, которые у меня с непривычки пустели удивительно быстро.

Но прежде чем идти в наш мир, следовало доложить старшим о том, кого я встретил. Сильная тварь на участке — это всегда опасно. С ней надо разобраться и чем скорее, тем лучше.

Отойдя подальше от валунов, я стал вызывать 1010-го.

— Говорит Агент 877, — послышался в наушнике голос. — Кирилл, где пропадал? Давно тебя не слышали. Тысяча десятый сейчас далеко, докладывай мне.

— Понял тебя. Я продвинулся на юго-восток примерно на пятнадцать километров. Нашёл поселение… первого уровня, кажется. Сейчас возвращаюсь в нулевую точку. Есть контакт с сильным иным. Предположительно семнадцатый-восемнадцатый уровень.

— Понял тебя. Передавай координаты. Займёмся.

Я сказал координаты поселения, 877-й ещё раз предупредил всех об опасности, и три агента, которые находились в радиусе действия наших раций, подтвердили полученную информацию.

Я телепортировался три раза в направлении червоточины. Затем пришлось заменить севшие батареи, и остаток пути решил топать пешком: пять километров — расстояние небольшое.

Когда вышел из червоточины, в нашем мире едва забрезжил рассвет. Лагерь находился там же, где и раньше, здесь так же работали пара десятков сотрудников, следя за приборами. Я направился в длинную зелёную палатку, служившую пунктом временного размещения.

На одной из раскладных кроватей дрых Антоха в доспехах, но без шлема. В первые дни те, кто помоложе, обычно возвращались отдыхать в лагере — ничего зазорного в этом не было. А вот старшие агенты, как правило, предпочитали торчать в бета-мире по несколько дней кряду.

Сунув рюкзак под одну из кроватей и поставив оружие к стенке рядом, я включил электрический чайник. Тут в палатку вошла Ясмин. Она тоже была в костюме, но без вещей и шлема. Те лежали на раскладушке.

— Привет, — она кивнула мне.

— Привет. Тоже решила здесь переночевать?

— Да, я недалеко ушла, — проговорила девушка. — Нашёл что-нибудь?

— Нашёл. Столько нашёл, что едва успел ноги унести.

— Встретил сильного иного? Какой уровень? Ты доложил? Надо всегда докладывать, если есть опасность.

— Разумеется, доложил! 877-й обещал разобраться.

— Правильно. Если тварь близко, надо убить её как можно скорее.

— А ты нашла что-нибудь?

Ясмин зевнула:

— Так, ерунда. Одна мелочь попадается. Пойду завтра искать. 1010-й говорит, на севере много поселений.

— Север, говоришь? Может, вместе тогда пойдём? Что скажешь? Там, куда я ходил — каменное поле, сложно кого-то найти.

— Как хочешь. Я в четыре часа собираюсь выйти. А сейчас — спать. Очень устала.

— Да, я — тоже. Чай попью и завалюсь в кровать. Сколько мы уже на ногах? Сутки?

— Около того.

Пока пил чай и завтракал питательными батончиками, явились два незнакомых агента в «Панцирях-17». Они зашли в палатку, попросили координаты с наших телепортаторов, чтобы можно было переместиться в те же точки, где мы уже побывали, разузнали обстановку и сразу же отправились в червоточину.

Срок безопасного пребывания в бета-мире обычно варьировал в пределах двух-трёх недель с момента открытия червоточины. Затем появлялся риск схлопывания, и туда уже никто не шёл, чтобы не остаться навсегда на той стороне.

Проснулся я от того, что меня растолкала Ясмин:

— Ну? Ты пойдёшь или нет? Вставай. Я тебя ждать не буду.

— Да, иду, — я вскочил и уселся на раскладушке. — Уже день?

Солнце было ещё высоко, хоть мы его и не видели за тучами. Часы показывали третий час. Ясмин бодрствовала, Антоха сидел за столом пил чай. Первым делом я проверил свой подсумок с кристаллами — он вместе с ранцем и флягами всё так же лежал под кроватью. Я сомневался, что кто-то из старших агентов станет меня обкрадывать, но вот на Антоху посматривал настороженно. Не нравился мне этот тип. Однако мои тревоги оказались напрасны: добыча осталась на месте.

— Что, Кирюха? Я тут слыхал, ты дёру дал? — ухмыльнулся Антоха, когда мы с Ясмин подсели к нему за стол, чтобы перекусить.

— Я бы на тебя посмотрел, когда б ты встретился с иным двадцатого уровня, — ответил я, стараясь не реагировать на дерзость этого недоумка.

— Двадцатого? Да ладно! Откуда тут такие? Небось, какого-нибудь дохляка двенадцатиуровнегого зассал.

— Сходи проверь, — пожал я плечами. — Посмотрим, как ты не зассышь.

— Хватит, — осадила нас Ясмин. — Как дети малые.

— А ты, смотрю, взрослая. Сколько годов? Полтинник хотя бы есть? — Антоха самодовольно оскалился.

Здесь на было старших агентов, которые могли бы приструнить наглеца. Интересно, какой у него уровень? Раньше был сорок шестой. Но когда это было? Полтора года назад? Или два? Сейчас, наверное, уже далеко за пятидесятый перевалил, а у меня только сорок девятый. Случись что, могу и не справиться с ним в одиночку.

— Хватит, я сказала, — повторила недовольным тоном Ясмин.

— А вы, барышня, чего раскомандовались? Старшая по званию, что ли? — продолжал ухмыляться Антоха.

— Нет, но…

— А х…ли тогда?

— Тогда с нами не пойдёшь, — отрезала Ясмин.

— Да ладно, ты не обижайся. Я же так, шуткую.

Я вопросительно посмотрел на Ясмин, мол, этот что, с нами идёт? Мне вовсе не хотелось оказаться вместе с этим долбошлёпом в чужом мире вдали от всех. Антоха был просто-напросто опасен.

— Предпочитаю не заниматься пустой болтовнёй особенно на задании, — сдержанно ответила Ясмин.

— Понятно, ты у нас молчунья. Ладно-ладно, не кипешуй. Я ж так… шуткую, — на лица Антохи играла всё та же нахальная усмешка. — А у тебя, Кирюх, какой уровень-то? Помнится, ты слабеньким был.

— Тебе какая разница? — огрызнулся я.

— О, какие мы недотроги! Что, в падлу с простолюдином за одним столом сидеть, да?

— Ни капли. Просто хамов не люблю.

Мы с Антохой сцепились друг с другом взглядами и сидели так секунд пять. Мне почему-то казалось, он набросится на меня. Сейчас он напоминал собаку, которая готовится цапнуть за пятку, стоит только отвернуться.

— Я сказала, хватит! Прекращаем! — вклинилась Ясмин. — Поели? Выходить пора.